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回身抱拳道：“多谢公主美意，草民在此谢过了。”昭庆知他心情不好，也只得任由其离去，只是呆呆地站在原地暗急道：“但愿王大哥不会干什么傻事。”
王怀志来到宫门口，公孙婷远远便迎上来问道：“王大哥，皇上怎么说？”江永清见王怀志一脸苦涩，失魂落魄的样子，多少猜到了结果，于是问道：“什么时候行刑？”
王怀志喃喃道：“明日午时三刻。”公孙婷闻言一个激灵，当即便昏了过去。江永清忙扶住公孙婷，感叹道：“师父说得不错，天意难为啊！大哥，咱们回去通知大家准备后事吧！”王怀志点了点头，便与江永清一起上马，带着公孙婷朝归元剑派而去。
夜色，犹如一块深沉的黑幕，死死地笼罩在皇城之上。时至三更，只见一辆玉辂由偏门驶出文德殿，辗转驰往天牢。赶车人仅仅向天牢守卫出示了一块金牌，便得以长驱直入。于天牢中行得一盏茶的功夫，玉辂终于停在了最深处。只见赶车人撂下马鞭，掀开车帘，搀扶着一个身披黑斗篷的中年人下了车。
中年人背负双手，低声问道：“人在何处？”赶车人做了个引路的动作道：“就在前面。”说着便当先来到最里面一间牢房前，朝牢中人低声道：“公孙伯，有贵人来看你了。”
牢中人头发花白，背对牢门，正在闭目禅坐。他听见有人说话，于是淡淡道：“哦！想不到我公孙伯在落难之际，还会有贵人前来探望，实属难得。”
中年人缓步来到牢门前，语调深沉地唤道：“公孙兄，某来看你了。”牢中人闻言浑身一震，过了许久才回道：“想不到会是你。”中年人叹道：“是啊！你我十几年的兄弟，想不到最终会在这里相聚。”
牢中人感慨道：“天道循环，世事无常，又岂是人力所能企及。”中年人踱了两步，幽幽问道：“你心里一定在怨我忠奸不分吧！”牢中人喟然叹道：“刚开始时我的确怨过，但后来想想，人在不同的位置，所考虑的问题自然也不同，就算偶尔做出什么出乎意料的事情，也在情理当中。”
中年人感慨道：“几十年来，天下战乱不休，国家几异其姓，人心思安呐！”牢中人淡淡道：“有什么话，阁下尽管直言。”中年人闻言一怔，旋即失笑道：“不愧是武林盟主，说话都有股豪气。”他说着来回踱步，过了许久方叹息道：“我大宋建国不过数年，人心尚不稳定。某为了江山永固，百姓安宁，想向兄长借一样东西。”
牢中人仰望屋顶，语调平和地道：“人生最宝贵的，莫过于此物，一但失去，便是终了。”中年人颔首道：“话虽不错，但为了黎民社稷，天下太平，兄长失去此物，亦是种永恒。”牢中人冷冷一笑道：“前人种地后人收，还有来人在后头。这永恒始终是别人的永恒，而终了却是自己的终了。”
“兄长不舍得？”中年人面色沉凝，语气突然变得生硬。牢中人却呵呵笑道：“舍得舍得，不舍不得。何况是阁下想要，我又岂能不舍。”中年人面容一缓，旋即抱拳道：“大恩不言谢。”
牢中人笑道：“趁人之美，也是做兄长的责任，你又何必言谢。”中年人语调沉痛地道：“我知道这样做，未免有些自私，但人世间总有许多不尽如人意之事，方使得遗憾丛生。譬如今晚，便将成为某此生一大憾事。”牢中人淡淡道：“有遗憾，总比失去未来的好。”
中年人点了点头，旋即抱拳道：“兄长一路走好。”他说着深深叹了口气，随即迈着沉重的步伐而去。牢中人自始至终没有回头，也没有再说话，只是默默地望着屋顶。
第二十章 英雄末路 第七节
严宝和等四人从大理寺出来，溜到一处无人的街角。只见严宝和由怀里取出一叠银票，得意道：“怎么样！这白花花的四千两银子不就到手了吗？”李平道：“早知道咱们埋的是珍宝，随便拿一件也比这值钱多了。”
小四点头道：“就是，咱们老爷怎么也该值个百十万两银子。才给咱们四千两，他们也太抠门了吧！”紫香道：“算了，一人一千两，也够下半辈子享受的了。”
严宝和心里暗自好笑，其实他得了一万两银子，现在却只拿出四千两来分，当然是乐得合不拢嘴了。严宝和将银票分给大家，紫香拿着银票手直颤抖，连眼泪都流了下来。小四拼命地吻着银票，兴奋道：“从来没见过这么多银子，真是激动啊！”李平将银票紧贴心口放好，脸上掩饰不住兴奋之色。
突然，小四双眼发直，竟一声不吭地倒了下去。其余三人大吃一惊，正错愕间，却听见李平一声惨叫，也跟着倒了下去。紫香吓得转身就跑，那知没走两步，便被利剑刺中后心，跟着倒在了血泊中。
严宝和在慌乱中，陡然看见双眼赤红的张常，正用一把血淋淋的剑，抵在自己的咽喉上，不由惊慌失措，面无血色道：“张……张总管，有话好说。你……你先把剑放下，这些银票全给你，只求你放……放我一条生路。”严宝和说着，由怀里掏出一叠银票，双手颤抖着递给了张常。
张常双眼杀机暴涨，将银票捏在手里，恨恨道：“为了这叠废纸，你们就可以买主求荣吗？”他一剑刺入严宝和的咽喉，随即将银票抛向空中，跟着漠然道：“人连心都没有了，还要钱做甚？”说着返身而去，只留下了四具僵硬的尸体。
文房四宝由暗处转了出来，白宣负手冷笑道：“瞧瞧这几条可怜虫，拿了钱还没来得及享受便死了，多冤呐！”石墨嘿嘿笑道：“不过，倒也省得咱们动手了。走吧！”晏净嗤之以鼻道：“人为财死，鸟为食亡，古已有之。”四人相视一笑，便扬长而去。
次日午时，从天牢到刑场的街上，已是人山人海。禁军列成两行，挡住了人群，划出一条狭长的通道。前来为公孙伯送行的人中，有仰慕其威名真心相送的，也有打算报恩的，但更多的却是看热闹或受蛊惑的。
人群中时有寒光闪烁，显然有不少人身怀利器，欲有作为。蠢蠢欲动的人群，也引起了朝廷的注意，于是又一队禁军赶来维持次序。这时在熙熙攘攘的人群中，忽然出现了唐宓、秦风和凌玉环的身影。只见他们随着人流来到刑场，然后选了处地方静静地等候着。
就在临近刑场的一家酒楼二楼的雅间里，尤梦盈独自凭窗而坐，默默地抚弄着手心里的手绢。她的眼角隐有泪痕，眸子里也充满了血丝，应该是才哭过不久。手绢上绣着的“落英”两字，业已被泪水弄湿。她身旁放着把古琴，看样子是来给公孙伯送行的。
“笃笃”传来两下敲门声，尤梦盈用手绢抹了抹眼角，冷冷道：“本夫人不是说过了吗！任何人不得打扰。还不快滚。”谁知房门却吱嘎一声被人推开，却是熊天霸缓步走了进来，在尤梦盈身旁坐下道：“怎么！连我都不能进来么？”
尤梦盈淡淡问道：“你来干嘛？”熊天霸自斟自饮，咂了口酒道：“一来吗！是陪你送老相好的。二来吗！也确实想送送这位不错的对手。毕竟在这世上，能做本座对手的人，实在是太少了。”
“棋逢对手，将遇良才，不失为人生一大快事。不过此言应在你身上，似乎不太恰当吧！”尤梦盈轻轻一笑，不由揶揄道。
熊天霸不以为然道：“如果说公孙伯是英雄，那熊某便是枭雄。只有英雄才能造就枭雄，并且互相辉映。譬如姜无涯与本座，就是一对宿命冤家。没有他就没有我熊天霸，同样没有我熊天霸，也不可能有他姜无涯。”
尤梦盈一阵沉默，并不想在此问题上过多闲扯。熊天霸也不再说话，只是静静地等待着午时三刻的到来。
江永清、公孙婷和孟飞等人，带着数百名归元剑派弟子，跪候在天牢外。午时一到，只见天牢的大门徐徐打开，接着一队禁军推着押解公孙伯的囚车，徐徐驶了出来。公孙婷与江永清跪拜道：“爹，您真的要抛下女儿，独自走吗？”孟飞等弟子齐呼道：“师父，您不能认罪伏法啊！”
潘美被钦点为监斩官，他见如此多人来送行，生怕出什么事，于是下令道：“驱散人群，送人犯上刑场。”禁军顿时与归元剑派弟子拉扯起来，场面一度陷入混乱。
公孙伯面色冷峻，沉声喝道：“男儿大丈夫，哭爹喊娘的，成何体统。你们如果还当老夫是师父，就好好送为师上路吧！不要在这里胡闹了。”
公孙婷哭道：“爹，我不是男儿，我不要你死。”公孙伯怒目一瞪，朝江永清喝道：“江永清，你是怎么当丈夫的？让自己的女人当街