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公孙伯只得离开主位，将潘美让至正北，单膝跪拜道：“臣，公孙伯接旨。”公孙婷和孟飞跟着跪了下去，其他人因为疏懒惯了，也不懂规矩，所以只是退立一旁，并未跪下。
潘美也不见怪，展开黄绸圣旨，宣读道：“大宋皇帝诏曰：护国将军公孙伯，前次走失朝廷贡品，且与李煜重臣徐铉过从甚密，朕念其开国有功，准予自辩。奈何公孙伯不思皇恩，此番又私贩重宝前往太原，实有里通外国之嫌，朕深感痛惜，特命潘美率禁军前往查证，如若证据确凿，立刻拘押，不得有误。此谕。”
众人闻言，无不震惊。公孙伯心地无私，自然不惧，于是接旨道：“臣，公孙伯接旨。”公孙婷忙替父亲求情道：“家父忠心耿耿，天地可表。皇上一定是听信了谗言，还请潘大人替家父禀明圣上，已期宽宥。”
潘美抱拳朝天道：“我主圣明，岂会听信谗言。至于公孙兄的案情，皇上自有圣断，本官也只有按令行事。不过请将军放心，潘某定会秉公处理，还你公道的。”
公孙伯站起身来，正义凛然道：“君子坦荡荡，小人常戚戚。老夫俯仰无愧于天地，无愧于皇上和朝廷。大人尽管去查，如若发现罪证，下官甘愿领罪。”他说着朝侍侯一旁的严宝和道：“宝和，你去给潘大人带路吧！”严宝和闻言应道：“是，老爷。”于是朝潘美作揖道：“大人请随小的来。”
“好，将军深明大义，本官佩服。都知何在？”潘美方言讫，便有将佐拱手道：“末将在。”潘美当即下令道：“剑林内外，合府上下，都给我仔细搜查，不得放过任何一个角落。”那将佐应了一声，便率队随严宝和而去。
第二十章 英雄末路 第二节
公孙伯正色道：“大人请坐。”潘美点了点头，落坐道：“本官相信将军是无辜的，定是有人栽赃陷害。只是皇命难为，潘某也只好在府中搜查一番。得罪之处，还请将军见谅。”
“大人也是奉命行事，何谈得罪。”公孙伯回了一句，随后对张常道：“张常啊！老夫今日如有不测，你要帮小姐稳住帮众，千万不可聚众闹事。否则，有理也说不清了。”
公孙婷急呼道：“爹，您不会有事的，女儿不许你说这种不吉利的话。”张常心情激动，跪拜道：“老爷，您吉人自有天相。再说咱们又没干祸国殃民之事，相信朝廷会还您清白的。”
公孙伯并未理会女儿，转而对江永清道：“孩子，师伯就把婷儿交给你了。如果师伯身遭不测，还望你带她远走高飞，离开这个是非之地，去过太平安乐的日子吧！”江永清闻言忙跪拜道：“师伯不嫌小侄出生寒微，一身麻烦，却将爱女相托。小侄无以为报，只能以身家性命去呵护她。”
“有你这句话，老夫也就放心了。”公孙伯面带微笑，轻轻扶起了江永清。
没过多久，那都知回来禀报道：“大人，末将在后林祠堂里见到一座新修的香堂，结果掘开地上石板才发现，下面埋有两只大箱子。箱中全是金银珠宝，足有数百万之巨。”所有人闻言都大惊失色，无不骇然。
跟着又有军士来报道：“启禀大人，末将在内堂香案下搜出此物，不知是何宝贝，还请大人过目。”说着便递上来一只锦盒。潘美接过来打开一看，不由吃惊道：“这是……难道这就是传闻中的‘昊天镜’？”
西门乘风讶然道：“就是那可知过去未来，可辨祸福运数的‘昊天镜’？”公孙伯讶然道：“我府上何来此物？”潘美打量着手中铜镜，见其背后铭文古朴晦涩，镜面又镌刻着周天星相，果然与普通铜镜大相径庭，心知此物来历非凡，于是幽幽问道：“相传秦有二宝，其一便是这‘昊天镜’。得此镜者，为君者可王天下，平四海。为臣者可功盖世，权倾天。为民者可旺子孙，兴家业。却不知将军得此宝贝，所谓那般？”
公孙伯正色道：“大人明鉴，此物非我所有，恐是有人栽赃。”潘美讳莫如深地笑道：“栽赃？用那金银珠宝栽赃，本官倒也相信，可用这等上古奇物栽赃，却实在是令人匪夷所思啊！”他说着，又问那军士道：“此物藏得可算隐秘？”那军士道：“若非末将不慎打翻香炉，又那里会知道烟灰之下，竟然藏有此物？”
都知跟着道：“那两箱珠宝，藏得也甚是严密。若非属下体重，感觉地板不实，也绝不会想到掘地三尺。”潘美眼珠子一转，忽然喝问道：“尔等不会看错？公孙将军何等人物，岂会私藏重宝。”
公孙婷花容失色，惊呼道：“爹，怎么会这样？”公孙伯正襟危坐，一言不发。其实他心里早已明白，从丢失贡品的那一刻起，自己就陷入了别人精心设计的圈套。
西门乘风冷哼道：“欲加之罪，何患无词。”花弄影跨入大厅道：“世伯忠心耿耿，绝不可能私吞巨宝，一定是遭人陷害的。”柴馨也进言道：“还请潘大人明鉴。”
北原苍茫却忽然欺到潘美身前，一把揪住他的衣领，吹胡子瞪眼道：“这是污蔑，这是构陷。你若敢抓公孙贤弟，我老头儿便拧断你的脖子，然后杀进皇宫，一刀砍了那狗皇帝。”
“大胆公孙伯，你竟敢豢养杀手，谋刺朝廷命官。看来你果然是早有蓄谋，意图造反了。”都知见状，慌忙拔出宝剑，指着公孙伯大喝道。
潘美未想到会有人来狠的，有些手足无措道：“将军这是何意？”公孙伯慌忙拉住北原苍茫道：“北原兄不可造次。殴打圣差，是要株连三族的。”孟飞恨恨道：“师父，人家都把刀剑架在咱们脖子上了，还怕个甚啊！”
北原苍茫虽说有些匪气，却也并未蛮愚之人。他只是想唬弄下潘美，令其不敢胡来。现在见已收效，于是放开潘美，抚着他的长髯笑道：“山野粗人，多有得罪，还请大人勿怪，勿怪。”说着又对公孙伯道：“此处不留人，自有留人处。贤弟不如随我去雪域草原，就算是餐风露宿，也好过给这无情无义的朝廷卖命。”
西门乘风想了想道：“这分明是蓄意已久的阴谋，公孙贤弟不可坐以待毙。朝廷里既然有奸佞想陷害你，贤弟就算浑身是嘴也未见得能说清。到不如随老哥到一个天高皇帝远的去处，闲来赏花饮酒，烦来纵情打诨，岂不逍遥自在？”
孟飞跪下央求道：“两位老前辈说得对。师父，事不宜迟，弟子现在就保你杀出重围，一起远走天涯。”花弄影眼睛一亮，忙问西门乘风道：“什么去处，好不好玩？我跟老前辈一起去如何？”
公孙婷也跪下道：“爹，咱们不能等死啊！”柴馨叹道：“自古庙堂如战场，若不能逆水行舟，就唯有急流勇退。”张常匍匐在地，跪求道：“老爷，您快走吧！老奴愿为您去顶罪。”
公孙伯瞧着唯一没有说话的江永清，问道：“清儿，你为何不劝师伯逃走？”江永清摇头叹道：“因为小侄知道，师伯不是一个喜欢逃避的人。更知道师伯乃忠义之士，宁可自己受委屈，也不愿背负叛国背主的骂名。”
“还是清儿明白我的心。”公孙伯站起身来，朝众人抱拳道：“诸位的好意，老夫心领了。只是老夫若一走了之，岂非承认了自己的罪过。如此一世英名，便将付之东流。有道是清者自清，浊者自浊。老夫愿面见皇上，澄清是非。”
潘美逐渐缓过气来，赞扬道：“将军英雄豪迈，深明大义，本官实在是佩服之至。其实潘某也不相信将军会谋反，只要将军与我回朝复命，潘某势必竭力保将军平安。”
公孙婷扯着父亲的衣裳央求道：“爹，不如女儿替您去投案吧！”公孙伯摇头道：“这等重罪，是没有人可以代替的。潘大人，能否容老夫交代几句再走？”潘美心知这大厅里的每一个人，都有轻易杀死自己的能力，那敢过于紧逼，于是道：“将军快些便是，本官厅外恭候。”言讫，便率领手下退出了大厅。
“多谢大人。”公孙伯道了声谢，随后吩咐道：“把老夫的宝剑取来。”张常闻言，立刻从剑架上捧下“天残剑”，双手递到了公孙伯眼前。
公孙伯拿过“天残剑”，爱抚道：“这是万老前辈当年赠予在下的宝剑，相传乃昔日铸剑大师欧阳子所铸。当年欧阳子在韩国西平棠溪溟山铸造湛泸神剑，本想铸成黑色，可惜第一次铸造时因火候稍过，兼之所取棠溪水不纯，便造出了这把残次品。后来湛泸剑成，欧阳子见这残品亦属优良，遂铸成此剑，取名“天残”。今日老夫物归原主，将此剑交与他老人家的传人。清儿，你师承苦海，理因继承此剑。但要记住，切不