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狄飞鹏江湖经验虽然不足，但看见这种情形，又怎会还不明白其中大有问题。
这时候，一行人已出了那个灌木林子，到了鬼号滩，狄飞鹏目光一转，策骑奔了过去。
滩流急湍，撞击在乱石上，发出一阵凄历的声响来。
那些乱石遍布江流，经年累月被江流撞击侵蚀，都变得奇形怪状，聚眼看来，就像是无数怪物蹲在、江流中，要择人而噬。
流水从狭窄的石缝中穿过，便发出声响来，尖锐而怪异，听得人魄动心惊。
一块巨石上，刻着“鬼号滩”三个擘汇大字，飞鹏也就在这块巨石前停下。
“鬼号滩？’’狄飞鹏霍地回转头来：
两个侍卫将帘子掀开，露出了万方一张诚惶诚恐的脸，随即探身走出来。
狄飞鹏目光落在万方面上，道：“万公公，这到底是怎么一回事？”
万方扑倒跪地，叩着头道：“殿下恕罪。”
狄飞鹏一怔，正要下马扶他起来，听得这样说，一怔：“你叫我什么？”
“殿下——”万方抬起头来：“你才是真正的大理太子，未来的大理皇帝“什么？”狄飞鹏忍不住失笑：“这个时候，你还跟我开这种玩笑？”
“这不是开玩笑的时候，奴才天大胆子也不敢与殿下开玩笑。”万方又叩头。
狄飞鹏听万方说得诚恳，再看万方的神态，也的确不像在说笑，不由怔在那里。
万方叩头接道：“殿下请恕奴才的隐瞒之罪。”
狄飞鹏沉声问：“我才是真正的大理太子？”
万方道：“奴才的生死，就在殿下手中，不敢再隐瞒。”
“那秦吉？”狄飞鹏追问。
“只是一个无赖的儿子。”万方垂下头：
“奴才也不知道那个无赖姓什么，秦吉本来又是否已有名字。”
“我还是不明白。”狄飞鹏摇头，说的也是心里话。
另一顶轿这时候已停下，走出平安侯爷，悠然道：
“万方，事情到这个地步，你还是说清楚这件事，请殿下原谅。”
万方点头道：“奴才正是这个意思。”
“你说！”狄飞鹏语声更低沉。
万方又叩了一个头，才道：“二十年前那天夜里，奴才交给秦鲁直带走的，其实是从街上一个无赖那儿买来的小孩子，那个无赖据说是偷呃拐骗，好饮好赌，欠债累累，甚至要将孩子卖掉。”
狄飞鹏苦笑，他是想起了秦吉的为人，的确既好饮，又好赌，偷呃拐骗，乃父的坏习惯似乎都沾染上了一点，难道是遗传，真的有其父必有其子？
问良心，他也的确是有些怀疑，也所以那一天晚上，他才会同意师父杜西川的说话，以为那只是一个骗局，随同杜西川离开。
秦鲁直一家的前仆后继，不惜牺牲性命保护秦吉的安全，却令他不能不相信，秦鲁直是大理禁宫的侍卫统领，既然是事实，秦吉这个太子当然也应该是真的了，否则秦鲁直就是怎样正直，大概也不会为了一个普通人，不惜藏在乡村地方二十多年，也不会牺牲一家人的性命。
狄飞鹏却怎也想不到，这到底还是一个布局，只是布局的人不是秦鲁直，而是太监万方。
他接问：“而我，你则是交给我师父抚养？”
万方道：“杜师父是奴才的心腹。”
“秦鲁直不是？”
“他不是，奴才所以要利用他，只因为知道他对大理王国的忠心，绝不会做出对不起大理王国的事。”
狄飞鹏接口问道：“为什么你要这样做？”
万方长叹道：
“只为了确保万无一失，奴才知道高天禄势力日大，皇后又日渐得宠，若干年后，殿下即使可以恢复本来身份，要安全回到皇上身边亦不容易，事实奴才亦等于二十年，才等到机会向皇上进言，取得皇上的信任。”
“所以你准备了秦吉那个假太子，必要时用以引开高天禄的注意。”
“正是。”万方又一声长叹：
“奴才能力有限，不能不出此下策。”
狄飞鹏一声冷笑，说道：
“现在你成功了，阿吉去了百丈坪，我则被你引来了这里。”
、“殿下恕罪。”万方叩头：
“此去皇城不远，还请殿下继续上路，及早赶到去，以防万一。”
平安侯爷接道：
“这件事，也是我同意做的，这同样是我们推翻高天禄兄妹，重掌政权的惟一机会。”
狄飞鹏冷冷的看了侯爷一眼，道：“我明白。”
侯爷道：“高天禄兄妹，横行大理多年．那一个也不放在眼内，现在便要叫他们知道厉害。”
“就为了这些，便要秦鲁直一门老少尽皆送命，不觉得太过？”狄飞鹏迫视二人。
“事非得已。”万方叹息。
平安侯爷却道：“为了你的安全，牺牲几个人，又算得什么？”
狄飞鹏冷笑道：
“那总该也给他们说一声，这样不明不白，死不瞑目。”
侯爷道：
“说不得，一说便破环了整个计划，若是秦鲁直他们不肯答应，那如何是好？”
狄飞鹏道：
“当然由得他们，另想办法，骗了他们二十年，已经够残忍了，再要他们赔上性命，如何说得过去？”
侯爷摇头道：“你年纪还轻，那知道这许多人生的险恶。”
狄飞鹏道：“现在知道了。”
语声一顿，突然勒转马头。
万方一怔，脱口呼道：“殿下要到那儿去？”
“到百丈坪救秦吉！”狄飞鹏一字一顿。
“殿下去不得，那太危险了。”万方嚷起来。
侯爷亦道：“你身为太子，身份何等珍贵，怎能够为这种人冒险？”
狄飞鹏正色道：“我只知道欠他们已太多，我是人，他们也是人！”
侯爷厉声道：“不许去！”
“非去不可！”狄飞鹏一声叱喝，便要策骑奔出。
也就在这时候，一个阴森的语声突然传来：“去也没用！”
众人应声望去，只见山坡上，一堆乱石后冒出了一个白发披散、一身锦衣的老人。
狄飞鹏脱口一声：“千手如来！”
万方平安侯一听，立时变了面色。
千手如来笑应道：“年青人，你的记性不坏啊。”
另一个肥肥胖胖的锦衣人，随即在他后面较高的堆乱石后冒出来。
看见这个人，非独万方，就是平安侯不由倒退了步。
“高天禄——”万方的语声接近呻吟，又倒退了一步，坐倒在后面一块石上。
高天禄目光落在万方面上，皮笑肉不笑的道：
“万公公老谋深算，姓高的真是自愧不如，佩服佩服。”
万方干笑。
高天禄接道：
“幸好高某人的运气实在很不错，眼看已到了绝路，又遇救星，当真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”
万方哑声道：“怎……怎……会这样的？”
平安侯亦忍不住插口：“你应该在百丈坪才是。”
高天禄好像这时候才留意到平安侯，打着“哈哈”道：
“原来侯爷也在这里，有失远迎，尚祈恕罪。”
平安侯冷笑：“高天禄，你不要这般作态，别人害怕你，我可是……”
高天禄挥手截道：“侯爷一直与高某人作对，这个谁不知，那个不晓。”
平安侯道：“你败坏朝纲，横行霸道，朝中大臣，有那一个服你？”
高天禄大笑道：
“幸好高某人一向福大命大，到现在仍然活得很不错，否则就是侯爷说的这个罪名，已足以令高某人粉身碎骨，永不超生了。”
平安侯冷笑道：“有这一天的。”
“就是有，恐怕侯爷瞧不到的了。”高天禄仰天大笑，笑得就像个傻瓜，他的心情也实在太兴奋了。
平安侯面色又一变，沉声道：“你这样说是什么意思？”
“侯爷不明白？”高天禄大笑着拍手，连拍三下。
山上以及前后去路出现了大群侍卫，看来最少也比平安侯与万方所带的数目多两倍。
平安侯其实又怎会不明白，但看见高天禄这般声势，亦不由吓得倒退三步。
万方的面色更难看，喃喃着又道：“怎会这样的？”
高天禄大笑：“万公公老了，换转我是万公公，一定会再作打算，看清楚局势，才上路。”
万方道：“没有什么不清楚的了。”
高天禄道：“万公公又何妨再来一个计中计，以策万全。”
万方叹息：“这已经够安全的了。”
“我原以为万公公不会这样轻率，一面等一面不知如何是好，现在总算放下心。”高天禄又大笑了起来。
平安侯手一指，振吭道：“高天禄，你率众拦截本侯，意欲何为？”
高天禄道：“我以为侯爷已经很明白的了。”
平安侯历声道：“难道你敢对本侯无礼？”
高天禄一看便知道平安侯色历内荏，难掩内心得意，大笑着接道：
“今时今日，没有什么是高某人不