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是因为太落后了，还是因为别的什么缘故？
不过这些事情村长也只是听来的，并不知道详情。倒是常鸣追问出来的几句话显得非常专业，让村长对他的身份越发有了信心。
常鸣想了想，说：“听上去机关学徒只需要手艺，也不需要什么钱嘛。”
村长摇头：“手艺从哪里来？得向高一级的机关师学习啊。学习不得要学费？而且，机关学徒可算不上真正的机关师。真正的机关师需要不断制作大量机关来磨练手艺。材料从哪里来？自己是可以采集，但大部分还得掏钱买。更别提能源核心了，那可是出了名的昂贵……”
能源核心？
我就知道，没有动力源，怎么可能让机关动起来嘛！
果然没错，机关还是需要能量源的，不是电池，也可以是其它什么！
不过，能源核心是什么？
常鸣继续追问，村长只知其然，不知其所以然，翻来覆去地就是说它贵，至于它究竟是什么东西，他就说不上来了。
村长最后总结说：“所有的机关师都是从学徒开始做的，要想成为一个学徒，得花钱学手艺。当上学徒，继续学习不说，还得掏钱买材料制作机关。越高级的材料，价格越贵；越高级的能源核心，那更是天价。为什么机关师这么少？因为能这样烧钱的人太少了啊……”
他像是害怕自己说得太过头了，拍了拍常鸣的肩膀说：“不过这世界上也是有天才存在的。紫槐城连家的次女连照晖小姐，十六岁的芳龄就已经成为了中级机关师，正在想办法冲破高级机关师。到了高级机关师，制作出来的机关就能卖出高价，家族就不需要再像现在这样无限制地供应材料了。”
之前村长已经告诉他，机关师的最低级别就是机关学徒，机关学徒晋升之后，就是初级机关师。上面还有中级机关师、高级机关师，再往上，还有机关大宗师。再往上，传说中还有更高的级别，村长根本接触不到，连听说的传闻都很少。
村长感叹说：“我年青游历的时候，曾经见过一次高级机关师。特别厉害，一个复杂得要命的机关兽出了毛病，人家五分钟内就查了出来，马上就修好了。”
呃……五分钟查出来？这似乎不咋样啊？
常鸣的爷爷可不是只是修录音机能靠听的，工厂里的大型机械哪里出了问题，他一样是听听声音秒判断，从来就没出过错。
常鸣情商没低到当面反驳村长，于是听他继续说下去。
机关师的每个级别都需要到机关师公会注册才能认证，紫槐城就有一个机关师公会，就连连家齐家这样的大家族也不敢轻易得罪。
村长给常鸣勾勒出了一条机关师的道路。虽然他再三强调，这条路有多么难走，需要多么大的投入，但常鸣不为所动。
大量的钱？高级材料？
这些——都是次要的！
他深深地记得爷爷曾经对他说过的话。
动作重复个几十万次就变成了技术，技术重复个几十万次变成了技巧。
爷爷成为八级技工，用过什么高级材料，花了很多钱吗？不，没有。他只是不断重复、刻苦修炼基本功。爷爷的技术会输给什么高级机关师？绝不可能。
所以，只要他肯努力，一定能够凭借自己的手艺打造出一片属于自己的天空！
他摸了摸自己的口袋，据村长说，五十银币已经足够拜师学艺。这种事情，当然是事不宜迟，越早越好。
他抬起头，刚准备向村长辞行，老头子突然一拍脑袋，说：“说到机关学徒，我突然想起件事！”
金竹村邻村曾经有一个孩子去考过机关学徒，但是没通过考试。回来之后，他爹沮丧地说：早知道就应该到金竹村学学片竹子的手艺的。
他说，虽然有钱很重要，但是不是有钱师父就会收徒。在那之前，师父会考校徒弟的一些基本能力。考的不一定是片竹丝这样的活，但是这样的活，却可以充分锻炼人的基本功。基本上，一个好的片丝匠，就是大半个好学徒！
制作碎金丝？
常鸣挠了挠头，思索了起来。
004 碎金丝
金竹村的主要收入来自于制作碎金丝。
村子后山有一大片金竹林，但每个月碎金丝出产有限，主要是因为它的制作过程非常繁琐。
碎金竹是青绿色的，表皮上有着点点金斑，越是老竹，上面的金斑就越大。用来制作碎金丝的，最好是三年以上的老竹，新竹的杂质太多，不仅容易断，各方面的效果都不如老竹子。
不过即使是老竹，也需要设法去除竹丝里的杂质。
村后有一片硝黄矿，颜色比普通的土块略深，质地更细密。村民们要用硝黄矿对竹丝进行打磨，磨到竹丝里的青绿色淡到几乎看不见，竹丝变成淡黄色为止。
这样还没完，淡黄色的竹丝需要浸泡在硝黄水里，泡上三天三夜。那时候，竹丝的淡黄色会变成更深的金黄，直到这时候，一根碎金丝才算真正地完成。
硝黄颗粒不溶于水，放一会儿就会沉积到水底，所以硝黄水需要不停地搅拌，让水和硝黄颗粒充分混合。处理完毕的碎金丝柔韧无比，不管怎么弯折也不会断开。编织而成丝面利刃难进，水火不侵，常常用来做机关的外壳。
全面了解了碎金丝的制作过程之后，常鸣感叹，果然不管什么饭都不是那么好吃的。这么复杂的处理过程，最后一根碎金丝居然只能卖上十八个铜子……这样一想，他就觉得，自己的这五十银币，来得实在太简单了。要知道，一银币等于一千铜子，五十银币，就相当于两千七百多根成品碎金丝！
碎金丝制作虽然复杂，但大部分都是水磨活儿。它真正的难点是第一步——从竹杆上片下竹丝。
连家收取的碎金丝每根的长度都要在一米以上。一米内的竹丝是废品，他们不收的。而且这一米长的竹丝还要求粗细均匀、薄如纸片，对手艺要求非常高。村里每家每户都做碎金丝，但是能够成功片出合格的好竹丝的，不过十个人。
常鸣走到老平家门口，村长说，老平正是村里能片竹丝的十个人之一，也是手艺最好的一个。
老平正在干活，他稳稳地坐在天井里，旁边堆着一大堆竹杆。
他非常专注，常鸣进来，连头也不抬。常鸣也不打扰他，安静地站在一边旁观。
老平一手抓起一根竹杆，另一手捏着一个窄小的刀片，对准竹杆的头部。他的右手不动，左手抖了两下，一根长长的竹丝就被片了出来。
果然粗细均匀，其薄如纸，正是一根完美的好竹丝。
老平手不停，直到把这根竹杆完全片完——那时候，竹杆的表面已经完全消失，只剩里面青白的竹肉——才抬起头来，沉默地用目光打了个招呼。
常鸣没有注意他的动作，他拿着一根竹丝，目光专注，一脸的若有所思。他的脑海里反复回播着老平刚才的动作，刀片是怎么捏的、切进竹杆的角度是什么样的，片出去的时候手势如何、左手抖动的频率与时机……
这一切都纤毫毕现地出现在他的脑海里，每一个细节都没有漏掉。
小时候爷爷就教他，所谓的练习，不是重复错误，而是在仔细观察之后，有目的地进行。
错误重复一百遍也是错误，只有走正确的路，才能达到成功的彼岸。
他仔细地看完了老平对一根竹杆的全部处理过程，这一根竹杆，他总共片出了四十三根竹丝，有时候会出现一些小的瑕疵，导致竹丝的粗细出现一些差错。不过这八十三根竹丝没有一根失败的，总共大概用了半小时时间，显示出了极其高超的技巧。
一根竹杆片完，老平的额角上冒出了细密的汗珠，显然对体力也有一定的要求。
整个过程在常鸣的脑海里回放了十遍之后，他抬起头来，刚想对老平说话，一个大叔走了进来，叫道：“老平，有成品没有？哈，果然有，我来收了！”
老平沉默地站起来转身，把一个狭长的竹篓递给他。竹篓里放满了刚刚片出来的竹丝。
大叔点了点数，说：“一共三百根整，每根十个铜子，还是用银币结算？”
老平点了点头，接过他手上的银币。
常鸣问过之后才知道，村里只有十个人能片竹丝，平均不到每户一个。碎金丝的制作过程里，只有片竹丝需要技巧，其余的全部水磨活儿。所以，村里安排了这十个人专门片丝，每根丝十个铜子。
常鸣愣了愣，问道：“这样说来，那么繁琐的处理过程，只能挣八铜子一根？”
大叔笑了起来：“谁让咱们没有这�