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仆’的封赠都没能讨到一个，就不明不白地死在这西疆了！〃春雪瓶听得魂动心惊，眼前又出现了八年前林边雪地上那番情景，她不禁哆嗦了下，只感到心头更乱，使她不解的事情更多了。
大家又沉默下来，好像各自都在想各自的心事。走着走着，忽有跟随在身后的一骑军校拍马来报：前面沙湾已到，准备在此歇马过夜了。
第二天清早，大家将行李收拾停当，正要起身上路时，驿站门前来了一位瘦瘦的壮年汉子，闪着一双冷冷带刺的眼睛，走到春雪瓶面前，盯着大红马看了一会，说道：“你这马该换掌了。”他说着，也不等春雪瓶答话，便走到大红马身旁伸手去提它后蹄。春雪瓶怕他被踢，急忙喝了一声：“这马烈！”不料那汉子毫不在意，早已握脚在手，并将马蹄翻了转来。说也奇怪，那大红马竟由他捉弄，毫无怒意。春雪瓶迅即闪起一个念头：“这人莫非是姚游击军营的侦哨？！”她警觉地注视着那汉子的动静。那汉子把马蹄审视一番后，抬起头来对她说道：“这马掌已磨损，早该换副新的了。不然，恐走不到乌苏了o”
春雪瓶：“我不到乌苏。”
汉子：“如往北，多是沙漠，倒还可用几天。”说完，他又抚了抚大红马，便走开去o
春雪瓶虽觉有些奇怪，却也并未多加在意，随即翻身上马，跟在罗燕身旁，并马向北行去。 ·
过了沙湾，路上行人渐渐少了，举目望去，四野一片茫茫，这在春雪瓶眼里已是见惯不惊，可在罗燕看来，已觉荒凉可怖。她不胜怆楚地对春雪瓶说道：“那些马贼，难道长年都在这么荒凉的地方生活？〃
春雪瓶：“这算什么荒凉！能在这里安居放牧就算有福的了！
前面大沙漠，那才真正叫荒凉！进入那里，除了铺天盖地一片黄沙，看不到一点活物。听说半天云和他的弟兄就常常住在那片沙漠里o”
罗燕低下头去，虽未呼唤出声音，眼里却已包满了泪水。
越走越荒凉，脚下已经辨不出道路，只是一片洼地连着一片洼地，地上长满了一丛丛蓬蒿。穿过那片片洼地，又翻过一座山岗，眼前才出现一片碧绿的草原。看到草原，大家那沉郁的心情才渐渐平静下来。正当大家勒马下岗向草原走去时，忽见西北方向有二十余骑扬鞭纵马向这边飞驰而来。几名军校举目向那边来骑注视了会，立即惶然失色地惊呼道：“不好，咱们遇上马贼了！”顿时间，几名军校慌得手脚失措，胯下坐马也转来转去地显得不安起‘来。德幼铭勒马按刀，向几名军校喝道：“慌什么！到此已无退路，只有一拼了！〃
德秀峰激励军校几句，忙又对春雪瓶说道：‘‘春姑娘，这不关你事，你快离去！”
春雪瓶举手齐眉，将来骑注视片刻，说道：“来的不是马贼，是游骑。”
军校们听说是游骑，更慌了，若不是德幼铭逼着他们，几名军校便早已返身逃去。
二十余骑已经来近，只见一个个都是彪形汉子，背背长弓，腰悬箭袋，右手握刀，左手提着一圈套马长绳。他们一直驰到岗前方才停下马来，虎视眈眈地盯着德秀峰等人。
德秀峰立马于前，指着那为首的一名汉子问道：“你们是干什‘么的？”
为首那汉子：“只要日子过得快活，什么都干！”
德秀峰凛然说道：“我是朝廷派来公干的官员，你们休要胡来！”
为首那汉子：“莫说朝廷官员，就是肖准来了，也得让我们顺心顺心！快把随身带的财物和骑的马留下，便放你们过去。”他刚说到这里，另一个汉子忙在他耳旁说了一句什么，他又举起手来指德秀峰身后的春雪瓶说道：“还有那位姑娘，也得留给我们。”
德秀峰勃然大怒，指着那为首的汉子厉声喝道：“你们胆敢拦劫朝廷官员，须知这是叛逆大罪！”
为首那汉子一声唿哨，二十余骑正要放马冲上岗来；德幼铭、罗燕亦已拔刀在手准备迎战；春雪瓶将大马一拨，挺身而出，举起手里的竹鞭指着为首那汉子高声说道：“不需你来动手，春姑娘自己来了！”说完，一带马缰，大红马跃起双脚，冲下山岗，直向游骑奔去。游骑里不知是谁猛然一声惊呼：“飞骆驼！〃立时间，只见骑群里一阵骚乱，二十余骑汉子便纷纷拨转马头，没命地奔逸而去。
春雪瓶也不追赶，立马岗前，忽地发出一串清脆的笑声。那笑声竟引来一阵清风”又随着清风向四野飘去。
德秀峰父子、翁媳以及几名军校，把这仅仅在短短一瞬间发生的一切，看得清楚，听得明白，他们被这意外的情景惊呆，更被“飞骆驼”这三字怔住。他们谁也没有想到，这位和他们结伴同行的姑娘，竟是传遍西疆声震各部的飞骆驼！
罗燕立即纵马下岗，来到春雪瓶身边，充满惊喜地对她说道：
“你原来就是飞骆驼！我自入疆以来，已经多次听人谈起过你了。
果然名不虚传！”
春雪瓶羞涩地一笑：“姑姑休去听信那些言过其实的传说！这名儿也是那些牧民们胡乱取的。我只爱马，并不喜欢骆驼。”
德秀峰、德幼铭和几名军校也策马走来，大家围着春雪瓶，又谈了一些夸赞的话语。春雪瓶只埋头腼腆地听着，不时用手理理她的鬓发，不时又去抚抚大红马。
春雪瓶在大家心中本已感到惊诧，一路上对她已是另眼相看，这一来，她在大家心里更是充满了惊奇和神秘，尤其是几名军校，简直是心存敬畏了。
德秀峰为想探出她的一些身世和底细，一路上不断地向她问这问那，春雪瓶或是用话支吾过去，或是避而不答。有时被他问急，也只歉歉地一笑，说道：“前辈，这我不能告诉你，我答应过别人的。”
大家又行了一程，眼看太阳已落到草原边际，该安营歇马，准备过夜了。德秀峰回头对着几名军校将手一挥，说了一声“下马安营”，大家便停蹄下马，忙了起来。几名军校取下驮在另两匹马上的帐篷、木棰、木桩等物；一会儿便搭好三座圆圆的帐篷。德幼铭夫妇又将帐篷内外收拾、查看一番，这才在帐篷门前的草地上坐了下来。德秀峰也取来干粮，他们正准备邀请春雪瓶一道食用，春雪瓶却早已从革囊里取出她母亲给备带的鹿肉干粉，坐地离帐篷五六十步远的地方，独自细嚼起来。罗燕心里一动，正想找个机会单独和她聊聊，便拿了一包饼丝向她走去，和她肩并肩地坐在一起。
二人边吃边谈着，越谈越觉亲近起来。罗燕又谈起昨日春雪瓶和马千总较量之事，感到有些难为情地说道：“昨天你与马千j总就要对刀，开始我还有些替你担心，见你身边又没带武器，便忙把我身边的刀给你，你没要。后来我才明白过来，以你的武艺，对付像马千总那样的人，你是无需用刀的。这事，只怪我自己冒失。”
春雪瓶忙说道：“正是有了这件事，我才陪你上路的。我没接姑姑的刀，不只为了对付他无需用刀，我也不会使刀。〃罗燕：“你爱什么兵器？〃
春雪瓶：“剑。”
罗燕诧异地：“你革囊里带的又为何是柄刀？〃春雪瓶笑了：“姑姑好眼力，装在革囊里的物件都能看到。〃罗燕：“你解囊取干粮时露了刀柄，恰被我看见了。’’春雪瓶：“那不是我的刀，是和这大红马一起被我从姚游击手里赢来的那把刀o〃
罗燕：“也是半天云原用的那柄？〃
春雪瓶点点头。
罗燕急切地：“听说那是一柄宝刀，你能不能给我看看？”
春雪瓶也不答话，只欣然一笑，立即站起身来向大红马身旁跑去，一会儿便拿着那柄短刀跑回来了。罗燕双手接过短刀，跪起身来，捧刀在手，脸上浮现了一种近似感伤又虔诚的神色，望着刀鞘默默地凝视片刻，然后才拔出刀来，细细地看，又轻轻地摸，眼里也噙满了泪水。春雪瓶看在眼里诧在心间，也只在一旁紧瞅着她。
罗燕看了许久，只轻轻哼了句：“啊……刀！”她声音也有些哽塞。 ， …
春雪瓶带些儿稚气地：“这刀利极了，真能削铁如泥。听说半天云就是凭了这柄宝刀和这匹宝马才无人能敌，横行西疆二十年。”
罗燕仍然凝视着短刀，充满了忧虑地喃喃说道：“他失掉了这刀和马岂不是有如鹰折了翼，虎断了牙，他该怎么办啊？！”
春雪瓶虽然只把罗燕这带着忧伤的感叹仅仅认为是出于好心，但她还是深深地被感动了。她在罗燕的耳边低声说道：“不瞒姑姑，我这番就是去乌伦古湖给半天云送还这刀、马去的。”
罗燕全身一震，猛然回过脸来，她那久久忍在眼；里的泪水竟一下夺眶而�