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琴心和法尔莉刚刚离开，吉乐就将管家渔嫂叫到面前，征询她对招募亲卫的意见。
渔嫂的意见是宁缺毋滥，整个公爵府有一百名亲卫已经绰绰有余，人数越多，越不便于管理。
她的意见与吉乐倒是不谋而合。吉乐原本设想只要招募五六十人就可以了，人数不要多，但素质一定要上佳。虽然他并不奢望那些招募过来的人与他手下那些“母老虎”有同样身手，但是起码要有专长，能保护这座公爵府。
基本原则既然确定，下一步就是如何招募，以及从哪儿招募的问题。这一点渔嫂也不清楚，因为一般的官员私宅招募普通的护院、侍卫，都是贴出一则招募启示，但如果要求比较高，就要去一些特殊的场合。
吉乐知道此事急不在一时，还需要仔细考虑几天，因此就不再纠缠于这件事上。
华灯初上时分，吉乐领着眉茵、玉露和敖铃儿三女走出了公爵府。
三女都穿了男装，眉茵和玉露打扮成吉乐的护卫，敖铃儿则扮成了书僮，她们略微化了一些妆，别人如不走近，一般不会认出三女。吉乐对此并不担心，因为认识她们的人本来就很少，在勃英特更是一个都没有。
他们要去的地方是芳华楼──一个非常有名的妓院，地址是在城东，位于一条东西向的繁华街道上，由于街道宽敞，周围秦楼楚馆林立，被人戏称为“风月大道”，与女王大道有得一拼。
芳华楼是一个比较特别的风月场所，在这里挂牌接客的女人个个都是色艺双绝。另外，她们也不同于普通的妓女，她们并没有卖身给芳华楼，也就是说她们都是自由之身，因此，她们接不接客完全由她们自己做主。
在这里，往往会出现其它风月场所没有的奇怪景象──客人怀里揣着大把的金币，却没有女人愿意接待他。
吉乐在车行雇了一辆马车，载着一行四人来到芳华楼。
刚出马车，一位打扮入时，年约三十几岁的美貌妇人已经迎出来，笑道：“夏华少爷，你来得好早。这一次是来看戏，还是找花红？”
吉乐想不到她竟然认得自己，不禁笑道：“我找花红。”说完，让玉露递给她一张一百金币的金票。
妇人却没有接过，而是双目凝注在吉乐脸上道：“夏华少爷忘了？未进门前，我们从不收客人的赏钱。”
吉乐心中暗惊，忙道：“这只是略表我的一点感激之情，花红多承您照顾，这一点钱就当给您买胭脂。”
妇人乐了，好话谁都爱听，何况吉乐把话说得这么漂亮，她连忙领着吉乐几人向楼中走去。
还没有走进芳华楼的正厅，就听到里面传来清曼的歌声，吉乐暗暗奇怪，因为这种歌声分明只有在戏剧中才会出现，难道芳华楼里还有戏团存在不成。但他没敢问，因为刚才在门口的几句话差一点就露出破绽。现在，他只能暗暗叮嘱自己少说多观察，没有把握绝不开口。
芳华楼共分三层，一楼是宽广的厅堂。厅堂里不似一般风月场所那样珠帘悬挂，客人怀抱女人调笑无忌。出乎吉乐意料，里面整齐地排着数排、几十张桌椅，有圆桌围椅，也有单独的椅子，它们都对着一方高高的戏台。
此时，戏台下的座位已经快要坐满了，戏台上的一出戏也演到了高潮。演员都是美艳的女子，她们服装整齐，动作到位，显然受过正规的训练，将一出戏演得火辣香艳，又赏心悦目。
吉乐瞥了一眼，已经看出台下的人当中有很多来头不小，大多志不在戏。芳华楼的主人大概也明白这一点，所以，戏台上的戏只是为了展示那些女人们的才艺和美丽，勾起台下男人们的欲望，让他们既买了高价的戏票，还不一定成为入幕之宾，只能一天又一天地往芳华楼送金币。
吉乐在鸨母的引领下来到二楼西边一个房间。
鸨母没打算进去，在门前站定道：“夏华少爷，您等一等，花红有客人。”
吉乐觉得自己的心没来由地一痛，他搞不清楚是为“真的夏华”痛，还是为桃花红痛，总之，他的心里非常不舒服。
不过，也是在这一瞬间，他对真的夏华产生了巨大的好奇。那个只匆匆活了二十四个春秋的男人，竟然会爱上这样一名女子，还允许她身在风月场所，在男人堆里打滚，而自己却对她死心塌地。这样的奇行，连吉乐都自愧不如。
吉乐没见过桃花红，也不知道她是不是爱着夏华，如果是，那她若非天生淫荡，就是真正的风尘奇女，比那些卖艺不卖身的女子还要高贵得多。
约一盏茶的时间过去了，房间的一扇门开了，一位衣衫不整的高个子男人脚步虚浮地走出来，他看也没看等在门外的吉乐等人，就走下楼去。另一扇门也开了，一位罗裙半解的女子倚门而立，脸上还挂着云雨后满足的嫣红。
鸨母向吉乐抛了个暧昧的媚眼，推说还有客人招待，即刻下楼而去。她本来还想让吉乐身后装扮成男子的眉茵三女随她下去，吉乐推说有事情要她们去办，让鸨母不必招呼。
桃花红初见吉乐，脸上喜笑颜开，但是鸨母一走，笑容顿时不见了，脸上的嫣红也快速地消退。转眼间，她的眼神中充满忧伤，身子也站定了，祛除了冶艳的表情，整个人似乎在一剎那改变了气质，变成了一个端庄秀雅的小家碧玉，令吉乐暗暗称奇不已。
桃花红将吉乐四人让进了房间，跟着就关上了门，然后转过身来仔细地看着吉乐，好一会儿后才道：“好像，真的好像。”
吉乐暗惊，忙不迭地问：“什么好像？”
桃花红凄苦地一笑，道：“你可以瞒过任何人，但瞒不过我，你不是他。”
吉乐本来也没打算隐瞒自己的真实身分，不过却被桃花红的一番话惹起了好奇心，他自问自己与夏华已经非常神似，来到勃英特虽然只有两天，但是接触过他的人从未对他有丝毫的怀疑。桃花红凭什么一眼就将他看穿呢？
他好奇地问：“妳怎么知道我不是他？”
桃花红眼中升起一层薄雾，道：“你与他的身形和气质都有八分神似，连声音也有六分相像。但是你的眼神不对，他一见到我，就像狮子看到野兔一样，欲火熊熊。然而，你没有。我早知道，他回不来了，半年前分开时我就知道。”
“他离开勃英特已经六年了，怎么会在半年前刚刚与妳分开？”
“你有所不知，他每年五月都会到我这里住上一个月，然后才离开。”
吉乐点了点头，陷入沉思之中，他在想要不要将自己原来的想法告诉她，还是就此转身，离开这里。
他相信桃花红不会出卖自己，从见到她的第一眼开始，吉乐就感觉到她骨子里深藏的一种圣洁，那是比任何死守着贞操的女人还要高贵的圣洁。
吉乐最终决定说出自己的请求，道：“妳大概猜到了，我现在是夏华？佩蒙。今日的夏华不同于往日的夏华，今日的佩蒙家族也不同于往日的佩蒙家族，里面有妳的容身之地。”
桃花红凄艳地笑了：“你不认为我很淫荡吗？你认为那种显耀的地方需要我这种卑贱的人吗？你养得起我吗？”未等吉乐回答，又道：“回答之前，请你想清楚。”
吉乐摆了摆手，道：“虽然我不明白妳为什么要待在这里，也不明白妳与夏华之间的感情，更不明白我为什么会来找妳，但这些都不重要，重要的是我有足够的理由相信，妳可以选择一条与此不一样的路。”
桃花红没有想到吉乐会说出这样一番话，怔了怔，道：“不妨告诉你，如果你要养我，就要连带养起一大批人。”
“怎么说？”吉乐诧异地问。
“如果你不嫌麻烦的话，可以跟着来。”桃花红收拾了几件东西，走出了房间。
吉乐苦笑了一下，只得跟在她身后。
深夜，佩蒙公爵府，数条白影像风一样掠上一座阁楼的屋顶。
琴心还没有睡下，刚才下人回报，吉乐带着三女出了公爵府，不知去向。
琴心猜到他一定去了芳华楼，虽然她不知道吉乐会怎么处置桃花红，但她已经做好了接受桃花红的心理准备，因为她的心底一直对夏华和桃花红抱着一份深深的歉疚。
人就是这么奇怪，只有失去了某件东西的时候，才会发现那件东西的可贵。
阁楼的屋顶上，其中一条白影对身后的人道：“大家分头行动，半个时辰之内解决所有的人。”
另一条白影接着道：“师兄请放心，我们‘六血魅’的名头不是白叫的。”
他的话音还未落，在同一个屋顶上的另一边，四凤侍中的月侍修着指甲道：“六血魅？这名号真威风，可惜一看人，啧啧，我真为那三个�