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“不敢不敢……”陈其诚一叠声的不敢，连忙又从椅子上站了起来，手上拿出早已准备好的一叠银票放在桌上：“大人误会了，诚绝对不是这个意思。“
洪知府瞟了瞟那叠银票，直觉数目不小。他慢条斯理地将银票收至桌子抽屉里：“说来这件事我也有所耳闻，好像是你们在京城得罪了什么人吧？这件事恐怕不好办啊！“
陈其诚心中“咯噔”一下，这件事洪知府也知道了？都是些陈年往事，怎么弄得好像众人皆知一样？他定了定神：“不知大人是从何得知这桩往事的？”
“哎……”洪知府装腔作势地摇头叹气：“陈公子有所不知，前几日本官就接到上面的指示，有关你陈家的事本官一概不能出面，所以本官才会说此事难办……话说你们到底得罪了什么样的人物，又有怎样的深仇大恨，非要把陈家弄得无路可走？”
陈其诚暗自叹息，强打了精神回应：“这个我也不太清楚，具体的经过只有问过家父才能明了。如此我就不打扰洪大人了，待回去后弄清缘由再做打算。”
洪知府嗯了一声便叫人来送客，数着手中的银票他心情大好，脸上的皱纹也条条舒展开来：“苏家那个小丫头还真没说错，还真就有人上门送钱来了，哈哈……”开心之余他心中也不禁为陈家惋惜，只怕这次的坎他们是迈不过去喽！可惜了那么大的一份家业啊！
陈其诚急急地赶回家中直奔父亲的卧室。
床榻上，连日忧心的陈老爷子脸色灰暗，见儿子进来，他强撑着靠坐在床边：“我儿，事情可有转机？”
看着老父亲殷切的眼神，陈其诚好一阵惭愧，几乎不忍心将实情告诉他。
陈老爷子看着儿子的表情就已经猜到了结果，他无奈地长叹：“我陈家到底得罪了那位神仙才遭此大难？死便死了，好歹让我知道缘由死个明白啊！”
“父亲，我已经弄明白了，这次的事和扣下我们交引的那次只怕是同一人所为。”
“你说什么？”陈老爷一脸的灰败：“一人所为？你的意思是一个人所为？他哪来那么大的本事？这岂不是要一手遮天了？不会，万万不会！……”他似乎极为惧怕口中所说的那个人，只是一味地重复着那几句。
陈其诚稳住了父亲摇摇欲坠的身体：“父亲，除了他还有什么人能威胁那些商人？有谁能扣下我们的审批？这次只怕他是要对我们赶尽杀绝啊！”
冤孽啊！陈老爷哀叹一声，顿时老泪纵横：“都是我做的孽啊！这么多年了，我修桥铺路广结善缘，就是希望为早年所犯的过错恕罪。都十年了，如今他的后人真的来报仇了！罢了罢了，这么多年了，我日日食不下咽寝不能眠，这样的折磨我也不想再受了！”
陈老爷强自从床上挣扎下来，从怀中拿出一把钥匙递给陈其诚：“我儿，这一切都是报应，你也不必太过自责。去将我的那个铜柜打开，里面有个匣子，你把它拿来。”
第十八章 陈年往事
红木匣子内，竟然是码得整整齐齐的一匣子黄灿灿的金条！
陈其诚倒吸了一口气，没想到父亲还有这样的私货！
陈老爷抚摸着这些用一辈子攒下的宝贝，发青的脸上显出一股决绝来：“其诚，你将这些拿去吧，虽然对于现在的状况来说是杯水车薪，但是拿来支付家中店里的工人薪水和遣散费还是绰绰有余，剩余的，你再为我们这一大家子置一个安身之所吧！”
陈其诚从老父亲颤抖的手中接过那个沉甸甸的匣子，黯然了片刻，他终究心有不甘：“父亲，你我是不是过于消极了？当年到底出了什么事？好歹我陈家也在商场上叱咤了十余年，我们怎么能就此放弃家业乖乖地任人宰割？我不甘心就这么认输，您如果信得过我，这件事就由我来办吧！”
陈老爷脸上深深地显出一抹从未有过的消极之态，自从知道了事情的原委他就彻底地放弃了抵抗，十几年的愧疚自责已经让他陷进一个恕罪的漩涡中无法自拔，这些年来他日日忧心忡忡，生怕会遭到报应。如今，那根在长期的慌张害怕中被折磨的极其脆弱敏感的神经终于被最后一波冲击给拉断！在他的意识里，这些都是迟早要来的，自己用那些不义之财所得来的荣华富贵，也是迟早要归还的，既然那人的后人已经找上门来了，那就让他把应得的都拿走吧！好让自己那日日不得安宁的良心也得以解脱！
看到父亲沉浸在往事中不能自拔，陈其诚再也忍不住了，握住父亲的手，他循循善诱：“父亲，不管当年你做了些什么，这些年来你做的也够多了！难道经过十几年的忏悔你还不能释怀吗？就算你要恕罪，可是你的后人没有错啊！孝廉才成亲不久，您的长孙也即将出世，难道您老就忍心看着您的孙子一出生就过着贫苦的日子吗？就算是为了我们，您也不能任由事态往坏里发展啊！”
他不甘也不愿，自小锦衣玉食生活无忧，接管了生意后又无往不胜，那么骄傲的人怎么能在没有见到对手的情况下就将手中的一切拱手想让？所以，他一定要劝父亲回心转意，一定要让他支持自己，事情还没有到不可挽回的地步，他怎么能够不战而败？
“父亲，当年到底是什么样的恩怨让您愧疚至今？事到如今，您就将事情的原委告诉我吧！只有知道了详细的经过我们才能想出一个万全的对策来。”
儿子的一番肺腑之言拨开了陈老爷眼前的一团迷雾，所有罪孽都是由自己一手造成的，他不能为了赎罪就让子孙后代也一起偿还，这让他于心何忍？
整理了一下纷乱的思绪，陈老爷将往事娓娓道来：十八年前的陈老爷不过是一个屡试不中的落魄秀才，为了维持生计不得不在一家私塾里教书。那时私塾中有一个叫文博的小孩，这个小文博虽然年幼却有过目不忘的本事，小小年纪就能出口成章，所做文章就是他这个自负的秀才也是佩服不已。
小文博家底殷厚，虽然自小娇生惯养身上却没有一般世家子弟的那种浮夸之气，许是家教严谨的缘故，小小孩童待人接物无不彬彬有礼，颇有大家之风。
面对这样的学生，哪个老师不会疼爱有加？时间一长，小文博对这个真心关心自己的老师也是敬爱非常，时不时请他到府中做客。
就这么一来二去，现在的陈老爷那时的陈秀才就和文家的老爷文大善人结成了忘年之交，二人一个被科举考场的贪婪官吏所误，一个为动荡的时局所累，两两相交就惺惺相惜起来。待交往久了，就常常私下煮酒论时事，将前朝的弊端尽数摆在桌上批得体无完肤。
那时的陈秀才早已经认清了现状，知道自己在官场上是难有作为了，每每与文大善人说起难免郁郁寡欢。文大善人在与他的交往中也看出这个落魄秀才并非池中之物，就决定将自己的一处生意交给他打理。就是如此，穷酸秀才摇身一变成了商界的新秀。
文大善人没有看错人，陈秀才自从进了商界那真是如鱼得水游刃有余，凭着机变的头脑和敏锐的直觉，陈秀才很快就在当地的商场打开一片天地，不仅将文家的生意经营的有声有色，还有了属于自己的一份家业。
事情发展到此处也算的上是皆大欢喜，但是当初文大善人发现了陈秀才的才能，却没有看到隐藏在才能之下的野心！
当一笔笔自己辛苦赚来的银子从手中流过落进文大善人的腰包时，一直被贫苦的生活压制的贪婪开始萌芽，为了那些不属于自己的财物，陈秀才夜夜碾转反侧不能成眠，在良心与欲望中挣扎了许久，他终于臣服与内心的贪欲决定将文家的财产据为己有。
自打定主意的那一刻开始，陈秀才就为以后的夺产之路埋下了伏笔，他一改往日说过就了的习惯，暗中将文大善人每次对朝廷的抨击都记录下来，并鼓动他撰写了一本诗集，里面收录了几首牢骚时的意气之作。这些东西原本是无关紧要的，但被陈秀才刻意引导又加以润色后就变成了文家意图谋反的铁证！
这些所谓的证据被层层上报到了前朝皇帝手中，看着被一个颇有些文采的秀才加工过的所谓的“证据”，皇帝勃然大怒，当时就勒令严查。
可怜的文大善人被朝廷派来的钦差严刑拷打，不过几日的功夫就熬不住重刑在捏造的口供上按下了血红的手印。自此，文家上下二十三口人以意图谋反的罪名悉数判了死刑。
一月后，菜市口被一家老小的鲜血染红，二十三条人命就生生地葬送在陈秀才的贪欲之下！
形刑次日，陈秀才背过众人悄悄地为文家人收敛尸体，在装棺后他才