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遂，不再坚持，牵过自己的坐骑，纵身上马。再等了片刻，一扬马鞭，插入队列之中，紧随而去。
头顶，是漫天的阴霾。极目望去，燕军的队阵绵延有数十里，在这初冬的萧索中，在崎岖的山野道路之上，宛如漆黑的蚁阵，不断绝。
距离永平尚有一里，先锋即来报，吴高、杨文竟然未经一战，即退守山海关内。所携辎重，尽弃。
朱棣于马上纵声大笑，扬声道：“谭渊，张玉！”
马上二人即刻在身后应道：“末将在！”
朱棣笑道：“你二人率三千轻骑追之！”
二人大喜过望，应声道：“末将领命！”话音未落，已飞身领了数千骑兵追去。不过须臾，即遣人来报，斩首数千级，所余俘降者，尽散之。
朱棣微笑点头。
永平虽小，他在出师之前，即以计谋之。
他一早料到，敌将中，吴高虽胆小，行事却严密；而杨文虽骁勇，却少谋略。只要，他以计除掉吴高，则杨文便不足忌也。
他使人分别给这二人去信。信中，盛誉吴高而诋毁杨文，但又故意将二人的信相互装错。他料定二人接到信后皆会大惊，被称赞者要洗清嫌疑，自会将原信封好上报朝廷，被诋毁者则会怀疑对方与燕军有所串通，也会将来书同时上报给了朝廷。
此去京师，非一日能至。而统军之将，已心怀罅隙，大军何来斗志？
果不出他所料，眼见他朱棣援兵已至，这二人竟无心恋战，齐齐遁去。一来一回，不过略施了雕虫小技尔。
另有大将朱能在他身侧轻声回道：“燕王，永平之围已解，我军是否即刻前往大宁？”
朱棣看一眼天色，朗声道：“传令下去，所有将士即刻开赴大宁。尔等，随本王去会一会本王的十七弟！”
话音未落，即两膝一紧，座下铁骑飞起四蹄，率先朝前疾驰而去。一身青色战袍，外佩甲胄，男儿英挺俊美的骄颜之上，俱是快意胜意之色。
此等男儿，又岂是天地一隅可以拘之？
身后，是黑压压的骑阵，在四野的荒芜中，惊起一群野鸟。自枯树间，直冲向云霄，成人字形，低掠而过。
十月初二，燕军逼近刘家口。
此处，系永平出塞通往大宁的最近的关口，山路险隘，仅容人马单行。因着地势险要，一夫当关万夫莫开，素来只有官军百余人把守。
诸将中有人提议从正面攻破关门。
朱棣摇头笑道：“不可。若正面攻之，则守军必定弃关而走，待逃军走报大宁，大宁城内必然对我军来袭以防。”
遂命大将郭亮带领军卒数百人，伪装成樵人农夫，偷渡至山后，切断守军的归路，从其后面破关。
不过半天工夫，即计成，守军百人尽数被俘。
二十万燕军，就这样顺利通过关口，而大宁城内，竟一无所知。
十月初六，燕军抵达大宁城外。
大宁，向为战略要冲。其，地处喜峰口外，东连辽左，西接宣府，是北部边防的重镇，与其互为犄角，共同构成了北平等中原地区的屏障。
洪武初年，东北地区的故元势力辽王、惠宁王，朵颜元帅府相继内附，高祖忌其险要，遂在彼处设置了大宁都司和营州诸卫，并封第十七子朱权为宁王，使其镇守此处。
高祖尚在时，时有“燕王善战，宁王善谋”之说。宁王，不仅以善谋著称，更号称“带甲八万，革车六千”。特别是他所控制的朵颜三卫的骑兵，骁勇善战，更是天下间罕有的一支精锐铁骑。自他就藩大宁始，练兵戍边，随军征讨，系彼时著名的“塞王”之一。
而此等势力，朱允炆竟然不知需暂时拉拢。竟然在他起兵不久，再起疑心，恐怕北方诸王与他朱棣联合，下诏令辽王朱植、宁王朱权回京。
连他朱棣在内，已先后有六位藩王的下场在前，奉旨回京的结果，自是不言而喻。
辽王朱植向来胆小，竟真的奉诏回到了京师，宁王，却对诏令不予理睬。听说朱允炆震怒，遂下诏削掉宁王的三护卫军以示惩罚。
如此天时地利人和，无一不对他有利，此时不取大宁，更待何时？
此番，他出援永平，其一便是要夺取大宁。夺了大宁，再拿下朱权手中的朵颜三卫，直指北平，夷平李景隆之师。
大宁守军虽多，但，他仍要智取为上。
当初，他韬光养晦，只顾埋头奉旨征伐北元，天下间，才有“宁王善谋”一说，而今，他已无需再藏拙，他要让天下人见识一下燕王何以智取宁王！
他卸了身上的护甲，交与身边的护卫，只着一身单衣，松一松酸痛不已的肩背。他的风疾因着天凉，时常疾发，每至夜深，浑身酸痛，行止无定。
淡然向身后诸人命道：“传本王口谕，大军原地驻扎，不得扰民。违者，杀无赦。”
“是。”旋即有将士下去传令。
他翻身下马，将手中缰绳交给一旁的护卫，百步之外，便是大宁城高耸的城墙。大宁，古为辽中京，仿北宋都城汴梁之制，与北平城一样，分外城、内城、皇城三城。
他垂下视线，向随侍的马三保道：“去，和守城之人通报，就说燕王穷蹙，今日特来向十七弟求救。”
马三保一愣，此语，何其哀怜自卑，但，燕王的眼眸中却不似说笑。
他不敢有违，低头躬身领命去了。
不过半个时辰，城头之上，即有将士回应。俯身向城下之人应道：“宁王口谕，他既与燕王为手足至亲，自是不能不见。怎奈燕王此时已是朝廷反叛，进城可以，须得燕王一人单骑进城方可！”
话音既落，朱棣身后诸将即有忍不住拔刀者。朱棣冷了面色，扫一眼身后众人，诸将见了，不敢再发作。
朱棣接过护卫手中的坐骑，纵身上马，还未移步，朱能、谭渊等人即已飞身上前，扯住他的马缰。眼中，尽是殷切之意，却不便流露。
朱棣含笑点头道：“本王自会无碍，尔等，暂且退下。本王不在之时，凡事，俱听张玉一人调遣。”
唯有大将张玉，默然在旁，只看着众人，却不拦阻。
朱棣猛地一夹马腹，自古不入虎穴焉得虎子，若没有胜算，他绝不会如此冒险行事。
一骑单骑，就这样飞越过吊桥，自正南门朱夏门直冲入外城。
早有宁王府内护卫前来引路，一路疾驰，直奔向内城。再自南门阳德门而入，穿过一条宽百尺有余的街市，前面，就是皇城。
昔为皇城，今为宁王府邸。
始进门，就只见他的十七弟已驻足于正殿之前相迎。
第五卷 鼙鼓 第二章 古来兄弟不相容（2）
朱棣跳下马背，未及开言，朱权刚想矮下身子，以家礼见之，朱棣忙止了他。只一双明眸内，含着点点泪意，轻拍下对方的肩背。
多年不见，一身白色襦袍内，虽比昔时略显宽余，却不减英姿轩昂，风神俊秀。如果他没记错，他要比他年长数岁，虽非一母同胞，终是自家兄弟手足。
他与他，自封藩始，不过每年进京面圣时偶一得见，上一次一别，还是数载之前。如今，兄弟相见，不免各自唏嘘一番。
有宫人前来奉茶，朱棣接过，施施然落座。他为长，自是应居于首座，但，此刻，他是前来投奔的落魄之人，遂含笑在下首而坐。
朱权见了，挑一挑眉，当着下人，想说什么，终是咽下。却也不再推辞，自己竟真的在上座坐下。
才坐了片刻，他又假装环视周遭，缓缓起身，看向殿内。
他这位十七弟，心思细密，非但嗜武，犹好弄墨。一座大殿内，满墙，悬挂的俱是稀世奇珍。
他淡淡一笑，再回身时，面上，已换为忧思与惶顾。满身潦倒愁苦之色，看得连殿内随侍的宫人都心酸不已。
朱权一直在端详他，原本的一双精目内，因着养尊处优，比之先前，已愈发柔和许多。看了良久，终是未察觉任何破绽，遂，低笑道：“四哥，我已让人备好酒菜，你我兄弟二人不妨大醉一回？”
他应声而起，似欲开言，终哽于喉中，只用力再拍一下对方的手臂。
那一夜，他喝了许多酒，至最后，终是有些薄醉了。
朱权为他安排的，是一间僻静的厢房。扶他就寝的，是一名府内的舞姬，收拾停当，却不肯移步。
他隔了帐幔望向伊人，遂，借着酒意淡淡一笑，朝她伸出长臂，欣然受之。
他的这位十七弟，心思虽深，却也大方，给他的这个美人，称得上少有的绝色，且是个稚子。
他睡得并不沉，怀内人，似也是一晌未曾浅眠。每一次，他惊醒，即翻身而上，再一度春风缱绻。
但，他朱棣何等自持，岂会有酒后“真言”赠与他朱权？
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