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直至此时，潘忠等人始知中了埋伏。遂，不敢应战，想夺桥而逃，不料桥下已被谭渊所率的将士占领。
后，无退路，而面前，燕王已带兵自城内杀出。
腹背夹击之下，官军大败。潘忠、杨松二人俱被活捉，部下数千将士，多落水溺亡。
朱棣，再乘胜带精锐骑兵百余人为先锋，向啵萁ⅰＲ宦分钡纺暇笥赜倬贤蛉耍な督担碛姓铰砭徘Ф嗥ズ完⒅厝粜恚∥嗑谩�
是日，朱棣回师驻营白沟河。
可谓三战三捷，势如破竹。
而朝廷所布下的五十万大军，此刻，仅剩主帅耿炳文亲率之部三十万人。
如今朝中军务，天子皆交给齐、黄二人定夺，此番耿炳文若再接着兵败，黄子澄必定要撤换他兵权，纵使他力劝，估计所得也只甚微。
今日早朝，群臣，想必又是一番舌战。
其实，并非耿氏无能，而是放眼天下，要论将兵布谋，燕王朱棣，实远甚于先帝。
先帝当日尚有诸多盖世猛将辅佐，而燕王麾下，除却数位青年将领外，实际并无栋梁之才。先帝起兵时，旧元已经败落，天下肆虐悖乱，先帝所需敌的，不过是末弩之羽。而此时，大明正为盛世，于盛世中，以寡胜众，再夺人心，堪大才者方能为之。
此等人才，又岂是她那样的女儿可以约束一二？
可是，他留不得她，也要不得她，只能眼睁睁看着她仿若离枝之禽，辗转于他人只手之中，生死罔知。
守门的家丁看见他一行，赶紧开了大门，门外，一顶软轿已经备好，他解了身上的披风交予随从，躬身踏入轿内。
八月二十二，白沟河，燕军大营。
北地天凉，此时，已是霜落长天，满目露白。主帅的大营前，左右分列着数十位士卒，一个个，皆一身戎装，虽，满面尘霜，却不掩戒备肃穆之色。
大帐内，朱棣，不过一件家常袍衫，长簪束发，和众将士议论战事。
其下，自是谋士道衍及大将朱能、张玉、谭渊等十数人。
洪武年间，他曾奉旨于苦寒之地，征伐北元多次，是以落下风疾，疾发时，四肢百骸皆痛胀不已。因着近日天气乍凉，他的风疾竟复发，故才脱了铠甲，略减重负。
连日的征战，此时，一副惊世的俊颜上，比之从前，似又瘦削了些许，愈发显得身形精壮，气度夺人。一双眼眸，深邃如星，看之，若三春之暖阳，又深不可测，摄人心魄。
他指着面前悬挂的地形图，向身后诸将道：“眼下，潘忠、杨松被擒，战事刚了，以耿炳文用兵之谋，必然以为我会按常策，稍作休整才攻真定，其防备必然不足。我军，此刻如由间道（意：偏僻的小路），出其不意，定可破之。”
他看一眼身旁的道衍，温言道：“斯道，意下如何？”
道衍听了，忙一欠身，点头应道：“臣以为，此计可成！”
朱能向来最是豪爽，猛一拍自个的胸膛，高声接道：“此计甚好！末将，愿为先锋，率部先往！”
朱棣淡淡一笑，松了眉目。
余下诸将才要再言，忽闻帐外有急报，朱棣应道：“宣。”
话音甫落，一名将士飞身入营，始入，即单膝跪倒，禀道：“禀殿下，营外有一敌将，自称张保，前来求见！”
朱棣默立片刻，点头道：“带进来。”
果然，不过眨眼间，帐内，便押入一名被五花大绑作小卒样打扮的人来。
朱棣带了笑意，含笑温声道：“尔，叫张保？”
跪下之人，即刻高声应道：“在下张保，见过燕王殿下！殿下，千岁千岁千千岁！”
因他满面泥土，又言辞过于恳切，帐内众人都不禁跟着失笑。
张保却不惧，看一眼诸人，又向朱棣叩头道：“张保虽不才，但今日来，特地是投奔燕王帐下而来！张保，在南军中，素闻燕王爱军爱民之威，今日来，愿此生效力于燕王，生死相随，只求殿下成全！”言语铿锵，文白交杂，似是粗通几点文墨。
朱棣挑起眉，含笑道：“哦？”
张保再叩了个头：“是，如有虚言，小的，愿身受千刀万剐之苦！”
自他起兵起，所降者，可谓甚众。朱棣微笑着示意手下松了他的束缚，自己走至案前坐下。
“你自耿炳文营前来？”
“是！”
一旁的朱能走至近前，大声问他道：“既这么说，你倒说来，如今那耿炳文军中^共有多少兵力？”
那张保也向他拜了一拜，正色道：“大军，虽号称有三十万，先到的，仅十万而已。一半驻扎在滹沱河南，一半驻扎在滹沱河北。”
朱能看向主帅，不敢再轻言。
朱棣沉吟了片刻，才道：“来人。”
立刻有护卫上前听令。他看一眼跪着的眼前人，含笑道：“赏张保，金五十两。”金，五十两，已属重赏中的重赏。
张保闻言，自是叩头膜拜，欢欣不已。
朱棣站起身，亲自走至他跟前，双臂用力，再将之亲扶起，好言道：“张保，尔可愿为本王当差？”
张保重重颔首，扬声道：“那是自然！张保今日来，连性命都是燕王的！”
朱棣一笑，松了他，向帐外命道：“来人，再赏张保一匹快马，放他回耿炳文军中！”
张保不解，即刻跪倒，攀住他襟袍道：“燕王，竟不要小的么？小的，好不容易投了来，为何又让张保回去？”
朱棣俯下身，含笑道：“本王让尔回去，自是委以大任于尔。你此番回去，只说身败被俘，乘燕军不备盗马而逃。耿炳文部下若问你，你只说燕军此刻正集结兵力，不日即至。”
张保大喜过望，翻身再跪倒道：“属下，定不辱使命！”话音既落，遂，随了领路之人，去了。
张玉不解，急问道：“殿下刚刚不是才说要经小路，乘其不备而攻之，为何又遣使告之，使其为备？莫非，殿下又改了应敌之策？”
朱棣大笑，眸光炯炯，看向诸将道：“尔等，竟不知？之前，我以为耿炳文三十万大军皆已集结备齐，才欲攻其不备。既然，他此刻不过十万兵力，且分河而驻，如今，我让他知晓我欲攻之，那耿炳文自会于顷刻间集合两岸兵力，并力拒我，此时，即可一举尽败之。兵法所谓‘先声后实’，不过此意尔。如若，不以此计，则我军虽攻其河北，则其南岸之众，再乘我军战疲，鼓行渡河，彼时再迎战，则胜负未必能定。”
帐中诸人闻言，无人敢驳之。并非出自畏惧，而是叹服至无语。
燕王之心机，用兵之莫测，莫说他尔等不能望其项背，天下间，怕也少有人能敌之一二。
道衍在旁笑道：“燕王竟不疑张保小儿乍来降，乃有诈么？”
朱棣回身望着他，他也迎视着他，前者淡淡一笑，反问他道：“那斯道说说看，本王为何要如此为之？”显是已窥悉了他出言相问的用心。
道衍会心一笑，向着帐内诸人解释道：“燕王的意思是，人，既委身归我，当推诚任使，用之不疑。假使那张保为诈降，去一张保，于我何损！如果张保果真是真心来降，则此计可成！前后，都不过是区区一小卒耳。”
言罢，再向朱棣躬身笑道：“斯道，已言毕，不知斯道所言，可说中了殿下的心思？”话，虽是问句，但一双三角目中，满是得意与倾慕之色，洋洋不可抑也。
朱棣纵声大笑：“知我者，斯道也！”
一时帐内，笑声彼伏。
朱棣看一眼天色，向诸人道：“时辰已不早，诸位先回营歇息，明日戌时即出发。”
众人得令，自是躬身施礼，大步而去。才出了一半，就另有将士来报，马三保已回营复命。
朱棣松一松酸痛不已的肩背，淡然道：“让他进来吧。”
话音既落，只见一个高大的身影已疾步奔入，进得帐内，即屈膝跪地，见礼道：“三保，见过燕王！”
朱棣放下手中的书柬，不动声色地问道：“人，送到了？”
马三保低头应道：“是！”
刘成虽机警，毕竟老迈，故，他前日让其领一小部人马骑行数十里，将秦氏自寄居处送回北平。此刻，想必她人已安然在府内。
却见帐内跪着的马三保忽然又道：“回燕王，属下返程时，在途中，偶然捕获一线报，其人，称知晓耿炳文军中密情。属下不敢轻忽，故，带他来面见燕王！”
朱棣沉声道：“带上来吧。”
“是！”
马三保站起身，走至大帐前，向帐外之人轻道：“进来吧。”
此语一出，朱棣即挑起眉，此言，却不是对所谓线报之语气。
果然，一个小小的身影，踽踽而入。
始入，马三保即退至其后，低头敛眉，不敢再看向他。
朱棣看了一眼�