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吴夫人大喜过望，厚厚的赏了大夫，亲自到紫萱房里嘘寒问暖一番，让她一概事物皆可不管，只安心着养胎，赏了几盒子吃食和补药，又特地把两个极有经验的老嬷嬷拨来给紫萱使唤。婉玉心中也十分欢喜，将管家的一摊子事接了，四下忙碌起来。至晚间，梅书远从衙门回来，一进门便看见小厮们一拥而上，凑上前来道喜，梅书远喜不自禁，将荷包一解，往身边的小厮手中一塞道：“爷赏了，你们几个拿去买酒吃。”说完赶紧朝自己住的院子走。
到房中一瞧，紫萱正歪在床上吃蜜腌的杏干，神色懒懒的。梅书远坐在床沿上问道：“身上不舒坦了？要不请个大夫瞧瞧？晚上可有什么想吃的？我让厨房给你做去，若是没有，我就打发小厮们上街去买。”
紫萱笑道：“你从衙门回来了？快去将衣裳换了。倒也没有特别想吃的东西，就是你上回给我买的广顺斋的点心挺酥脆爽口，你上回买了四匣子，我送了妹妹一匣，剩下的都吃得差不多了。”
梅书远听了一叠声命人去买，又嫌从账上支银子麻烦，便去摸荷包，这一摸才想起刚进门的时候解下来赏了小厮们了。紫萱看了嗔道：“荷包里有五、六两银子呢，还有十几个铜板，我今儿个早晨特地数好了放你荷包里，你可倒好，看都不看就撒出去。银子还好说，荷包上的花样可是我一针一线绣出来的，婉妹妹向我讨了多少回，我都没给她做一个。”
梅书远向外喊了一声道：“去告诉门口那几个小子们，银子拿走就是了，把荷包送回来。”门口的丫鬟一叠声的应了。梅书远说完又摸摸紫萱的肚子，笑道：“你好生养着，欢喜做什么就做什么，想吃什么就叫厨房去做，若不是你姐姐也有了身子，咱们便请她时时过来，陪你说话解闷。”
紫萱道：“我又不是纸糊的灯笼，哪有这么娇气，再说家里头还有那么多丫鬟和婆子呢。”说着也摸着肚子道：“你说，这一胎是男还是女？取什么名儿好？”
梅书远笑道：“名字自然按照家谱排下来，恐怕表字也是让爹爹取，咱们只能取个小名。依我说，自然是生个男丁好，爹娘都盼着呢，若是女儿也不必烦恼，下一胎再生就是了。”
紫萱故意道：“我如今有了身子，添了不便，不知婆婆那头会不会让你添个房里头的人来。抑或是你自己有了中意的，比我又会写，又会吟诗，又精通书籍典册，寻个这样的才女来才称了你的心。”
梅书远窘了片刻，又是磨牙又是笑，一点紫萱的脑门子道：“女孩子家，生一张利嘴做什么？你本就爱说话，够我日夜烦恼不得清净的了，有道是‘三个女人一台戏’，若房里再多几个，哪还有我的立足之地？”
夫妻两人正在说笑，忽有丫鬟来说梅海泉有请，梅书远忙换了衣裳出来，至书房一看，只见梅海泉正提了小喷壶浇花，梅书远垂了手，静静立在边上。
良久，梅海泉方把喷壶放下来，用毛巾擦了擦手，转身对梅书远道：“适才你娘跟我说了，媳妇儿有了身子，大夫说她气上亏了些，需滋补，我这儿有几盒参茶，是各房孝敬的，你拿去罢。我看这段日子你也本分下来了，收了心踏踏实实过日子谋前程，倒是进益了不少。”
梅书远垂着头道：“是儿子以前糊涂。”
梅海泉点了点头，在书案后坐下来道：“刚我想了一回，你弟弟就算此次科考不中，凭举人身份也可做官了，也不算不成器，日后娶妻生子也自有造化。只是你妹妹，倒让人揪着心……她的性子你也知道，看着软绵绵的，骨子里硬得紧，凡是拿定的主意便不回头了。我听说她最近念叨着日后绞了头发当姑子去，这绝非什么好征兆。”
梅书远一惊，看着梅海泉道：“妹妹青春正健，大好的年华，好多同僚还跟我打听妹妹的事儿，怕是过不了多久，媒人的就能把门槛踏破了，她怎会有这样的念头？”
梅海泉揉了揉眉头，从书案上拿起一张丢在梅书远眼前，梅书远一看，只见里头列着几个人名并家世等。梅海泉道：“这些时日我留意打听着，这是几家人的公子，听说都是极有人品和学识的，你去悄悄打听打听，给你妹妹好好甄选，莲英吃过一次亏，这回咱们定要里里外外都查清楚了才行……我是想多留她两年，但她年岁慢慢大了，拖成了老姑娘，便寻不到像样的人家了。”
梅书远道：“我听说娘的意思是把妹妹许配给吴家表弟。”
梅海泉道：“那是你娘的意思，吴家若是有这个心，就等着上门提亲的时候再做打算。”说了沉吟片刻，又道：“这事别让你妹妹知道，也别让你娘和你媳妇知道，妇人家通常管不住嘴。”
梅书远连声应了，梅海泉又嘱咐了几句，梅书远方从书房中退了出来。待到院子里，将列着人名的单子从袖子里掏出来又看了一遍，其间有两人他也认识，均是清白读书人家出身，梅书远心中拿捏了一番，又将单子塞回衣袖，转身走了回去。
花开两朵各表一枝。妍玉因投湖不成，反被杨昊之污了清白，失魂落魄的回了碧芳苑，丫鬟婆子们见妍玉头发蓬乱，容颜惨白，浑身的，不由大吃一惊，早有机灵的跑去告诉孙夫人。妍玉只道自己失足跌进荷塘里去了，待孙夫人一走便躲进被里哭了一宿。众人皆以为妍玉是因柯瑞之事想不开罢了，竟均未瞧出异状。
妍玉真个儿心灰意懒，她本是个极有心气儿的人，自小容貌美丽，又是家中最么的嫡女，受尽宠爱，到何处去都自视高人一等。且不论婉玉、姝玉，即便是杨蕙菊她也从未放在眼中，但如今婉玉成了梅家的小姐，姝玉入宫做了天眷，杨蕙菊抢了她心上人，而她却沦落到残花败柳的境地。妍玉又羞又愤，本无颜再活，但因寻死过一回，回想在湖中挣扎的可怖之景，竟再不敢寻短见，只是终日里郁郁寡欢，每每迎风流泪罢了。
且说杨昊之那晚头色字当头，脑中一热□了妍玉，待酒劲散了，方才想到后果，不由惊出一身冷汗，草草将地方清理了便跑回家中，提心吊胆的眯了两日，见外头风平浪静，料定妍玉怕羞不敢声张，方才将心放了下来。等静下来一想，忆及妍玉美貌痴情和那的春风一度，心痒了起来。暗道：“如今那瘸子死了，大户人家都不愿将女儿嫁过来做填房，妍妹妹是柳织造的嫡出女儿，况且她又于我，应嫁给我才是，若错过了她，只怕日后没有这么好的亲。”转念想到柳寿峰万难答应，若是这丑事张扬出去自己也绝无好果子吃，不由又犯了难。
杨昊之思前想后，终于拿定一计。第二日杨昊之借着柳夫人的名号打发丫鬟给妍玉送了几盒子东西，又特特命丫鬟将一封信亲自交到妍玉手中。妍玉拆信一看，只见杨昊之洋洋洒洒，在信中表白爱慕之情，约她晚间在柳家园子里相见，如若妍玉不去，他就要去央求长辈做主。
妍玉又惊又怕，心中虽恨，但又恐杨昊之将二人的丑事告诉她爹娘知晓，一整天都神情恍惚，坐卧不宁。至晚间，只得瞒了旁人一个人悄悄来到园子里。原来杨昊之早就知道柳家园子后头有一处狗洞，待天色黑了，他便从洞里爬进来，在荷塘边上的假山后头巴巴的等着，正百爪挠心的功夫，只见黑黢黢的来了一个人影，借月光一看知道是妍玉，忙赶上前轻声道：“妹妹，好妹妹，你可来了，我还怕你不来。”
妍玉穿着披风，用帽子遮了半张脸，侧过身道：“你叫我来到底想怎样？你对我，对我做出那样禽兽不如的事……如今……如今这般要逼死我不成……”说着心中愤恨难平，回转身拼命捶打杨昊之，眼泪簌簌滑落。
杨昊之也不还手，只用手挡着，“噗通”一声跪下来道：“千错万错都是我的错，妹妹若是不解恨便狠狠打我罢！都怪我对妹妹早就存了爱慕之心，当日一时把持不住坏了妹妹名节！”
妍玉哭道：“如今说这个还有什么用？你当我没那个胆子不成？我先杀了你，再杀了我自己，也落个干净！”说着又去打杨昊之。
杨昊之一把攥住妍玉的手道：“好妹妹，仔细疼了自己的手，你若不解气，我打自己便是。”说着一边捶胸一边骂道：“杨昊之，你真是个畜生！就算爱慕妍玉妹妹，也�