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房门口守着个抱着猫咪的小丫头，见婉玉等来了，忙起身门前挑帘道：“等了姑娘多时了。”
婉玉迈步走了进去，此处正是孙夫人常居的宴息，靠窗一席大炕，铺着云蟒妆花缎子的大条褥，正面设四合云地柿蒂窠蟒妆花罗靠背，同色引枕。左右两旁皆是一溜四张梨花木椅子，搭秋香色椅搭，椅旁的菱花洋漆高几上摆着瓜果茗碗等物。
只见炕上坐两个妇人，正拉着手亲热的说话儿。东侧椅子上坐了个十四五岁的少年，生得面如冠玉，唇红齿白，颇为俊俏，好似金童一般。那少年绷着脸端坐，垂着眼皮看都不看婉玉一眼。婉玉飞快打量一遍，认得其中浓眉大眼，长脸高鼻的妇人是孙夫人，忙恭敬行礼，垂首而立。
那炕上的另一个妇人忙召唤道：“五姑娘，我的儿，快让我看看。”婉玉低着头走过去，手便立刻被人握了，婉玉抬头一看，那妇人头戴凤钗，身穿藕色盘金襦裙，身材微胖，五官端庄，此人正是柯府的妇人冯氏。
这梅、杨、柳、柯并称“四木家”，柯家排最末一位，因这家只是坐享祖荫罢了。祖上是开平王的手下大将，后封了爵位，虽不是世袭，但从大明开国起便在金陵扎根，至今仍有朝廷俸禄，自有一方势力。柯家老爷柯旭，膝下二子二女。大儿子柯珲虽捐了个官，却镇日在家闲赋，娶了柳家的二小姐娟玉；次子柯瑞十五岁，已有秀才功名。柯家大女儿柯颖鸾嫁给杨家次子杨景之。二女儿柯颖思是庶出，前年出嫁，成亲一年便守了寡。
冯夫人拉着婉玉的手连连叹道：“水灵灵的姑娘，如今清减憔悴多了。”说完眼睛一瞪那坐着的柯瑞道：“都是因为你这混账小子！还不快给你五妹妹赔不是！”
柯瑞心中烦闷至极，不情不愿的起身，作揖行礼道：“妹妹我错了，给你赔不是了！”
婉玉忙道：“瑞哥哥哪有错，是我年纪小不懂事，让太太夫人平白担心，牵连瑞哥哥受罚。”
此言一出，四下皆静。满屋人都不可思议的盯着婉玉猛瞧。孙夫人也不由大讶，眯着眼打量婉玉几眼，板着脸道：“既知道自己平素让人操心，怎还做出这等事情？大家小姐，本就该文文静静，端庄贤淑，你看你的嫂嫂和几个姐姐，哪一个像你闹了这么一出！”
婉玉忙低头道：“太太别气，是我错了。”
冯夫人道：“五姑娘身子还没大好，就莫要训斥她了。这件事都怨瑞哥儿，幸好没铸成大错。”说完拿出一个赤金弥勒坠子塞到婉玉手中道：“这个物件是请高僧开过光的，保佑五姑娘健健康康，平平安安。”
婉玉一叠声的道谢，退两步便要行礼，冯夫人一把拦了，又一阵嘘寒问暖。婉玉一一应答，说太太关心，嫂嫂体贴，姐姐们知疼着热，下人也辛苦尽力，总之人人俱好，说到最后，孙夫人也淡淡露出笑容。
聊了片刻，冯夫人带着柯瑞告退。孙夫人命人相送，而后便坐在炕上静静发呆。婉玉站在旁边，屏声静气的候着，心中暗想：“柳婉玉是个小妾之女，娘亲还死了，平素又是个不招人待见的，在这家要处处小心才是。所幸此处还好是个宅门旺族，不至于挨冻受饿，还有下人使唤。”
正思索的当，孙夫人忽然抬起眼皮，看着婉玉不冷不热道：“婉玉，你可知道你给柳家丢尽了脸了？现如今街头巷尾的谁不在议论咱家的事儿？你小小年纪就为个男人寻死觅活，将来可怎么做人？昨个儿老爷还来信，责怪我没有将你好好教养，可你凭良心想想，你虽不是我亲生的，可我待你一直跟亲生女儿一般，吃穿用度哪一点亏了你了？你如今闹到这般田地，让我……让我……”说到此处再讲不下去，用帕子拭起泪来。
婉玉忙跪下磕头道：“太太，是我错了，你责罚我吧！”
孙夫人撒了几滴泪，一把将婉玉拉起来，拽到身边语重心长道：“婉儿，太太不是怪你，而是怨我自己。你在我心里跟亲生的一般，等过两年必要给你寻一个好婆家，多备些陪嫁把你风风光光嫁了……婉儿，柯家二爷那里你便死了心吧，人家一则要大户人家嫡出的女儿，二来冯太太心里也有了妥帖的人儿。你如今也不小了，需记着男女大防，今后那些外眷，能不见便不见了吧。”
婉玉低头道：“太太说的是，往日里我淘气，净惹太太生气，如今我都改了。”
孙夫人道：“我的儿，你若都改了，不但是你的造化，也是我的一番造化了！”又跟婉玉说了片刻，方派白苹将她送走了。看着婉玉的背影，孙夫人沉着脸暗思道：“那戏子生的孩子竟突然懂事伶俐起来了，莫非真的是大难不死必有厚福？”又想：“不管怎样，如此这般一闹，柯家是万不会再看上她了，柯瑞这般人品本是我给妍儿相中的夫婿，怎能让那戏子的孽种搅黄了这门好亲。”
想到这里，孙夫人心中又嘲笑婉玉一个庶出的女儿竟想嫁入豪门大户，平头正脸的做妻，不由轻轻笑了一声。
第二回【上】
怒柳父痛打假娇女慧婉玉急智巧得福
婉玉低首敛眉，缓缓往回走，一路上暗想道：“孙夫人是个有手段的，对庶女百般刁难哄骗，不知我那苦命的孩儿今后会怎样？”又想到柯颖思手段毒辣，不由打个寒战，握紧拳头暗道：“老天让我活下来，从今往后我必要想尽办法报仇！想方设法护我孩儿周全！横竖我已是个死过一次的人了，还怜惜自己这条命么？不让那对奸夫淫妇血债血偿难消我心头之很！”想到伤心之处，不由又洒了几滴泪，怕被人瞧见，忙用衣袖拭了，此时已走到浣芳斋门口，她别了白苹，掀开门帘静悄悄走进去，往卧室偷眼一望，只见红芍和夏婆子正在床上闲话。那夏婆子捧着红芍绣的百蝴图赞道：“真真儿一双巧手，这针线，柳府里头谁也赶不上。”
红芍脸上微带一丝得色道：“不是我自夸，原先在村里，我的针线便是最好的。我娘都说，为这一手女红也不愁找个好婆家，唉，谁想到村里连年遭灾，我便卖给人家当了丫鬟。”
夏婆子安慰道：“进了咱们柳府总算也是入了大户人家，吃穿不愁。你又伶俐貌美，再加上这好手艺，总有个出头之日。”
红芍冷哼道：“若是跟了妍姑娘、娟姑娘恐怕我还能攀个高枝儿，跟着这位活祖宗，今后还能有什么好去处？至多不过配个小厮嫁了，哪能有什么出头之日？”
夏婆子叹道：“柳家几个姑娘里，婉姑娘相貌最拔尖儿，人也风流灵巧，只吃亏了一件。小时候她娘娇养溺爱，对她凡事都千依百顺，所以落下个盗跖的性气。缠足那会儿，因她怕疼哭闹，她娘心一软竟也就作罢了。”
红芍冷笑道：“怪不得呢，她把自己当成珍珠宝贝，把别人都当成粪土一般，对丫鬟下人轻骂重打，耍尽了威风。太太因她不是亲生的，娘又死了，也不好多管教。那女霸王在家里闹翻了天，偏偏对那柯家的二爷摆出一副腼腆相来，如今被逼急了投湖……哼哼，也是报应。”
夏婆子忙道：“红芍，你万不能因为姑娘责罚过你就说出这等话来。我是伺候姑娘长大的，她娘在世的时候，姑娘也是个懂事的，只是她娘一撒手，太太怕落人口实，也一味的顺从，姑娘的性子就愈发野了。”
红芍赌气道：“与其伺候她，我还不如跟了姝姑娘，虽性子冷淡孤傲些，可听说待下人倒是宽厚。”
婉玉暗道：“众人皆以为是这柳婉玉举止骄横跋扈，谁想是孙氏推波助澜，一味放任，让这姑娘的名声越来越坏。姐妹间挤兑她，下人也不顺心。刚买来没调教过的就放在身边做大丫环伺候。除了一个大丫环，一个婆子和一个小丫头子，身边竟没有再可用的人了。孙氏真是面慈心毒的好手段！这红芍模样生得好，有几分聪明，但心比天高，胸襟又太浅，这样的人断留她不得。”想到此处，婉玉轻轻咳嗽了一声，屋中顿时一静。她迈步走进去，垂着眼冷冷淡淡道：“我累了，要歇歇，你们出去吧。”
红芍见婉玉走进来，自是惊出一身冷汗，但见婉玉面无异色不由庆幸，暗想若是刚才那番话若是让她听到，这会子早就拿木棒责打她了。于是心中稍安，手下麻利的伺候婉玉躺下，将帐子放了，轻手轻脚的退了出去。
婉玉见人都走了，便从床上坐了起来，她生性勇毅，此刻已稍微振作。将闺房里外都看了一遍。房子并不敞阔，但亦不算狭小，屋中摆设简单。靠墙是一张雕花木床，床对面设一矮榻，是给丫鬟备的。左面墙边有一个衣柜，右边设