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下午厨艺大赛结束，四十个人剩了十个，连上投票产生的十个，还有二十个人。只是，接下来的比赛却不是在这二十人之间，而是——复活赛。复活赛在两天后举行，这两天是给所有选手的休息准备时间。
下午点评的时候，二皇子向任德好表示放弃复活赛。任德好只是微微一笑。其实这样的结果也是她意料之中的，因为即便二皇子参加了，也不能保证成功，反不如当一个优秀的评委来得风光。何况，二皇子已经见识到这已经晋级的二十人的水平，对自己的厨艺有了更深刻的了解，明白自己对厨艺仅仅是“热衷”而非“擅长”。
傍晚，任德好来到曾经住过的小院，这里，曾经有她和白墨一起度过的一段短暂的恋爱时光。那个时候，她不曾想到，自己和白墨会走到现在这一步。
推开门，走进屋子，由于长时间无人居住，桌上落了一层灰尘。熟悉的摆设，更让任德好忆起与白墨相处的点滴。原来美好的时光总是短暂的，这一点却总是在失去后才能被发觉。
任德好回到院子里，又站了好一会儿白墨才到。
“你找我什么事？”白墨直截了当地问。
任德好笑笑：“你是不是认为，我找你根本没有事？我只是想破坏你和红烛？”
白墨不语。他来的路上一直在想任德好为何找他。想到了千种万种的可能，却又一一被自己推翻。他对现在的任德好，可以说非常陌生，从她故意让朱公子和红烛接近，从她故意在朱公子和红烛面前与他表示亲热，他就觉得自己看不懂任德好了。
任德好叹口气，自顾自说起来：“最近的厨艺大赛其实面临了很多问题，我不知道该如何处理。本来一开始我就甩手让金老板全权处理，但仍然避免不了牵扯其中。有不少人找上德馨轩，找上我，甚至找上我娘，为的就是厨艺大赛的事情。很多人被淘汰了不甘心，很多人留下了却又心惊胆战……其实我原本不过是想通过厨艺大赛给德馨轩做宣传，并找出部分人才利用一把。可是，宣传的目的起到了，麻烦也多了……”
“这是难免的。”白墨说道。
“所以，我很想你告诉我，到底该怎么做？”任德好垂下眼帘，“你是否猜到呢，我本来不想当评委，不想掺和厨艺大赛太多。可是，我却知道你陪着红烛来参赛……”
“红烛她很想来。”白墨沉默片刻说道。
“其实我有机会耍手段让她进不了决赛，本来，这个比赛也不是绝对公平。但我没有这么做，因为我不能否认她的出众，她自己也很清楚这一点吧？”任德好说到这里扬头看着白墨。
“你什么意思？”白墨皱起眉。
“她来参加这个厨艺大赛，有些特殊用意，我想你不会不知道。”任德好微笑。
白墨沉吟片刻：“我不需要知道。”
“白墨，你何必逃避？”任德好摇摇头，叹口气，“她的目的再明白不过了。她抛头露面参加厨艺大赛，一来显示自己除了美丽的外表，还兼具贤妻良母的内在；二来是惹一堆的仰慕者，突显自己还是很受欢迎、不愁嫁的；三嘛，也就是最重要的一点，她在这时候与你寸步不离的，处处彰显出你和她的关系不一般，就是想逼你尽快娶她咯。”
白墨沉默片刻：“我并没有娶她的打算。”
任德好冷冷一笑：“先不说你明明和她出双入对却还说不打算娶她代表着什么，就说如果真有别人看上红烛，你就能做到让爱？”
看到白墨沉默不语，任德好又道：“如果有个极有身份的人看上红烛，我很想知道，你会怎么做。”
“什么意思？”
“红烛参加厨艺大赛后，现在也是京城出名的女子，估计现在打她主意的人不在少数。很多人都在打听这个姚飞卿的来历呢！”
“那你……”
“其实我想过把红烛的身份曝光，让她身败名裂，但我没有这么做。所谓英雄不问出身，离开姑苏到了京城改名换姓，她是想从新开始自己的人生吧。其实我是很佩服她的，她只有一个人，所以才会努力地抓住你，也实在辛苦。”任德好叹道。
白墨听到任德好居然如此理解红烛有些诧异，是啊，任德好说的这些他都明白，所以才会一直陪在红烛身边，就是想看着她走出过去的阴影，迎来崭新的人生。
“同是女人，我比她幸福太多了。所以，我不恨她，一点也不。我觉得她很可怜。所以，我决定帮她一把。”任德好说完看着白墨，期待他的反应。
白墨果然谨慎地追问：“你这话什么意思？”
“你可知道那个朱公子的身份？”任德好心知凭白墨的能力要查出二皇子的真实身份不过是时间的问题，所以干脆不再隐瞒，“他是当今二皇子。他，是否比你更适合红烛？”
白墨沉吟片刻，终于皱起眉，叱责任德好道：“二皇子适合红烛？你不是在帮她，而是想把她推上绝路！红烛出身青楼，你比谁都清楚，二皇子呢？皇孙贵胄，他怎么会娶一个不清不白的青楼女子？”
“呵。你现在知道她出身青楼，知道她不清不白了？”任德好嗤笑，“你放心好了，我们俩虽然知道，二皇子并不知道。”
“纸包不住火，这……”白墨还是不赞同。
“是，确实如此，以红烛现在的风头，她的过去能瞒多久？不说别人，你母亲不会不知道她吧？你娶她回去做妾想必你家人不会反对，同样的。如果只是领回去做小、或者干脆养在外面的话，估计所有人都会认为，即便曾经是青楼名ji也无甚要紧！”
“这些我都清楚。”
“但你不清楚的是，以红烛的才貌，她不应该只是个妾！她值得一个男人真心地、一心一意地对待！任何女子都如此，不管嫁给谁，重要的不只是丈夫的宠爱，家庭的和睦也至关重要，谁愿意一嫁进门就被嫌弃、被轻视、被冷落？你能说，你给得了一切她想要的么？”
“那你把红烛推给二皇子又怎么解释呢？你刚才说的那一些，二皇子又给得了她么？”白墨反问。
“是，二皇子给不了她。但是红烛可以从中明白，自己要的，究竟是一时的激情、稍纵即逝的风光，还是平静、安稳的生活。只要她弄明白这些，停止那些自以为聪明的算计，她一样可以获得自己的幸福。反之，若她本就是虚荣、市侩、骄傲的女子，一味奢求本不属于自己的东西，就会连如今这样的平静生活也失去，在痛苦和煎熬中渡过余生。”
白墨沉默半晌才道：“好儿，你总是想得太多，也怪不得……”
“怪不得我总是犹犹豫豫？还是怪不得我最终会把你搞丢了？我是顾虑得很多，很多时候，感情不只是两个人的事。不是只要你喜欢我，我喜欢你就可以的。”
“不论如何，我希望你罢手。不要让红烛和二皇子走得太近。红烛很聪明，但是她也固执。她吃了很多苦，与你不同，她身世凄凉，沦为娼ji不说，还遇人不淑。或许她曾经做错很多事，但是你我还安然无恙不是么？如今的你身为德馨轩的老板早已闻名全国，多少人在谈论你、羡慕你，她呢？什么都没有，没有亲人、没有朋友。我不能抛下她不管。”
“她很弱小需要你，而我很强大可以独立。是这样吗？可是，我的强大是我自己努力的结果，她的弱小却只是在你面前，如果她真的弱小，也不可能出现在京城！”
白墨看着任德好，神情严肃：“她很坚强，我承认，但她也的确吃了很多苦，所以，请你不要……”
任德好冷冷一笑：“我不要什么？诋毁她？我并没有这么做。你让我觉得，我现在像一个弃妇想挽回负心汉！我没有这个意思！我完全可以找到另外一个男子，愿意一心一意对我好！”
任德好说完起身往外走去，她的心里感到一阵阵寒意。白墨终于说出心底的话了么？因为红烛比自己弱小，因为现在的红烛需要人关怀，而她任德好风生水起，根本不需要他的庇佑也可以过得很好？
可是感情，不是怜悯，不只是保护。她再强也需要他陪。即使现在何琴在身边，即使陈鱼、蓝夜和胡三都在旁边，也不能弥补白墨不在的落寞。
回到家里，何琴正坐在饭桌前等她，桌上的菜早就冷了。见任德好回来，何琴起身：“好儿，我去把饭菜热热。”
“娘，”任德好没有任何胃口，于是撒谎道，“我在外面吃过了。您吃过没有？我去厨房给您热热，您自己吃。”
“吃过了啊？”何琴点点头，“以后不回来吃饭尽量先给我打个招呼。”
“嗯。”任德好答应着，帮何琴一起把饭菜端到厨房热了。