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“估计也没人看得上你。”矮人嘀咕了一句。
“那就不用你来操心了。”辛沙克毫不在意，“海上有足够多的女士。她们都热情开放，在每一处港口停留时她们都会载歌载舞，尽情欢唱。她们会拉着你畅饮，让你与她们一同舞蹈。她们不会在意你的出身，也不在意你的高矮胖瘦，贫穷或是富贵。巴洛德，你真该随我出航试试她们的热情。”
他说的是海浪——李欧一语道破——以及发怒的海洋。
“从你的嘴里永远不会吐出好话。”巴洛德拐着弯骂道，“滚！”他又一次催促驱赶。然后他便再不理他，转身从柜台下摸索出了一只木盒。“东方小姐，这是你的剑。”
铺着鸭绒垫子的盒子里放着一把泛着银光的弯曲匕首。与其说是匕首，不如说是短刀。刀柄是鲨鱼骨，而刀身狭长薄如蝉翼，呈现死灰般的苍白色。
“可怕的利刃。”辛沙克评论道，“能玩转它的人必然手指灵动，能力出众。”陆月舞似是没有听见。她拿过匕首在空中虚刺几下，将其收进紧贴皮裤的鞘内。对此辛沙克只能干巴巴地扯了扯嘴角。
“你还没走？”巴洛德似是看腻了他，“我以为你是在我面前出现的幽灵。”
“我还有事没做。”辛沙克解释。
巴洛德的瞳孔突地收缩了一下。这一次李欧瞧得清清楚楚。他抬起头，不再在意身高的缺陷，盯着对方的眼睛。“你在说什么？”他的声音突然变得尖利，用刺耳形容也不为过。
“别担心，巴洛德。”辛沙克露出商人的笑容，“我自有分寸。”他们到底在打着什么哑谜？“我知道‘秘密’二字如何写成，当然知晓什么该说，什么不该说。”
辛沙克明里暗里反复提及“秘密”。与我有关。李欧从他的暗示中读懂了他透露的信息。可是巴洛德也必然知晓他的深意。李欧飞快地扫了矮人一眼，却见他似是没有听出辛沙克的言外之意。但是李欧清楚地明白，他的内心远比表面的愚钝狡猾得多。
“有话快说，有屁快放！”巴洛德粗鄙地说。
“之前的事件你有过亲身经历，”他指的是地下神殿。只听他说，“你应该有所知晓，我们的人手损失惨重。”
“与我何干？”
“我们并不缺钱，却缺少领头的人物。”
“你觉得我可以？”李欧忍不住笑了，“我一无资历，二无本钱，凭什么领头？你的一句话？再者说，我没有加入千面手。”
“你听命赫特，我知道。”我不会听命于任何人。“但这件事与诺瓦商会，与赫特毫无关系，并不冲突。你将其看做挣外快的机会也不无不可。据我所知，你依然缺钱。艾伦？赫特失了踪，他答应你的报酬也如空中楼阁。”
李欧不禁为他的灵通消息感到惊讶。“是又如何？”
“那这个机会更是不容错过。”
辛沙克继续吹嘘。李欧看向巴洛德，他依然一言不发。从警惕千面手，到坐视不理。他们商量好了？一旁的陆月舞与他对视了一眼。他下定了决心。
“那是要让我做什么？”李欧露出怪笑，“是让我去陪着海浪仙女起舞，还是打算去喂饱饥饿的鲨鱼？”
“永远不会如此。”辛沙克斩钉截铁地否认。“你既不需要加入千面手，也不用担心为我们所胁迫。仅这一次，我是请求你帮忙，仅仅为我。”他的眼中毫不掩饰对权力与财富的贪婪渴求。“不为千面手，仅是为我。”他盯着李欧的眼睛强调，“一个朋友。”
第二章 黑猫
他们沿着香槟大道慢慢地往回走。
“你有什么看法？”李欧停下脚步，看着遥远的海平面问道，“辛沙克的意图我猜不透。”
“他的言词恳切，不像编织的谎言。”陆月舞跨着长剑，锐利如鹰隼的眼睛扫视坡道下方繁忙拥挤的人群。她想了想答道，“在我的家乡有一句老话：‘眼见为实，耳听为虚’。
“他说的无法作假，很好查探。”一艘船——一艘名义上属于千面手，却听命于辛沙克的大型商船。李欧心想，他的手段一定十分高超且毫无破绽。“只是出海……”海平面云层翻滚，黑气有如死亡在张牙舞爪。“风暴季节远未过去。”
“我乘船而来。”陆月舞首次提及她的旅程。“水手们曾说，风暴季节商船搁置，渔船被卷上海岸，唯有庞大舰队敢于出航。”
“还有一类人即使划着小舢板也敢乘风破浪。”李欧提醒。
“我没忘记，”陆月舞叹息一声，“还有走私贩及海盗。”
她看着李欧，李欧却是沉默不语。只有这个季节，海上畅通无阻，没有军舰巡逻。他们可以肆无忌惮，随处交易。利益让人疯狂，以至于使人忽视致命的风险。
“我知道。”李欧呼出一口气，缓缓地说，“这太过危险。违法且毫无保障。”就算投上一份意外险，保险公司也不会理赔。但他担心的不是这些。辛沙克若要加害于他，不会以船只倾覆这般麻烦又奢侈的手段，雇佣幽影修女简便且快捷，还有信誉保证。况且，他们没有任何利益冲突。“我觉得巴洛德和他做了交易。”他说。
少女想了想，“矮人……他会害你吗？”
“不会。”李欧斩钉截铁地回答。
“那你在担心什么？”
我担心这是一场骗局，我担心辛沙克的秘密对我毫无用处。只是他们表演得太过出色，而我的好奇心也过于旺盛。“我担心风险与回报不成正比。”他说。
“你看重回报。”陆月舞毫不客气地道出事实。“如果没有我与罗茜，只怕你已迫不及待地答应了，而不会寻找借口考虑。”
所以罗茜才会选择赖在我身边不走。李欧心说，我和她是一类人；而与你却有分歧。“我们需要财富、地位，以及诸如此类可以充当挡箭牌的东西。”李欧认真地说，“这与性格无关，这是我们要面对的现实。只要我们毫无作为，我们就只是无名小卒。”他顿了顿，“虽然卒子可以吃掉王帅，但更多的卒子都死在棋手的手中。”
“风暴，监狱，刀剑……风险摆在眼前，而你打算以三条性命换来多大的回报？”陆月舞质问，“数百金币？还是几枚宝石？又或者别人口中的秘密？”她果然看懂了他，分毫不差。“秘密是什么？我不知道，也不想知道。”她盯着李欧的双眼，“因为我清楚地明白，那是属于你的，而不是我与罗茜的。你不会与旁人分享。”
李欧不知如何开口。他的秘密的确不愿与人分享，但那是因为它太过私人，告诉给她们也毫无助益，只会徒增烦劳。直到如今，他也只能一点点地抽丝剥茧，在弯转曲折覆满冰雪的道路上缓步前行。“月舞……”他叫道，却发现陆月舞径直向远处走去。她打算离开他了？李欧忽然心乱如麻。
她一直走下长长的坡道，在一条狭窄小巷的入口停留了片刻，然后拐入了里面。李欧不假思索地追了上去，却遍寻不着少女的身影。“月舞？”他叫了起来。在堆满木桶和板条箱，悬挂衣裳的巷子里奔跑。泥水飞溅。他踢倒菜篮，踩坏木箱，最终一声猫咪的叫声为他指引了方向。他闻声寻了过去，正好看见少女蹲在角落里，她双手捧着一只可怜兮兮的小猫。
李欧松了口气。“我以为你走了。”他边靠近边说。
“为什么要走？”她奇怪地回头看了他一眼，“我提出建议，你考虑是否采纳。我是你的护卫，不是你。无法替你做出决定。”
李欧在她的身后看着她，看着她轻轻抚摸小猫的脑袋。她的侧脸慢慢爬上温和的笑容，仿若初春的第一缕阳光洒在冰面上，七彩斑斓，熠熠生辉。“我已经想好了。”他情不自禁地放低了声音，轻声说，“我们得去。”就算你对我心中不满。“我们无法无视他们的‘好意’。”棋子也会变成棋手，尽管前路艰辛。
陆月舞捧着小猫站了起来。“罗茜我无法保证。”她说，“但我既已立下誓言，就会效忠、守护于你。除非……”
除非我令她失望头顶，除非我做出她无法容忍之事。“没有除非，永远不会如此。”他不是唯权力与金钱是图的政客及商人。“我是炼金术士。”李欧说，“我知道自己的眼睛应该紧盯何处，应该把手放在哪。”
“我知道。”陆月舞转过头来，小猫在她的掌中爬动，喵喵叫唤。“所以我仍然信任你。”
李欧一声不吭。他不知应如何回报陆月舞的信任。小人物只有往上爬才能确保安全。他看着阴沉的天空想到，艾音布�