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“对不起。”门罗？塞尔特诉说着毫无意义的歉意。他所做的就只有这么多了。除此之外，他不知道要如何拯救，要怎么赎罪，他的信仰，他的神明……他只想悲苦地凄惨大笑。所有的人，班奈特，包括他自己，他们的信仰在一瞬间统统崩溃了。
骗子！一切都是可怕的骗局！
然而他明白的太晚，已经无能为力，甚至连违背都做不到。只能任由摆布，听着恐吓，服从命令。丑陋的老巫婆赐予的短矛在他的手中闪闪发光，透着邪恶的虹光。门罗？塞尔特咬着嘴唇，心中犹豫不决。
班奈特在门罗？塞尔特的面前跪了下来。
在挣扎中他倔强地仰起了头，肌肉及筋腱与骨骼在抗争中发出可怕的声响。他的嘴巴咬出了血，脸涨得通红，皮肤下面的血管接连爆裂，尤为骇人。“我……诅咒……你们……”他张开了嘴，喉咙里发出了绝望且愤恨地嘶吼。“……不得……好死……”
围成圆圈的牧师们诵唱祷文的声音陡然高亢，涌动的魔力席卷了他们。班奈特的话音戛然而止，头颅猛然低下。一块鲜血淋漓的肉掉了出来——那是班奈特的。
恐惧如同瘟疫蔓延。门罗？塞尔特只想远远逃离这里，然而他的身体禁锢了他的思想。他一边痛哭着，一边高举了短矛。在他的身前，尸骸焚烧后灰烬铺满了脚面。深沉的愧疚与绝望一同攫住了他的心脏。“不！”他无助地大喊，然后在抗拒之中，短矛仍旧笔直地刺进了班奈特的脖子，透颈而过。鲜血仿佛妖艳的花朵在积水的地上绽放，红得刺眼。
妖异的黑色火焰随着如同木偶般不住吟唱的牧师们音调升了起来，好似鬼魅，宛如烟尘。在大雨里诡异地舞动，伸展身躯，张牙舞爪，肆意嘲弄。它吞噬了班尼特的躯体，炫耀似地在他身前扭动身躯。然而门罗？塞尔特感觉不到丝毫温度，只有彻骨的冰寒笼罩着他，侵蚀着他的四肢百骸。痛苦的自责里，模糊之中，有一个邪恶的污泥般黑影在朝他耳语，说着污秽，亵渎的话，谩骂，诅咒，低贱……所有他能想到一切低劣的话仿佛龙卷一样将他吞没。“继续啊，继续啊，更多一点！”门罗？塞尔特哭泣着喊道，“我不就是这样的人吗？”
然而那声音仿佛只是他的幻听。
一道霹雳刺破乌云，他崩溃地跪倒在地，跪倒在一片腐臭的灰烬里。“为什么不杀了我，为什么死的不是我？”门罗？塞尔特绝望地喊道，“为什么就我一个人还活着？”
他仿佛孩子一样哭泣。围绕着他的牧师的祈祷仿佛是最刻苦铭心的嘲笑。他慢慢地抬起头，黑压压的云层一如他的心情，阴郁黑暗，仿佛世界末日。然后，门罗？塞尔特看见他曾经跪拜的神像正咧开了嘴，快意地嘲笑，眼睛里流露出将他玩弄于股掌的喜悦。一股冲动油然而生，他试图跳起来，指着那个老巫婆的鼻子大骂，但一股毫无预兆的、绝然无法抗衡的力量压抑住了他。他一下子被压在了地上，动弹不得。
牧师们的声音忽然夹杂着某种痛入骨髓的痛苦，全都变了声调，换做了门罗？塞尔特从未听过的声调，既像彼此摩擦的玻璃，又像被指甲刮过的利刃，一声声刺入耳朵，折磨神经。比夜女，女妖……比所有以声音为武器的生物更加尖利的叫喊声萦绕耳边。他几乎晕厥过去。一个个他听不懂，认不出的单词在他的耳边回响，透着令人心悸的魔力。
轰隆的雷鸣不绝于耳。片刻之后，雨势更大。积水没过了门罗？塞尔特的下巴。他惊恐的发现，在冲散了灰烬与血迹之后，雨水竟然黑如墨水，透着腐朽的恶臭，仿佛是下水道里恶心的淤泥，其中生满蠕虫，长着无数触手的软泥怪。
吟唱声臻至顶峰，而后戛然而止。
短暂的寂静之后，牧师们喉咙里忽然发出可怕的叫喊，仿佛承受绝大的痛苦。
门罗？塞尔特奋力抬起眼睛，在一片黑色雨珠的幕帘之中，他看见牧师们仿佛野狼般仰天长啸。裸露在外的双手，脖子，脸上的肌肉下面仿佛有圣甲虫爬行，一块块肿胀的凸起，不停地移动爬行。不过片刻，他们的袍子被整个撑大……
门罗？塞尔特瑟瑟发抖，有一种油腻的，漆黑的，深沉的恐惧抓住了他，他意识到有恐怖的事情即将发生，他屏住了呼吸，向曾被他抛弃的诸神祈祷。
接连不断的爆裂声骤然响起。腥臭的血花溅在门罗？塞尔特的脸上。他看见前一刻还是人类的牧师们此时的脸上一片狼藉，全然认不出此前的模样。然而他们并未死亡，那种让他心悸的黑暗从天空直贯而下，注满了牧师们的身体。主教看见他那些被操控的手下们脸上的肌肉片片剥落，某种可怕的东西在骨骼上生长。他们痛苦地叫喊，越来越不似人声。然后……仅仅是短暂的瞬间，门罗？塞尔特就看见牧师们被暗红色的甲壳覆盖，五官几乎全都变了模样：一只暗黄色的拳头大小的眼睛倒立在原本额头的位置。
他们放声大吼，声势震天，宛如恶魔。
我们究竟信仰的是什么怪物？门罗？塞尔特绝望地想。
☆
“它们究竟是什么怪物？”沙漠武士吞咽了口唾沫，惊恐地颤声问道。即使是牢固的信仰也没法驱散他的恐惧。“我……我从未见过……我宁愿面对一整窝沙鳐……”
“不是怪物。”李欧难掩惊惧，“是恶魔。”
“恶……恶魔？”
李欧挤出苦涩绝望的笑容。“就是你想的那样，就是神迹时代的那些家伙，那些东西。”
“但是，他们……他们怎么会从人变成恶魔？”
李欧看了看窗外，漆黑的白昼乌云汇聚，那尊铜像在闪电雷霆之下泛起冷酷笑容，一如她原本的，最初的模样。“因为仪式。”他的喉咙干涩难耐。“我知道他们进行的是什么仪式了。可是现在知道好像已经太晚了。”
“什么仪式？”
李欧不由自主地放低了声音，轻声说，“献祭湮灭魔神克莱格。”
克莱格，创造与毁灭的魔神。“仪式也是如此。”他说。杀戮与毁灭中创造。金弯刀被献祭，牧师被改造成恶魔，市民们自相残杀，而此时的广场上也只剩下了一个胜者。
“我们……我们该怎么办？”沙漠武士全然没了自信。
该怎么办？他们能杀死对方吗？显然堪比登天。但是……李欧看着宛如牢笼的城市，能逃得出去吗？他心中充满绝望。“能走多远，算多远。”他无力地说，“以及……自求多福。”
第二十章 黑雨，雷电
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瓢泼的黑雨之中，李欧与沙漠武士贴着墙边竭尽所能地、飞快地奔跑。冰冷腥臭的雨水打在他们的脸上，仿佛粘稠的污泥，也像他们的脚下的沙地，黄沙仿佛水蛭，爬满了靴子，愈加沉重，并且不住打滑。
黑暗的白昼隐去了他们的踪迹，他们在一个又一个阴影里穿行。然而雷霆从未停歇，广场上此起彼伏的嘶吼声越来越不似常人，腥臭的寒风仿佛从冰雪之巅吹来，发出阵阵无情的呼啸。李欧的心里充满不安。蛊惑的血雨已经过去，此时已是仪式的最后一步。而他已来不及懊恼自己的后知后觉，只能埋头逃远——越远越好，最好逃到天的尽头。
沙漠武士紧跟着他的脚步，死死抿着嘴巴，一言不发。他的心中犹有不甘，李欧看得清清楚楚。只是在残酷的现实面前，即使是最强大的战士也不得不低头。承认自己的不足，选择后退更是勇敢之举。就如同莽夫永远成不了英雄，而英雄只会死去，成为吟游诗人诗歌里的主角一样，只有活着的人才能享受鲜花与荣耀。
齐声的长啸撕破了云层，冲击耳膜。
魔力仿佛熔岩爆发般勃然而发，无形的，不可触碰的魔力之风有如飓风过境般拉拽他们的身体，按住李欧的脑袋，把他狠狠往墙上撞去。从脊椎传来的疼痛飞快蔓延全身，他的脑袋嗡嗡作响，双脚发软地跪在了一滩积着恶臭黑水的沙泥地里。沙漠武士在他身边发出了一声闷哼。他倒在了墙边，仿佛一滩软泥。
狂暴的雷霆在头顶炸响，黑暗进进退退，翻滚的乌云自中间裂开，露出一片仿佛炽热岩浆的通红天空，硫磺与臭氧的味道弥漫开来，有如蚕丝般一层一层地包围了他们。
李欧惊恐地抬起头，只见天空破裂，赤红的岩浆下坠，仿佛流星划破天空。可怕的预兆。仪式即将完成，盛大的毁灭即将到来，李欧不知道留给他们的还有多少时间。
“这是……世间的末日吗？”沙漠武士惊恐地喃喃道。
“我只知道，再不走就是我们的末日了！”李欧奋力拉起沙漠武士的胳膊，“起