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像梨花，梨花是孤芳的，而情儿是活泼的，梨花总是飘落如霰的，而情儿是柔韧的……我真开心……
好累，好困……缓缓地，我闭上眼睛，软软地尾垂于地，仿佛那被我震落的梨花，轻盈地覆在地上，霏霏如雪。
一双稳健的手臂，揽住我的腰肢，托住我下坠的身子；繁密的乌丝瞬间滑落，倾如匹缎；曳地长裙软软流浮，胭红遍地。
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醒来时，已是次日午时。斜斜的日光折射进来，打在窗下的书案上，明媚、宁静，耀眼的光芒微微刺痛我的眼睛。
古朴的摆设，厚重的风格，床榻亦是淡雅的，并无任何多余的帘幔，如此看来，这寝居的主人应是男子。
鬓边丝丝抽痛……恍惚记得，一双刚稳的臂膀把我打横抱起，放我在床上，旋即我沉沉睡去，再无知觉。最后的知觉，便是那个温暖的怀抱，灼烫着我的肌肤。
31．赶人 2013…02…05
“哎，那屋里的姑娘是谁啊？都晌午了还不起来……”
“听说是唐老板的一个朋友，也不知道是什么来历，一个姑娘家，喝得不省人事……”
“她歇在唐老板寝居，那昨晚……唐老板歇哪里？”
“这还用问吗？除了绛雪姐姐房里，还能哪里？你又不是不知道，唐老板与绛雪姐姐好着呢，说不定过阵子我们就能喝他们的喜酒了。”
“呀，真的啊？那敢情好，唐老板待绛雪姐姐那么好，好羡慕啊……”
屋外的声音渐次低了下去……这是荭雪楼，那个温暖的怀抱，是唐抒阳！是唐抒阳！我，居然在他面前大跳漫摇媚舞。这漫摇媚舞是不能轻易跳的，流妃再三嘱咐过，只能舞动于君王面前。我的君王，便是我的夫君。
我的身子一阵冰冷。是唐抒阳把我抱到床上，是他脱下我的裳裙，是他——这个可恶的混蛋，竟然以饮酒来引诱我、作弄我！
而他，并非一个正经之人！
“你们唧唧咕咕什么？”屋外响起一声薄怒的叱喝，是绛雪的声音。
“没……没什么……”
“还不好好干活去？”绛雪威严怒喝。
轻盈的脚步声停止于屋门，吱呀一声，有人开门进来，我立即闭上眼睛，装作熟睡的模样。
一个瘦削的人影移动而来，止于床前。寂静片刻，绛雪开口道：“端木小姐，我知道你已经醒来，”娇媚之中自有一股绝不输人的傲慢，“爷已经外出，你是否仍想滞留荭雪楼？”
呵，原来是来赶人的！
我缓缓睁眼，昂然起身，以衾被拥住身子，靠在丝绣引枕上，瞥眼看见床边木凳上叠放着昨日的锦袍，旋而平静地看着她：“劳烦绛雪姑娘，真是过意不去！”
绛雪的眉峰稍稍一挑，美眸中柔情款款：“不必客气！爷的朋友，就是我的朋友，我理当好好招待，不然，爷会责怪我的！你不知道，爷的朋友那么多，我一个个招呼过来，还真是累呢！咳……”她白皙的脸上层层叠叠的、皆是幸福的微笑，隐约的是一种低调的得意、低调的炫耀，“有时我与他抱怨呢，他就不高兴了，说什么‘除了你，谁有资格帮我招待我的朋友’，你说吧，我想清闲，也清闲不来！”
一口气说了一大堆，她不嫌累么？我淡然不语，听她兀自说下去。
她浅笑道：“端木小姐，我微有疑问，不知道当问不当问”
我爽快道：“你问！”
绛雪是一个沉谙于穿着打扮的女子，今儿一身水绿色暗花罗裙，与昨日的艳媚自是别有风味，清新宜人。她略有一顿，显然没有料到我会如此爽快，脸色微微涨红，只此一瞬，已是面不改色：“姑娘是如何识得爷的？可否相告？”
32．心惊肉跳 2013…02…05
她是何心思，我焉能不知？她心中定是将唐抒阳引为终生依靠之人，昨夜见他对我甚是不同，便心有别想。
我浅浅一笑：“我想，这个疑问，你可以亲自去问唐老板，我只能说，我与他相识仅是两日罢了！”
绛雪沉吟道：“你们相识不过两日？”又惊喜道，“此话当真？”
我反问道：“我为何要骗你呢？”
绛雪似是真诚道：“端木小姐乃名门之后，不该来荭雪楼，烟花秦楼从来就是情分凉薄，只有逢场作戏，从无半分真心，这个浅显的道理，你该明白。”
我一惊，绛雪确是一个心思玲珑的女子，然而她看错了，我并非倾心于唐抒阳，于我，他仅仅是一个再普通不过的朋友。
我眉目含笑：“我自然明白，不过……绛雪姑娘无需担心，你所担心的事情，永远不需要担心。”
“倒让端木小姐见笑了！”绛雪微哂道，面色泛起些微的尴尬，眉梢一牵，“你若要回去，即可自行离去。”
她转身，款款而去的水绿身姿，淡定如碧池，挺直的肩背，看不出一丝一毫的风尘之色。
穿戴完毕，即刻赶回端木府。总管禀报了两件事：上午西宁府派人来过，皇太后宣召我即刻入宫觐见，公公已在府中等候多时。接着，他交给我一封家书。
展开爹爹常用的素色信笺，一行行扫下来，整个人惊愣住了，脑中乱糟糟的，一片白茫茫的苍莽。
凉风轻轻荡过，滑过徒然下垂的手指，竟觉得那凉风是暖的。手中薄薄的素笺，落叶一般从指尖滑落，于地上低低回旋。
如此心惊肉跳！
娘亲病重，速归！
心乱如麻！我蹲下来，掩脸而泣……
娘亲，娘亲，都是阿漫不好，你一向身子有恙，阿漫不该离开你，不该北上洛都……阿漫马上回到你身边，娘亲，你一定要等阿漫！
然而，启程回扬州之前，必须先进宫觐见皇太后。
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阴风乍起，呼呼吹过，震得雕花窗棱咯吱作响；狂风横扫内殿，卷起明黄色帷幔猎猎作响，旋而扑面而来，冷意入肤，簌簌的疼。
皇太后坐在暖阁上，拉过我的手、挨着她坐下，缓和道：“阿漫，你还怨哀家吗？”
我低声道：“阿漫不敢！”
她和颜道：“不敢，就是怨了。今儿宣你进宫，许是哀家最后一次见你了，真想回扬州看看啊！”
“姑奶奶……”
皇太后摆摆手，闭了闭眼睛：“陪哀家一晚，明日你就出宫吧！哀家知道你放不下西宁怀宇，其实，你们的事，哀家早已知道，哀家也想为你们赐婚，然而……”
注①：元好问《梨花》，原诗为：梨花如静女，寂寞出春暮。春色惜天真，玉颊洗风露。素月谈相映，肃然见风度。恨无尘外人，为续雪香句。孤芳忌太洁，莫遣凡卉妬。
33．姻缘 2013…02…06
我希翼地看着她，那沉静的面容隐藏着昔日明艳照人的美丽，满鬓风霜，愈显雍容。她的声音似乎远远的：“实话与你说吧，西宁氏娶妻，不是我们皇家公主，便是亲王贵胄之女，陆氏算个什么东西，焉能娶为正室？”
泪水不可抑制，仿佛这几日的压抑与烦闷再也关押不住，尽情倾泻。皇太后所说的，亦是我的疑问：“那……到底为何？”
“百余年来，西宁氏一直是我朝望族领袖，与皇室世代缔结姻缡，执掌朝中重权，朝中大多官员多是西宁氏的党羽，惟其马首是瞻，只有我们端木氏与流澈氏因政见不合，没有多加来往。大约三十二年前，西宁望与永阳公主倾心相爱，先皇惧其声望日隆，进而产生非分之想，并没有将公主下嫁西宁望，赐婚永阳公主与兵部尚书流澈敏之子流澈安。”
“流澈敏乃三朝元老，脾性耿直，为官刚正不阿，先皇有意拉拢流澈氏，均衡流澈氏与西宁氏在朝中的权势。永阳公主委屈地嫁进流澈府，心郁气结，缠绵病榻，两年后诞下一子，便因气虚体弱，撒手人寰。四年后，流澈安续娶夫人，生下一子一女，后来因追思永阳公主，亦追随而去。”
皇太后雅仪的眼睛转向别处，目光淡定、悠远，仿佛陷入了三十年的纷呈世事。
当她说到流澈敏之时，我注意到，她的眉梢柔和了几许，徐徐飘过一缕异样的光华，迤逦而去，消失于一方嫣红的花海香蕊。
她继续道：“西宁望亦明白先皇顾虑，愤而娶进洛都一小户人家之女，倒也相敬如宾、其乐融融。洛都传闻，吏部尚书不娶妾室，是因为与爱妻伉俪情深，三年前，西宁夫人过世，西宁望哀恸，因思念爱妻，决计再不续娶。其实不然，西宁望所爱之人，仍是永阳公主，再不续娶，是因愧对公主。他曾经对永阳公主发誓：今生只娶她一人。他违背誓言，另娶他人，永阳公主过世之后，他便日夜遭受心灵的谴责，对妻子亦是冷淡，怎会再娶呢？”
“西宁怀宇大婚，璇儿十六、萱儿十五，均已到婚配年纪，陛下也没�