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突然八爷神秘地凑了过来：〃对了，我找你有点儿事。〃
〃你不是想请我吃一顿吧？我可不想拉稀。〃方路笑道。前一阵子，八爷在凉棚里吹嘘他请来的重庆厨子，那口气就跟请来个邪教教主差不多。据八爷说，重庆厨子手艺有多高就别提了，反正人家想让你拉稀，吃客绝对拉不出干的来，想让你大便干燥，拿手指头抠都抠不出来。于是方路问：食客们都拉稀了，谁还敢到您那吃去？八爷嘿嘿了两声：〃人家想让你吃得香，您就得顿顿来。〃当时方路就知道火锅绝对加料了，在四川时他可没少吃这玩意儿。
〃我让你吃香的还不行？拉稀的料是给那帮吃公款的准备的。〃八爷义正词严地说：〃我这事要真成喽，请你吃一顿算什么，新来的重庆厨子，手艺真不错。〃说着八爷将方路拉到饭馆儿门口，他指着玻璃门道：〃我新添的鸳鸯火锅，想打打广告，你帮我想句广告词。〃
方路正好站在一个铁笼子旁边，此时他看见有个伙计正对着铁笼子发呆，笼子里全是蛇，旁边的一块木牌上赫然写着：〃名贵毒蛇，勿近！〃。方路觉得有点儿危险，于是特地站开了些：〃我哪有这个本事？您真拿我当人。〃
〃听说马克思主义你都懂，写句广告词算什么？我就是想告诉大家伙，咱这儿的火锅又辣又香，好吃呗！要不，咱哥俩先吃一顿，找点儿体会。〃八爷拉着他不撒手，似乎惟恐方路跑喽。
〃算啦，算啦，那玩意儿吃完了两头着急。〃其实方路没有痔疮，他是怕辜负了八爷的期望，弄不好落一世骂名。
〃咱是老爷们儿，老爷们儿还怕吃辣的？〃八爷拉住他不放手。
正在二人拉拉扯扯之际，旁边突然传来〃啊〃的一声惨叫，那是惊恐到极处的嘶鸣，方路和八爷同时哆嗦了一下，脸都吓变色了。更让人恐慌的是这惨叫声竟如上了发条一般，〃啊啊啊〃的不停，中间连气都不带喘的。
原来那捕蛇的伙计是个新手，他打开铁笼子时一直是战战兢兢的，最后伙计鼓足勇气咧着嘴探手抓出了一条蛇，而毒蛇却回头照他胳膊上就是一口。伙计甩手扔下毒蛇，闭着眼站在当地一直叫个不停。
八爷的脸色还没转过来，却一眼就看见蛇马上就要钻进草丛了，他大步流星地跑过去，一探身抓住蛇的七寸。然后恶狠狠地盯着伙计道：〃叫唤什么，你再把狼招来？〃
伙计哭丧着脸，带着哭腔道：〃我被蛇咬啦，我被蛇咬啦。完了，眼镜蛇，我要死了，要死了。〃他越说越没力气，眼看就要摔下去了。
八爷真是好样的，他一手抓蛇，一手拉住伙计，身子纹丝不动。此时方路看见伙计胳膊上出现了一圈细小的牙印，正在向外殷血。
伙计靠在八爷身上，绝望地悲鸣道：〃我要死了，老板，老板我真要死了，你给我多少钱？〃
八爷却爱搭不理地说：〃给你钱？给你个大嘴巴。哪儿那么容易死啊？没事儿没事儿，抹点儿紫药水就好了。〃
伙计看着自己胳膊上的两个小血洞在汩汩往外冒血，越发地害怕起来。〃这不是毒蛇吗？毒蛇咬了是要死人的。我们村就有被毒蛇咬死的，老板你救救我吧，要不你少给家点儿也行。〃
〃财迷转向！〃八爷得意地笑起来：〃妈的，年纪轻轻的还挺惜命，毒蛇得多少钱一条？全他妈是草蛇。〃
他说完一把将草蛇塞到伙计手里，那蛇卜卜棱棱地，似乎雄壮得很。伙计楞在当地，自言自语道：〃草蛇，草蛇！〃
方路开始时被这突如其来的变故惊呆了，此时他哈哈大笑起来。八爷真是个妙人，说起实话来一点儿不带脸红的。〃妙！真是妙，你简直是妙不可言。〃忽然他灵机一动，一把抓住八爷道：〃干脆鸳鸯火锅的广告词就叫'辣到妙处'吧，广告贴出去，保证叫得响。〃
〃'辣到妙处'？〃八爷一时反应不过来，他迷惑地望着方路。
〃对呀，咱不能说太辣，太辣就没敢人吃了，也不能说不辣，不辣吃主儿又觉得没劲。所以咱说是辣到妙处，广告画上再配上一大串红辣椒，到时候就让那帮孙子自己去琢磨去吧。。。。。。〃说到这儿，方路突然觉得自己天才得很，一时似乎感觉到了什么。
〃好，好，就这么着。〃说着八爷转身就往饭馆里跑。
第二天，八爷〃辣到妙处〃的张贴画就挂满了附近的大街小巷，四个血红血红的大字和一串红辣椒煞是惹眼，据说当天晚上饭馆儿竟翻了两次台。而八爷却逢人就说自己如何如何灵感突现，广告词妙不可言，却忘了请方路吃饭的诺言，好在方路也不在乎。
当然这都是后话。
当天与八爷讨论完广告词后，方路便兴冲冲回家了。他一路上都在盘算老妈今天的流水如何，是不是又创了记录？实际上小卖部最近和东街一样，风调雨顺，塌实得很，俗话说没灾就是福，总不能指望天天做春梦吧。可老天爷就是这么不消停，不找点儿事好象对不起你。到小卖部后方路就觉得气氛神秘而紧张，老妈坐在柜台前，脸耷拉得像冬天的门帘子。她见方路回来便扔下钱盒子，一扭脸进里屋躺下了。说是里屋，其实不过是用货架子隔出的一个旮旯，放上张床好让方路晚上睡觉使。方路翻翻帐本，发现今天买卖挺不错，光万宝路就走了整整一条，可老妈居然什么都没说，真是奇怪了。
他跟进里屋一看，不禁吓了一跳。老妈正躺在床上，吧嗒吧嗒掉眼泪呢。
〃您怎么啦？〃方路诚惶诚恐地搬着她的肩膀。老听人家说，更年期的老太太都跟神经病似的，老妈不会也犯病了吧？
老妈把身子扭向里面，哭得更厉害了。
〃有事您就说！哭管什么用，苏联是您哭垮的？〃原来于仁总说方路是护城河边胡同里长大的，所以说话总免不了胡同气。
老妈〃扑哧〃一声让他气乐了，她略微欠了欠身子道：〃你这孩子，说起话来就没正经的。〃
〃我七老八十了，在您面前也是孩子，对不对？〃这是他开导老妈的绝招，屡试屡灵。
老妈坐起来，恶狠狠地瞪方路一眼。〃要知道你这么贫，小时候在医院里就该把你舌头剁了。〃可话没说完她的眼泪又止不住落下来，哽咽地说道：〃咳！你妈的命怎么这么苦哇？！没活头了。〃说着她又一头倒在床上，这回肩膀剧烈地抽搐起来，竟然哭出了声。
〃到底怎么了？您要吓死我？〃方路走过去使劲摇老妈的肩膀。
〃咱家小棚子要拆了。〃老妈呜咽着说。〃费了这么大劲！刚收回本儿来，你说咱家倒霉不倒霉。。。。。。〃
〃什么？〃方路也吓了一哆嗦，心忽悠一下就沉了下去。〃谁说的？是不是又是街上的老太太瞎传的？〃
老妈终于坐起来，她抹把脸，几颗泪珠挂在腮帮子上，当啷当啷直晃悠。她长叹了口气。〃街上人都这么说，说南边的排子房要拆迁盖楼房，咱们这趟街的买卖都保不住。〃
方路坐在床边，半晌没说话。其实他早就听说附近的排子房要拆，按道理说这些房早就该拆，要不一场大雨下来，没准儿就会砸死两口子。可他没想到会这样快，更没想到能牵扯到自己家的小卖部。〃老太太的话不能信，前两年他们有几个老太太还跑到咱们这儿说地球要爆炸呢。这话到底谁说的？〃他虎着脸问。
〃洋二。〃
〃他说话还有谱？〃方路觉得洋二嘴里的话，大多是掺了水的。
〃我去办事处了，他们也说要拆，就是说不准时间。〃老妈道。
方路咽了几口唾沫：〃实在没办法就拆呗，反正咱家本钱早回来了。您放心，话传得快，可要拆还早着呢，怎么也能再干几个月。再说天塌下来有高个儿的呢，八爷、狼骚儿他们不比咱着急？人家多大买卖？不也得一块儿拆吗？〃方路安慰着老妈，实际上也在告慰自己。
〃事儿是这样，我也明白。可咱们想干点儿事怎么老是磕磕绊绊的！我还想明年扩大点儿营业面积，雇个小工呢。唉！〃老妈收拾东西准备回家做饭。
方路苦笑一下，老妈原来真是想当阿信，可惜！没阿信的命。
晚上，洋二、八爷、狼骚儿还有几个平时总在街面上转悠的家伙，不约而同地聚在方路家凉棚下。大家人手一瓶啤酒，一个个像晒干了的茄子，好久居然没人先开口。方路知道这帮人是干什么来的，他懒得说话。夏天时人们总喜欢坐在凉棚里，包括饭馆儿里装了空调的八爷，大家说坐在这儿喝啤酒爽快。入秋后，来的人渐渐少了，像今天这样齐整的还是头一次。
最后是八爷先开口的，他全然没了白天要求方路写广告词时的意气风发，气急败坏地嚷道：〃真背气！鸳鸯火锅刚置办齐，广告还�