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脑部的前方，以前的研究显示；ACC的活动在人们必须作出困难决定时，或是在他们犯错之后会增加。
圣路易斯华盛顿大学心理学研究员约书亚&；#183；布朗博士在一篇新闻稿中说：“我们发现，当你可能犯了一个错误的时候，甚至在必须作出困难决定之前，这个脑部区域可能实际上已经学习并察觉到；因此ACC似乎担任了一个早期的警告系统，当我们的行为可能导致负面结果时，ACC预先警告我们，让我们可以更小心并且避免犯错。”
研究人员说，因为ACC在脑部处理复杂和具挑战性的工作时所扮演的重要角色，所以近几年来ACC的研究浪潮不断地涌动。
在这项研究中，研究人员探讨ACC所扮演的角色是否超前发现错误，或是冲突的状态到发现会有造成错误的可能；为了测试这一项理论，研究人员进行了一项实验，这项实验需要健康的年轻人响应在计算机屏幕上的一系列的信号。参加者必须很快地按键盘上的两个按键之一，根据屏幕上所出现的箭头的方向；为了仿真冲突，研究人员有时会****另一个较大的蓝色箭头，使得参加者必须转变方向，而按另一个相反的按键。
根据研究人员的想法，你最后会发现；重点是你只能选择其中之一———按右边或是左边的按键———在脑部两者是同时的活跃，因而造成冲突。研究人员在许多次试验后，调整更大的箭头出现的时间，因此每一位参加者最后按错键的机会是50 ％。
在这项困难的实验进行时，扫描参加者的脑部活动显示，最后仅仅显示与较大箭头有相关的蓝色，就足以发动ACC的活动，而且这项效果随着时间的过去逐渐加强。研究人员说，这项研究发现，ACC已经学习到蓝色所代表的线索，并且开始照着调整行为，至少在潜意识上。
布朗说：“这似乎表示，脑部的这块区域不知如何了解到事物，尽管你未必意识到它；这也合理解释了这个机制的存在，因为在我们日常生活中，有许多情形需要脑部监视环境中微细的变化，并且调整我们的行为；尽管我们可能未必察觉到这些情况也会及时作出调整；在某些情形下，脑部察觉到环境细微变化的能力，并且作适度的行为调整，而如果情况是发生在潜意识，则可能甚至更为强健。”
ACC的反常也与许多严重的心智问题有关，像精神分裂症和强迫妄想失调（OCD），而研究人员认为，他们的研究发现可能提供了有关这些失****形的新线索。
布朗说：“我们的研究结果显示，精神分裂症病人的ACC机制损害程度可能导致早期警告系统的崩溃，所以脑部无法控制不适当的行为或是在行为之前先行动；另一方面，有强迫妄想症的人，他们的ACC可能在没有危险发生时，也会警告有迫近的问题将产生。”
原作者： 海青
来 源： 科学之友
外篇 如果动物开始 思考
哺乳动物有大脑，因此它们能够感到疼痛、恐惧和作呕，如果牛羚感觉不到疼痛，当狮子咬它的后腿时，它应该还会继续吃草；如果羚羊感觉不到害怕，它不会在刚看到猎豹时就急忙奔逃；如果犬类动物感觉不到作呕，它就不会呕吐，也不可能出现俗语“吐得像狗一样厉害”。
真正的谜团
疼痛、恐惧和作呕感是哺乳动物经过千百万年进化形成的生存机制的一部分，而现代人只有20万年左右的历史，因此这3种情绪状态应当与哺乳动物有一定关系。如果说加里克俱乐部和米尔沃尔球队的双足哺乳动物球员能够感受这3种情绪，那么鹿、狐狸和狗也一样。争论在于，这些非人类哺乳动物在感觉上述几种情绪时，“清醒”和“意识”程度如何？当狐狸听到猎犬的叫声并开始奔跑时，它遵循的是从祖先那里继续下来的本能，懂得应当何时逃离危险地带，还是它“知道”害怕？
这可能是个错误的问题。人在黑暗的走廊里突然碰到一个奇怪的身影会吓得心口直跳、大口喘气、向后退却。这就是有名的飞行或打斗反应。人在大脑有时间理解和分析危险身影包含的信息的一刹那间，已经感到恐惧，而且已开始准备对付它了。这是因为大脑思考速度慢，不足以应对突然袭击。疼痛感先与逻辑思维产生。碰到烫的东西，你甚至没来得及细想就已经把手缩回去。这再次表明，智慧晚于事件发生。
如果人类能感受到普遍存在的恐惧、气愤、作呕、高兴、悲伤和惊讶等情绪，那么哺乳动物也能感受得到。真正的谜团是：动物是否会对恐惧状况进行思考？它是否不仅拥有大脑，而且会用大脑进行理论化思考（它会不会站在另一个动物的角度上考虑问题）？它是否了解自己的身份？
所有动物都会交流，但只有人类有语言，因而谜团仍然是：动物是否会思考？它们是否能思考抽象概念、思考过去、思考其他动物？因此，研究人员努力进行一系列实验，看看动物的行为是否表现出学习的能力，是否会急中生智，是否能猜测其他动物的想法。狗显示出正确猜测人类意图的惊人能力。但狗已经同人类亲密地生活了1。5万年，因此家犬可能并不是理想的实验动物。
动物的惊人能力
与人类亲缘关系最近的类人猿表现出惊人的能力。1999年，来自圣安德鲁斯的人员总结出黑猩猩对待食物的39种方法。由于这些方法因群体和地理分布的不同而有所差异，研究人员用“文化”一词来描述这些不同的方法。3年前，日本京都的一只母黑猩猩令研究人员相信，它可以把1～9的阿拉伯数字按升序排列。1998年，两只名叫罗森克兰茨和麦克达夫的猕猴令哥伦比亚大学的研究小组大吃一惊，它们能够分辨出编号为1～4的一堆物体。在大片圈养地上生活的黑猩猩会形成联盟，转换阵营或互相欺骗对方。有人观察到野外的黑猩猩会有组织地寻找有治病功效的树叶：基于这种观察，一个新的研究分支孕育而生，称作“动作药品认知学”。
黑猩猩和人类拥有共同的祖先和98 ％的相同的DNA。亲缘关系更远的哺乳动物是否具有识别能力？几年前，剑桥巴伯拉翰研究所的基思&；#183；肯德里克的发现令全世界为之一震：第一次见面之后，羊至少可以在两年之内辨认出另外50只羊，还能认出10个人的面貌。如果一只羊能够区分幻灯片中的其他羊，那么即使那些羊不在现场，它也一定对它们有辨别能力，它可能还有“自我”意识：一种你和“我”的意识。
更令人惊讶的是，猪也证明了自己的思绪方式。布里斯托尔大学的迈克&；#183；门德尔在2002年英国科学节上展示他的实验，表明一头不知道食物藏在何处的较强壮的猪会跟随一个信息更灵通但较弱小的猪找到饲料槽。这时，较弱小的猪开始采取干扰行为，防止另一只猪猜到食物的位置，只有在不被监视的情况下，它才会跑到食物跟前。也就是说，猪可以猜到其他猪的想法并以智取胜。对人类来说，这称做“智力”。
原作者： 何京
来 源： 科学之友
外篇 探知老鼠的世界
一提到老鼠，很多人可能马上会有生理反应，身上会毛骨悚然，脸上会显现厌恶的表情。其实，如果从另外一个角度去看老鼠的话，我们就会发现，老鼠有许多地方是值得我们人类钦佩和借鉴的。
能听懂人类的语言，善于总结经验
某住宅小区的鼠患严重，搅得居民不得安生，不得不集资请来了民间一位有名的灭鼠行家。这位行家经过勘察，发现围墙的草地有许多老鼠洞，于是开始放药。有几个人站在旁边好奇地看着，而且还不断地叽叽喳喳议论着。几个钟头过去了，一只死老鼠也不见。大家开始怀疑这个所谓的捕鼠行家不过是个江湖骗子，便对他进行了质疑。
这位行家不慌不忙地解释说：“老鼠之所以不吃鼠药，主要是因为刚才有几个人在那里议论让老鼠听到了。它们知道了这些诱饵是要毒杀它们，所以便不会上当了。现在我再换另一种老鼠药，你们要想看也可以，但绝对不能开口说话。”果然，当居民们不再议论后，捕鼠行家重新放置的老鼠药起作用了，不一会儿，地上横七竖八地躺着许多死老鼠。大家这才相信，老鼠真能听懂人的语言。
老鼠不仅在听懂