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“可我的剑术进展并不如意，为此，叔叔已经斥责过我好几次了！”少年兰斯特面露苦恼。
“你这小怪物，年纪轻轻，就把南面剑术掌握到这种地步，从骑士长大人那里学到的高阶剑技也并不少，我真不明白，骑士长大人还有什么不满足的！”
年长者摇着头，“要知道，我十七岁的时候可远不如你，南面军的同龄人里，有哪个是你的对手？”
事实上，年长者的这番评价还远远低了，不要说是南面军，即便放眼到大公领，少年无论从哪方面看，都可以称得上少年天才，即便，这个天才在他那位望侄成龙的亲叔叔口中，总是被批评得一文不值。
少年摇摇头，没说什么。
年长骑士的这番话，这两年已经有许多人说过，听得他耳朵都麻木了。但他从五岁起开始剑术基础训练，在家乡时并没有表现出如何超出旁人的实力，只能说凭借刻苦的修习略胜半分，直到十三岁来到南面军接受阿道夫叔叔的指导后，才开始突飞猛进，成为南面军年轻一辈的第一人。
少年也曾经沾沾自喜过一段时间，直到偶然一些风言风语传入耳中，才浇了他一头冷水。
正如他叔叔阿道夫后来敲打他的：
假如他的叔叔不是南面军三大骑士长之一，假如他不是斯图亚特和拉姆两个家族的唯一继承人，假如那些交手不是点到即止而是发生在战场上的生死相搏，他是否还能占据这所谓的“第一人”之名呢？
在战场上，拥有这些华而不实却没有相配实力的人，往往死得最快，因为这种人需要应对的，不只是敌人，还包括背后伸出的毒手。
回忆着叔叔的告诫，少年面露一丝苦笑，拿起托盘上那瓶最惹眼的水晶瓶，将里面淡红的液体一饮而尽，才接过仆从手中洁白的亚麻布擦拭身上淋漓的汗水，他的剑术指导骑士在一旁笑吟吟地看着，两人的长剑都已经被仆从拿去，精心地上油保养。
“德兰大人，我觉得我的剑术，已经达到了一个瓶颈，或许需要更多实战才能突破，”他认真地咬字，重复一遍以示态度，“我是说，真正的实战！”
关于这点，德兰作为兰斯特的剑术指导，当然再清楚不过，但他并不看好兰斯特年轻气盛的决定——在南面军找实战机会太容易了，南边的高地人和三角荒原上的盗匪年年开启边衅，从不落空，可作为两个世袭贵族的继承人，还是唯一的继承人，又有年华正茂的长辈为他铺路，注定兰斯特的未来不会在前线战场，至少不是在南面军中。
关于兰斯特的志向与未来，或许会爆发一些冲突，但结局必然以少年妥协而告终——同样出身贵族家庭，德兰很了解贵族的思维模式，他也太过了解亲人和家族对这个少年的羁绊。
至于像阿道夫骑士长大人那样特殊而传奇的履历，是完全不可复制的，尽管德兰清楚这个少年是如何崇拜敬慕他的叔叔大人。
不打算介入已经预知的一场家庭纷争中，德兰转移话题，轻松地提起近几天偶闻的花边趣闻——
“等会儿，你还是要去图书馆报到吧——哦，我来南面军二十年了，从来不知道那些包裹着硬皮壳子的大砖块，有这样令人难忘着迷的魅力！”
德兰的语气是夸张地上扬，卷着舌头的咏叹调，是绿地上层近年来最流行的咏唱诗歌的腔调。
少年尤带青涩的脸上浮起一抹红，在年长者调笑和仆从偷觑的目光中蔓延到耳根，然后他胡乱应付几句，匆匆告辞了年长者，撇下其他人飞快地离开了训练场。
作为梅林帝国位于三大帝国交界处的一道门槛，岩堡里昂是一座纯军事堡垒，堡中常驻着约五万的正规军和超过七万的预备役，以及倍数于此的仆兵——包括过半的奴隶，罪犯，失败投降的俘虏及强征的山地土著。
有鉴于兵士组成成分之复杂，除了士官长以上军衔拥有或长或短的假期以及某些特殊任务可以外出以外，岩堡的军旅生活枯燥得令人难以想象，尤其对于花天酒地惯了的贵族——在梅林军部的职务调配中，南面军的中低级军官的调配补充，从来是老大难问题。
而在南面军中，让贵族军官适应这里的生活，同样不是件容易的事情——远离舞会、醇酒和美女，和大字不识的平民混在一起，且不讨论退役后贵族圈子能否接受这个“满身沾染了下等人气味的野蛮人”的问题，即便从根深蒂固的思想教育上看，也是宁愿去死也完全不可接受的事情——岩堡东北区域这个集合了图书馆、酒吧、私人集会会所的平民止步的贵族区域，就是在这种种原因下开辟起来的。
岩堡里的建筑，除了军事建筑外，大多是以质朴实用著称的门来式建筑，这种建筑风格善于用方形和层叠结构塑造出一种沉厚的气息，兼具实用性，尤为迎合功能性建筑的需要。
贵族区里的图书馆，正是这样一座典型的门来式建筑。踏过回廊间大青砖铺就的地面，兰斯特走进主馆一层，他站在大门处看了一下，主馆室内不复除了摆满书籍的书架外空荡一片的景象，对此，兰斯特习以为常，却也不由得皱了皱眉——自从安小姐开始出没于此处，这里也就成了青年士官们常常流连忘返的去所。
门口的动静让好几个人都回头看过来，见到是兰斯特，多数露出失望，少数耳目灵通者则眼中一亮。
当日执勤的一个馆员认出了兰斯特，上前低语几句，兰斯特点点头，脚步一转，毫不留恋地离开了主馆室，通过南面走廊一个不起眼转梯上了二层，在左起第一个小门外，安吉莉雅站在那里，见到他，脸微红，低头行了个提裙礼。
第十五章林安处境
进门之前，兰斯特稍稍整理了一下领口，才对安吉莉雅微微示意。
安吉莉雅略带红晕的脸掩饰了黯然，举手轻缓地敲了两下门，得到里面一声清脆的金属敲击声回应，才轻轻开门，侧身让兰斯特进入。
小会室里，一杯新泡的红茶散发着袅袅清香，红茶对面的座位上，黑发黑眸的佳人刚从书中抬头，轻轻颔首对兰斯特致意，她手边的一只杯子里的清水，已经消失了大半。
问好，坐下，和这几天里的流程一样，兰斯特开始了语言课惯例的讲解和对话练习，告一段落后，则是回答林安遇到的一些语法疑难，包括推荐一些合适的工具书和书籍。
——这本该是法师团的任务，但在多伦斯阁下因事被其老师召到国都后，不知上头怎么想的，落到了兰斯特这个幸运的小子的头上。
是的，幸运——包括兰斯特自己，也都是这样想的。
很少人知道，兰斯特会得到这个任务，有大部分原因是因为林安——用她对多伦斯之前所说的话，“我不想再和老谋深算的糟老头子呆在一块，也不想再应付阁下这样的花花公子——看在女神的份上，这里就没有能够使人感受到生命的鲜活和热情的人了吗！”
基于某种私心，在多伦斯极力促成和多方妥协下，作为阿道夫大骑士长侄子的兰斯特，在不知情的情况下得到了这一任务。
初到异世，尽管有些波折，林安与异界人的第一次正式接触，算得上顺利。而且值得她庆幸的是，由于军队纪律的森严，让林安免除了许多预想中可能出现的麻烦——在上层给予的、与其说是特权不如说是刻意地控制下，加上林安本人的识趣，她在岩堡里所接触的人不多，出没的地方也仅限于那一两处。
然而，相应的，林安也错过了得知自己的存在，已经在岩堡中上层传的沸沸扬扬的消息——毕竟当天岩堡出动的人并不少，尽管她当晚进堡知道的人不多，但一个年轻女性出现在军队中，还是十分突兀——而兰斯特就算没有经验，也不会那么不识相，在心仪的女孩儿面前说起这种败兴的话题。
对于林安的到来，岩堡方面不可能没有动作，但他们如何动作，林安也并不关心：
一来，她对这个世界的了解太少，根本无法就此推测什么；二来，即使知道了，她也无法影响岩堡的决定——就她这么一个势单力孤的年轻女孩，别说岩堡上层，就是一个多伦斯·费尔马·南顿，也不是她能对付的——别以为异界人就是傻子，那些王子和灰姑娘的故事哄小屁孩都不够用了，在现实的际遇下，那些有关玫瑰和王子的美梦，在林安脑海里没有浮起一个气泡，就永远沉没了。
事实�