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“小松怎么也回来？”白晓梅不由惊异地问。
“是这样……”李卫东把事情的经过大略地讲了一下。白晓梅静静地听着，她从他的话里感到有一股力量在支撑着她。
锅里的饭煮熟了。白晓梅把饭盛起，又重新洗了米放进锅里。李卫东把茅草塞进灶膛，划上火柴引着，火，又一次烧起来了。
元霄节一过，回城过春节的知青又陆陆续续地来到生产队，开始了新的一年的农村生活。
章华荣与程强，算是全队最后到来的两个。尽管回家半个多月，可程强仍然感到意犹未尽，无奈别的人都去了，实在不好再赖着，只好收拾起一些东西，怏怏地坐上了进山的汽车。而章华荣这半个多月却不算白过，他趁着春节时市场管理人员放假，路上检查的关卡也较松，与别人跑了一趟海边，买了些干海产，带回城里卖。
尽管他没有那本钱，只是帮着人家，可这么一倒腾，不但吃的有着落，还得了些花的钱。这不，连他袋里的那包蛏子干，也是这次得到的。
收拾完东西，铺好了床，章华荣掏出香烟，抽出一支递给程强：“抽一支。”
程强摇摇头。烟这东西虽然他也抽过几次，可实在感受不到有什么快感，倒是那辛辣的味道让他觉得不好受。见章华荣还是坚持把烟递过来，他只好接了。
“其实，在这里真要学会抽烟。”章华荣点燃烟，深深地吸了一口，然后，吐出一个圆圆的烟环。
程强看着那圆圆的烟环在渐渐散化，便也点上烟，学着章华荣的样子，试图也吹出一个烟环，然而却只是吹出一大团的烟。他问张华荣：“你说为什么要学抽烟？”
“你看不出来？”章华荣又吐出一个烟环，“在田里出工，如果你停下歇会，别人会说你不出力、偷懒。可要是停下来抽烟，谁也不会说什么。你看哪一个农民没抽烟？而且一出工就抽个没完。你不抽烟就不好歇，白白吃亏。”
听章华荣这么一说，程强顿时开了窍——是呀，不抽烟怎好在田里干站着？看来这烟还真得学会抽！他狠狠地大吸一口，仿佛要把以前的亏都补回来。也许是呼吸没调节好，烟的刺激太强烈，吸了半口气便被烟呛住了，猛一咳，连鼻涕都喷了出来，眼眶憋得微红，眼泪也流出来了。
张歪狗正要回家，经过这里，见章华荣与程强又来了，便走进门：“你们刚来呀。”
“刚到。”章华荣回答说。
“还没煮饭吧？中午在我那里吃吧。”张歪狗看着章华荣手中的烟，又看着他们刚带来的东西，若有所思。
其实，张歪狗叫他俩吃饭，只不过是客套罢了。尽管他们住的只隔一堵墙，彼此关系却是平平淡淡，打打招呼而已，不过，近来他俩的口粮让他去碾，关系似乎亲近了些。今天他俩来了，免不了下午又要让他再碾米，这其中的好处，他是不会让它错过的。
原来，从仓库里领出来的口粮是稻谷，需挑到碾米厂碾成米，每一百斤加工费三角五分。一百斤稻谷能碾下二十几斤米糠，如果让碾米厂收贴，能值一元多钱，要是拿到市场卖则更多些。知青们分开伙食后，一些单个的知青嫌麻烦，便将稻谷交由农民去碾，加工费由农民出，米糠则归农民。对于每天出工所得仅五角左右的农民来说，代知青碾米比出工合算，而知青也坐享其成。渐渐地，大部分知青都把稻谷交给关系较好的农民去碾，落得双方皆大欢喜。
章华荣抽出一支烟，顺手扔给张歪狗：“抽一支。等一下你先拿一斤米借我，等下午米碾好再还你。”
“好的好的。”张歪狗像是吃了定心丸，笑着点了点头。他把烟拿起，横着在鼻子前嗅了嗅，然后才点上。他看着那装在玻璃瓶里的蛏子干，不知道那是什么东西，便好奇地拿起来细细地瞧，但他实在看不懂，便问章华荣：“这是什么？”
程强见张歪狗连蛏干也不识得，便说：“这是海里的，叫……”
“海参。”章华荣打断了程强的话，并便了个眼色。程张一下就明白了，章华荣显然是想捉弄一下张歪狗，便闭口不讲了。
“海参？！”张歪狗张大眼睛，这名称他听都没听过，“那这就很贵吧？”
“当然啦。”章华荣一本正经地说，“人参你知道吧。”
“知道知道。”张歪狗点点头，一副虔诚景仰的样子，并用双手紧紧抱着瓶子，唯恐掉了。
“人参就很贵了，海参更贵！”章华荣从张歪狗手中接过瓶子，拧开瓶盖，倒出一个蛏子干在手掌中，并用指头指着，“你看，这是‘海参’头，这是身子，这是两条腿。”
张歪狗拿过来一看，果真像个人，那头上的皱纹似乎还可以看出眼鼻嘴。看了一会，他把那蛏子干还给章华荣，又问：“这海参是作什么用的？”
“这可好用了，强身补气，能治百病。”章华荣洋洋自得地说。
“还能治病？”张歪狗心里不由一动，要是真能治病，自己胃病老不好，要是要点过来，把病治了，那岂不好？他试探地问：“那胃病能不能治？”
“胃病能治，吃几次就会好的。我这次带来，主要就是要治胃的，专门顾这个肚子的。”章华荣一语双关地说，“再说，肚子最要紧，肚子好了，什么病也都没有了。”
“对对，我这胃痛了许多年了，真是难受。你能不能给我点？”张歪狗急急地说，好像说慢了机会就会失去似的。
章华荣原不过是想与张歪狗开个玩笑，没想到张歪狗竟当真，又开口要。他不由在心里暗笑，他想说出这都是假的，这样张歪狗也就不会再要了，可他突然灵机一动，何不……
“我是可以给你，不过……”章华荣停顿了一下，脸上故露难色，“这样吧，反正我也是要治胃，干脆我们一起治。”
张歪狗一听，不禁喜形于色，忙问：“那怎么吃法？”
“四只‘海参’炖一只母鸭，放几片姜。这样，明天你杀一只母鸭，我出十只‘海参’，炖好一起吃。要是配酒更好。过几天再吃一次。不过，你可别告诉别人，不然大家都要，我可应付不了。”章华荣说得有板有眼，那口气，似乎让张歪狗占了大便宜，说得张歪狗直点头。
张歪狗又坐了一会儿，便要走了，临出门，像是做出重大决定似的，郑重地说：“就这样决定了，明天。”说完，喜滋滋地走了出去。
程强待张歪狗走出门，忍不住笑了起来：“你真行，几只蛏子干就想换鸭子。
要是被他知道，不臭骂你一顿。“
“谁叫他想沾我的便宜。他以为要几个我也不好收钱，可这‘海参’是那么容易吃的？就算以后他知道了也没话说，这可是他自己要的。”章华荣的脸上不由露出得意的微笑，“明天，你就等着吃鸭子吧。”
“二比二，平手。”程强把手中的四张扑克牌往竹床上一甩，得意洋洋地站起来。
这一轮牌打得好艰难！他们玩的是“四十分”，讲好五赛三胜，谁输谁请客。
前三轮，程强与李卫东合作，以一比二的战绩输给了对手侯成宝与马聪明。这一轮要是再输，那明天的炒面就得由他俩付钱了。刚才的比分是十三比十三，已经到了关键时刻，眼看着就要输定了，没料到李卫东打出一张妙牌，正好被程强接上，形势逆转，竟反败为胜，难怪程强这么高兴。而侯成宝与马聪明望着床上的牌，懊悔万分——已经到嘴的炒面，竟这么地给溜了。
“再来一轮决赛。”马聪明极不情愿地将手中的牌狠狠地甩在竹床上。
“算了，已经很晚了，没输没赢就算了，别再打了。”李卫东也把牌扔了下去，心里暗暗庆幸。
明天是集日，大家约好一起去起集，买些菜回来。而每次赶集，总免不了要去吃一盘炒面，因为知青们平时的伙食干干涩涩，那炒面便成了一种享受，今晚打的牌正是明天谁作东请客定输赢的。尽管输了也不过是那二角五分，谁也不会较真那点钱，但输了就觉得名气短了那么一截。现在打平手，两不相亏。而且打扑克主要是消遣，如果再打下去，输赢决定的是明天吃，但太晚了肚子饿起来可睡不着觉。
李卫东感到此刻肚子开始饿了，所以打起了退堂鼓。
“不行不行，这样没输赢怎么行，明天你要请吗？”马聪明正在兴头上，见李卫东就这么想收摊，哪里肯依，再说，没决个输赢算打什么牌？“最后再打一轮，打完再睡也不迟。明天又不出工，急什么，你是不是怕输？”
“输赢是小事，明天我请也没关系。我是怕再一轮太晚了，肚子饿了没法睡。”
李卫东打了个哈欠，显得有点困倦。
原本大家全神贯注，一门心思投在扑克上，早已忘了时间及一切，现在被李卫东这么一