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原来，每逢春耕、夏收夏种、秋收三个农忙时节，时间宝贵，队里为了节省人们回家吃饭而花费在来回路上的时间，所以，凡出工的人，一日三餐外加一顿点心，全部由队里供给，而且每天的工分也加了一半。统一煮饭对于知青来说，是最乐于接受的，因为煮饭就要烧茅草，而上山割茅草是最令他们头痛的事，辛辛苦苦从山上挑下来的一担茅草，烧不了两天就完了。但现在，他们只需准备点菜就行了。
太阳刚刚从东边升起，田里的脚踏打谷机已经“嗡嗡”地轰鸣起来了。全村老老少少，凡能出工的人都出来了：年纪大的老太婆和带着婴幼儿的妇女在晒谷场上，忙着将稻谷摊开；煮饭的人正为着全村的人吃饭而围着灶台团团转；赶牛车的看上去慢慢蹭蹭，但一车又一车的稻谷却不停地被运到晒谷场；其余的人全都在田里，每十来个人为一组，不停地收割着成熟了的稻谷。
十点多钟的时候，点心挑到了田里。已经忙碌了近一个上午的人们，肚子早已饿了，对着那只放了一点点肉丝和油葱的稀饭，一个个放开肚皮，狼吞虎咽。可刚放下饭碗，马上又接着干起来，直到下午快二点了，才回到晒谷场吃午饭。
趁着吃午饭的时间，根据统计出来的各个小组早上收割的数量，张瑞祥为各个小组排出名次，表扬了排在前面的小组，也勉励排在后面的小组要加把劲，不要再落在后面。
这一来，排在后面的小组坐不住了，输得太多确也不好看，唯有加快速度，争取往前靠；而排在前面的小组想保住名次，更是加大力气，以免被人赶上。于是，饭碗刚放下，一场竟争暗暗又激烈地展开了。
白晓梅与马聪明在同一个小组，名次排在最后边。不过，也不能说他们不尽力，因为各小组人员的强弱毕竟有所不同，而明显处于弱势的他们，要想赶上去，只有拼命干了。
一块地割完了，白晓梅连站一会儿的功夫都不放过，马上越过田埂，在另一块地里又割开了。从早上到现在，除了吃饭吃点心那短短的片刻能坐下来，她已经连续干了十来个小时了。那弯着的腰如同绑着一块木头，硬梆梆的有点麻木，站着的时候很难弯下去，割了一会儿要直起身又需费点劲；拿镰刀的右手酸得抬不起来，只是机械地一下一下地割着；左手因为不停地紧握稻丛，虎口处已被稻杆磨得红肿起来了。
她的速度明显慢了下来，她很想歇一歇，哪怕是那么站着一会儿。她直起身子，擦了一下头上的汗水，可看到原本与她并排前进的人已经割到前面去了，左右两边那些割下的稻束齐整整地摆在地上，只有她面前的六行稻子还直挺挺地立着，落后了一大截。她不敢停下了，咬咬牙，又弯下腰割起来。
马聪明一只脚站在打谷机的底座上，一只脚在踏板上一下一下用力地踏着。踏板上的连杆带动着齿轮，再带动着滚桶飞快地旋转着，发出“嗡嗡”声响。他和张彩凤一人站一边，接过别人递过来的稻束，按在滚桶上左右一扫，把稻粒脱尽，然后把稻草往背后一扔，又接过了一束稻束。
天气实在太热了，阳光射在身上，热烘烘的，可他因嫌斗笠碍事，干脆不戴，只是不时从田里掬起一掬水浇在头上，身上的背心和短裤已经被汗和泥水湿透了。
他感到站着的那只脚已经僵硬而麻木，踏动着的那只脚酸得快没力气了，他只得轮换着站，轮换着踏，但力量与速度明显地降下来了。他感到有点力不从心了，便从打谷机上退来，换上了别人。然而，他并没有因此而歇息，只是换了另一种方式。
他又拿起镰刀，到前面割起稻子来。直到打谷机上的人又退下来了，他才再换了上去。
就这么换来换去，也不知多少回了，早上初次踏上打谷机的那种新奇的感觉，已经被这一天的劳累冲刷得荡然无存，而那刚听到时还觉得有点激奋的“嗡嗡”声，更是变得单调而刺耳。然而他还是坚持着，一下又一下地踏着。
太阳终于落山了，星星也亮了起来，田里的打谷机一架接一架地停了下来。马聪明挪动着两条像是灌了铅的腿，随着收工的人们走了回去。虽然四周已是一片寂静，可他耳朵里的“嗡嗡”声却还在响个不停，好像身旁还有一架打谷机在轰鸣似的。他来到晒谷场，端起饭来却吃不下，便喝了点开水，把饭端回祠堂。
“姐姐，”灯影朦胧中，白小松见白晓梅走了进来，高兴地迎了上去，“怎么这么晚才回来？”
“农忙时都是这样的。”白晓梅把一大盆饭放在桌子上，又把从家里带来的肉酱和咸菜端来，“肚子饿了吧，快吃吧。”说完，拿起毛巾走了出去。
天空虽然暗下来了，但在淡淡的天光中，仍可以分辨出白灰色的路面和江岸边的台阶。白晓梅沿着台阶走下去，趟进水里。吴莲英也趟进水里，用毛巾沾水直往脸上脖子擦，但觉得难以尽意，便又朝前挪了一步，卷起的裤脚立即浸到水里。稍远处，李卫东他们正在江中游动着，虽然看不见他们，但那击水的声音却在“哗啦”
作响。
水，无声而缓缓地流动着，经过一天的暴晒，温温的令人感到无比的惬意。它又是那么强烈地诱惑着站在水中的吴莲英，使她感到再也无法抵挡这种诱惑了。虽然，入夏以来，她已经几次想到水里游一下，可又迟迟下不了决心。如今，浑身上下沾满稻屑泥土的她，再也无法忍受了，双脚一蹲，整个身子坐在了水里。她感到一种从来没有的舒畅，对着白晓梅与王莉莉说：“下来吧，我们也游过去。”
王莉莉虽然也很想到水里游一趟，可仍有点犹豫——要是被人知道了，不知会怎么讲？“算了，还是……这样洗洗就行了。”她有点言不由衷地说。
吴莲英站了起来。她清楚王莉莉分明是心存顾忌，而这顾忌在此之前她也是有的。但是，如果这种顾忌不用特别的勇气来冲破，那么，她们也只能像这里的妇女们一样，永远只能望水兴叹。况且，自从她们来这里插队以后，由于天天到这里洗脸洗菜洗衣服，那些男人们虽然在其它地方仍赤条条地下到水里，可当着她们的面却不敢张狂，并且有意无意地避开这里，从其它的地方下去。另外，此刻是夜晚，而且李卫东他们都在这里，又有什么可顾忌的呢？吴莲英向王莉莉靠过去，一把抓住王莉莉的手，顺势一拉，两人同时倒在水里，一旁的白晓梅忍不住也扑进水里，与她俩抱成一团。顿里，宁静的江面荡起了阵阵欢畅的嘻笑声。
“游过来呀，不要怕。”李卫东在前方不远处大声地喊着。
“游过去。”吴莲英说着，一个猛子扎进水里，白晓梅和王莉莉也紧跟着游了去。尽管她们都穿着外衣长裤，游起来有点吃力，可水的抚弄是那么的温柔，那么的惬意，那么的令人心旷神怡。她们几乎陶醉了，陶醉在这大自然的怀抱这中；她们也暗暗感到自豪，在与旧世俗的争斗中，终于战胜了歧视妇女的观念，也把自己从自卑中解脱出来了。
江中央的水并不怎么深，她们游到那里，试了试深浅，只及脖子，便站住了。
李卫东他们也游了过来，大家在江心围成一个圈。
“真是太舒服了。”王莉莉兴奋地拍着水面。
“是呀，游一游，浑身都轻松了。以前只像猫洗脸，哪有这么过瘾。”吴莲英说着，猛地没入水里，又猛地跃出水面。
“那以后我们可要天天来游了。”白晓梅也高兴地说。
“其实，你们早就可以下来游了，在学校时不是经常游泳吗？主要是不坚决，怕这怕那。有什么好怕的？”李卫东抹了一下脸上的水，“有些事情看起来好像挺难办的，可实际做了就觉得没什么，只要走出第一步，再坚持下去就是了。”
“我也是这样想的，我们游我们的，他们说他们的，管它怎么说。我们游过去。”
吴莲英说完，一蹬脚向对岸游去，其它人也跟着向前游了去。
水，载着历史的沉重，也载着勇敢者的欢欣，缓缓地流着。水面上，又溅起了一阵阵的浪花。
白小松头戴斗笠，肩扛鱼杆，手提小木桶，沿着江岸向下游走去。
几天来，钓鱼成了他的最大乐趣也成了他最大的苦恼。那天傍晚，他用一些半尺来长的竹片，扎上鱼线，绑上鱼钩，穿上蚯蚓，在江边水较浅的地方每隔一段距离放上一个，压上石头作上记号。隔天早上去收回来，竟然钓着了一只大鳖和两条鳗鱼，着实令他眉开眼笑。可过后接连几天，运气不佳，都是空手而归，令他叹气不已。
清澈的江水中，一群又一群的鱼儿不停地穿梭来往，在阳光