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“谢谢你的夸奖，但我希望从你那听到的是真心话。今天两位公使大人登门拜访，不知有何指教啊？”杨一用一口流利的英语回话的时候，这两个洋鬼子都张大着嘴巴半天说不上话来。
“上帝啊，杨大人，你太让我吃惊了，你居然懂英语，噢！！你的口音是标准的伦敦剑桥口音，你难道去过剑桥吗？”包令用一种夸张的语气说话，表情也极为夸张。
包令说的没错，杨一是去过剑桥，不过不是在这个时代。
“既然杨大人懂英语，那实在是太好了，大家交流起来也方便多了。”也许是从杨一的话里听出杨一听到了他们刚才的谈话，麦连有一种被捉贼拿赃的尴尬，表情也没有原先的居傲了。
第二部 第十二章 国事家事
包令见杨一口气不善，也知道杨一刚才把他们说的话都听去了，不过包令是老牌的油条外交官，这脸皮上功夫练的还是很精纯的，略显尴尬后，马上就堆起笑脸道：
“杨大人真是这大清朝的人才啊，不但训练士兵，指挥作战是个好手，还懂英语，在下佩服啊，这次来拜访杨大人，主要目的还是想和大人交个朋友嘛。当然还有点小事情要请大人帮忙，不过大人你放心，这个忙不会让你白帮的。”
杨一听罢暗笑，洋鬼子看来还真打算收买自己。脸上依旧是礼貌性的微笑：“有事吗？有事几应该到衙门里谈嘛，我在家里不办公的。”杨一摆出一付要送客的架势。
“五千两，我们希望杨大人能上奏贵国的皇帝陛下，赞成修约。”麦连直接就开出价钱，然后冷冷的看着杨一的反应，眼光里尽是轻蔑。
杨一微微一笑：“两位好大的手笔啊，五千两，我一年的俸禄才多少？钱是好东西啊，不过中国有句古话：君子爱财，取之有道。这来路不正的钱我可不敢要。”
也许是不明白杨一话里的意思，包令还在继续鼓动杨一：“杨大人，你看，很简单，只要你动一动笔，就有五千两的收入，再说在修约对大人你本身也没有什么影响嘛。”
杨一听的脸色一沉：“修约？修什么约？是南京条约还是望夏条约？这些年来你们在中国捞的好处还少吗？别以为你们打的什么算盘我不知道，要中国全境开放通商，让鸦片贸易合法化，废除进出口货物子口税，还要外国公使驻京。我没说错吧？包令公使大人？”
包令没想到杨一对他们的要求了解的清清楚楚，当时就楞了一下。一边的麦连刚想说点什么，就被杨一的话压了回去。
“至于你，美国公使麦连大人，你们美国政府是不是要求，要在长江流域及其支流的任何口岸城市及港湾进行贸易，美国人可以进入中国内地任何地区贸易、传教、居住，并取得租赁、建筑的自由。我说的没错吧？”
“没错，杨大人，你说的都对。”麦连道：
“很抱歉，恐怕我要让二位失望了，这种卖国的事情你们还是去找别人做吧。”杨一口气阴冷。 “杨大人，注意你的措辞，你这样说话严重的损害了友邦的感情。”包令恼羞成怒的大叫起来。
“哼！！！友邦？你们算什么友邦，在英国贩卖鸦片是违法的，吸食鸦片也是违法的。在英国不让你们卖鸦片，你们就走私到中国来，中国禁烟，你们就开着军舰打过来，现在你们还要求在中国把这一切都变成合法的。请问，你们哪里友了？。”
“杨大人，注意你的言行，大不列颠的帝国远东舰队就在印度，十天就能到达中国。”包令狂叫道
“我代表美国政府对你的不友好表示抗议。我要求你道歉。”麦连也跳出来。
“对不起，两位，我说的都是实话，既然说实话，就没有说错，没有错就没必要道歉。今天我很忙，就不奉陪了。来人，送客。！！”杨一说完拂袖而去。
这 包令和麦连虽然恼火杨一的态度，但杨一说这些话毕竟是在私人场合，他们也拿不到什么把柄，只能气冲冲的离开。包令和麦连离开后，还不死心，又跑去找琪善。琪善这个老滑头还是那句话：这办理外交为两广总督职责，要他们回广州商办。
七月，英、法、美三国公使串通一气，又一次向叶名琛要求修约。叶名琛仍抱着“接触愈少，麻烦愈小”的宗旨不予接见，并向咸丰帝建议，对付外国人的办法，“惟有相机开导，设法羁縻”。三国公使再次广州碰壁后，九月英、美公使率兵船北上大沽口，要求到天津修约。清政府深恐侵略者借机寻衅，不愿在近畿重地谈判，乃派长芦盐政文谦与前任长芦盐政崇伦前往听取英、美公使意见，要求他们仍回广州交涉。英、美公使提出了更为广泛的修约要求，并以修约不成，即要发动战争相威胁。最后，咸丰帝仅同意减免外商所欠上海关税和广东茶税，其余一概不准。侵略者虽欲以武力达到目的，终因兵力不足，未敢妄动，只得于十月南返。第一次“修约”活动宣告失败。
修约活动再一次体现了满清政府的腐败无能，弱国无外交啊。
关于修约事件的那都是后话了，六月初，刘铭传和聂士成终于从庐州回来，这次回来收获不小，两人带回来一千五百多人，最让杨一高兴的是，这些人中有一百来号都是读书人，因屡次科举失败，又见刘铭传、聂士成当兵有成，就生了投军的念头。杨一的部队中读书人不多，自然把这些人当宝贝，先放到部队中锻炼一段时间，然后就送进讲武堂学习军事。这些人中有许多后来都成为了杨一手下的干将。为了充实讲武堂的师资力量，同年9月，杨一让霍夫曼委托他的同学从普鲁士又招聘了两百多退役军官来华。10月，经过一段时间的准备，又得到了以沈家为首的江南富商的支持，杨一的新军一师正式在上海成立。
新一师下编两个步兵团，一个骑兵团，一个师属炮兵团，一个辎重团，一个警卫营，一个通信连，一个工程兵团，还有师属医院。全师合计一万两千余人。
每个步兵团拥有3个步兵营以及一个拥有24门82毫米迫击炮的炮兵营，两千四百人。每个步兵营拥有3个步兵连以及一个拥有6门82毫米迫击炮的炮兵连，一个拥有十挺12。7毫米水冷马克沁重机关枪的连。全营共六百人。每个步兵连拥有3个步兵排以及一个拥有3门60毫米迫击炮的炮兵排，一个后勤班，136人。连级以上开始设副职指挥官，同时也是同级的后备指挥官。
师炮兵团主要装备的是从普鲁士买进的155毫米加农炮，下编三个营，一个装备24门155毫米加农炮的炮兵营，一个后备炮手兼炮兵防护营 ，一个驮马淄重兼防护营。辎重团主要负责后勤。
新军一师的编制基本上按照近代西方的编制执行，但由于国内条件有限，加上清政府对杨一多有猜忌，新军的军费得不到朝廷的有力保证，军费开支五成以上要靠杨一自己想办法，所以新军一师在人数和装备上距离真正意义上的整编师还有很大的差距。
就在杨一潜心培养势力，训练新军，优化装备的同时，西征的太平军和曾国藩的湘军在湖北展开激战，八月，由于战场上的连续失利，太平军被迫放弃武昌，退守湖北田家镇，双方激战十数日，西征军不敌，损失惨重，秦日纲、韦志俊等率部自田家镇向东退至黄海。十一月，在杨一这吃足苦头的石达开，率太平军在湖口、九江一带大败湘军，挽救了西部战场危局。田家镇之战后，太平军西征部队损失严重，被迫撤退，湘军步步紧逼，猛扑九江，西征形势危急。咸丰四年十一月，太平天国成立西征指挥部，派翼王石达开及胡以晃等自安庆赶到湖口主持战事，罗大纲自饶州领兵来湖口协防，青年骁将陈玉成也从江北赶至九江助林启容守城。与此同时，曾国藩亲临前线督战指挥，以悍将塔齐布、罗泽南等联合湖北按察使胡林翼会攻九江，派水师扑向湖口，扬言要“肃清江面，直捣金陵”。曾国藩凭借水师的优势，沿江而下，来势凶猛。双方在湖口、九江一带展开激战。
此时狂妄的曾国藩被前段时间的连续胜利冲昏了头脑，被石达开用计将水师引入死地，然后以火攻之，湘军损失惨重，几尽崩溃，曾国藩本人的座船也被石达开派轻舟追赶，惊慌之余的曾国藩又上演了一出投水把戏，还好被手下捞了起来，率残部逃回南昌。曾国藩的惨败，更让咸丰皇帝寝食难安，下旨让江南江�