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侯怀之听后，走过去就给了那下人一个巴掌。
“你们都给我听好了。昨夜失火事件，纯粹是一个意外。霜妃娘娘死于此次大火中，谁都脱不了干系。要是透露了风声出去，上面的人查下来了，不只是我，你们所有的人都要被操家灭族。所以，为了活命，你们都给我把自己的嘴封好了。霜妃娘娘昨日来我府中这件事情从来就没有过。霜妃娘娘从来没有来过我们靖安县。靖安县从来没有发现霜妃娘娘的半只影子。你们都知道了吗？”
“知道了。”
“如若有半点风声透出去，谁透出去的，我定让他好看。”侯怀之如此一说，那些仆人都闭口不敢出半点声音。见此，侯怀之才舒了舒心。他回过头对那亲信说道：“呆会儿你安排人把这里全部清扫一遍。”
“是大人。”
侯怀之转身离去。
“你们看什么看，还不赶快下去，该干什么干什么去。”侯怀之的亲信朝旁边的人大吼。
这一吼，那些仆人们都纷纷离去了。
而正这时，院子外面传来一声让人百思都不得其解的叫声：“霜妃娘娘驾到！”
那亲信掏了掏耳朵。“我不会是听错了吧？”
“霜妃娘娘千岁千岁千千岁！”院外出现了一群人的跪叫声。
听此，那亲信立刻跑出院子，一看，果真是霜妃娘娘。不会吧？其身后还站了一大群人，正是昨日到达府中的这一队人，除了红太师那几个人，现在站在面前的人与昨日到达府中时的人一个不多一个不少。不会吧，这怎么一回事？见鬼了吗？这么想着，那亲信也立刻跪于地。
“史先生，我们去衙门。聚集所有的百姓来看这一出好戏。我也正好为国除奸。”
“是娘娘。”
末霜儿转身走出此府。她上了马车。马车径直朝衙门奔去。一群人跟随其后，声势浩大。
来到衙门处，末霜儿坐于衙门的正堂位置处。
外面的人敲响了衙门外的大鼓。“轰轰轰”地震响整个靖安县。大街小巷的人都围了过来。
“发生什么事情了？又有大案要审理了吗？这次又是谁家的孩子要遭殃啊？”聚集在周围的人开始议论起来。
“不知道，最近从没听说哪里出现什么大案子啊！”
他们都把眼光投向正堂里那个至高的位置。
“奇怪，坐在里面的不是侯怀之大人。是一个女的。那女的好眼熟。哦对了，她不就是那画上的女人吗？前段时间，殿下召告全天下寻落一名叫末霜儿的妃子。四处张贴了她的画相。瞧，那画相上的人不就是她吗？”人群中有人指认出来。
“不错，真的是也。真的是霜妃娘娘。”
“啊？霜妃娘娘来到我们靖安县了么？”
人群中一片混乱。议论声四起。
此时，从远处走过来几位士兵。他们的手里正押着侯怀之。
“快看，侯怀之大人被士兵押着过来了。”有人叫着。这一叫声让所有围着的人都回头张望。果然，他们都看见了几位士兵押着侯怀之正朝着衙门走过来。
“怎么回事？这究竟是怎么一回事？”
“这下可有好戏看了喽！”
人群一片沸腾！
士兵把侯怀之押着走了过来。人群中让出了一条道。士兵把侯怀之押进正堂。
“跪下！”士兵对其叫道。
“微臣给霜妃娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁！”侯怀之很恭敬地跪了下去，看不出有半点反判的迹象。
“果然是霜妃娘娘！”正堂外的人听侯怀之这么一叫，都立刻跪了下去。
瞬间，正堂外面一片安静。
“侯怀之，昨夜纵火焚烧本宫可否是你指使人做的？”
“娘娘冤枉啊，昨夜失火事件纯属一个意外。微臣与娘娘无怨无仇，怎么会纵火焚烧娘娘呢？”
“这么说来，你是不承认昨夜之事是你指使的了？”
“确实不是微臣指使，请娘娘明查！”
“还敢狡辩。来人，重打二十大板！”
“娘娘冤枉啊，娘娘冤枉啊……”
此时，从两边走上来两位士兵。他们手拿棍子，显然是要对其动刑。
“娘娘冤枉啊，娘娘冤枉啊……”侯怀之还在叫着。那两位士兵毫不客气地将其按在地上，棍子毫不留情地落在其屁股之上。
“昨夜之失火事件是不是你所干的，本宫最是清楚。侯怀之，你若想活命，就把你背后的指使者说出来。否则，本宫今天绝不手下留情。”
士兵重打二十大板之后，退到了两侧。侯怀之安静了下来，再也没有大叫其冤枉了。
“侯怀之，你招还是不招？”
“娘娘，昨夜之事确实不是微臣所干，还请娘娘明察秋毫。”
17：：娘娘审案
“好一个嘴硬的狗腿子。我今天就让你招得心服口服。传物证。”
这时，从正堂的左侧走进来一位士兵。“这是从侯怀之卧寝里搜出来了的一封信。娘娘请过目。”他将其呈给末霜儿后，就退到了原来的位置。末霜儿接过信，拿在手里拆开看了一遍。看过内容之后，末霜儿倒抽了一口气。
“侯怀之，这就是前几日红太师稍给你的秘函。你要不要我把内容念出来给大家听一听？”见此，侯怀之并无答话。“侯怀之，你还有什么可说的？你勾结红太师暗中派遣杀手刺杀本宫未遂之后，又于夜里纵火想烧死本宫。你还有什么可狡辩的？”
“娘娘冤枉啊。请听微臣陈述真相。不错，前几天红太师是稍给微臣一封秘函。秘函上的内容也确实是叫微臣助其灭杀娘娘，阻止娘娘回王都。虽然收到此封秘函，可是微臣并无对娘娘动杀戮之心。微臣深知孰轻孰重。所以微臣并无助红太师之意，也绝无至娘娘于死地之心。那一批杀手，全是红太师所指派。微臣并不知半点情况。而昨夜失火之事，纯属意外。娘娘，微臣冤枉啊！”
“到这个时候你还在狡辩？你非要本宫拉出证人来你才招吗？”
“娘娘，微臣确实是冤枉的。本无罪，又何来证人？”
“好吧，今日本宫就让你招得心服口服。传证人！”
这时，又两位士兵从正堂外押了一个人进来。那人正是侯怀之的亲信，出此主意之人。见其，侯怀之脸色大变。
“李阿顺，我侯怀之与你无怨无仇，你何必要来陷害于我？”那亲信一被押送上来，侯怀之就指着他骂道。
“侯大人，你还是招了吧。霜妃娘娘肚子里已经知道了这一切。你就算再怎么欺瞒也起不到半点作用呀！兴许招了之后，娘娘还会对你重新发落，不治你死罪！”听见李阿顺这么一说，侯怀之呆愣住了。
“侯怀之，人证物证都有，你招还是不招？”正堂上末霜儿威严地问道。侯怀之抬头看向末霜儿，知道纸再也包不住火了。他立刻匍匐在地上。
“娘娘饶命啊！微臣罪该万死。微臣不应该对娘娘动杀戮之心。微臣只是一时头脑发热，听取奸人谬言，被其误导才犯下大错，求娘娘饶微臣一命吧！”
听此，正堂外面的人群都发出了“啧啧”地感叹声。
“侯大人真的是活腻了。疏不知，这可是要操家灭族的事情呀！这次侯家可是闯大祸了。真不敢相信，那背后的指使者竟然是红太师？此次霜妃娘娘回宫之后可有好戏看了。一位是先帝为殿下亲点的皇后。一位是赤焰国嫁过来的公主，殿下的宠妃。这场争斗，究竟谁输谁赢？皇室家族又要掀起一阵波涛了。”
“我看啊，此次霜妃娘娘神秘失踪应该还与他们有干系。你想，一个好好的人怎么会无缘无故就不见了呢？肯定是受奸人所害。而霜妃娘娘如今又没有半点事。如果真的回到王城，我看还真的要掀起一场大风波。”
“可不是吗，现在还正在回宫的半途中就有人派杀手来刺杀她了。刺杀不成功，又夜里纵火。霜妃娘娘此次能否回到王都还是一个问题，还别说掀什么大风大波的了。”
“哎，也是。皇室家族的争斗，岂是你我能道得清的呢？还是顺其自然吧。”
“有道理，有道理……”正堂外面一阵议论声。
“侯怀之，你对本宫屡次动杀气。虽然本宫未死，可是你的行为已经造究了你不可饶恕的罪行。现在本宫正式撤除你在靖安县的知府一职。你可否有意见？”
“娘娘，微臣毫无半点意见。”
“按其罪，本应操家灭族，可是念在本宫现在正赶时间回王城的份上就暂且不对你实行操家灭族之罪。但是本宫将把你带回皇宫做人证。如若你为本宫作证，为本宫找出了真正要陷害本宫的奸人，那本宫就不再对你实行操家灭族之罪。如若你不肯为本宫找出背后之人，那么对不起，本宫将把你交由殿下处治。到时候，殿下定对你实行操�