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叶元洲笑容还没展开，就在听到接下来的话之后彻底消失无踪了。
“终身大事，自有父母做主。再说了，兄妹三人中，我最年幼。就算是要说亲，也该先轮到大哥才对。大哥有这个闲情为我烦心，倒不如多放点心思在自己身上。不过，大哥这番话倒是提醒我了，等祖父生辰那一天，我可得跟在六堂姐身边。说不定也能多结识些朋友呢！”
几句轻飘飘的话，像利箭一般直直的戳中叶元洲的心口。
叶元洲俊脸泛白，直直的看着叶清兰：“兰儿，这是你的真心话吗？”
第二十四章 诘问
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真是可笑！
他摆出这么一副受伤的样子给谁看？
叶清兰不答反问：“是又如何？不是又能如何？男大当婚女大当嫁，难道大哥能一辈子都不成亲吗？”
叶元洲略有些激动的张口道：“兰儿，就算我将来成亲了，我的心里也只有你一个人……”
重点根本不是这个好不好！
叶清兰忍住仰天长叹的冲动，冷静的应道：“你口口声声说心里只有我，你有没有问过，我心里是怎么想的？”
叶元洲理所当然的答道：“我知道你心里害怕，不过，你尽管放心，我会想出法子解决所有问题。”
两人的脑电波根本不在一个频道，完全没办法交流。
叶清兰想了想，决定换个方式：“好，那你告诉我，你要怎么做，才能让父亲母亲都对你的行为视若无睹？还有，你要怎样才能堵住众人悠悠之口？还是你打算昭告天下，让整个昌远伯府都颜面扫地，让我此生都无颜见任何人？”
一连串犀利的诘问，让叶元洲无言以对。
叶清兰无视他的面如土色，淡淡的说了下去：“如果你真的能想出办法来，再来找我说这些也不迟。现在，我不想听你说这些，天色不早了，大哥还是早些回去吧！”
看也没看叶元洲一眼，便将头扭了过去。
叶元洲呆立了许久，终于离开了。
来时兴致勃勃，离开时却黯然低落。他颓然无语，脚步越来越慢，只有那几句铿锵有力的话不停的在脑中回荡……
瑞雪走了进来，欲言又止。
她守在门外，一直竖长了耳朵留意屋里的动静。只可惜门关的紧紧的，她只能隐隐约约的听到些只字片语。也不知道大少爷有没有做出什么过分的举动来。
叶清兰像是猜到她心中在想什么似的，却不多解释，只随意的吩咐道：“去拿干净的衣服来，我要沐浴。”她从不爱向任何人解释自己的一举一动。
瑞雪立刻应了一声，识趣的将疑惑都压进了心底。
叶清兰闭目坐在热腾腾的木桶里，整个人都轻松了许多。
这一天发生的事情着实不少。总体来说，还算有些收获。至少，已经和难缠的叶清宁攀上了交情。下面要做的，当然是要好好维系这份关系，然后寻找合适的机会搭上郑氏。
如果能说服叶承礼，并有郑氏亲口允诺照顾自己，留下来也不算什么难事。
时间所剩无几，她得好好想想该怎么做。
第二天早晨，叶清兰依旧早早的去给薛氏请安。刚一进屋，便见到了叶元洲。她没有回避，反而定定的看了叶元洲一眼。
被那双幽远沉静的眸子看着，叶元洲几乎瞬间就回想起了昨晚的那一幕。然后，一种难以言喻的滋味浮上心头。
他别过头，生平第一次躲开了她的目光。
叶清兰扯了扯唇角。看来，至少在一段时间里，他都不会再来打扰她了。
薛氏正低声和叶承礼商议着明天寿宴的事。宴请的名单早已定下，各类琐事也准备的妥妥当当，他们只需帮着招呼来客就行。当然，这事看着简单，实则有许多讲究。
来往的宾客非富则贵，人人长了双富贵利眼，稍微有个疏忽，可就贻笑大方了。丢了颜面不说，甚至会影响到儿女的亲事。所以穿戴打扮谈吐举止丝毫不能疏忽。
商议的差不多了，叶承礼忽的又说了一句：“你记得叮嘱芙儿几句，明天一定要谨言慎行，万万不可鲁莽。”
薛氏笑容一顿，旋即若无其事的笑着应道：“老爷放心，妾身一定会好好管教芙儿和兰儿。”
叶承礼淡淡的说道：“兰儿素来乖巧听话，你还是多放点心思在芙儿身上才好。”语气中很明显的流露出对小女儿的偏袒。
薛氏眸光一闪，努力维持着笑意。可眼神已经冷了下来，瞄了“乖巧听话”的叶清兰一眼。
叶清兰眼观鼻鼻观心，站在那儿别提多老实安分了，和往日无异。可薛氏看她，却和往日截然不同了。
她竟然一直以为这个庶出的女儿无足轻重不堪一提。现在看来，她根本是看走了眼……
叶清兰的脑子也在飞速的运转。薛氏已经生出了警惕之意。只怕很快就会想出对付她的法子。她得及早防范才是……
吃完早饭，薛氏便去了落梅院找郑氏。
叶承礼正打算去畅和堂，叶清兰匆匆的追了上来：“父亲！”待叶承礼停下脚步了，却又嗫嚅着不敢吭声，只低头看着鞋尖的绣花，忐忑的捏着衣角。
她这副楚楚可怜的样子，果然激起了叶承礼的父爱：“是不是有事想求我？但说无妨。”
叶清兰迅速抬头看了他一眼，盈盈大眼里满是感动：“多谢父亲，女儿确实有一事相求。只是怕父亲听了会不高兴……”声音娇软怯懦，是那样的小心翼翼。
对比起骄纵恣意的大女儿，小女儿简直乖巧的令人心怜。
叶承礼的语气不自觉的又软了一些：“是不是想要些漂亮的珠宝首饰戴着明天见客？还是月例银子不够用了？”
叶清兰一个劲的摇头。
叶承礼见她吞吞吐吐的不肯直说，愈发觉得奇怪：“到底是怎么回事？在我面前还要遮遮掩掩的做什么。你别怕，大胆直说就是了。”顿了顿，又补了一句“不必担心你母亲，我自会和她说。”
叶清兰终于勇敢的抬头张口道：“父亲，寿宴过后，我想留下。”
叶承礼一开始没会意过来，笑道：“府里确实热闹，既然喜欢，就多住几天再走也不迟。”
“我的意思是，我不想回郑州了。”叶清兰鼓起勇气，一鼓作气的说了下去：“我想一直留在京城。”
什么？
叶承礼的笑容凝结住了，不敢置信的看着娇娇弱弱的女儿：“你说什么？你要一个人留下来？”
这怎么可以！全家都回郑州，怎么能将她一个人留下。
先不说别的，她还尚未成年，在府中无人照顾怎么行？
秀色满园
第二十五章 说服
“不行，”叶承礼沉着脸，不假思索的拒绝：“这绝对不行。”
叶清兰早已料到他会有此反应，并不慌乱，轻轻的说道：“请您先别生气。我知道您是心疼我。可是，我这绝不是一时冲动，更不是意气之举。这些日子，我一直在思虑此事。想来想去，还是觉得我留下会更好些……”
叶承礼的脸沉了下来，目光锐利：“你老老实实告诉我，是不是有什么原因？是你母亲对你不好吗？”如果一切都好好的，她怎么会突然生出这个心思？
叶清兰眼中水光点点，却什么也没说。
这份无言的委屈，比语言的控诉更有力，也更令人动容。
叶承礼眼底渐渐浮上怒意。
碧容死的时候，叶清兰尚年幼，自然一并由薛氏照顾。他忙于公务，极少过问，虽然隐隐的察觉到薛氏对叶清兰并不上心，却也没特别放在心上。直到这一刻，他才惊觉自己对女儿的疏忽。
她到底受了多少委屈？竟连郑州都不愿意回，一心要留在京城？
叶承礼深呼吸口气，低声说道：“我会找时间和你母亲说一声，你放心，她以后一定会好好待你的。你安心跟着回郑州就是了。”
叶清兰苦涩的笑了笑：“父亲，你真觉得只凭着几句话，我的日子就会好过吗？母亲若真的想为难我，多的是法子。你能庇护我一次两次，总不可能每次都护着我。再者，我也不忍父亲为了我的事情和母亲发生争执闹的家宅不和，想来想去，我留下是最好的法子了。”
“可是，你还小，总需要人照顾……”
“我能照顾好自己。”那双水灵的大眼里满是祈求：“府里有祖父祖母，还有大伯母她们，都会照顾我的。父亲，你就答应我吧！我一定会乖乖的听话，不会惹祸的。”
叶承礼还是拧着眉头：“不行，不能把你一个人留在府里。”
要是真的将年幼的女儿留下，不知会有多少踩高望低的小人会在背后说风凉话。温顺乖巧又胆小的女儿哪里能吃得消？
再说了，薛氏也是要脸面的人。怎么肯做这种授