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陆红杏可是搬书小伙子心仪的梦中情人呀！
「笨什么！伯父就是大夫呀！」书铺排书的老头子一掌拍中小伙子脑门。
陆红杏可是排书老头子垂涎的续弦最佳幻想人选！
「可是伯父的医术……阿山不是被他针灸到喷血？还有前次他回来，帮骨折的小豆子整治，结果咧？」
「喀喳。」骨头断掉的声音。
「所以，老板娘让他诊疗，会不会……」
发丝一般粗细的银毫没入陆红杏纤软的掌背、腕脉上方及颈背。
「他拿针在扎老板娘了！」老头子倒抽凉息。
「完了完了，要喷血了——」
阿山的悲剧要重演了！
小伙子和老头子都捂眼不敢再看，可是等到范寒江取回银针时，血溅八方的恐怖景象并没有发生，俯卧着的陆红杏也睡得正沉，脸上神情酣甜，仿佛没尝到半分针扎的疼痛。
范寒江取来药瓶，倒了些像水般的药液在掌心，先将自己双手涂均，再执起陆红杏的柔荑，反复搓揉，每一个指节都没遗漏。
不一会儿，陆红杏已经满头大汗，范寒江吩咐丫鬟春儿替她更衣拭身，待更完衣，他又继续揉弄她的双手，一夜下来，陆红杏已经换了三回干净衣裳，终于不再发汗，额上的热度也逐渐消退。
「……伯父？」陆红杏迷蒙醒来，在昏色的烛火下看到范寒江坐在她床边椅上。
「嗯？」
「我口好渴……」
「我倒水给你喝。」他轻手轻脚将她的双手搁入软被里，才起身倒着药盅里的汤水，缓缓喂入她嘴里。
「唔……什么东西，好苦……」
「喝下，我包管你明早活蹦乱跳。」
「唔……」她又咽了两口，任性转头不喝。「我决定明早继续病奄奄好了。」情愿病不好，也不要喝了。
「良药苦口。」
「每个大夫都这样说，因为喝药的人又不是他们。」那四个字根本就是风凉看戏的口吻。
「你要多躺几日无妨，反正明天过大寿的人也不是我，想在床上可怜兮兮吃寿面也行。」
「过大寿？」陆红杏露出难得的迷糊笨模样。
范寒江先将药碗搁着，取笑道：「明天不是你的生辰吗？妳自己都忘了？」即使是戏谑取笑，他都有本领笑得温柔。
「呀！」她记起来了。又到了过生辰的日子啰？「现在过生辰我一点都不开心……」没有任何一个女人会高兴看着自己的年岁逐年逐年往上迭，所以她才完全不搁在心上，甚至忘了，没想到他还记得——而且，每年她过生辰之际，他都会好巧好巧地被曲家赶回来「休息」一阵子。
「怎么这么说呢？我可是很期待你的生辰，跟你说声生辰快乐。」范寒江从袖里取出一只红包，塞进暖被里的小手间。「每年都只能包个小红包给你，你自己去买些喜欢的东西，伯父不懂姑娘家要什么，包银票最实际。」
陆红杏握着红包，那微微煨着他体温的小小纸包，从指尖开始煨暖她。
他每年都会在她生辰塞个红包给她，从她嫁进范家的第一年开始，一直到她已经被范家休离的现在，她没有漏拿过半个，里头的银票金额确实不大，远远不及她收到追求者大手笔送来的一只玉环或是珠饰银钗，可是却是那么真诚与关心。
「伯父，那碗药给我。」陆红杏突然从床上坐起身子，一手紧紧握着红包，另一手伸出去索取他放在小几上的苦药。「我自己喝。」
「好。」真勇敢。
陆红杏接过汤碗，深深呼吸之后猛然闭息，仰首就灌光苦药，范寒江再给她一小颗糖球，让她解苦。
「真、真的明天就能病好吗？」
「一定。」
没听见范寒江回她他最常说的口头禅「应该、也许、大概」，他的笃定倒很少听见哩，足见范寒江这回真有信心。
「那好，除了这个红包当生辰礼物，我还要多讨一样。」
「好，允妳。」
「不先问问我想讨什么吗？」这么好商量？要是她无耻一些，叫他娶她，他也会这么干脆吗？好想挑战哦……
「你想讨我买不起的珠宝首饰的话，我也无能为力。」他又不是多出名的神医，没办法日进斗金。
「那种东西我才不稀罕。」陆红杏不屑地撇嘴。「明天我过生辰，别在家里过，我们出去吃饭。」
「原来你要多讨的是这一样？当然没问题，小事。」
「只有你跟我两个人。」她纤指指着他与自己。
以前从不曾与他单独走出府邸，一方面是碍于旁人目光指点，一方面是碍于身分，但她想要跟他平起平坐，就算只有生辰这一天也好。
「行。」这要求也不过分。
「跟一个克夫又花名在外的寡妇连袂用膳，你可能会被人影射得很难听。」她先跟他说明白利害关系。
「蜚短流长有什么好怕，你我清清白白、光明正大，问心无愧就好。」
「会被人说成是我的姘夫，这也无碍？」
「只要无损于你的名节，我一点也不在意。」
她的名节在外人眼中老早就不知道乱刀砍死多少年了哩，还担心这个吗？
「那我明天睡醒一定就会病愈，再来讨你允的这个生辰礼物。」陆红杏在他的示意下，重新躺回榻上，让他仔细替她盖好被子。
「当然好。」他探着她的额温，一边替她将鬓间散发拨开。
「我可不可以再讨一样？」陆红杏得寸进尺。
「还要？说吧。」他纵容一笑。
「你这回怎么不直接说允我？」难道他看穿了她心里打着什么坏主意吗？
「因为你的眼睛笑得好眯，像在算计我，我自然不敢允，等我听完你的要求再说。」范寒江可不是笨蛋，自己挖坑让自己跳。
「那我不说了……」因为他一定不会同意。
「真不说？今年不说就要等明年了。」
陆红杏拉高被子，捂在口鼻间，嘴里有含糊，但是脑袋摇晃了三、四回，瞅着他的目光分不清是娇嗔还是怨怼，范寒江与她互视，第一次看到她露出这种带着无措与挣扎的神情。
他还能清楚记得第一次见她的点滴，她不是娇柔的小花儿，他知道她很坚强，她也真的很坚强，这正是他当初选中她的主因。嫁进范家的日子里，他不曾见她哭泣或自怨自艾，离开范家时，她同样挺直腰杆，走得比谁都傲气，现在却为了他的一句玩笑话而沮丧，这倒稀罕。
更稀罕的是——他明明看出来，她想要求的事，不见得是他能应允，他却……
「一年才难得过一次生辰，加上你又极少开口向我讨些什么，我岂有不允的道理？你说吧，我什么都允。」
正文 第三章
「寒、江。」
「……」
「寒、江。」声音更甜腻了。
「……嗯？」很不自在地应了声。
「寒——江——」甜腻中更带有娇美笑靥。
「……红杏，只有今天。」
「我知道我知道，只有今天，寒江。」就是因为只有今天，她才会想要把握时间和机会，多喊他几声。
什么都允？
对，这是她央求他允的事情——今天，不称他伯父！
当初范寒江已经豪气拍胸脯说什么都答应她，现在自己是骑马难下，只能实现自己的承诺。
他不是觉得她直呼他姓名有何不妥，只是一声「伯父」才能清清楚楚提醒他的身分，他可以以一个长辈的名义，肆无忌惮地待她好，若有人指指点点，他也能理直气壮说：她是我侄媳妇儿。
而今，少了「伯父」的称谓，他浑身不对劲，就连看到她发髻上有几根微微散乱发丝，想伸手替她简单整理都觉得名不正言不顺。
明明该是叫出「寒江」两字的人会觉得尴尬别扭，为何反倒是他无法习惯，而她却像已经叫得多熟练，半点也不饶舌。
范寒江，沉住气，不管她叫你伯父或姓名，都没什么不同，她只是贪玩，你就放松心情，完成她的生辰心愿——范寒江说服完自己，才总算勉强接受自己名字从她口中不断溢出的怪异感，始终不敢正视她的眼，也逐渐能定在她身上——
「慢着，你不会想穿那样出去吧？」范寒江这才瞧见陆红杏的打扮，又是一袭轻灵春裳！外头大雪才刚停，现在还飘着细碎的小雪雨，白茫茫一大片，穿这样出去要冻毙有多容易！
「我新差人做的衣裳，美不美？」陆红杏在他面前转圈圈，像只小彩蝶翩翩飞舞，只要她别冷到抖得那样，真的是极美。
「你才刚病愈，穿着。」范寒江接过丫鬟递上的毛裘为她披上，陆红杏嫌恶地皱眉，范寒江已抢先道：「瞧，你穿这样更好看，毛茸茸的，看了真暖和。」他大概摸透姑娘家的心思，只要夸赞她，她应该就会听话。
「寒江，真的这样更好看？」将她的�