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天香顿了顿，明明是比陆红杏还稚气数分的脸庞却浮现夫子说教般的严肃。
「要是你坦白跟范大哥说清楚心意，他也真的明白拒绝你，那你到我这里来哭来闹我都不会反对，我还能陪你大干几坛烈酒，跟着你一块痛骂范大哥的不长眼。如果你什么也没做，只是害怕受伤害而想找人抱怨，听这种毫无建树的废言，我情愿拿时间赖在鹿玉堂身上，与他卿卿我我的耳须厮磨还有趣些。」天香话说得很直坦。「我最讨厌什么努力都没做，还满嘴说自己多可怜多需要同情的人。」
「我……」
天香眨眨眼，一脸又是困惑又是打趣，「你还要继续浪费时间在这里我我我的，还是想回去听听范大哥对于你昨天的深情告白做出什么回应？」
陆红杏抿嘴垂目。
天香说得对，她都已经做到这种地步，话说出口就不可能再收回来。她没有办法在他面前装出太平的假象，她也不认为范寒江不会针对她昨夜做的那些事情来质问她，｜奇…_…书^_^网｜了不起……就是失去他，但若是要她心里爱着他，却必须维持与他的伯侄媳关系，甚至看着他去爱另一个女人，那倒不如两人撕破脸，让他鄙夷她，也让自己死心，不要硬兜在这圈圈里，追逐着永远不属于她的人。
陆红杏脸上写满壮士断腕的决心，起身走出天香的竹舍，一跨出房门口就激狂奔驰而去。
天香望着她的背影好半晌，右手开始磨起墨来，左手摊张一大迭的白纸，咭咭在笑。
「这样才对嘛。不然《伯父太猴急》要怎么发展下去哩？」
势如破竹地下定决心，凭着一股猛然爆发的勇气支撑自己疾驰的脚步，现在的陆红杏没什么不敢做的，要是范寒江此时此刻就伫在她面前，她也能毫不畏惧地扠腰逼问他——我喜欢你，你呢？
就是这股来势汹汹的气势，人挡杀人，佛挡杀佛，阿山挡杀阿山——呃……阿山？！
「阿山？」陆红杏一路踩着炙旺的步伐，鼓足的勇气正在胸臆间膨胀，等待要在范寒江面前用力爆炸开来，不过她才刚回到药铺前，就被铺门口的人影给愕然得消气。
「老、老板娘！」阿山一见到她，踉跄跌撞奔来，在距离她不到几步的地方又腿软跪坐下去。
「你怎么会在这里？」
「老板娘！大事不好了！」阿山脸色铁青，握住陆红杏攀扶他的手臂，额上净是热汗，足见他赶路赶得多急多慌。
「红杏坊倒掉了？」陆红杏直觉问。
「呃……没、没有呀。」阿山愣了愣，才回道。
「那就没什么大事不好的啦。」对她而言，最惨的事莫过于范寒江与她绝交，第二件事就是她好几年的心血「红杏坊」倒闭，让她老年没得依靠。除此之外，天塌下来也不会先压死她，没啥好烦心的。
她现在正要去面对「最惨的事」，没空理睬阿山。
「不是的，老板娘！红杏坊还没倒没错，可是就快啦！」阿山急呼呼扯住陆红杏的衣袖。
他这一嚷，陆红杏攒眉回首。
「说清楚一些，什么叫『就快啦』？」她的红杏坊生意挺好，在铜鸩城里找不到几家竞争敌手，加上她可是头一个在城里开租书坊的店铺，是元祖，招牌响亮亮的，没道理她才没守在红杏坊几天，贪恋她美色的客人就全跑光。
「咱们家对面开了一间更大更豪华的范家租书铺，将咱们的生意抢去一大半！」
「范家租书铺？」陆红杏嫌恶撇撇嘴，「不会这么巧，是我心里想的那个范家吧？」那个将她休弃不要的前婆家。
「就是那个范家啦！他们前两天开业，我们铺里的客人马上少掉一大半，小豆子冒充租书客人到新书铺去探虚实，发现他们不但租书的价钱比我们还要低，连铺子里招呼客人的姑娘都比咱们家年轻貌美——疼疼疼，老板娘，疼呀！」阿山的耳朵被狠狠揪住。
「你的意思是我不年轻不貌美了？」想找死就对了？！
「不不不不不，你当然年轻当然貌美，可是范家人无耻，咱们家是以质取胜，他们是以量取胜，连西街大宅的董员外都改往他们家去……老板娘，你快回去看如何对付他们呀！」阿山从狗腿到义正辞严。
「好吧，我先去办正事，办完就跟你回城——」
「老板娘！还有什么正事比这事儿更大更紧急的？！」店铺都快被别人给拚倒了呀！
「有，去问范寒江喜不喜欢我。」
「这算什么正事啦！」阿山听了差点晕倒。什么跟什么呀，这也算正事？！
「当然算，这攸关我的幸福美满——啧，都是你啦！我刚刚累积很大的勇气，跟你一说完话，那种一鼓作气的勇敢消散一大半了！」陆红杏真想抬起纤足踹阿山几脚泄愤兼壮胆。
「伯父喜不喜欢你，用眼睛看不就清楚明白吗？」
「那你说，他喜不喜欢我？」听阿山说得好似真有那么一回事，陆红杏螓首一偏，美眸一眯，等阿山给答案。
用眼睛看就清楚明白？她就是不明白才会心慌意乱呀！
「这……」阿山搔搔头，迎向陆红杏的瞪视，再搔搔头。「……我也不知道。好像有那么一点，又好像没有……」
「当然不喜欢，绝对不喜欢，压根不可能喜欢。」
接连三句再笃定不过的句子代替阿山回答了。
陆红杏挑眉抬眸，正好对上手里握着竹帚准备出来洒扫门前街道的小栀子。
「这几句话，我要从范寒江嘴里听见才作数。」就算那三句话将她的自信一拳一拳打得支离破碎，陆红杏还是挺直腰杆子堵回去。
「你明明知道大夫那种性子，他就算再怎么苦恼再怎么厌倦都绝不可能说出这种话！你根本就是想借着这一点继续赖在这里不走，对吧？」小栀子知道范寒江也喜欢陆红杏，可是他觉得陆红杏和范寒江一点也不相配，像范寒江那样的儒雅男人，身边当然搭着刘家小姑娘才顺眼，两人味道一样，一儒一柔，陆红杏嫁过人又是个泼辣货，范寒江只是一时被她那种艳俗的美貌给迷惑，对，就是这样！
「你不知道你昨夜的行为举止让大夫多烦闷吗？他不过是不好意思对你明讲，你自己还分辨不出别人眼底的鄙视，未免太不识相。」
「我说过，我要从范寒江嘴里听见才作数。」陆红杏才不要在这边听小栀子的挑拨，她知晓小栀子不喜欢她，也不奢望能从他嘴里听见几句好话，她闪过小栀子，踩着矮石阶要进药铺前庭。
「大夫去刘姑娘家用膳，没瞧见门上挂出休诊的木牌子吗？」
这句话，将陆红杏最后一丁点勇气都击碎了。
他……在听见她说喜欢他之后，只急着想去找刘家小姑娘用膳？
这还不够清楚吗？
她看着休诊的木牌子良久，突然觉得牌子上的字变得好陌生，她念不出那几个字，甚至觉得一笔一画的墨字正一块块拆解开来，再重新组合，化成她最不愿意看到的——我讨厌你。
「老板娘……你还要等伯父回来吗？」阿山心里当然是急着想催陆红杏回去，毕竟他们在红杏坊工作好些年，对红杏坊有着深深的感情，不能眼睁睁看它越来越危险。但在这节骨眼上，陆红杏心里挂念着范寒江，又能有多少心思放在租书铺上？硬绑她回去恐怕也只是绑着了一具躯壳而已。
「不等了，我们走吧。」陆红杏回得笃定。
「可是……」
陆红杏弯唇笑了，说了句「没什么好可是的」，才缓缓转向小栀子。
「我知道他有许多话是放在心里不说的，也许我逼着他问，他也只会回答我模棱两可的答案，他不想伤害人，也不想将他自己陷于难地，我明白他的个性。你告诉他，我喜欢他，我对他有欲望，那欲望不是想当他乖侄媳的欲望，而是我想要光明正大的挽着他，跟每一个人说『他是我夫君』的欲望。我已经再也没有办法压抑，我无法只满足于伯父侄媳妇的关系，你教他不要为难，如果真的不喜欢我，就不要再回铜鸩城来，要是回来了，也不要来找我，这样我就会懂他的意思，他就不用觉得必须当着我的面拒绝我而感到尴尬，我也不会缠他或是找他。」
「你这样说，大夫一辈子都不会再去找你的！」小栀子恫喝她。
陆红杏笑得更深。
「如果这是他的答案，我会接受。」
小栀子一时之间愕然得不知如何回应，只能瞠着眼，看陆红杏与阿山坐上马车离开。
后来唤回他理智的，是范寒江。
「小栀子，红杏回来了吗？我刚到曲府想去接她，天香说她早先就离开曲府，我没碰到她，人呢�