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我赶忙站起身来敛手听完，嘴里称：“是”，算是回了话，抬起脸来吩咐众人快些伺候穿衣，这边绣禧急急忙忙打开橱子，找出条素底绣粉桃花围巾给掖在门襟上，我自换了鞋，扶一扶发髻，见织瑞从门口小步跑进来，端上杯□，略喝了一口，再对着通身穿衣镜照了照，边整衣摆边迈步出门道：“纹锦和织瑞跟着，带上手炉，多带着点金瓜子，把昨个儿新蒸的点心装盒戴上。”也不管身后一片忙乱，待走出门口，又不禁站下，天气转晴也暖和了，院子里的冻土已是化了，绿油油的冒出一片地衣，抬眼看见紫玉兰的枝上抽出几支嫩芽，毛茸茸怯生生的，叫人忍不住地喜欢。我迎着阳光长呼口气，微微掩了下腰，在袖子里搓了搓手，看着她们跟出来了，这才迈步朝前院走去。
芳芳2
绕过抄手游廊，转过来是迎风邀月抱厦，往南转过，正中央是一道镂花影壁，绕过影壁，两旁各三间耳房，均是供下人居住用的，早有几个有头脸的管事儿婆子带着一应粗使下人，夹道垂首伺立等候，见我过来，齐声唱喏道：“给姑娘请安，姑娘大喜。”
我眼角一扫，织瑞便取出早已备好几吊的红封铜钿，一一分发打赏下去，众人皆是笑着谢赏不提。往前穿过一道入画门洞，便是一套精致齐楚的三进院落，中央的那一间正厅，便是老太太日常起居的所在了。提袍角拾阶上前，早有几个小丫头掌起门帘，其中一个灵俐的领头福身请安道：“姑娘好，奴婢恭贺姑娘大喜。”我点了点头，后面织瑞忙掏出几领红封的银角子，论序一一打赏。
再往前来，穿过偏堂，此番打起门帘的乃是老太太房里相熟的知棋，她见了我，满脸带笑的福下去：“给姑娘道喜，姑娘福泽绵长。”我见她这副做派，不禁也笑了，自躬身伸手拉起她来，而织瑞早笑着拿过封头等的金瓜子儿，一边递在知棋手上，一边顺势将她挽住：“素来知道知祺姐姐是个好取笑的，今天越性连我们姑娘都取笑上了。瞧瞧，姐姐这必是人逢喜事精气儿爽，依奴婢说呀，咱们赶明儿就去求了老太太，求她老人家快些将姐姐放出去，也好叫姐姐快些去做那平头正脸的夫人才是正经哪……”说的知棋登时飞红了脸，只扯着织瑞不放，两人笑闹着扭成一团，众丫头们都在一旁笑着看热闹，唯有身旁的纹锦轻声叹说道：“旗下包衣奴才满古敦刚谋得了宛平县令的差事，昨儿个进来给老太太叩头谢恩，当面要讨知棋过去做奶奶，指天发誓绝不能让受着半分委曲。老太太听了很是欢喜，当场便应允了下来，说是还要以姑奶奶出阁的规矩置办嫁妆，大红花轿打前门抬出，等过了年就该办喜事了。也难为她生受了这些年，终是修成正果熬出了头啊。”
知棋打进府就在老太太房里伺候，她的事儿我也知道几分。顺治十一年二叔去古北口练兵，路经保定，正是战事初定民不聊生的光景，遍地是卖孩子的缺德事儿，男孩子一吊，女孩子五十文。大的十二三岁，小的也有二三岁的，人贩子从养不活孩子的爹娘手上当鸡当鸭一般的收来，一路从山东卖到保定，三四十个孩子或死或卖只剩下这七八个了，一听说又要卖，抱成团儿哭的哽咽难言，随从兵丁都跟着抹泪，饶是铁石心肠也看不得这般凄惨。二叔一发善心从贩子手上全买下来，愿意回去的送回老家，不愿意回去的男孩子跟在身边做小厮杂役，女孩子一律送回府里。到得府中，老太太牵过看了直念佛，额娘婶母们也陪着掉眼泪，于是一共三个女孩都留在了老太太身边，这事儿隔到现如今也十一二年了，最小的知音去年配了范大管家的独子，最大的知画早几年赏了姑太太陪嫁，只剩个知棋在房里了，没几年还是要去了。
她们闹得正欢，我也神游往不知何处，只听得屋里莺声燕语：“想是姑娘来了吧，怎么这么会子还不进来，定是门外被旷住了。这还得了，非得请老封君的旨意来救驾则个啊”
我方才回过神儿来，定睛观瞧，只见一个穿红色比甲俏生生的人影儿挑帘打屋里出来，冲着我端端正正就福了下去，却又不待我叫起，自说自话娉娉婷婷的站定住了。我拿眼一看，原来是二叔家碓埔的妾侍，闺名佩环的，乃是汉军旗下牛录章罗的姑娘，去年秋天新纳进府，最是春风得意正当时。只见她扬着一张新扑粉的嫩脸，拿一双桃花丹凤眼横着瞟了一圈，方才发声脆笑冲着我道：“老太太在里面就听得是姑娘来了，左等右等不见人进来，这才打发我来看看。”当下抹下眉眼，“哼，必是有几个大胆的丫头见着姑娘好性，便登头上脸，撒娇撒痴不守规矩起来！哼，这屋里就只差我这擎天保驾的赵子龙，护着姑娘快快回还啊。”一段话说得耀武扬威颠三倒四，我心中不觉哑然失笑，也不知那汉军旗牛录是个什么品性，竟把姑娘养成个好唱三国的，平日里看着不过轻狂一些，今日一看，竟还知道夹枪带棒含沙射影，什么擎天保驾的赵子龙，倒像个走街串巷张幌子买膏药的狗皮郎中。
她这边见我乐，反倒更乐起来了，嘴里止不住的有话要说：“姑娘真真好性子，我整天听人家说还不信哪，今儿个可见了真章儿……哼，这起子东西不过是咱们的奴才，一日是奴才，终身都是奴才，要打要骂全由着主子乐意，姑娘别怕，横竖有我护着姑娘哪，我倒是要看看，是哪个眼里没主子的，就敢这地方混闹！”织瑞和知棋均是安静下来，旁人也俱是安静了下来，头虽都垂着，可是织瑞捏帕子的手，却显见攥得发白。
我不动声色，微笑道：“侧福晋说的是。芳儿是见知棋姐姐没几日就要出门子了，心念着从小一块儿长大的情分，正要给她道喜呢。偏遇上件事儿犯难，可巧小嫂子就来了，那可好，芳儿倒要请小嫂子指点一二”一边笑着盯住佩环，一边稍偏身转向知棋，“赶明儿知棋姐姐嫁过去，便是正经八百正黄旗佐领的夫人，这日后要是顶头遇见了，咱们可该如何要称呼，才称得起是不错了规矩？”一句话说得知棋臊红了脸，织瑞听着扑哧一乐，紧捏着的手也眼看着松开了，众人皆是脸色一松眉梢飞扬，专等着看佩环的西洋景儿。
果见那佩环脸上一阵红一阵白，喏喏半晌儿不能言声儿，浑身那股子娇纵气顿时便去了大半。想那章罗乃是正黄旗下的包衣奴，满古敦却是正黄旗的佐领，凭佩环一个小姨娘包衣奴的身份，当情当理要给知棋磕头请安叫一声主子奶奶的。见佩环此刻这副模样，我打心底叹了口气，这佩环平日最要争些口舌之势，若不是常向二婶儿献些小殷勤不知收敛，我也不至于当面为难她，今日算是小惩大戒，也算给织瑞找了个出气的机会。
正这时节，内堂帘动，二房福晋身边的乌云珠出来寻我，想是耽误了太久不成体统，我吩咐乌云珠断后请上佩环，抬手一撩帘，不再理会身后一干人，自提步走进去了。
屋里熏香缭绕，只见老太太居中歪靠在宝座的大迎枕上，穿新剪裁绛红色旗袍，绣着满幅鹿鹤同春，镶通身朱红缘边，家常里也没用旗头，只梳双把子头，佩一支白玉寿字如意簪，叼着长杆银水烟管微微吞吐着。知茗持着美人拳跪在右侧座下小心敲打，知书持织金云纹小兰花烟袋侍立左侧。姑太太戴团花旗头垂长丝绦，身穿一袭水蓝缘边浙丝衣介，陪老太太坐在宝座的脚凳上，怀里抱着老太太房里的狸猫红果儿，二婶钮钴禄氏一身桃红新装在姑太太对面端坐，身后伺立着二叔的三位侧福晋西林氏、瓜儿佳氏和马佳氏，二叔家碓埔的福晋碧桃是姑太太的夫家侄女，坐在最下首的绣墩上，已见小腹微凸了。
我忙插身拜倒：“芳芳给老太太请安，老太太春秋康泰。给姑太太请安，姑太太富贵照人。给婶娘请安，婶娘芳龄永驻。给几位侧福晋请安，侧福晋如意吉祥。给嫂嫂请安，嫂嫂早得麟儿。”
我一番请安下来，在座的皆是笑翻了。老太太咳嗽连连，拿手指着我道：“这丫头的嘴，我们还没给她道喜，她倒先拿我们凑趣。”姑太太笑的直捂胸口道：“我就说，芳芳要是个说典故的，全京城的说书馆都得没买卖了。”二婶笑出声：“你个丫头，好不央的来这么一手。刚老太太还说芳丫头是大姑娘了，是时候寻个婆家了，这么一看，哪有一点大姑娘的样儿，这要是嫁出去，不叫婆家笑话咱们是没过冬的糖蒜，差着味儿哪。”众人又是一阵大笑。一时笑够了，老太太招手让我上前来，�