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朱少文一伙骤然间忙了，除去白天到明地卖艺，晚上也时不时要到大宅门去赶场。有了生意就意味着有了钱财，哪一个不盼着自己的腰包一天比一天鼓起来？
这一日，王寡妇斜街的一个粮商为子庆生办堂会，凭着财大气粗，舍得花钱，邀请的均是京城杂耍界赫赫有名的角儿：唱联珠快书的奎松斋、唱木板大鼓的胡金堂、唱单弦牌子曲的随缘乐、变戏法的快手刘、耍飞叉的姜秀一个不落，即连这几年很少出门、以一部《龙图公案》闻名遐迩、年逾古稀的石玉昆也到了。
这种场合自然少不了相声。上半场，阿彦涛与徒弟沈竹善说了一段大贯口的《菜单子》。好个阿二，称得上一张好嘴，竟把那满汉全席将近三百个菜名，涉及蒸的、烧的、熘的、炒的、炸的、烩的、汆的、煮的、炖的、烀的、酱的、卤的、焖的、炝的、拌的、酿的，遑论山珍，更及海味，长气不出、语句不断，如水银泻地、珠走玉盘，铿铿锵锵一一道出来！吃过见过的，没吃过没见过的，谁又能不服这学问、这见识、这劲道、这功夫？
下半场安排了朱少文、沈春和、六五子的一段群活《四字联音》。朱少文因着“穷不怕”的盛名，甫一登场，便赢得了一片掌声。
沈春和：这一回换咱们三个人上来，说一段四字联音。
朱少文：什么叫四字联音啊？
沈春和：就是一人说四句话，末了一句要四个同音字，联起来还要成一件事。
六五子：这容易。容易是容易，可得你先说。
沈春和：为什么？
六五子：因为你干巴，经烧。
沈春和：你这儿买柴禾呢？行，我先说。说是：檐前一燕，檐下生炭，炭着生烟，烟腌燕眼。
朱少文：有点儿意思。这是怎么个事儿？
沈春和：这是说有一户人家，房檐那儿有个燕儿窝，房檐下边生了一盆炭火，炭着了一冒烟，烟往上冲腌了燕子的眼了。
朱少文：好，下边听我的。说是：一领细席，席上有泥，溪边去洗，溪洗细席。
六五子：听明白了。不就洗个席嘛，干吗非上西边啊，他不会上东边洗去？
朱少文：不是东西的西，是小溪流水的溪，小河沟。
六五子：噢。下面该我了？行，听着：二董同铺，横搭一褥，西董翻身，东董冻洞。
沈春和：怎么听着这么别扭啊！
六五子：别忙，你听我解释呀，说的是有倆姓董的在一个床铺上睡觉，没被卧，怎么办呢？得，就横着合搭了一条褥子。半夜，西边这姓董的一翻身，把褥子全裹过去了，东边这姓董的晾着了，大冬天的就冻了肚子了。
朱少文：哎，这不对，应该是东董冻肚，你说的可是东董冻洞。
六五子：是啊，东董冻肚四字不同音呀，肚子是肚子，可他这肚子……他肚子上有个洞啊……
朱少文：肚子上有洞？
六五子：你怎么这么笨呢，肚脐眼儿呀！
沈春和：嘿！好么，他倒真能凑合！
爆笑中，三个人下了场。朱少文被管家领到把角处席面桌的一个空位上，望着桌上的美酒佳肴，他忍不住现出一丝苦笑，不由吟出了两句联语：“白日与达官贵人厅堂共饮，夜晚和花子乞丐庙台同眠。”他记不起这究竟是谁写下的，但确实是堂会艺人的真实写照，此情此景令他感到了一种无奈与辛酸。
“久违了，少文兄，在下给您道辛苦了！”同桌对面的一个人向他举起了酒杯。
朱少文正欲回应，细一打量，方看清此人竟是逼死自己妹妹慧兰的烟馆掌柜的魏老四，虽说几年未曾与之谋面，但那邪狎的相貌早就刻在了他的脑子里。仇人相见分外眼红，他未曾开口，心里先就骂了一句“王八蛋”，随之攥紧了双拳。“确实少见，想不到今儿在这儿碰上你了，真可谓冤家路窄。”
“不是路窄，是朱兄你量窄了。俗话说，抬手不打笑脸人，先前令妹那档子事确属魏某的过错，思来想去愧悔难当，今日在下当面给您赔礼了，还望朱兄海涵。”魏老四嘿嘿笑道。
“说得好轻巧！一句海涵能抵一条人命吗？”朱少文面色铁青，贴在大腿一侧的拳头在不住颤抖。
“要不这么着，”魏四仍一副嬉皮笑脸，“改日魏某备一桌酒席，请您到寒舍一叙，我再行谢罪如何？”
欢喜虫儿第三十章（2）
“快把你这套收起来吧，你那儿也是正经人去的地方？知道不，你那儿是毒窟！”
“您又说错了，不是毒窟，是仙窟，是让人成仙得道的地方。不信是吗？不妨哪天去试一试，管保让您乐而忘返。”
朱少文不想再与他攀扯下去，起身欲走，不料却被魏四牵住了手。“别忙嘛，跟你说个事儿，知道这会儿谁正在我那儿喷云吐雾、乐不思蜀吗？我可是善待了他的，看在你的面上，从没跟他多要过钱。”
“谁？”朱少文疑惑地拧起了双眉。
“你的盟兄，颜朝相颜大爷。你不相信？要不要跟我去亲眼瞧一瞧？这儿离石头胡同我的铺子不远……”魏老四一副心怀叵测的表情。
朱少文简直不敢相信自己的耳朵，使劲摇了摇脑袋，“你说谁？是——”
“我再说一遍，您的把兄弟，天桥说相声的粉子颜。”魏四脸上所有的皱纹都带着幸灾乐祸，“您息怒，实话跟您说，决不是我引的他，而是他自己找上门的。”
朱少文明白了，这家伙此前所有的话都是为这一句做的铺垫，目的就是为了把这足以令自己气疯的消息当面说出来。他早就对颜朝相的行止有了怀疑，天桥的买卖总是三天打鱼两天晒网，平日里也总是神龙见尾不见首，偶尔撞上一面却像是霜打了的茄子蔫头耷拉脑，原本今日也约了他一档单口，却迟迟未到，原来是……想至此，他怒不可遏地一步冲到了魏四的跟前，劈手抓住了他的辫子扯着便走。
魏四半推半就嘻嘻哈哈笑着，他等的就是这个，他盼的就是能在自家的烟馆里看一场比相声还要火爆的闹剧。
此刻，忽见徒弟六五子从大门口急匆匆跑进来。
朱少文心头一紧，问了一句：“又怎么了？”
“怎么都没怎么，”六五子答道：“门外头有两个人非要见您，我怎么拦都拦不住。”
说话间，果然看到有两个汉子靠上来，先自一腿弯曲一臂落地周周全全行了礼，“朱大哥，实在不好意思，我们这没出息的哥儿俩又求您来了……”原来是两庙撂地的王麻子、仓儿。
“这是干吗？咱谁跟谁，何用一个求字，有事直说就是，少文敢不相帮。”朱少文松开了魏四，把二人搀起来。
“有您这话，我们就踏实了。”王麻子眼泪汪汪说道：“其实，也没什么大事，就是……直说吧，现而今请堂会都要找几个说相声的，寻个哏凑个笑显得热闹，可不知为什么，愣是没人找我们，您说，谁不愿多挣几两银子呢……”
仓儿说道：“光靠撂地实在是挣不出一家老小的吃喝，您能不能也……”
朱少文听懂了，这二人是向他找活儿来了，遂说道：“你们清楚，我不是吃独食的人，现下请堂会的的确不少，可人家一听先前您二位……”
王麻子急忙解释道：“先前那些个臭活我们早就不说了，一从大狱出来就改了口。当着一些个小男大女的面，说那脏的、臭的，即使人家不骂，自己个儿也觉得脸红不是？头些日子我们也琢磨了几段新活，要不，我们哥儿俩在这儿给您过一过？”
“不用，”朱少文把他俩拦住了，“既然这样，我也不说什么了。这么着吧，哪天我去你那地上转转，活儿好就不愁买卖，如过成，再赶上有堂会邀人，我一准想着二位。”
“成，成，我们哥儿俩可就专心候着您了。”王麻子、仓儿愁眉改作了笑脸，一迭声地道谢而去。
朱少文扭过脸再寻魏四，哪里还有踪影？想到盟兄颜朝相，心中又冒了火，于是招呼六五子道：“跟我走，上趟石头胡同！”
哪知，待他们来到“福寿堂”魏家烟馆，才知道颜朝相已经在这里吸罢三个烟泡，过足瘾走了……
一早起来，叶儿就发现丈夫坐在外屋暗自叹息，她想不明白，这一阵生意多了，进项大了，不知为什么他反倒无情无绪、郁郁寡欢起来。见唱儿还在睡着，她赶紧捅开炉子，把头天熬好的小米粥搁在火上熘了，随后又煎了一个荷包蛋，连同炉盘上烤好的窝头片并一小