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儿差！您老人家上头抽完了抽下头，晕晕忽忽的可就真成了活神仙……”
“我找魏四。”朱少文厌烦地瞪了饶舌的伙计一眼。
伙计的脸立时变了颜色，“早知你找我们掌柜的，我又何必跟你们费这么多话。”
“哎哟，大舅哥！”烟馆老板魏老四闻声从厅房里走出来，“想不到您还真来了！”
进屋落座，朱少文直接将几张银票拍到了桌上，“点点清楚，五千两，一文不少！”
“那是，那是，您还能讹我？错不了。您是谁？鼎鼎大名‘穷不怕’穷大爷，天桥挣大钱的主儿！”魏老四手伸到桌上，却被朱少文摁住了。
“我要的东西呢？”
“您是说《休书》？写了，早写好了。”他转身从案几上抽出一张纸递了过去，“您过过眼。”
朱少文接在手里，见上面写道：
查魏朱氏入吾门一年有余，因其多言多语、嫉妒成性，忤逆翁姑、偷摸成癖，且至今空腹未产、染下恶疾，实实有辱吾门祖德、败坏吾家风气，故经本族父老相商，决定即日起将此劣妇逐出本门，永远不准复返。如此，准其再行改嫁，另择婚姻。
同治二年八月初十
未及看完，朱少文已怒不可遏，一拳砸在桌面上，手指着对方的鼻子骂道：“狗娘养的魏四，你把我妹妹当作什么人了？‘七出’之罪你都写全了！这是《休书》吗？这纯粹就是一纸罪状！还什么准其再择婚姻，凭你写的这东西，慧兰她这辈子还能嫁给谁？”
“别，别发火嘛。”魏四居高临下打着哈哈，“何为‘七出’你应该知道，有道是不顺父母出，无子出，淫出，妒出，有恶疾出，多言出，窃盗出，你看清楚了，大舅哥，我这儿可还有一条没写上。我琢磨着，这一个‘淫’字也实在是不好听，不雅观，如此，这又怎么能叫写全了？我敢这么说，这上面写的没有一句是虚的，偶尔我陪朋友去打次茶围、吃顿花酒，她就叨叨叨、叨叨叨没完没了，鼻子不是鼻子脸不是脸，你说，这叫不叫妒，叫不叫多言？还有，那天她背着我偷了一个馒头给了门口要饭的，你说，这是不是盗窃？再者说，既是《休书》，总就得找点休的理由吧？要不，旁人要问了，挺好的一个小媳妇你干吗要放她走呢？”
“你这叫强辞夺理！无论怎么，你得重写！”朱少文气得嗓音都哆嗦了。
见此，孙丑子劝道：“师弟，以我看，重不重写也没什么打紧，咱妹子是个什么样的人街坊四邻谁不知道？就凭他这一张破纸又能怎么的？咱不就为了把慧兰接走吗，只要人好好的，比什么不强？”
魏四仿佛一下子得了理，提高了声调说道：“想重写？没门儿！姓朱的，你别以为你这银子花的冤，你妹妹在我这儿一待一年多，吃的、喝的、穿的、戴的，杂七码八花了我多少银子？你算算，五千两打得住吗？打不住！说心里话，这一听她要走，我还真是有点儿舍不得，就冲她那一身细白粉嫩的皮肉，又上哪儿找……”见朱少文又要往起站，遂紧忙打住了话头。
“告诉你，魏老四，”孙丑子虽然胆小，却也一口气攻上来，“你可别欺人太甚，有句话，兔子急了还咬一口呢！”说着，手抄起那一张《休书》高声说道：“废话少说，拿钱，放人！”
欢喜虫儿第十八章（1）
北京城下了入冬以来的头一场雪。
清晨，颜朝相独自站在自家的田头上，远眺白光光的四野，耳听着间或从头顶上飞过的乌鸦的一两声聒叫，默想着自己的心事。
女儿颜钰出嫁后不久，便随丈夫张景瑞远赴了江苏。巡抚李鸿章离不开手底下这个办事周到能文能武的年轻戈什哈，遂破例准许他带了家眷，并许下日后必保举他做一名地方武职官的诺言。颜朝相自是了却了一桩心事，然而，久藏于心内的另一种欲望竟随之升腾起来，他了解到李大人乃是道光年间的进士，少年有成，博学广知，三十岁不到，便充任了朝廷重臣曾国藩的幕僚，一时深得宠信，现今又编练了淮军这一支声名赫赫的队伍，将来定然是个炙手可热、前途无量的权臣。眼见了自己即将迈入不惑之年，但科举之道依旧未通，遂不由得产生了借助女婿与李鸿章的关系纳捐除授谋一份差事的打算。既然当不上科名出身的正牌子官，花钱弄个杂途官做做也未尝不是一个可行之举，就此也就算满足了自己一生的心愿。钰儿临行时，他当着女儿女婿的面谈了自己的想法，张景瑞听后竟十分爽快地应承下来，表示回到江宁马上就去找人活动，一旦有了音信必火速派人到京告知。
料想不到事情进展得如此顺利，三天前，李大人麾下的一个四品千总找到姚家井，报说大功告罄，言江苏常熟县县令方刚调到了按察院，由此便空出了一个肥缺，催督他尽快筹措出一万两银子，水到渠自成。颜朝相曾经见过此人，那一次在宛平县打官司，就是这位名叫胡秀的千总受李大人的委托作为一方代表出现在大堂上。他平日无多积蓄，在这急着用钱的当口，只能把脚底下这一片祖上留下来的百十亩土地转让出去。自小他便随了父亲在这一块田土上操作，像熟悉自己的孩子一样熟悉它，现下要把它转给别人，却还真的是有些恋恋不舍。
村路上，一阵马蹄声和着车轮的訇响由远而近，随后，他看到，一个二十多岁五官清俊的胖子从车上跳下，脚踩着积雪向他走来。
“哈，好大雪——”来人亮开喉咙模仿着《夜奔》中的林冲向着旷野带腔挂韵喊了一嗓子。
“瑞雪兆丰年嘛。”颜朝相主动迎了上去，“阿二爷，大老远的赶过来，辛苦了！”
“为了自己的事，谈不上啊。”阿彦涛双手搓着冻得发红的鼻子，笑模呵呵地回答道。今日，他便是这块土地的买主。
阿彦涛按部就班地在扩大着自己农场的地盘。京东郎家园原有祖上留下来的二百六十垧地，这几年在南苑前前后后又收进了四十几垧水田，广安门大小井一带零零碎碎购了有七八十垧沃土，如果再加上颜朝相的这一百来亩，距离自己万亩田园的宏伟目标便只差了一小半。啊，用不了多长时间了！他不由发出一声感叹，并暗暗拨动了心中的算盘：这些地全都种上庄稼，打下粮食便可以变换成钱，刨去各种开销之后又能买地……照此发展速度，只需要三年，便完全可以实现了自己的心愿！
望着眼前一片白茫茫的原野，他的心忽地一下又被揪紧了，转过年一眨眼便是春天，在那青黄不接的季节里，不知又会有多少四方的难民背井离乡、携家带口投奔京城，自己可以收留一批青壮年充做农工，可他们的那些妻儿老小又该如何度日？方才，在到这儿来的路上，他亲眼看见有十几具冻饿而死的倒卧被看街的抬到排子车上，准备拉到城外掩埋，其中一个至死仍紧紧搂抱着半拉破砂锅，里面装着一些早已燃尽的火炭。不如救救急先开个粥厂吧？他在心里与自己商量。欲做成这件事，先就要拿出至少三五百担粮食，还要租下一个合适的场地，可如果买了脚下这块地，他也就再没有了余钱。
这一块地是朋友朱少文介绍给他的，亩数虽说不大，位置却很吸引人，正夹在他先前购买的一片田土的中间，有了它，今后无论是耕耘还是灌溉，便都有了许多方便。此前，李牵着已带着人来看过几次，这一回便要由他做出最后的决定。
阿彦涛蹲在田垄上，拂去覆盖在地面上的积雪，手攥了一把土，凑在鼻子底下闻了闻，随后，又扒散了仔细端详着。
“绝对是好地，插上根烟袋杆都能发芽！”颜朝相矮了身体凑过去。
“既然这么好，你干吗要卖呢？”从阿彦涛的语气中听不出是赞许还是反诘。
“不瞒您，举家南迁，用不着了。”
“去哪儿？”
“江苏常熟。”
“那可是富庶之地、鱼米之乡。去做官，还是经商做买卖？”
“七品小职，不足为道。”
“这么说，阿某该给您道喜了？”
“同喜，同喜……其实，细想起来，做官也难，没有什么大意思。”
“这话您可就说左了，依我看，现而今没有比做官更轻松的了，主意有师爷替你拿，大事小情有衙役替你办，无忧无虑，优哉游哉，你只管坐在炕上数钱就是了。”
“真要像阿二爷说的那样倒好了，不当家不知柴米贵，不做官不知世事艰。听您这口�