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一曲终了，公子将那把折扇送与婉衿，婉衿见扇上几笔淡墨，山水远树却意蕴深厚，不觉心中更是惊喜，视为至宝收入函中。两人剪烛窗前，娓娓絮谈，东方既白，这一刻光阴草草，巫山之梦都是多余。公子归后，梦魂相牵，读书之暇便来寻婉衿，只有婉衿坐在他的眼前时，他才会感觉世事清明，只有她的琴音琴语才能祛除他心中的燥，他是一日也不能没有她了。婉衿每日也翘望郎归，竟茶饭少思，人清瘦得越发弱不胜衣。吴公子允诺婉衿，待他及第之后便将她二人之事禀于父母高堂，现在秋试迫于眼前，只怕说了也是无益。
但后来公子父亲还是知道了他日日涉足白门，便严加管束，不许他跨入此地半步。父命不能违，公子无奈，便时时遣人送来一些古画、玉环、湘管等雅闺之物，聊表寸心。那日婉衿打开他让人送来的礼物，却是一柄湘扇，上面有诗：
鹧鸪声里雨和烟，极目苍茫水接天。
到此欲归归不得，扁舟兀坐日如年。
下面小字：风雅如卿，当留作红闺雅伴。
这样相知相惜的一份情意，世间哪里还有？婉衿涕泪交流，但知他家教甚严，却不敢多行一步。
吴父见公子神形恍惚，倦意读书，便责问仆人，才明白原与白门一倡女苦恋。后来吴父决意送他回乡里静读，不让他踏足金陵，临走之日，公子脱空与婉衿告别。婉衿深思苦想二人之事，终怕因自己而断送了公子前程，便决意狠心相拒。公子来时，她站在门前字字清晰冷冷然告诉他说：“青楼之中哪有情意绸缪，君留恋烟花，不思自立，一误再误，自兹以往，妾不愿继见君，亦不能终事君，此间君亦不复再来，更无复以妾为念。”说完回房，紧闭房门，无声掩泣，任长泪双流。
公子立于门外，见她如此冷意霜心，心中大恸。本就内心有结，几次落第使他欲立而不能立，自是一番心酸，哪还能承受心上眼中人如此出口相侮。公子心意顿凉，见她屋门紧闭，踌躇良久，便回身而去了。婉衿知道她已伤得他很重，待他走后，卧于榻上，知再见无期，啼泣如雨，气噎于喉。公子也心受重创，即日挂帆归故里，埋头苦读。
公子走后，婉衿甘做仆仪，从此闭门谢客，忍着冷遇，寄身白门，为得是有朝一日，苍天开眼，再见公子，当面诉诸真情。
数年过去，公子已及第并在浙省为官。他每每想起婉衿便觉得有什么尖尖的东西在心里扎了一下，说不出的幽怀惆怅。一日他与友人放舟西湖中，有一只小舟掠船而过，舟中有一丽人，迷离烟霭中，一顾惊动心魄，那丽人宛然就是婉衿，公子急急出舱问对面舫上人，只见风灯零乱，相去已远。公子颓然坐于舟中，心意芜杂，若有所失。
公子闲来无事之时，也偶去花街柳巷听人弹琴抚曲，但他已是除却巫山不是云，婉衿的琴声已深埋于他心，再不能忘。往往是听曲不成，徒然招来一身烦恼。他近来仕途顺畅，可是越是闲来之时，越是落寞无依，看窗前几度春水涨绿，看庭前几度花飞花谢。婉衿在哪里？
后来他曾只身一人去过白门旧地，婉衿旧识告诉他，她已跟随假母去了杭州。
他站在昔日窗下，只是白门深柳尚在，佳人已是人远天涯近，唯剩乌鸟空悲啼。
后来他调任去杭州，他最喜三两友人泛于小舟之上，几杯淡茗，诗书画印、儒佛禅道玄妙清谈，不置管乐丝竹，扰乱心声。那日小船沿着河道顺水而下，城外郊野土暖地润，花飞草长，别有一番闲野之景。
他们在一桥边停船，下得船来，信步而游，走近一家竹篱青瓦的院落，见一中年妇人从门里出来，公子一惊，此人怎么有些面熟？他走上前与妇人攀谈，竟是金陵口音，那中年妇人仿佛也有点惊异地看着他，注视他良久脱口而出，说官人可是姓吴？公子点头称是，她说公子请进门来，老妇有话对你说。他们进去坐于堂前，有人倒了茶，不久妇人引一女子进来，女子素衣缟袂，宛如玉树临风。这人即是婉衿。
十 乌啼白门柳（3）
婉衿低眉顺目，依旧似多年前初识的样子。公子乍惊乍喜，紧握住伊人双手，婉衿看着公子，只觉是梦，她想老天怎会如此眷顾她，真的就开眼了，像戏里唱的那样。人去了，怎么还会回来。一时间，婉衿惊得悲喜交啼。
母亲诉说来历，当年公子走后，婉衿在白门自残自毁，每日里深闭房门。迫于生计，后来她们便离开了金陵，来到了杭州，可是婉衿宁为仆妇，也不操旧业，无奈她们只好在城郊处置了一处宅院，靠替人做些针线刺绣和一点旧年积蓄过活。
公子听婉衿细诉当年恶言相拒的缘由，不禁叹老天有眼，使他们今生再相见。
公子自得见婉衿那一刻，便一直握住她的手不放，婉衿在他肩下窃窃低语：“今生愿如琴操侍东坡公。”公子无限怜意，温柔相望，微笑颔首。
十一 绿窗红豆打鸳鸯（图）（1）
记得去年今日事，绿窗红豆打鸳鸯。
闺中人立于廊下，望着院子里那一丛浓密的芭蕉，叶大成阴，遮蔽帘幕，夏日绵雨霏霏，蕉叶雨中滴沥，晨起午后，枕上闻之，狠不得心与之碎。
是谁无事种芭蕉，早也潇潇，晚也潇潇！
无端地就忧怨心头起，拈起红豆抛打院中池塘逍遥戏水的鸳鸯。那一对红紫鸳鸯正交颈互昵，只是一惊，但惊而不散，复又在柳枝拂水处会合，依旧相互缠绕。她是一腔心事，无处发泄，对着自然中事才可以这样忘情挥洒而无顾忌。人于自然于天于地，竟像自己的亲人一样，可以使性撒娇。
玉蟾想起去年今日，也是这样的心意烦忧，她心头凛然一紧，无限哀怨忧怜，像是久别之后，突然就看见他的人站在眼前，无缘无故的委屈便涌上心头。
玉蟾那日午睡刚醒，来至院内小立，听堂前有人与婶母讲话，说真是不巧，玉蟾午睡未起，她不肯见人的，公子可稍等片刻。
玉蟾听后，复又进屋紧闭房门，坐于窗下拈起针线。
她人虽在苏州吴门这繁华锦绣地，可性情孤绝，不喜见人，每日晨起梳妆完毕，她所居的后院闺楼便紧闭门户，或焚香读书，或伏在几上画竹，或临窗刺绣。她把自己幽闭起来，倦了便院中小立，只愿与一侍女桂喜无事叙叙院中海棠始开，半墙花阴，或评评手中绣功，粉黛也无端厌弃，连婶娘也不愿轻易相见。这样久了她人宛如大家女儿一样，自是有几许冷静蕴藉，涤尽了风尘味。越是这样躲着，越是艳名远播。苏公子那时还是个诸生（明清时期的在校学生），听闻其事，特来相访。他在堂前坐得无聊，便踱入后院，院中小景清逸，片石孤花，别开静境。内院小筑湘帘暗垂，静穆宛若闺楼，一看即是轻易不让人来的。公子爱其闲寂静雅，越发仰慕其帘后人。
窗下刺绣的玉蟾偶抬首看见苏公子，见他丰神伟仪，行为落拓，不禁放下手中针线，轻叹一声。桂喜看见她神色有异，便含笑说：“请公子进来品兰可好？”玉蟾无言。桂喜掀帘下楼去请苏公子。公子进来，望着窗前垂立的玉蟾，不禁心中一惊，她人站在哪里，正如碧桃初放，虽然兰室幽暗，但她明亮饱满，使一室生春。他注视她半晌，她仍是面无颜色，眉目不抬地让座寒暄，命侍儿桂喜倒茶。他见她懒懒的，他亦无语，两人初次相见，各自有一种说不出的心事，埋在心底。
他起身走在几前，看见她刚画完的兰花，那一叶孤兰清绝异常。苏公子读出了画中那一分孤傲落寞，早已视兰如人，心内怜意如小鼎中的一缕香细细升腾，他情不自禁于画上题款：
潇丽风姿自出尘，天涯难寄一枝春。
殷勤分付东风道，留取清香待主人。
玉蟾悄悄地走到他的背后，看他运笔点画动静奇逸，意疏字缓，字字落纸如云烟，不觉早看得痴了。苏公子回过身来看着她，不仅一笑，也不觉得唐突。玉蟾观其诗意，心一下紧似一下。但她不露声色，但那心意早已热了五分。两人重又坐定，款款而谈。
玉蟾温情细语：“妾本澄海人。父在吴地为官，本也是书香之家，自幼喜绘画，怎奈八岁那年父横遭祸端，二老相继病丧，后依于婶母丽娘。因生活无着沦落于这烟花队中。”公子听她诉完，柔声道：“人固有命，一切天意使然，不可过分自谴自责。”他这一句话，移走了她心头的重压，她再