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“那末，信是从哪里来的？”她问。
“是我接的，一个小孩替常春院的阿仙姑娘送的信。”秦海青插口道，“唐夫人应该认识这个阿仙吧？”
“当然，我认识。”唐玉凤转过头来对秦海青说。
“我可以说一件事吗？”秦海青问。
“可以。”唐玉凤不动声色的回答。
“阿仙姑娘据说死于七天前，刚才我们去她坟上，却发现她身体里的血液并未完全凝固。”秦海青说。
“哦？是吗？”唐玉凤一点儿也不惊奇，“秦姑娘大概对此有自己的解释吧？”
“我刚行走江湖，对各门各派的功夫不熟，但听说过有一种毒物，服一勺可令人假死一天，服二勺则假死两天，医生也不能辨其真伪，不过服用者就算服得再多也不会有生命危险。”秦海青说，“医生虽然验不出假死，但若是服用者在假死期间因别的原因真死了，从公门验尸的角度来看，要验出这种毒物倒也不难。”
唐玉凤听得很认真，“请教。”她说。
“只要体内还残存这种毒物，尸体的血便不会凝固。”秦海青解释道。
“也就是说秦姑娘认为阿仙是服用这种毒物了？”唐玉凤问。她脸上甚至带着点微微的笑。
“我想请教唐夫人，除了唐家的独门秘药，江湖上还有其他门派拥有这种可以假死的毒物吗？”秦海青盯着唐玉凤的眼睛问。
“没有。”唐玉凤回答得很干脆，仍然是微微地笑，“秦姑娘，你想与我谈什么我大概已经知道，你先听我讲一个故事吧。”
（八）
二十八年前，唐玉凤是江湖上最有名的女子，不仅因为她出众的美貌和唐家唯一后嗣的地位，还因为她如男子般坚强的性格和出众的才华。玉凤是个很有个性的女孩，唐家没有儿子，这注定了她将来不得不与自己的夫婿一起支撑唐家。很小的时候，唐玉凤就学会自己处理很多事情，不去依靠谁，也不去求谁，她牢牢地记着母亲告诉她的一句话：靠美貌与依赖生存的女人是不能挑重担的，要在险恶的江湖上活下去，就不要把自己当女人。
唐玉凤是个能干的唐家女子，在大多数同龄的少女还在父母面前撒娇时，她已代替生病的父亲挑起了撑起唐家的重担。虽然与大多数娇美如水仙的江湖女子比起来，唐玉凤更象一朵带刺的玫瑰，但向她求婚的男子还是不少。唐玉凤小心地挑选着她的夫婿，那时候唐家的掌门之位因玉凤的父亲故去而虚空，玉凤清楚地知道她的夫婿将担当起掌门的责任。在众多的求婚者中，玉凤认为只有几个人值得相处，她最后看中了石敬，这使很多人都感到惊奇。石敬老实而沉默，并非名门的出身使他在众多强悍的竞争者面前甚至显得有些软弱，然而唐玉凤明白，只有他能够真正宽容地对待她，她看上的，就是石敬能忍能让的好性子。唐玉凤说：能大忍者成大器。
成了婚后的石敬在姓前加了一个唐字，顺理成章地成了唐家的第七代掌门。唐玉凤没看错，石敬娶她并不是为了地位，他仍然还是那样宽容而温和地对待她，在宽容之中还夹带着某种钦佩。虽然名义上唐家作主的是唐石敬，但真正处理事务的，却是唐玉凤。从那时候开始，他们相互扶助着，相互支撑着闯荡江湖，而唐家也正式走上了扬名天下的道路。
从开始闯荡江湖到名扬天下并不是一个短暂的过程，在这期间唐氏夫妇经过了很多风风雨雨，唐石敬全力的支持着他的妻子安排着唐家的一切，天下男人娶妾的很多，唐石敬没有，有人问是不是因为玉凤太厉害，唐石敬却只是摇头：“我不需要。”玉凤确实是个好妻子，不管在人前多么严厉与硬朗，在他面前总是温柔的。
人们都说，不管是做江湖人还是做夫妻，做人做到唐氏夫妻这个份上该满足了。的确，唐氏夫妇也是这么想的，他们就这么满足地一起走过了轻狂的少年、蓬勃的青年和成稳的中年，当他们将要步入名利双收的老年时，一切都显得那么美满，他们似乎已经站在了顶峰，在外人看来，已经没有什么值得他们去拼搏了。
但这似乎就是不幸的开始罢？或许对于习惯于拼闯的人来说，最好还是不要有闲下来的时候，因为闲下来，人们有时会自觉不自觉地去总结一生。
唐玉凤是很体贴唐石敬的，当终于可以停下来休息的时候，她决定给唐石敬安排一个舒服享受的晚年，虽然这意味着她会更加辛苦，可是，老爷应该好好休息一下了，她是这么想的。唐石敬一开始是很高兴地接受了这种安排，他知道那是玉凤的体贴。他开始不再管门里的事，终日在家里看书练功，闲来养养花种种草，倒也怡然自得。
日子就这么一天一天地过去，开始一切都是那么顺利，然而，不知道从什么时候起，唐石敬慢慢的变了。当唐玉凤吃惊地发现老爷很久都没有管他的花草时也同时发现唐石敬有时会从家中消失，玉凤是当家人，当家人不能对家里的事不熟悉，于是她找来了老爷的贴身老家人，那是随老爷几十年的心腹，当老爷还是石敬时他就随在他身边。唐石敬是十分相信这位老家人的，唐玉凤也相信他，而在老家人眼里，唐玉凤是第一位的主人。于是，唐玉凤知道了阿仙的存在。
玉凤的第一反应是不相信，在终于相信后，她决定去见这个叫阿仙的女人。
唐玉凤清楚地知道唐石敬不可能离开她，因为他需要她的支持，几十年了，这种相互支持的关系不是一个小小娼妓能破坏的，但是，唐石敬身为掌门却和娼妓混在一起，传出去后有损的将并不仅是他个人的名声，而是整个唐门，最重要的是，从不认输的玉凤一定要看看阿仙是个怎样了不起的女子，居然能够把唐石敬从她身边引走。
漆黑的深夜里，蒙着面的唐玉凤独自悄没声地潜入了常春院阿仙的房间，那天晚上阿仙没有客人，她很顺利地就见到了这个女人。应该说，看到阿仙后，她感到的不仅仅是惊奇，更多的是一种愤怒，那不是女人对女人愤怒，而是女人对男人的愤怒。
如果阿仙是个绝色的女子那倒也罢了，可是，站在唐玉凤面前的阿仙却是那样相貌平庸，气质粗俗，即使是在下贱的娼妓中，她也只是个中等的货色。
在唐石敬的眼中，人老珠黄的唐玉凤居然比不上一个下等的娼妓么？
阿仙显然从唐石敬那里听说过唐玉凤，当她知道面前这个风韵犹存的妇人是谁后，立刻就瘫软了。“夫人，求您饶了我！”她拼命地叩头。
唐玉凤用不屑地眼光看阿仙，觉得她叩头的样子愚蠢而难看。“你以为我要杀你？你不配。”她说，她觉得自己来这里都是一种错误，转身要走。
但阿仙似乎误解了她的话，她爬过来拼命抱住唐玉凤的腿，“求您别怪老爷，要杀就杀我吧，是我不好，我下贱，是我勾引老爷，和老爷一点关系都没有！”她哭着喊道。
唐玉凤本来已经准备把她踢开，但是想了一想却没有这么做。
“你说都是你的错？”她问。
阿仙拼命叩头。
“你知道犯这种错要负怎样的责任吗？老爷是什么人，你是什么人？你想让老爷身败名裂是不是？”她狠狠地问。
阿仙边叩头边哭，却不解释。
“那么你就负责任吧，为了老爷的名声去死，你愿不愿意？”唐玉凤近乎于恶毒地问。
“愿意。”出乎她意料之外，阿仙非常干脆就回答了。
那时候，唐玉凤忽然觉得象有条小蛇在咬她的心，她觉得自己可能真的开始有些妒嫉了。
/@文@/“为他死也愿意，为什么？”她不解地问。
/@人@/“因为老爷是个了不起的人。”阿仙带着虔诚的神情回答。
/@书@/唐玉凤呆住了，不知为什么，她感到失落。
/@屋@/唐玉凤不知道自己是怎么走回家的，回到家，她看见唐石敬在灯下看书，近半年来，他们讲话讲得很少。
“你为什么要找阿仙？”她夺下唐石敬手中的书，劈头盖脑地问。
唐石敬象被棒子击中似的颤抖了一下，“你怎么知道的？”他小声地问，不敢抬头看她。
“我问你为什么？”唐玉凤带着哭腔吼道，她知道这时的自己完全失去了平日的风度，也许，更象个泼妇，但是她已经不在乎了。
“我对不起你，”唐石敬的表情中夹杂了歉意和坚决，“可是，我也需要自尊。”
唐玉凤简直不敢相信自己的耳朵，“自尊，老爷，这么多来年来，你得到的地位和尊重还不够吗？”她不解地问。
唐石敬沉默了，桌上的红烛在默默地滚下红色的烛泪来，宛如流