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没过几日，萧瑟的秋风吹落了枝头枯黄的树叶，清冷的秋雨驱走了天空最后一只南飞雁。西梁战事又起，回鹘人集结重兵，卷土重归，比往年更为凶猛。
姚谦年接替李承志之职率军应敌，三天之内，连退五百里，丢失十数座村镇。回鹘人残暴成性，所经之地抢掠杀戮，一个活人不留一粒粮食不剩。
战事告急的邸报一封接一封送入宫里，刘成煜没日没夜地召见文武大臣，忙得连喝茶的工夫都没有。后宫也冷寂下来，谁也不敢在这个关头惹是生非，加上天气渐凉，都躲在自个宫里躲避事端。
张美人陪我在花园散步，她的父亲与长兄都在军中任职，偶尔能听点小道消息。这日她便说，西梁正热火朝天地开战，而身在四川的安王却隐隐有蓄势待发之态。
我不禁大惊，刘成煜根基未稳，外有强敌入侵，内有藩王起事，这近百年来的国泰民安岂不是要毁于一旦？
张美人见状，劝慰道：“皇上英明，必能解此困境，太后莫要太过担忧。”
我望着枝头上岌岌可危的黄叶，苦笑，“哀家怎能不忧心，皇上在，哀家便是太后，若皇上换成他人，哀家还能坐在这里享此通天富贵么？”
树倒猢狲散，倘或刘成煜不是皇上，别说我当不成太后，妃嫔们也不见得有好下场。在冷宫或寺庙里孤寂一生算是好的，更有可能的是新皇登基被处死甚至宫门失守被乱刀刺死。
张美人脸色变了变，低声道：“太后所虑极是。”
心情沉重地回到绪宁宫，张美人在宫门口行礼告退。朝云扶我踏进门槛，走到正殿，看到风扬站在廊下正与钱多窃窃私语。
小娥则来回踱着步子，见到我，急步迎上前，低声道：“皇上来了，等了好一阵子。”
算起来，刘成煜已有大半个月没来绪宁宫了，早上也常常遣风扬代为请安。
也不知他突然来此，又要兴什么事？
撩起内室的帘子，缓步进去，却发现刘成煜竟躺在我的床上睡着了。他穿着明黄色绣单龙盘踞纹的朝服，束发的金冠搁在矮几上，浓密的墨发散了半床，修长的腿搭在床边，明黄色绣盘龙纹的靴子正落在地上。
这幅打扮，显然是下朝后，还不曾换过衣服。
朝云唬了一跳就要退下，我拦住她，指指靴子。朝云知我心意，蹑手蹑脚地上前，脱掉他的靴子，又扯了锦被轻轻替他盖上。
我在旁边瞅着他的面容，这些日子，他真是瘦得厉害，整个脸腮都凹了下去，看得我的心像钝刀割肉般，涩涩地痛。
留了水香与小娥在门口守着，等候使唤。
我来到大厅，向风扬问话。
风扬躬着身道：“……皇上跟蒋统领与赵都督彻谈了整夜，下了朝召阁老们议事，之后分别给墨大人与秦大人写了封信……奴才劝皇上歇一会，皇上说睡不着，要四处走走，就来了绪宁宫……”
那股酸涩又涌上心头，轻声问：“这几日皇上胃口如何？”
风扬回答：“好几天没正经用膳了，忙的时候想不起来吃，饿了就胡乱塞两块点心将就着。昨夜与蒋统领他们一道用膳，吃得还行，今早只用了小半碗稀粥……”眼巴巴地看着我，“娘娘劝劝皇上吧，这样下去，铁打的身子也受不了。”
我瞧了瞧屋角的更漏，已是午时了，遂道：“待会让人将皇上的午膳摆在这里。”
风扬应着，退了出去。
刘成煜直睡到午时三刻才醒，水香进去伺候他净面梳头。朝云则在饭厅摆好了午膳。
这是我第二次与他同桌吃饭。
上一次，在惜福镇，我想趁机索取谢银，他以“食不言寝不语”为由，不肯搭理我。
这一次，我亦是有许多话想说，可看着他憔悴的脸，又忍了回去。
朝云与风扬在一旁殷勤地伺候，不时添汤夹菜。饭厅里，只有轻微的碰瓷声以及细细的咀嚼声。
我感到，他的眸光始终凝在我的脸上。
心里有小小的喜悦。
正吃着，小娥从门口经过，探了下头。
刘成煜眼尖，喝问：“什么事？”
小娥支吾着，“掬芳宫的宫女说姚修仪突然腹痛……”
刘成煜放下筷子，沉声道：“先去请太医，朕马上就过去。”
气氛莫名地冷淡下来。
我亦放下筷子，低声道：“皇上去看看吧，子嗣要紧。”
他复又拿起筷子，直到吃完碗里的饭，漱过口，吃过茶，才道：“用不着你提醒，朕心里有数。”
一句话，噎得我口中的饭差点卡在嗓子眼里。
他却甩着袖子，施施然走了。
朝云点着小娥骂：“没看见娘娘在用膳，瞎晃悠什么？”
小娥涨红着脸，却不认错。
我叹一声，“姚修仪母凭子贵，若小娥拦着不报，又有闲话传出来。况且，正是紧要关头……”刘成煜还得依靠姚谦年对付回鹘人。
连小娥都明白的道理，我又怎会不知孰轻孰重。
朝云心里通透得很，只是意有不平，却也说不出什么，催着小娥一同将杯碟收拾下去。
西梁的战事持续了两个多月，兵士伤亡惨重，终于收复了失地，将回鹘人赶回老巢。朝廷上下顿时松了口气，后宫的妃嫔也开始活络起来。
刘成煜却依旧忙得见不到人影。
风扬说，他连日召见了陕西都指挥同知与佥事等人，商量讨伐山贼事宜。
西梁毗邻四川的地方有伙上百人的山贼，专劫官粮官饷，尤其近几个月，山贼不知走了什么门路，竟与西梁驻军勾结，倚仗着地形险要，行动越发猖獗，俨然成为地方一霸。
我疑惑，山贼不比外敌，也算皇上的子民，动摇不了社稷江山。况且区区上百人，能惹得刘成煜伤脑筋？
进了腊月，年味突然浓烈起来。腊八那日，膳房熬了香喷喷的腊八粥。也有勤快的主子自个在宫里熬了粥，提着食盒四处送。一时，后宫呈现出少见的和睦友爱气氛。
沈净坐在绪宁宫的大厅里，气呼呼地看着我，“……我不相信太后不知道林同知是爹的人，连降三级不算还将他调任贵州是怎么回事？”
沈净对我说话，从来就没有尊敬过。
在沈府时，她客气里透着亲热；刚进宫，她请求里带着娇憨；而后来，她却总是颐指气使地要求我。
按国礼，我是太后她是正五品的才人；按家礼，我是她嫡亲的堂姐。无论从哪方面来说，她都没有质问我的权利。可她偏偏做了，而且做得理直气壮。
我一手托着小巧的红漆雕花托盘，一手翘着兰花指，轻轻捻掉松籽薄脆的外皮，露出嫩白的松仁，然后一粒粒放入口中，细细嚼了，才慢条斯理地说：“哀家要做生意，怎会容他人挡路？哀家又不是没给他递过话，他不听，有什么办法？”
沈净急道：“爹本来也做粮食生意，太后却从中横插一杠子，又不肯联手，成心拆爹的台。”
我笑笑，“哀家喜欢吃独食，还有，说话时注意点，你爹不是我爹，我爹三年前就死了。”端了茶杯，对小娥道：“送沈才人！”
沈净起身，咬牙切齿地说：“早知道你就不是什么好人，后宫妃嫔不得干政，你就等着被参吧。”
“不就是参奏的折子，怕什么？沈才人莫不是忘了，哀家可是凤身，动不得。”“当啷”一声扣下茶盅盖。
小娥忙恭敬地搀着沈净往外走，“沈才人请移步。”
隐隐地听到了沈净恶狠狠的咒骂声。
我不恨沈净，反而有些同情她。她只是个任性的孩子，不知天高地厚，却被自己亲生的爹硬塞进宫。
依我对沈净的了解，她对争宠斗气极上心，对朝堂却不感兴趣。何况，她在沈家娇生惯养，凡事不管，又怎知道林同知是沈相的人，与沈相合伙做着粮食生意。
还不是沈相借她的口传话给我？
沈相也是，痰迷了心窍，泼天的富贵尚不知足，还妄图不该得的东西，踩着亲弟弟爬完了，又利用起亲生的女儿。
我决计不会让他得逞！
☆、70无标题
傍晚时候落了雪；纷纷扬扬的，地上很快就积了浅浅一层。
屋里升了火盆；燃着上好的银霜炭，暖意融融。窗边养着几株水仙；才绽得花苞；被热气氤氲着，冷香浮动。
我歪在罗汉榻上看话本子正看得有趣，水香打帘而入，“娘娘；墨大人来请安。”
紧接着，门外传来熟悉的声音，“臣墨书叩见太后娘娘。”
竟然是墨书；我慌忙坐正身子，道：“快请进！”
墨书一身玄衣，挟着股冷风阔步而入，素来冷峭的俊脸难得地带了丝浅笑，看得我有点失神。因见他左臂吊着，还扎了棉布，遂问：“你自西梁来？”
“不是，从南江来。”他侧头看看伤臂，“上个月从崖边摔下