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“为什么之前培迪都不肯下厨，现在却抢着要下厨？”
“因为艾丽斯回来了。”
“她了不起喔？”
“是很了不起。”
“……也对。不过，培迪的手艺如何？”
“我没事就建议他改行作厨师，妳说他手艺如何？”
“……看样子不是普通的好。”
“是绝佳！”
厨房内，于培勋与桑念竹也在叽哩咕噜低语。
“等一下厨房不用整理。”
“为什么？”
“闲杂人等会整理。”
“会吗？”
“不整理就别想吃！”
“那餐后……”
“闲杂人等会洗碗。”
“会吗？”
“不洗碗就别想吃！”
“哦！”
“还有，他们整理好之后记得叫我来检查。”
“……检查？”
“对，整理不干净，明天就叫他们自己做三明治！”
当夜，凌晨三点多──
“醒醒，培迪，醒醒！”
“唔……什……什么事？”于培勋双眼惺忪，乍见两颗亮晶晶的圆形物体在黑暗中飘浮，不禁吓得弹坐起来。“谁？”
“还有谁，是我啦！快点，如果你们没穿衣服就赶紧穿上，罗特和阿曼达要进来了！”
“亚梅？”推着身边的桑念竹，于培勋纳闷地问。“他们进来干什么？”
“有人摸进屋里来了，他们要进来保护你们呀！”
“哦！我还以为昨晚叫你们洗碗，你们不爽，故意半夜来吵我们呢！”
“你有毛病！”
于培勋与桑念竹匆匆忙忙套上睡袍，开了小灯，罗特与阿曼达也进来了。
“如何？”
“不知道，有人剪断了警铃和监视器的电线，所以不知道是不是有人从哪里摸进来了。”
十五分钟后，麦尼和道南也进来了。
“他走了？”阿曼达问。
麦尼点头。
“这么快？他究竟是来干嘛的？”
麦尼望向道南，两人不约而同沮丧地叹了口气，而后同时背过身去，在两人后背心口处，赫然有一团白色油漆。
“他只是来让我们知道，他随时可以解决掉我们任何一个人！”
众人不禁目瞪口呆，片刻后──
“他不应该加入重罪组，他应该加入反杀手部队才对！”
※※※
接下来的日子，大家更紧张也更谨慎，麦尼还推翻了原先的决定，特别抽调了八位好手来支持，其中包括威廉在内，每三人一组时时刻刻巡视屋宅内外，毫不懈怠，无一丝苟且。
这天，天将陷入黑暗笼罩的前一刻，屋前突然来了两位意外之客。
“咦？查士敦老夫人和查士敦夫人，她们来干嘛？”
几人一听，除了麦尼走向前门之外，其余全挤向窗前，就在麦尼甫打开大门之际，倏见一辆摩托车飞驰而过，在经过那两个老女人身边时，忽地银光一闪，血光蓦然四射飞溅，桑念竹情不自禁发出惊人的尖叫……
一个钟头后，麦尼从医院回来，桑念竹立刻迎上去追问。
“怎样？她们怎样了？”
“老夫人喉咙被割断，当场死亡，”麦尼黯然道。“夫人仍在急救当中。”
“不！怎会这样？怎会这样？”
桑念竹扑在于培勋怀里痛哭失声，于培勋却只顾暗自忖度。
难道就是她们两人？
不对，查士敦夫人没有死，那就是……
还有一个人？
是这屋里的人吗？
不，此刻在这屋里的人他都“看”过了，全都离死期还远得很，包括他自己在内，可是……
还有一个人……只有一个人……
他该死的“看”不见！
※※※
桑念竹突然发现随时随地都有人盯住她，洗澡时必定有于培勋“作陪”，连上个厕所李亚梅也硬要跟她一起上──这实在是很尴尬，她知道一定有什么不对，但是没有人愿意告诉她，只是不断的警告她：千万不要单独一个人，好像录音机一样不断在她耳边回放。
为什么？大家为什么要这么紧张她？
“勋，为什么……”
不必听完她的问题，于培勋已经知道她要问什么，立刻用其它问题来岔开她的问题。
“啊！对了，麦尼，你知不知道查士敦老夫人究竟是来干什么的？”
“据库得所言，虽然他获判无罪开释，但也因为行为不检而被撤销大律师的资格，所以老夫人是来请你帮忙，看看能不能请哪位有力人士帮库得说项，让他恢复大律师的资格。”
于培勋听得不禁摇头。“就为了这种事而丢掉老命，真是不值得呀！”不过话说回来，这也是注定的因果循环。
如果不是为了要让她们见到库得，他就不会和罗特交换条件，不和罗特交换条件，他就不会再度插手麦尼的追缉工作，没有插手麦尼的工作，约瑟巴就不会又回过头来找他，约瑟巴没有回头来找他，那两个老女人就不会应上这桩劫数。
一切都是注定的。
“人的眼光太浅，可以走的路就不多了。”麦尼感慨地说。
“她答应我的条件不知道办好了没有？”
“应该办好了，否则她也不好意思来找你。”
“那……祇要库得能戒酒戒色，过两年我会帮他想办法的。”
“那就拜托你了，”麦尼拍拍他的肩。“他毕竟是我的侄儿。”
“也是小竹的哥哥。”这才是重点。
一听到自己的名字，桑念竹马上举手乘机想要中途插播进去。
“勋，你先听我……”
“哦！还有，麦尼，你是不是……唉！”于培勋不可思议地瞪住桑念竹气呼呼跑走的背影，一边揉着自己的手臂──上面被桑念竹掐红了一大块。“上帝，这只兔子居然会咬人耶！”
麦尼哈哈大笑，“被宠坏的女人最后一定会爬到男人头上的！”笑声却在桑念竹消失在转角的那一瞬间戛然终止，脸孔也拉长了。“她在怀疑了。”
“我知道。”
“你最好告诉她实情。”
“告诉她约瑟巴的最后一号牺牲者可能就是她？你去告诉她！”
“……再想一想，也许不要说比较好。”
“不，再想一想，也许我应该尽快带她离开英国比较好！”
“呃？”
于培勋脸色凝重地遥望着楼梯方向。
“对，我决定了，明天就带她离开英国！”
“……也好。”如果是之前，他必定会劝于培勋留下来帮他抓到约瑟巴，但桑念竹是他的亲侄女，他也是个人，是人就免不了私心，他不希望见到桑念竹受到伤害，甚至死亡。
“啊！对了，差点忘了告诉你，我们订婚了。”
“欸？！”
“你没有看见她手上的订婚戒指吗？”
没有！
他是笨蛋瞎子！
※※※
“为什么？”
桑念竹背着手，狐疑的目光定在于培勋身上，后者正在忙着整理行李。
“为什么突然说要带我回台湾？”
“我们都订婚了，不该带妳回去见见我老妈吗？”于培勋说的理直气又壮。
“为什么是现在？”
“妳就快开学了，不现在回去，还能哪时候回去？”
说的也有理，可是……
“前两天你都没提起。”
“前两天妳没看见那两个老女人被砍。”
“我……”
“我不想再看到妳老是靠在窗台瞪着那两个老女人被砍的地方。”
“……哦！”桑念竹无话可说，但她并非因为害怕或极度悲伤，她们之间并没有那种深厚的感情，当时哭一哭也就算是发泄过了。
可是她还是会为她们感到难过。
两个女人同样坚持了一辈子，却始终得不到丈夫的真爱，也得不到她们视为补偿的权势地位，到头来“唯一”的孩子又是那么不争气，辗转连累她们一个死于非命，一个仍在生死在线挣扎。
这真是何苦来哉呢？
“而且回去后，我……”于培勋两手停了下来，迟疑了会儿。“我有件秘密想要告诉妳。”
桑念竹怔了一怔。“秘密？”
“是的，这件秘密我原本不想亲口告诉任何人的，但是……”于培勋徐徐挺直身，转向她。“我想告诉妳。”
桑念竹深思般地注视他好片刻后──
“是有关于叔叔为什么要请你帮忙，还有那些国王、王子、总裁什么的也都那么巴结你的原因吗？”
极为缓慢的，于培勋点了点头。“是。”
“为什么不能在这里说呢？”
“因为在这里说出那种事我没有安全感，台湾才是我的家乡。”
“哦……”桑念竹了解地颔首。“其实如果说出那件秘密对你来讲是很勉强的事，你不需要一定要告诉我呀！”
于培勋不禁感动得阖了阖眼，然后快步上前将她拥入怀中。
“不，我想我可以很放心的告诉妳，因为妳一定会替我保守秘密。”虽然对某些人而言，这已经不算是秘密了。“事实上，我希望妳能知道我这件秘密，希望