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被阉割后成为肚皮舞舞者，和玩物也没什么区别。这两种去处最后的结局，都好不到哪里。但是，同样是被阉割，如果能进入后宫那就大不一样了。不仅有机会能接触到这个国家的最高统治者，甚至还有可能走得更远，爬得更高。”
“贝希尔……但是，以后你要是遇见自己喜欢的人该怎么办？”我想到他从今以后就不再是个完整的男人，不禁难过地握紧了手里的汤勺。
“你不必觉得抱歉和内疚。相反，我还要谢谢你。你不但将我从奴隶市场上解救出来，还让我有机会能进入后宫。至于喜欢的人……罗莎兰娜，我虽然年纪还小，但早就看透了所谓的情爱。它们离我都太遥远，我的人生也不需要这些虚幻的东西。我的梦想只有一个，就是让这个世界上的绝大多数人都不敢再欺负我。”
他的眼中闪耀着我从未见过的光芒，那样明亮那样锐利，完全不像是一个普通少年该有的眼神。我张了张口，却是一个字也说不出来，只听见他接下来的那句话清晰无比地穿透了我的耳膜，
“罗莎兰娜，你相信吗？我们的命运，还会紧紧联系在一起。”
第七章 广场上的酷刑
一转眼又过去了好几个月。这期间，希腊美人达玛拉的语言水平进展神速，老师已经直接可以用土耳其文来授课了。达玛拉毕竟出身贵族，她在艺术上的造诣也令老师们赞不绝口，无论是绘画，语言，还是弹奏乐器之类都领悟得极快，而听她那柔软如丝绸的声音诵读古代情诗，更是一种无上的享受。怎么看，她都比我更合适成为送给君王的礼物。我这具身体的主人算得上是个美人，可除此之外好像也没什么特别优势，而且这次要去的地方是传说中的后宫啊，就算再漂亮恐怕很快也会被淹没在那些美人中了。
如果抛开目前所处的境况和未来不可知的命运，我对古典诗歌和波斯细密画这两门艺术还是相当有好感的，这也是我被空投到这个时代以来度过的最为宁静的一段时日。
今天的课程是在波斯画师的指导下练习临摹细密画。这门来自波斯的艺术多以人物肖像，风景或是古老神话传说作为创作题材。画风细腻柔美，色彩华丽，据说在如今的宫廷贵族之间十分风行。但是在我的那个时代里，这种技法似乎已经快要失传了。
和诗歌一样，我们毋须精通细密画的技法，只要熟悉入门和鉴赏即可。之前我们已经观摩了不少名家的作品，对这门艺术算是有所了解。画师今天让我们练练手，也是为了让我们了解的更加全面一些。虽然这次只是简单的练习临摹，可易卜拉欣吩咐下人为我们准备好的颜料居然是珍珠和蓝宝石磨成的粉末，创作细密画的工具也是相当考究，据说必须采用初生的小猫绒毛才能做出质量上乘的画笔。
这么昂贵的颜料……我还真有点下不了手去糟蹋。正犹豫怎样下笔的时候，只见达玛拉已拿起猫毛笔，沾上颜料娴熟地在画纸上勾勒出了优美的线条。我当下也不敢再松懈，依照着原画一笔一划地临摹起来……尽管远远不及原作，但好歹能描出个看得过去的轮廓。珍珠和蓝宝石磨成的粉末在画纸上流动着格外美丽明润的光泽，令我笔下的线条似乎也变得略微生动起来。
画毕，已将近黄昏。波斯画师细细端详了我们俩的作品，微微点了点头，开口评价道，“达玛拉的画风倒是有几分原作的神韵，显然之前有相当扎实的绘画的基础，如果再加以练习一定成就不凡。罗莎兰娜，你的笔触还是过于生硬，不够自然流畅，不过只学了几个月就能达到这样的程度，也算是还不错了。”他边说边收起了画笔和用剩的颜料，顿了顿道，“今天是我给你们上的最后一堂课，这两幅作品你们就自己留着作个纪念吧。”
最后一堂课？我和达玛拉面面相觑，一时没有明白他的意思。这时又听画师说道，“对了，易卜拉欣大人吩咐过了，等这堂课结束后让你们去后面的庭院见他。”
庭院里的榅桲花开得格外茂盛。粉色的花瓣，颜色柔嫩的仿佛随时会从花瓣上滴落。微风吹来，宛如铺开了一层流动着的靡丽朝霞。这种古老的果树也叫木梨树，在当时的土耳其栽种极为广泛。阳光透过花瓣和树梢，映出了坐在树下的男子身影，男子的灰蓝色眼睛平静地注视着前方，带着一种悠远的漠然。远远看去，他身上的色彩明净又锐利，就像是凝结在冰层下的一株莲花，不染丝毫尘埃也令人不敢接近半分。
“你们都来了，先坐下吧。”他示意侍女们送上了还冒着热气的饮料。一闻到那熟悉的味道，我就知道又是加乌埃。说来也是奇怪，这些日子每天早晚被迫喝上一碗，渐渐地我倒也不像第一次那么排斥了。
“大人，老师说今天的课程全部结束了，是不是表明我们很快就要离开这里了？”达玛拉的土耳其文如今说得非常流利，每句话结束的时候还带上一点可爱的希腊口音，说不出的婉转动听。
易卜拉欣笑了笑，“达玛拉，你果然是个聪明的姑娘。如果我说七天后就会将你们送入苏莱曼苏丹的后宫，想必你也不会太惊讶吧。”
达玛拉垂首平静地答道，“一切听凭大人的决定。”
听他这么说，我的心里一片茫然，没有惊愕，没有恼怒，没有感伤，只有深深的无奈和无能为力。现在的我有能力挽救和决定自己的命运吗？答案是显而易见的。就像是鱼儿游进了鱼网，鸟儿被剪断了翅膀，猎物落进了陷阱，如同一粒尘土飘散在微风中，一片落叶沉没于湖水里……
易卜拉欣不慌不忙地端起瓷碗喝了几口加乌埃，轻挑（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）眉毛，“那么你呢？罗莎兰娜？”
我苦笑着扯动了一下嘴角，“我们的命运不都在大人你的掌控之下吗？就算我说不愿意，那也改变不了什么。”
“你们的命运并不是由我掌控的。”他纤长秀气的手指滑过了瓷碗，“一旦进入后宫，你们的名字、故国、语言、信仰，所有的一切都不将存在。想要在这个残酷的战场上占有一席之地，只能依靠你们自己。”
“大人，我在希腊时就听说过，奥斯曼的苏莱曼苏丹是位伟大的年轻君王。”达玛拉的眼中隐隐闪动着一丝光芒，那是少女对英雄人物的崇拜和钦慕。
“没错。如果能得到这位伟大君王的喜爱，那将是你们人生中最大的成就。” 易卜拉欣抿了抿唇，“不过，从底层女奴到帝王的宠妃，这条路绝对不是那么好走的。像你们这样初入宫的都是普通女奴，被称为待选者。如果能有幸被宦官总管选为预备侍寝者，那也只是说明你们有了侍寝的资格，至于最后能不能成为苏丹的女人，还要看你们自己的运气。侍寝过后有的女奴被遗忘，有的获得苏丹的宠爱。有幸获得宠爱的女奴被称为伊巴克尔，这个时候就可以拥有自己的房间和仆人。如果继续获宠，就可能被封为夫人，夫人这个品级最多允许有四位，其中首席夫人的位分最为尊贵。如果夫人怀上了苏丹的骨肉，那么她的品级自然再提高，但这还不是最终的称呼。只有她的孩子被确认为是王位继承人，她才会被冠以最高级别的尊称Haseki，也就是未来的皇太后。”
听完这些封号，我觉得自己的脑袋已经开始犯晕了。这繁复的奥斯曼后宫制度和中国后宫的妃嫔制度还真有一拼。
“可是大人，为什么奥斯曼帝国没有皇后呢？”达玛拉疑惑地问道。
易卜拉欣又喝了几口加乌埃润了润嗓子，语气里显然有几分淡淡的骄傲，“因为没有这个必要。如今的奥斯曼帝国已经足够强大，无须和别国联姻来增强实力，皇后的存在可有可无。宫里的女人几乎都是来自奴隶市场，也少了很多麻烦，根本不必担心外戚对奥斯曼政权造成任何威胁。除了皇太后，宫里的女人无论升到什么等级，身份依然还是女奴。所以，成为皇太后，是宫里每一个女人的终极梦想。”
我不禁暗暗咋舌，这个终级梦想完成的难度恐怕不亚于魔兽游戏通关。首先要在美女如云的后宫里被苏丹陛下看中，然后还要非常好运地怀上孩子，必须还要是儿子。接着就要拼尽全力闯过一关又一关，解决一个又一个实力强劲的竞争对手，最终将自己的儿子送上王座。每一步都需要机智，运气和奇迹，缺一不可。只要走错一步，就会跌入万丈深渊。这个高难度的游戏真的一点也不适合我，我可是记得不管自己玩什么游戏，往往在第一关就会轻易挂掉。
“今天我就先说�