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薯童扶着母亲回了家。薯童的胳膊稍不留神碰到了母亲的后背，母亲虽然不出声，却疼得剧烈颤抖，薯童不可能察觉不到。他把母亲平放于地炕，紧紧握起拳头，猛地站起身来。
“我绝不放过这些兔崽子！”
燕嘉谋不顾身体的疼痛，猛地站起身来，抓住了刚要出门的薯童的衣角。
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第二章南池龙之子（9）
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“璋啊！”
薯童猛地停了下来。燕嘉谋再次温柔地呼唤儿子的名字。
“璋啊！”
薯童呆呆地望着母亲，用袖子擦了擦眼泪，对母亲喊道。
“怎么也得擦点儿药啊！你想死吗？”
不一会儿，薯童捣碎几棵药草，然后把捣碎的药草涂上了母亲的伤口。他第一次看见母亲白皙的后背。母亲和村子里的女人不同，皮肤洁白如雪。骨头很细，也很柔弱，好象稍微用力就会折断似的。如此弱不禁风的母亲，怎么能连声惨叫都没有，默默地忍受了五十鞭毒打呢？薯童的眼泪滴落到那些又红又长的新鲜伤口。
“璋啊。”
燕嘉谋整理着衣服，坐了起来。
“对不起，虽然娘也是为了保护你，但是到处搬家，被那些不良之辈抓住了把柄，给你带来那么多的痛苦，重重地伤害了你的自尊心，这些事为娘以前没有想到。对不起，璋啊！”
没想到母亲会对自己说这些，薯童登时无话可说了。母亲并没有做错什么，除了没有父亲。也许这并不是母亲的过错呢。燕嘉谋用膝盖爬到儿子面前，拉住了儿子的手。
“凭我的力量，看来无法把你培养成优秀的人了。可是，璋呀！你必须做个优秀的人，你一定要出色，所以你还去泰鹤寺吧。”
“泰鹤寺？那是什么地方？在哪儿？”
自从出生以后，薯童从来没有到过京城。尽管母亲千方百计把他送到书堂，让他读书，可他不喜欢书堂，反而更喜欢集市，当然不可能听说什么泰鹤寺。
“哦哦，泰鹤寺在京城，瓷器、纸张、剑、颜料，百济所有的好东西都是那里制造的。泰鹤寺还教人乐器或舞蹈，也教经学。如果你在那里学习，肯定能成为优秀的人。”
“那么，娘就是在那里学习舞蹈的吗？”
薯童很小的时候，有一天，他半夜起来解手，正好看见母亲燕嘉谋独自在寂静的月光下跳舞。尽管她为别的男人生下了孩子，但是燕嘉谋仍然忘不掉自己爱过的那个人。每当那种无可奈何的思念深深地困扰她的时候，每当她疲惫不堪的时候，她就用舞蹈来安慰自己的相思之情。
“嗯。”
突然间，木罗须在染布之间蹦蹦跳跳的年轻面孔浮现在她的脑海。燕嘉谋心灵深处的某个角落在剧烈颤抖。
“可是，我并不喜欢跳舞……”
“娘学习跳舞，你可以学习自己喜欢的东西。以前你只是把才华浪费到了无用之处，如果你在那里做出鬼火或者豆面炸弹之类，都会受到表扬。他们可能会说你是神童？”
“真的吗？”
“那还能有假吗？那个人肯定会称赞你，那个人肯定会……肯定会认真教导你……”
燕嘉谋的声音突然哽咽了，她一把抱住薯童。薯童的心也在狂跳不已。那个人？那天晚上，薯童整夜没有合眼。
4
太阳升到中天，渐渐向西方倾斜了大约寸余距离，燕嘉谋和璋来到了京城。前一天清早出发，他们不停赶路，几乎没有休息，应该疲惫不堪了，但是过江进京之后，燕嘉谋的脚步更快了。
“娘，这里就是泗沘城吧？”
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第二章南池龙之子（10）
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璋第一次来到京城，兴奋不已地询问母亲。从全国各地收集物资往来走过的马车、哒哒哒哒快步奔跑的马匹、身穿绸缎衣服走在街上的贵族……眼前的一切都让璋兴致勃勃，津津有味。他四处张望，总是落在母亲的后面。燕嘉谋并没有责怪儿子，她只是尽量和儿子保持步调一致，默默地往前走。燕嘉谋望着渐渐赶在自己前面的儿子，再次下定了决心。
“娘，这里不是王宫吗？”
璋大声喊了起来。燕嘉谋拉着欣喜若狂的儿子，朝着泰鹤寺所在的王宫方向走去。燕嘉谋把儿子带到一个偏僻的地方，从怀里掏出一张信札。
“你把这封信札交给木罗须博士。”
“木罗须？”
“是的，据我所知，他是这个世界上最优秀的人。所以，你一定要听他的话，赢得他的认可！成为木罗须博士认可的人，这就是娘对你的期望！你听明白了吗？”
璋眨着圆圆的大眼睛，想了一会儿，突然问道。
“他是我爹吧？对不对？”
“啊，不是的，不是！”
燕嘉谋有些惊慌，连连摇头。燕嘉谋没有想到这些，没想到璋如此渴望父亲。这个忽闪着眼睛追问自己的小孩子，实在是太让人心酸了。
“他是我爹吧？肯定是我爹，对不对？”
“娘不是说了吗？不是这样的。”
“那为什么每次提到这个人的时候，您总是想哭？他肯定就是我爹，对不对？”
正在这时，舞女长率领舞女们走出宫门，燕嘉谋慌忙转过身去。幸好，舞女们都没有注意到紧贴围墙的母子，很快就走了过去。
燕嘉谋久久地注视着她们的背影。本来自己也可以出现这个队伍中间，如果没有那天晚上的事情，说不定自己已经做了舞女长。如果没有那天晚上的事情……可是，这十三年来，她唯一的快乐，唯一的幸福，唯一的感情寄托，也就是她的儿子，却是因为那天夜里的姻缘而诞生。她的心再度平静下来。
燕嘉谋从怀里拿出包有五色夜明珠的绸缎口袋。每天夜里，她独自凝望着这颗夜明珠，安慰自己，鼓舞自己。这是唯一可以联结心爱的儿子和他父亲的信标。燕嘉谋把象征儿子出身的五色夜明珠放在儿子手里。
“这个东西比娘的生命更宝贵。现在，娘把它交给你，你一定要好好珍藏，不要放在容易被人发现的地方，不能给别人，更不能丢失。这个东西就像你的生命那样宝贵，你必须随时带在身上！”
“像我的生命那样宝贵？到底是什么东西，有这么重要吗？娘？”
“现在娘还不能告诉你。等你到了二十岁，娘就会告诉你所有的真相。你一定要牢记娘的话。我已经找好了人，很快就会有泰鹤寺的人出来，你跟着那个人走就行了。”
“那个人是不是我爹？”
璋固执地刨根问底，但是燕嘉谋假装没听见，继续说道。
“每年可以回家两次，你不要想娘，你要听从木罗须博士的话！知道了吗？”
说完，燕嘉谋头也不回地走了，留下璋一个人。他的嘴角露出淡淡的微笑。
“一定是我爹，我也有爹喽！”
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第二章南池龙之子（11）
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璋把从前对父亲的所有抱怨和憎恨都抛到了九霄云外，充满期待地抬头仰望着王宫里直冲云霄的楼宇。
“你是燕嘉谋的儿子吗？”
璋回头看去，一个像是从宫中出来的男人站在他的面前。那个人并不是很欢迎他，看来他不像是那个名叫木罗须的人。
“进去吧。”
在王宫门口，男人把一个绿色凭证递给卫兵看。卫兵毕恭毕敬地行了个礼，示意让他进去。
“那是什么东西？”
“你是说这个绿色凭证吗？这是泰鹤寺技术人员的信标。必须拿着这个，才能出入王宫和泰鹤寺。”
走进泰鹤寺的大门，好玩儿的东西太多了，璋忙得不可开交。染色工房、瓷器工房、冶金工房，还有数不胜数的人们来来往往。璋从小生活在偏僻的乡村，对这里所有的事物都感到陌生和震惊。
“木罗须博士在这里做什么？”
“那是个无所不能的人。在冶金方面，他是名副其实的高手，而且陶瓷、制铁、染料，样样精通。所以他现在是泰鹤寺的首长，率领着这么庞大的泰鹤寺。”
“我爹是首长吗？”
璋情不自禁地嘀咕了一句。
“你说什么？”
“没……没什么。”
自己的父亲竟然是这么厉害的人物，璋不由得心潮澎湃了。
“就是这位。”
男人指着泰鹤寺庭院里对着人群演说的男子，对璋说道。
“今天就要开始祭天大典了，而且本次祭天大典的最后一天还要举行继位仪式（王位继承者就任仪式）。不仅最近的倭国，就连扶南国*（现在柬埔