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晃眼看去，这个直径约四十公分的圆洞并没有什么特色。用电筒一照，光溜溜的，隐约有一圈圈的环形纹路，深不可测。取个什么名字呢？大家一时拿不定主意。小燕这时给大家讲了一段父辈传下的故事：
“听我父亲说，太祖父童年时在桃花山下放牛，想带牛到秀江边去喝水。他骑在水牛背上，快到江边时，牛怎么赶也不走。太祖父觉得有点蹊跷，怎么回事呢？他无意中抬头一看，吓了一大跳。靠江一面的桃花山下，一只巨蟒不知从哪个洞里伸了个头出来，正吞饮江中的水，一条白色的水柱直射向巨蟒的口中。太祖父惊慌地把缰绳一抖，回头便跑，逃回家中，半晌没说出话来。后来，这件事便在这桃花山一带流传开来。乡亲们说，太祖父看到的是一条镇山的神蛇。这里莫非就是蛇洞啊？”
小燕这段传说，把大家的紧张情绪又点燃了。满宝说：
“那我们赶快回家，万一大蟒蛇出来，不把我们全吃了。”
周星的知识面究竟宽一些，他说：“不可能的，蛇只能藏身于洞中，而自己是没有能力在岩石上打洞的。再说，从目前世界上报导和记载，也没有发现这么大的巨蟒。不过，探索没有开发的岩洞是有一定危险的。我们也没有什么装备，还是先回去吧。这个圆洞，我们就叫它‘时空隧道’吧。”
王蓉蓉兴致仍然非常高，她说：“我们地下暗流还没看呢，看了再走嘛。”
冯小燕说：“还怕没机会，下次来一定让你看个够。我们出来很久了，家中准备好的饭菜都凉了，也该回去了。”
小燕家的确非常温馨，全家大小都非常疼爱她。在丰盛的晚餐上，小周和同学们才知道，今天是冯小燕十七周岁生日。她为了不让同学们破费，特意事先不告诉大家，弄得大家怪不好意思，只得说：“对不起了”、“不好意思了”、“借花献佛了”。但最重要的是花样年华的冯小燕，今天的生日是快乐的、幸福的、有意义的，寄托了父母、兄弟、朋友、同学多少美好的祝愿，又饱含了她自己多少美好的理想啊！
第12章 弱女子卖身救父 情未了破镜难圆
已是深夜了，在八面山公社红旗大队的一个小土屋内，昏暗的煤油灯下，一个三十七、八岁的妇女正在一针针、一线线地为不在身边的女儿缝着衬衣。她就是谢红卫的母亲谢玉英。因为憎恨那个曾强行占有过自己的丈夫，所以，她让两个孩子都跟自己姓谢。这个可怜的女人乌发中过早的掺杂上了银丝；然而，多次的批斗，就连这样的头发也不能幸免于难保持完整，它已被剪得极短和参差不齐。生活的艰辛和批斗，她尚能忍受，令她最伤心的是女儿小凤（谢红卫）的离开，那是她生存的希望和寄托。她理解女儿，又无时不在牵挂女儿的一切。如今，她只能在梦中和夹在圆镜背面的照片上见到女儿了。八岁的儿子小康已经睡着了，然而小康的睡眠并不香甜，他常被噩梦惊醒。她也不止一次地为梦中的孩子擦去眼泪，而自己的苦水和泪珠只能往肚里流。因为，她不能让孩子看见，不能让年幼的心灵增加创伤。她放下手中的针线活，帮小康盖好踢开的薄被，又拿过破桌上的小圆镜子端望着女儿的照片，寻找往日的踪迹。她觉得女儿像自己，更像那个人，那个永远不能公开的谜。
那是在抗日战争的年代，日本鬼子占领了她的家乡浙江萧山。玉英和相依为命的父亲及在战争中失去双亲的表哥吴友仁，逃往湖南衡阳投奔一个远房的亲戚。没想到在混乱的难民潮中他们又失散了。相互在难民流中寻找了许久，还是没有下落，各自只得按原商定，万一失散便到衡阳见面。玉英和年迈体弱的父亲一路风尘，展转来到了衡阳。没想到衡阳自古就是兵家必争的战场，那位亲戚为避战乱已不知逃向了何方。投亲不成，盘缠用完，表哥友仁还是没有下落。偏偏祸不单行，颠沛流离加上贫困和焦虑，使年迈的父亲又病倒了。雪上加霜的父女俩陷入了极大的因境。他们只能每天到难民救济署领取极少的食物维持残生。玉英是个姑娘家，想找点活干，挣点钱给父亲治病，但战乱年代，男人都找不到活干，又有谁会请她呢？父亲安顿在破庙中，又是一夜没合眼。他咳嗽了一夜，直到天快亮时才昏然睡去。玉英摸摸父亲布满皱纹的额头，仍然是那样的滚烫。借着断墙外透进的晨光，她惊愕的发现父亲的嘴角流着血丝，手紧紧地捏着那块代作手帕的破布，破布上也是殷红的血。望着相依为命的父亲，玉英心如刀绞的抽泣。她觉得自己是那样的弱小，弱小得像一只独行的蝼蚁，没有力量，也无人关注。她需要帮助，她思念青梅竹马一起长大的表哥吴友仁。友仁哥！你为什么还不到来？你在哪儿呀？这时，同住在破庙中的浙江难民张大婶和她的小孙女凑过来。大婶用手摸了一下玉英父亲滚烫的额头说：
“姑娘，哭也没有用。你爹不行了，眼下最重要的是找个大夫来，给你爹看看病，抓点药，不能再耽误了。”
玉英说：“我到哪儿去弄钱呢？能当的东西都当了，没钱大夫能来嘛？想找点活干，又没人雇用。”说着，玉英哭得更伤心了。
张大婶叹了口气，她想帮助这对可怜的父女，但无能为力。半晌，她才说了一句话：“那总不能看着你爹等死吧？”
是呀，做女儿的总不能眼睁睁看着父亲病死吧，只要还有一线希望，就得想办法。她想到难民救济署，既然可以施舍一碗薄粥，就可以救人一命。她决定去试一试。
在施粥点上，等待施舍的人是那么多。玉英没时间去排队，虽然自己腹中饥饿难当，但眼下最需要的不是稀粥，而是需要大夫、需要药、需要挽救生命垂危的父亲。她直接走到队伍的前头，跪在负责施舍的官儿面前。“咚！咚！咚！”她磕了几个响头，泪流满面地说：
“长官，行行好吧，求求你救救我爹！我是浙江的难民，父亲已经病得不行了。”
这长官常跟难民打交道，什么事情没见过，他能心动，能有怜悯之心吗？他不克扣难民的救济粮就是大慈大悲了，何况治病不是他份内的事。玉英的话还没说完，他早就不耐烦了：
“哎！你这是怎么了？姑娘家的跪在这里成何体统。这年月，生老病死天天都有，我管得了吗？每天有碗薄粥施舍给你们，就是你们的造化了，再打下去，连这碗粥也没了。起来！快起来！别影响政府工作。”
到了这份上，玉英救父心切，什么也顾不上了，死活不肯起来。于是这大肚皮的官儿命令两个手下把玉英拖开。一时僵持不下，围观者甚多。这时一辆黄包车过来了，因为交通堵塞，车上穿着阔气的瘦高男人不得不下车来看看究竟发生了什么事情。玉英误以为又来了一个官儿，马上挣脱过来。她跪在地上磕头、哀求，磕破的额头上，鲜血粘着尘土。她不停地叙述着自己父女的痛苦遭遇，哀求怜悯和救助。她诉说着，只要能救活自己的父亲，愿意做牛做马，以身相报。这凄惨的哭诉感动了周边的穷人，但他们能给予的帮助也只能是眼泪。这位瘦高男人到是很有耐心地听着，打量着玉英。他终于开口说话了：
“好了，孝顺的姑娘，别再磕头了，你看头都磕破了，快起来吧。”
他拿出一块手绢，一手托起玉英的下巴，一手给玉英擦去伤口上的鲜血。这同时，他也更仔细的看清了这位白净的浙江姑娘，尽管脸上挂满了泪珠，但忧伤憔悴仍掩盖不住深层的美丽。他不由惊叹，战争的废墟中还能绽放如此美丽的花。于是他微笑着扶起了玉英，说：
“现在我就去看你的父亲，人命关天，别担搁了，我们快走吧。”
围观的一些善良人也似乎松了口气，有人说：“孝感天地，终于碰上好人、善人了。”
这位瘦高个四十开外的男人姓罗名士坤，江湖人称“笑面虎”，是位靠战乱发财的投机商人，鸿发商行的老板，也是秀江榕树村的大地主。这榕树村就是现在的红旗村。笑面虎惧内，但又好色，所以总是变着法子玩女人，而不让那位母老虎知道。因为，他惹不起那位当国军团长的岳丈。这位母老虎深知笑面虎的禀性，便采取了“贴膏药”的办法；于是，笑面虎生意做到哪，她就跟到哪，监视到哪。按她的话说：“这膏药一贴就灵”，但究竟灵不灵，笑面虎心中有数。今天，偶尔的巧遇使笑面虎见识了玉英姑娘的年轻美貌。他决心占为己有，但不能心急，得慢慢来，迂回作战，