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汤很香，火候恰到好处，鸡肉也嫩，咬一口便化在嘴里。文怡只觉得肚里死了多年的馋虫又活过来了，待喝下最后一勺汤，才惊觉自己居然将全部汤喝了个精光，鸡肉也都吃尽了，不由得脸一红，心中又念“阿弥陀佛”。
赵嬷嬷与张婶见她把人参鸡汤喝完了，却是无比高兴，后者乐呵呵地将碗筷收了下去，还边走出门边道：“小姐最爱吃鸡汤银丝面了，我今儿一大早起来擀了几挂，厨房还有鸡汤，小姐什么时候饿了，就跟我说，我立刻下面去！”
文怡应也不是，不应也不是，纠结了一会儿，心一横：都已经破了戒了，也不在乎是一回还是两回，只要心里有佛祖就好。
赵嬷嬷取了温水，沾湿了手帕给她擦手，叹道：“看到小姐如今吃好睡好，嬷嬷才算是放心了。前两天凶险得紧，差点儿没把嬷嬷的心肝都吓破了。若是小姐有个好歹，可叫老夫人怎么办呢？熬了几十年，只剩了你一个血脉，从小小的婴儿拉扯到如今这么高，又乖巧又贴心，心肝儿似地宠着，眼看着再有几年便成人了，若这时候出了什么差错，别说老夫人，就算是嬷嬷我，也没法活了……”说着说着她就伤心起来，泪水也止不住了。
文怡忙掏出手帕为她拭泪，又柔声安抚着，心里也有些难受。
她祖父早在十几年前就没了，祖母卢氏千辛万苦将她父亲教养成人，看着他娶妻生女，读书有成，原是盼着他能重振家业的。父亲自小聪慧，才二十多岁就考中了举人，却偏偏在赴京赶考途中，患了急病死了。消息传回平阳，母亲聂氏受不住打击，也跟着去了，只留下年仅七岁的独生女儿。接着又因为家中没了男丁，算是绝了嗣，族中按例要收回祖产，除了田地外，连他们六房这一支世代居住的“宣和堂”宅子也分了一部分出去给其他族人住。祖母已上了年纪，哪里受得了这个委屈？大病一场，心灰意冷，但为了唯一的亲骨肉，才勉力支撑了下来。
可以说，顾文怡就是卢氏老夫人的命根子，若是连这仅有的孙女儿也失去了，她就再无在这世上存活下去的理由了。
文怡哽咽道：“文怡不孝，让祖母忧心了……还叫嬷嬷也跟着担忧，是我不好。往后我一定会好好保重自己，孝顺祖母的……”
赵嬷嬷擦了一把泪，呜咽道：“我知道小姐最是乖巧的，这回若不是七少爷顽劣，那起子势利眼的小人又跟着起哄，断不会害得小姐受了惊吓，还病得这么重……小姐又不曾招惹他们，他们却差点儿害了你的性命。阿弥陀佛，老天爷有眼，必要叫那些做了坏事的人得报应！”
文怡一听，不由得沉默下来。
第三章 不得已
为什么会得病？文怡这两天里一直从遥远的记忆中寻找着答案，由于“年代久远”，她只记得大概，似乎是族中一位长辈过寿，她随祖母去贺寿，老一辈们叫了戏班子，吵吵嚷嚷的，很多人，很热闹。她好像是跟着某位堂兄弟姐妹去了后院玩，不知怎的到了一间屋子里，就被困住了。屋子门窗紧闭，又是夏季阳光正烈的中午，她叫了半天都没人来开门，只觉得浑身热得厉害，头发晕，眼又困，再后来便不记得了。醒过来时，她已经回到家中，大病了几日，后来问起祖母，祖母只是板着脸不说话，旁人也只说她是被欺负了，以后不要再到那家去，但前因后果却不甚清楚。
这对她来说已是十几年的事，当时她年幼又有病在身，就没弄清楚，直到现在才从旁人的话中知道了是怎么回事。
本族长房“宣乐堂”，是全族最显赫的一支，大伯父顾宜敦不但是一族之长，还在朝中任高官，他的嫡长子跟在他身边读书，嫡次子与嫡女都送回老家陪伴祖母——其中这位嫡女，就是六堂姐文慧——那次子在兄弟中行七，比文怡大一岁，名唤文安，自幼顽劣非常，但因书读得好，又会卖乖，很得祖母溺爱，加上父母都不在身边管教，越发放纵了，在顾庄一带可说是横行无忌的。前几天因他祖母于氏老夫人过寿，文怡陪着祖母前去祝贺，长辈们在一处听戏，小辈兄弟姐妹几个不耐烦听，便另找乐子。她性子安静，又向来少与姐妹们往来，别人嫌她不合群，又怕撇开她不管会惹来长辈指责，这文安便使了个花招，只说要拉她去瞧新奇物事，将她诓到后宅一处僻静的院落，锁进屋里，又交待下人不许放她出来，便自去玩耍了。
她在那小屋中又怕又急，窗户又是关紧了的，从门缝里看出去，一见有人影经过她便大喊，奇怪的是经过的人都象是没听见似的。她喊得嗓子都沙哑了，始终不见人来，只说等到戏散场了自有人来寻。谁知文安怕她告状，居然告诉于老夫人的丫头，说她跟姐妹们在花园里玩得正高兴。祖母卢氏听了于老夫人的话，只当是真的，便没多问，等到晚间开宴时四处找不着她，才从五堂姐的丫头那里听说了实情。祖母吓了一跳，跟老妯娌于氏说了，众人找到小屋时，文怡已经因为中暑晕了过去，抬回家后便大病一场。
想必于老夫人也知道自家理亏，特地请了附近一位致仕的老太医前来为她看诊，药材、补品都自己掏腰包。只是祖母卢氏这回惊怒至极，始终不肯谅解。那文安脾气又倔，哪怕知道自己做错了事，也不肯低下头来赔罪。于老夫人心疼孙子，单骂了他几句，便把跟在他身边的丫头叫来打一顿了事。
只是文怡如今回想，那小屋说是偏僻，到底是在后宅，她那样大声叫唤，怎可能没人听见？那些人自然是为了讨好小少爷，才不管她一个稚龄女童的安危，让她在小屋里关了半日的，如今挨了打，也算罪有应得，怕是还有好些人应该负责的，也都逃了过去。
赵嬷嬷仍在那里哭道：“原是一个祖宗生下来的，咱们六房也是嫡系，哪里就比长房的人差了？只不过他家占了个‘长’字，咱们才成了旁枝。即便如此，也是一样的族人，谁又比谁高贵些？！当年咱们老太爷还加封过正二品资政大夫呢！说起来品阶比他家大老爷还要高些，我们老爷还中了举人。只不过因为没了男丁，才衰落了，但族中老妯娌们在一处说话，也就只有我们老夫人和他家大老夫人身上的诰命品阶最高，他们居然敢这样欺负咱们家，分明是见咱们没人撑腰，不把老夫人放在眼里，实在是太过分了！”
老人家哭得伤心，文怡怕她身子吃不消，忙劝道：“我已经没事了，嬷嬷不必再担心。他家的确显赫，但他们老夫人待祖母还算客气，应该不至于如此势利眼，不过是七哥小孩子家不懂事罢了。”
赵嬷嬷不以为然：“他虚岁都十二了，又是人人都夸他聪明的，还会不懂事？即便他不懂事，他身边的人也不懂么？什么大不了的事？小姐又不稀罕跟他们一处玩耍，有话直说便是，何必耍这样的诡计？差点害了小姐的性命！小的太可恶，大的也太纵容了！但凡有个懂事的早早报到大老夫人处，哪怕是只告诉她身边的丫头呢，小姐也不至于吃这样的苦头。他们分明是小看了咱们六房的人，认定咱们奈何不了他家！小姐放心吧，老夫人一定会替你讨回公道的！”
文怡小声安抚着她，听到这里，手中一顿，心情沉了下来。
上辈子这件事发生时，她年纪太小，又刚刚病愈，只知道吃药养病，哪里顾得上其他？因此许多事都是长大以后才发觉的。因为这场风波，祖母跟长房的人翻了脸，那位于老夫人原本是心怀愧疚的，但挨了几回冷言冷语，也灰了心。两家人从此断了来往。长房本是族中嫡长，又是最显赫的一支，他们的态度对其他族人不免会产生影响，祖孙俩在族中本就备受冷落，从那以后越发难过了。
起初只是公中分派钱粮给他们家的日子比别家都迟，后来那米面也都成了陈米陈面，甚至是不能吃的，她们家不得不花钱到外头去买；接着又有婶娘伯母明里暗里的议论，说他们家祖孙俩带着三个仆从只有五口人，用不着住三进的院子，竟将原已大为缩水的宅院占了一进去；她十四岁那年，邻近的平阴城发生民乱，舅舅家遭了殃，上门来索要母亲陪嫁的奁田，族中没一个人帮她们说话。祖母气得生了病，她哭着到长房求他们帮忙请老太医，头一回见到了于老夫人，请得太医回家看诊，谁知开的药方中却有不少昂贵的药材，她再一次去求于老夫人，结果连对方的面