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火势很大，加上天气干燥，一个不好，随时都有可能蔓延到其他房屋去，因此巡逻的人都跑去救火了，前庄的佃户、商铺等人也都纷纷跑去帮忙。
文怡自打听到有人喊救火时，就醒了过来。听到何家的报说是前庄石家铺子起火，她心里便生出了几分不安。
石掌柜自从半夜示警那回，被有些人讽刺是“大惊小怪”之后，心里就一直不舒服。加上后来庄中的顾氏族人又是警戒又是夜巡的，他担心真会出事，而他又觉得自己坏过匪徒的盘算，生怕会遭到报复，便索性带着一家大小，投奔城中亲戚家去了。离开前他将铺子和小院都锁死了，夜里又没人在，那火是怎么烧起来的，着实让人不解。
文怡想起上回石掌柜半夜示警时，庄口留下的那堆脚印，心跳得越来越快，便吩咐：“叫门房去看大门是不是锁好了，再拿重物顶住门板，不到天亮不要开门！各院的人也都打起精神来，留意墙头，后头和侧门都叫人看好了！”边说边穿衣下床。
紫苏站在多宝格外，紧了紧身上披着的小衣，有些惊恐：“小姐，是不是出了什么事……”秋果拉她出去：“快回去穿衣裳，然后到后门和侧门传话去，我去门房！”
冬葵沉默地侍候文怡穿衣，又拿过梳妆匣子。文怡这几日都担着小心，因此睡前并未打散头发，此时只拿两根素钗将长发绾起，也不擦粉，只是问冬葵：“咱们前几天缝的那些搭裢在哪儿？”
冬葵回身从衣箱里将搭裢拿了出来。这是前两天才赶制出来的。重生前的游尼生涯对文怡留下了极深的印象，当时随身携带的这种缝有四个大口袋的粗布搭裢，对她来说，就是比包袱更方便的用具。她默默地将妆奁内锁起来的各种地契、房契、文书、银票以及珠宝首饰分别装在几个半旧的乌木小匣内，全挂上了锁，然后放入搭裢中。
做完这些后，她眼睛看着妆奁最后一个锁起来的小抽屉，手上顿了顿，回头看冬葵。
冬葵一直默默地帮着装东西，什么话也没说。见她望过来，才低声问：“小姐，要不要收拾两件衣裳？”
文怡点点头：“要拿布做的，旧衣裳最好，窄袖，裙幅不要太长，方便走路。”
冬葵看了看文怡身上的蜜合色家常半旧罗衫，豆绿百褶布裙，还有脚上一朵绣花皆无的旧布鞋，会意地点点头，便拉着秀竹出去收拾衣裳了。
这时文怡方才打开那个小抽屉，从里面拿出柳东行送来的那根簪子，握在手里，犹豫了一会儿，找了一小块磨剪子的磨刀石来，把簪尖磨了好一会儿，看上去似乎尖锐些了，试了试，却还是不大满意。但外间已经传来了冬葵她们的脚步声，她忙拿起一块帕子，将簪子包了起来，塞进了袖袋里。
东西收拾好了，只等外头准信传进来。文怡静静囗坐在桌前，听着庄口救火处的人声鼎沸，看着烛火一点一点地暗了下去，忽然觉得，夏天的夜晚其实也很漫长。
紫苏快步跑了进来：“小姐，老太太起来了，已经带着人到前头去了，让奴婢来请小姐！”
文怡飞快地起身：“外头有消息了？！”紫苏摇摇头，“前庄还在救火，听说都烧到紫樱姐姐家附近了……”文怡眉头一皱，便听得秋果飞奔进院急报：“小姐！小姐！庄上进贼了！”
文怡心中一跳，忙拉住她问：“怎么回事？！”秋果眉眼间带着几分惊惶，上气不接下气地答道：“是钱叔……他从门缝里看到……有许多人悄悄儿围住了宣乐堂的后门……天黑看不清，也不知道是谁，但那些人手里好象有刀……”紫苏与秀竹都倒吸一口冷气，冬葵一把捂住了自己的嘴。
文怡尽量镇静下来，下令道：“把东西都带上！我们往前院去！”冬葵立即回身拿搭裢，紫苏等人也都各自拿了东西，一起随着文怡来到前院。
前院正堂檐下，卢老夫人坐在椅子上，神色严峻，见孙女儿赶到了，眉间稍稍舒缓了些，低声道：“来了就好，我们且看情形，若不得已，就得从后门走了。”
文怡同样低声请了安，道：“就怕后门也不太平……长房被围住的，不就是后门么？”
卢老夫人叹了口气，转头吩咐：“月色昏暗，门缝里看不清，叫老钱爬梯子上墙头再看！”
钱叔低低地应了，仲茂林搬了架木梯过来，靠在大门边上，前者爬了上去，小心翼翼地探出头，往四处张望。
长房宣乐堂位于九座住宅的第一排正中，后门正对着一条大路，而六房宣和堂的大门就在这条大路以西，从六房大门口望过去，距离长房后门也不过二三十丈，借着前庄的火光，以及各家门前灯笼发出的昏暗烛光，隐约能见到许多人影。钱叔倒吸一口冷气，又转向右手边，发现离宣和堂最近的一道黑木墙下，灯笼正随风晃动，有几个人影在灯下晃着，却看不清是谁。他飞快地缩回头，深吸一口气，方才再次探出头去，只见人影之一往长房那边奔去了，接着，便有几个人抬着一架长梯从墙外挪了进来，显然也是要往长房后门去的，而聚集在那后门处的黑影也越来越多了。
钱叔暗道一声不好，立时滚下梯来，将自己看到的情形报给卢老夫人。卢老夫人听说那些人是从离自家最近的木墙进来的，脸色都白了，忙问：“你确定他们是从那里进来的？！我们家天黑后不是确认过，已经锁上了么？！”文怡也紧张地盯着钱叔等待答案。但跟在她身后的紫苏却忍不住哭出声来。
冬葵一把扯住紫苏往后拖，小声骂她：“这时候你哭什么？！快闭嘴！”紫苏哽咽道：“连顺不是负责守那门么？会不会出事了……”冬葵暗地里跺脚：“他只怕还在前庄救火呢，你有什么可哭的？！”
文怡回头瞪了她们一眼，冬葵忙捂住了紫苏的嘴。前者这才回过头来，听见钱叔在说：“小的真的确认过，是锁上了的，但不知为何，居然开了！小的恍惚听见五房的十老爷在外头叫骂过几句，兴许是他从外头回来，被挡住了，他们家的人就打开了锁！”
五房宣寿堂的宅子就在六房宣和堂边上，中间还隔了一家旁支的小宅子，出入道路倒与六房是一样的。他家男主人顾十老爷素来喜欢与朋友饮酒作乐，经常三更半夜才从外头回来，十太太是个懦性子，从不敢劝她。庄上树起的这些木墙，对他的阻碍最大，因此他在拆墙之事上跳得最欢，平时出入，也从不肯让人将门锁上的。文怡一听钱叔的话，就知道至少有八分真。
如果说顾庄今晚真的遭了劫，那也是某些顾氏族人自找的！文怡在心中暗暗骂了十叔几句，又念了句佛，方才问祖母，“现在怎么办？那些人多半是要爬梯子翻墙进去，长房的人好象没发觉，咱们要示警么？”
卢老夫人冷笑道：“示警？人家都把后门围住了，里头的人还一点儿动静都没听见，也不知道是睡死了还是吃醉了！我们凭什么示警呢？！”话虽如此，但她还是无可奈何地对仲茂林下令：“大声喊吧，总不能眼看着他们遭殃！”
仲茂林跑去爬梯子了，钱叔又从门房里推了两个箱子出来堵门。文怡心中发沉，有些喘不过气来，手紧紧抓着袖子，清楚地感受到指尖下那坚硬细长的簪身。
六房与别家不同，虽然这些年添了不少仆役，但其中女多男少，除去驻守西山庄子的张叔夫妻，以及打理祖母和母亲奁田的林老二夫妻，家中只有四名男仆：管家仲茂林、门房钱叔、车夫郭庆喜以及长随林连顺。如今后两者因为是青壮，都被抽调去巡庄了，今夜正好当值，此时怕是在前庄救火呢，家中便只剩下仲大与钱叔两个男仆，以及郭庆喜八岁的儿子……其他的，全都是丫头婆子媳妇。若是因为示警，引来贼人，这一家子老的老、小的小、弱的弱，仅靠这一扇薄薄的门板，要如何逃得过？但若不示警，别说道义上过不去，只说贼人摸进宣乐堂害人后，空出手来，又怎会放过六房？！同样逃不过这一劫，倒不如早早惊动庄上人等，只盼着他们能将贼人赶出去。只可惜前庄太过热闹，不知能不能听见？
“抓贼呀——有贼——”仲茂林洪亮的声音响彻夜空，心动了整个后庄，附近几个宅院很快就点起了灯火，黑木墙下有数人飞快地跑了过来，仲茂林慌忙缩下脑袋，却不肯下梯子，只嚷着，“快堵住大门！”然后再次探头望去，瞥见长房后门下那些人已经立起了长梯 ，甚至有人影爬到一半了，听到有人示警，便加快了速度，不过弹指间，就已经翻进了墙内。
卢老夫人听着仲大的回报，脸色白得像纸�