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子。
秀才的父亲是在十九岁上从山西清源（今清徐县境）讨饭到蟠州落户的，那两年家乡连着大旱，颗粒无收，饿死人便野，也就避免不了流行了霍乱，家人饿死的饿死，病死的病死，欧阳那门仅活下他与妻子、儿子。父亲临断气时把一辈子存下的十几两银子拿出来交给他，令赶快逃命，千叮咛万嘱咐万万不可断了欧阳家的血脉。草草掩埋了咽气的父亲就携妻带子逃离了清源，为活命，更为了父亲要延续欧阳家的香火的嘱托。
蟠城落下脚，他就凭借着自小学徒做醋的本领，用那十几两银子作本在黄河故道边搭个棚子做醋，就没想到本为糊口的挑担生意竟会非常热卖，不久他做的香醋就在蟠州相传开来。本也就聪明过人的他又在原有的配方中加了几道适合蟠州人口味的配方，创新改进了些工序，香醋液态清亮味道香醇，蟠城及四乡很快便无人不晓欧阳家的香醋了。生意好本应该扩大规模，但他却怕树大招风，几年后也只是又就近置了块地，盖了座规模不大的作坊。
如今秀才就是不愿再娶令他心灰意冷，想着携妻带子受尽了艰辛逃离故土，也就是为了延续欧阳家的香火，可妻子自生下秀才却再没怀上，更为可恼的是，自在蟠州定居后，不知为何他的那东西渐渐也不中用，虽看了不少中医，吃了不知多少草药却没恢复精气。妻子不能再生，秀才又不愿再娶，眼见到了下一辈欧阳家就要绝后，不善言辞的他忧闷叹息，三年后得病去世，死后那眼睛也是睁着的。好在秀才娘是个经营的好手，香醋生意依然红火。
过了两年秀才娘也患了重病，临终前含泪恳求秀才娶妻生子，说他也算是知书达理的男人，就能不知不孝有三无后为大？欧阳家这门要是在你这辈绝后，你又怎么能对得起列祖列宗？秀才自相好的女人也离他而去，心里早也就有了娶个女人的念头，只是不好说出口，这会眼见娘亲离世却看不到他娶个女人进门，也是愧疚不已。含泪答应了娘亲暗对自己说：“欧阳家绝不能绝后，娶妻生子不光是要完成母亲临终时的遗愿，你也需要女人啊！”书包 网 。com 想看书来书包网
高干子弟 楔子（4）
还有一点也很重要，那就是秀才期望娶个女人也能像娘亲那样管理作坊。
秀才自十四岁考取秀才十五岁娶妻，后再怎么苦读屡次会试也未中举，他对生意他是没半点兴趣的。父母在世时虽要求过他学做这生意，但他却听不耳去，每日里只是跟一帮秀才吟诗作对，谈古论今。可如今父母双亡他就不得不管起作坊了。作坊是父母创下的基业，也是能够养活他的根本，就是再没兴趣也还是要继续经营下去。好就好在作坊都是些老伙计，父母在世时就对他们不薄，他们也是要依靠这作坊养家糊口的，所以伙计们都也尽心尽力。
欧阳秀才得意的欣赏着新宅，脑中依然想着：“娶妻生子，俺要娶妻生子了！二十四了，也该娶妻生子过安稳日子了，有了这么好的宅院，即便娶填房也是要风风光光的娶。”
过了阵忽听门响，就以为又是亲朋前来观看新宅的，开门却见是媒婆。这媒婆正是告诉秀才的母亲妻子相托不要给秀才说媒纳妾那个，秀才一直就对她没啥好感。
媒婆四十多岁，靠嘴皮子吃饭的她自然伶牙俐齿，也是成就了无数对鸳鸯。秀才的妻子跳河自尽后，爹娘也是央此媒婆给秀才再说亲事的，秀才就是不愿再娶，媒婆也是背地里不知骂了多少回秀才白读了圣贤书，欧阳家怎么就能养下了不肖子孙之类的话语，后再没登门。可自打秀才的娘去世，又听说秀才愿意再娶，深知欧阳家家底殷实的她在秀才还没盖起这座四合院的时找过秀才。秀才也心知找女人离不开她说媒，答应后却说了三个条件：一要会做生意，二要长得俊，三要是黄花大闺女，年龄不能超过二十岁。
秀才本就生得高大俊秀，媒婆对这些要求起初倒也没感觉为难。可多日后遍城找寻却未果，那年月谁会让没出门的女子抛头露面做生意？媒婆便在秀才盖房期间来过几次和秀才说，黄花俊闺女姑娘、年龄都不是问题，可会做生意的闺女着实难寻，先娶进门慢慢学着不是也行？秀才抽了口烟吐了口烟雾想：谁来教？我还不是被逼上的梁山？便也就说这三条缺一不可。再就对她说，只要能把这事办好他出三成的口舌费，再给些喜钱。
媒婆虽为难，却也冲着这三成的银两和喜钱多方打听，终在城南找到了做酱咸菜程家。程家是做酱咸菜小本经营的，临街开了个铺子，也卖酱油醋，香醋就是批发欧阳家的。
两年前程掌柜死了妻，家中就他和独生女儿相依为命。女儿十六岁，生的美若天仙，平时在家做饭做花红，有时也帮父亲做整整咸菜。柜前都是程掌柜经营，女儿绝不过来。程掌柜自小念过私塾，也是教女儿识过一些字。
媒婆是半晌时来到程家提亲的。程掌柜听说欧阳家心大喜，蟠州城里城外谁不知欧阳家的香醋，谁不知欧阳家的家底？前一阵去城里进欧阳家的香醋听说秀才盖起了相当气派的四合院准备娶亲，便就有心托人说媒把女儿嫁过去，却又怕欧阳家秀才看不上他这家境，却没想今个儿媒婆竟会找上了门来提亲。心就想，怪不得一大早就有喜鹊在院内的树上叫个不停，原来是有喜事临门哦。但听了媒婆说女孩要会做生意的话，心就一下凉了半截。媒婆却是有心计，便对程掌柜说：“嫁了闺女你往后还愿意一个人守着这半死不活的生意？依我说不如就随嫁过去姑娘过去，帮着料理那个醋作坊，随便哪里*也要比你这生意赚得多。”
高干子弟 楔子（5）
程掌柜听后欣喜，心思要能这样那是最好，往后能和闺女生活在一起也不孤单，老了也有依托，便问是不是欧阳秀才的主意？媒婆就说秀才那里她去说，秀才是想找个过了门就会做生意的闺女，到哪里找去？程掌柜便就也说这就仰仗你了，能说成这门亲事这边也少不了她的好处。媒婆更是欢喜，除了程家便进赶紧的来了欧阳秀才的新宅。
媒婆进门先是夸不知夸了多少遍的气派宅院。秀才尽管每次都听到相同的话语依然非常高兴。接着媒婆便就提到程掌柜的女儿，先是赞美一番这姑娘的美貌，说蟠州再也找不到第二个那么漂亮的。秀才虽心动却也没全信，便就问女子会不会做生意。媒婆就笑道：“俺正想跟你商议这件事呢。”便就说是程掌柜的意思：为了秀才家的生意，程掌柜愿意歇了酱菜生意随闺女过来，帮他们小两口经营这醋作坊。末了提醒道：“人家程掌柜可是识文断字做了一辈子生意的。你再想想，没出门的闺女就抛头露面做生意，那还能是好个闺女？”
秀才听后兀自想，媒婆的话也不是没道理。再说娶了媳妇那会做生意的老丈人也过来，这个女子现在能不能单独做生意也就无所谓了，老丈人当然也算是自家人，不能对他丢奸，教他亲闺女做生意更不会丢奸。但他也清楚醋的秘方不能交于任何人，这也是娘亲临终前一再的嘱托。便也就蹙着眉头冲着媒婆点了两下头。媒婆见秀才点头大喜，心说这门亲事要成，双方不菲的喜钱就要得手。欧阳秀才却又想：“俺家没亲人谁去相一相那女子，媒婆说得再好也不能就信了，总得亲眼看看女子是个啥样的。”便就把要见一见那女子的意思说了出来。
媒婆听后犯难，未出嫁的女子咋能就相见相公？却也想秀才说得在理：“人家没爹娘也没至亲，人家咋会没见一面女孩子是个啥样的就答应娶进门来？”便就对秀才说，这样的事可是要和程掌柜商议商议的。秀才答应。媒婆就说：“那我这就赶过去。”顿了顿却又说：“只是这上午的饭不知上那吃去，咱这会也不好就吃程掌柜的饭不是？”秀才明白媒婆的话意，便就探手从口袋摸出了几枚铜板递过去。媒婆接后立马眉开眼笑，又说了几句秀才可真是大善人之类的好听话语。再就说晚上等她的回话，便就扭着细腰踮着小脚笑眯眯地出了门去。
欧阳秀才各屋又看了阵，倏忽想到该去醋坊瞅瞅了。
自娘亲去世，醋坊的生产都是交给爹娘生前就非常信赖的一个老伙计管理的，老伙计在醋坊干了近二十年，为人忠诚，也是看着秀才长大的，娘亲临死前也是托付老伙计要帮秀才管起醋坊的，秀才自然放心。可自家的买卖也不能不时常盯着，况账目他要亲自管理。
秀才想着要去