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“但是——”
“你是不是正在对我的判断表示怀疑？”他柔声地问。
她不安地动了一下，“不，不全是。我对你不解雇我的工人所做的某种保证表示感谢。”看到他没有什么表示，她不得不进一步解释。“我对他们负有责任。他们在别处找不到工作，至少不容易找到工作。”
“我不是个不公平或是不讲理的人。” 他简短地说，“我不会没有正当理由就赶走一个人。”
（）
这是她从他那里所能得到的最好消息。“罗丝祖母呢？”
他的眼里露出一丝怒气。“你以为我不知道汉普顿·霍特对她是多么重要吗？相信我，我非常清楚她为了保住这个牧场花了多大力气。”
她的手指抓紧那张清单，“你不会让她搬走吧？”
她从他的表情上知道自己触怒了他。她怀疑他是否会原谅这种侮辱。
“和你恳求的一样，我无意把她赶出家门。”他简短而无礼地回答。“你还有什么要求？”
她乘此机会提出，“我要求在婚前订个协议，如果离婚，我将得到牧场。”
“不会有离婚这种事。”
她抬起头来对他说：“那么你不反对订这个协议喽？”
他把一只手放在脖子后面显然对她的要求很不耐烦。“咱们可以请律师研究细节。我拒绝在结婚之前先讨论想象中的离婚。”
她无法得到他更多的让步。说道：“同意。”
“下一个要求？”
她深深地吸了一口气，这最后的要求是最狡猾的，“我不和你一起睡。”
他嘲笑地对她说“这是个不现实的要求。这你也知道。”
“不是，我——”
他立刻打断她的话，“我们的婚姻将是真正的婚姻，实实在在的。我们吃喝在一起，睡觉在一起，Zuo爱在一起。”
“不可能，”她掩饰不住几乎绝望的声音：“你想控制这个牧场，你会得到它， 可是我不会拿我自己和你做交易。我不会出卖自己。”
他露出了嘲弄和取笑的表情。“你会和我一起上床，而且你会喜欢这个的，”他温和地对她说。“我太了解你了，你提的那种要求对你没好处。”
“你所了解的是个只有十八岁毫无经验的女孩。你不了解我现在变成什么样的人了，不了解我现在的希望、梦想和欲望，而且你永远也不会了解。”
“又一次挑战？”他朝她走得更近。“咱们现在就在这儿把这个问题解决好吗？床是窄了点儿，但还够用。我保证你不会失望。”
她急忙退了一步，知道如果他真的要这么干，她是无法逃掉的。她低声说：“你这个杂种，我不会向你的武力屈服的。”
“我不用武力，用不着。”在可怕的一刹那间，她想他会以实际行动证明这一点。他会把她抱起，放在床上。她的反抗就会像谷壳一样随风飘散。不过他放松下来，没这么做，虽然他的眼光还保持着警惕。他突然问道：“关于孩子你怎么打算，是不是在你的要求清单中没有考虑这一点？”
情况发展得太快了，她根本没想过这个。她没有把握地问道：“你想要孩子？他歪着脑袋看她，有点紧张和不安。”你想要吗？或者说你你愿意和我生几个孩子吗？“
“我曾经一度这么渴望过。” 她低声承认。
“现在呢？”
她看着他，尽量使自己不要紧张。“是的，我想要孩子。”
“如果我同意你的条件，你就得不到孩子。莉亚，把你那‘不同床’的条件从清单上划掉，这个条件没有谈判的余地。”
她不愿意承认失败，不愿意在没有爱情、不承担义务的情况下把身体献给他。“亨特，请……，”
他走到她的面前，用手使她的头仰起来。“咱们两个一起Zuo爱，生孩子，要有许多孩子，虽然他们不一定是金发蓝眼的。这你能容忍吗？”
“我和我父亲不同。我知道你不信，然而这是事实。你真的以为我会因为孩子不是白皮肤而不喜欢他们吗？” 这时她大胆地把手指伸进他的头发里。
他抓住她的手，把它放在自己有疤痕的臂上，她那白皙的皮肤和他那晒成古铜色的肌肉形成了鲜明的对照。“有人在乎这个。”
（）
“不是我。我从来不在乎肤色。”
他点点头，显然接受了她的说法。他用一个手指轻轻敲着清单，“还有条件吗？”
“没有了。不过我要把话说在明处。我不能答应不和你争论。我爱这个牧场，而且我要尽全力保护牧场里的人。”
他摇摇头，“现在这是我的职责。”
“这并不意味着我对此不关心。”
“关心他们也属于我的职责。”他严肃地告诉她。
她点点头，现在只剩下最后一件事要做出决定了。“关于结婚……”
“我想在本周末结婚。告诉我在什么地方和什么时间。注意，一定不能晚于星期六。”
她吃了一惊，“这么快？还不到一个星期。”
“你是不是又要重新考虑？”
“我时常这样。不过这也不顶什么用。我不肯卖掉牧场，而我除了嫁给你之外就无法保住这个牧场。不过，婚礼……有好多事情要做，但时间又太短。”
“挤时间，” 他把她抱得更紧了，吻了吻她，“我不得不走了。”
他的吻让她丧失了理智，并驱散了她心中一直存在的阴影。不管她多么想抵制他以便给自己保留一些安全的空间，他都能轻易地消除她的一切抵抗力。他一面深深地吻她，一面把手放在她的Ru房上，隔着薄薄的纯棉上衣，轻轻触摸她那敏感的｜乳头。她让他……让他随心所欲地抚摩她，探索她，让他带着她奔赴他们曾经共同分享的甜蜜的巅峰。
一时间，莉亚甚至都以为亨特非常爱自己，爱她胜过爱她的牧场。不过在她极力挣脱他的拥抱时，她又意识到他不过是以此作为报复的手段，最后她还是挣出来。
他顺从地把她放开了，对她命令道：“打电话告诉我详细情况。我们要尽快领结婚证。”说完就朝门走去。
她突然想起一件事，“还有最后一件事。”他停了下来，听她结结巴巴地说：“康拉德……康拉德·迈克斯。他退休了。” 亨特一言不发，这就促使她更直截了当地说出了心里的忧虑。“是你让他退休的吗？”
“对。”
她虽然已经猜到这一点，但听到他的坦然承认仍然大吃一惊。“为什么？”他没有回答，却一直走出大门，这迫使她追了出去。他一步不停地走向拴马的地方，解开疆绳，骑上马背。她抓住马鞍的皮垂，不让他走，非让他回答不可。“亨特，求求你，告诉我为什么。你为什么强迫康拉德退休？”
他犹豫了一下，把身子向前倾过鞍头，用他的黑眼睛注视着她，“因为他使你陷入了危险。”
她吃惊得向后退了一步，“你指什么？”
“我说的是广告。”
“但广告是我登的，不是康拉德。”
“他知道这件事，然而他不但不劝阻你，反而在他作为你的银行负责人期间鼓励你这么做。”他的面部表情像花岗岩雕像一样严峻。“你到现在还不明白这样做对你有多大危险，是吗？”
她辩解道：“我们是在有选择地挑人。”
“你是个笨蛋。你这是插标卖首，就像是在狩猎季节在自己背上画上靶心 再插上羽毛弓醋人注意。算你走运，你和你那脾气暴躁的老祖母没有在床上被人害死。”
“所以你就把康拉德开除了。”
他咬着牙，“我是想！相信我，我本来是非把这个向你出馊主意的家伙开除不可。可考虑到他是你们的老朋友，我对他照顾一点，同意他提早退休。”
她突然想到一个问题，“如果你那么有权有势——能够强迫康拉德退休——还有什么必要要我的牧场？”她急促地说，“牧场对你来说微不足道，亨特，你为什么要这样做？”
他露齿一笑，把牛仔帽往下一拉，遮住了眉毛，“我亲爱的未婚妻，这个问题我不想回答。”
说完，他就骑上马走了，外面暴风雨即将来临。天空中阴云密布，狂风怒吼。莉亚不安地想着，这是不祥之兆还是美好暗示？
（）
第四章
离结婚的日期只有五天了，莉亚认为解决问题的最简单的办法就是在牧场结婚。她决定在晚上举行婚礼，规模越小越好，只邀请最好的朋友和她的雇工。
她这样打算有两个理由。她受不了一整天的庆祝活动——一想到这个婚姻只是一场�