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“但是，爸爸……”乔伊刚开口。
“不要‘但是，爸爸’地喊我，约瑟夫。”
“我们就是为了你才来这儿的。”朱迪小声嘀咕着，厌恶地瞥了乔伊一眼，说：“为了你和你的电脑。”
“你知道我喜欢电脑，所以别摆出那副德性，好像你从爸爸那儿从没得过什么好处似的。”他又厌恶地瞪了她一眼。
“我没摆架子。”朱迪反驳道，气鼓鼓地。当唇枪舌剑大战又开始时，罗伯特狠狠地瞪着他们。
凯特在一旁观战，她被年轻的芒刺们之间变幻多端的争斗吸引住了。她从没见过这么精彩激烈的吵嘴。她发现父亲和孩子们的对白格外逗人。罗伯特看上去烦恼透了。朱迪明显地受了母亲的影响，维妙维肖地扮演着她的女主角。乔伊看上去聪明活泼，爱好广泛。朱迪总有点担心罗伯特发怒。
“安静点，你们俩！”罗伯特咆哮起来：“老实坦白你们俩是怎么从纽约跑到这儿来的。玛丽怎么会让你们到这儿来找我？”
两个小家伙都不吭声了，只有傻瓜才敢继续争吵，他们俩都挺聪明。
乔伊用肘捅了捅他妹妹，小声说：“你说吧。”
朱迪吞了一口唾液，头一次显得那么天真幼稚和胆怯。“好吧，爸爸，事情原来是这样……”她慢吞吞地开始叙述他们的经历。
第六章
“这就是你的一大堆解释中的一小点吗？”罗伯特突然打断她，问道。
朱迪极力想显出无辜的样子，但装不像：“如果我不告诉你每一件事的话，你就不会明白是为什么。”她强调说。
“好吧，那我先要坐舒服一点。”罗伯特低头看了凯特一眼，“为什么你还坐在那儿？能肯定没事吗？”
凯特蹲在地上，把挡住视线的头发撩开：“我挺好，你干吗不让我一个人静静地待—会儿。”
“没别的，我这儿需要援兵。”他敦促孩子们先下楼去，“过来一下，你看，今晚我们这些客人表现得太不像话了吧。”
凯特跟着罗伯特一行来到一楼大厅。“罗伯特，我想，我们呆在图书室里也许会更舒服一些。”她这么说是因为她发现他们正朝着起居室的方向走。可他们俩的衣服还扔在那儿，壁炉前面还摆着酒杯。尽管他的孩子们还小，但她怀疑他们不会天真到一无所知的地步。
罗伯特停住脚步，飞快地递给她感激的一瞥。还来得及改变方向。“这主意不错。”
朱迪的目光从这个转到那个身上，皱起了眉头。乔伊正目不暇接地欣赏那些机器人。“他们从哪儿来的？”
罗伯特推开图书室的门。“谁从哪儿来？”
“机器人呗。”
“乔伊，你聋了，L—o—n—g—”朱迪嘟哝着。
“我没聋。”他自卫地说。还没注意到他父亲已经把他按到一张硬椅子上。“你是不是想向爸爸告状，让他气得发疯，像魔鬼一样猛揍我的屁股。然后，他再狠狠地训斥你一顿，结果，大不了我的尾巴骨痛几天，你呢，气鼓鼓地噘着嘴巴。我才不管这些呢，这值得，瞧瞧这幢房子多么巧妙埃”他交叉着手臂，抱在胸前，俨然一副小大人模样。
两个大人交换了一下目光，凯特真想大笑，屋里的人心里都觉得这男孩说得没错。“说说他怎么抢占了上风。”罗伯特冲着凯特低咕道。
“他具有和你一样的头脑。”
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“现在我可不希望他有。”他生气地说，自尊心明显地受到了伤害。
朱迪眯着眼睛观察他父亲和凯特的一言一行。“那你是谁？”她尖刻地问：“你是我爸爸那堆女朋友中的一个吧？你的打扮挺像她们，长得也像她们。”
仿佛当头挨了一棒，凯特说不出话来。罗伯特正想开口狠狠地训斥她一通，但是，宝贝先发话了：“少年女性的生命体征数据显示有所异常。脉率快了三个点，呼吸增快，肌肉张力增大，原因不明，要采取什么措施吗？”
“哇！下一个该我了，”乔伊对着天花板大喊，“你能听见我说话吗，电脑？”
“少年男性正在大声喊叫，他的问题是向我提的吗？”
“你没告诉我宝贝有这种程序，难道那台电脑会自己联想？”罗伯特转向凯特。
凯特点了点头，她的注意力从人类同伴那儿一下子转移到宝贝身上，宝贝的程序设计突飞猛进，达到了一个崭新的人工智能型阶段。“一个全新的起点，是的，我真不敢相信。 宝贝，快速检查一下记忆库。在此之前，你是根据哪套程序回答最后那个问题的？”
宝贝几乎立刻作了回答。罗伯特和乔伊听到这儿，脸上都露出了不同程度的惊奇，而朱迪仍在一边烦恼和生气。
“太棒了，这一关被突破了。”凯特激动地说，用力地拥抱了一下罗伯特。“你和你的孩子们实现了它。”
罗伯特不敢肯定自己完全理解了，但他不准备和凯特表现得太亲热。在孩子们瞪大的眼睛里，拥抱一下是唯一的最佳选择。“我真高兴今天晚上不全是灾难。”
她的目光与他的交织在一起，他感到今晚是多么的精彩美妙埃他不由地微笑起来。她以嘴唇轻轻地嚅动了一下，仿佛在期待着他的亲吻。
“我说对了吧。”朱迪得意洋洋地宣称。
罗伯特抬起头，瞪着他的女儿：“够了，年轻的小姐，我不想听见你那些心胸狭窄、粗暴无礼的讲话。赔礼道歉。”
朱迪试图顽抗，但想想还是投降了，默不作声地耸耸肩，小声咕哝了一句：“对不起。”
罗伯特消除了凯特的尴尬，他越过孩子们，坐在椅子上，“从现在起；保证：改过自新，真正的重新开始。”
朱迪犹豫不定，先打量着凯特，然后是罗伯特，说：“和她在这个地方？”
“这是她的家，你们未经邀请就闯了进来，她有权知道为什么。”
“妈妈病了，那个男人不想照顾我们。我们听见他告诉妈妈用船把我们送到你那儿去。而妈妈甚至连让我们回来的话都没说，她只是答应送我们走。”
“那你们为什么不在纽约等我？”
“到那儿的第一天。我们听见玛丽告诉你，她也不想要我们。”朱迪平静地回答。
“当时我们偶然发现了你的去向。”乔伊补充道。
“你们都干了些什么？偷偷地跑到这儿来，玛丽能喜欢你们吗？监狱和绑架可不是闹着玩的。她那么爱你们，可你们却欺骗她，捉弄她，怪不得她不愿跟你们在一起。”
朱迪缩了一下脖子，想装出一副不知道后果的样子，“我们并不想伤害她。”
“我相信和感谢玛丽，事实说明你们俩的所做所为让别人讨厌你们，与你们敬而远之。”罗伯特神情严肃。他决定要把孩子们永远接过来，要让孩子们听他的话。他们俩是他和露茜混乱生活的副产品。他们是无辜的。他们无法把握自己所面临的生活。如果自己再不采取行动的话，时间再长一点，再干什么都无济于事了。
“看看你们是怎么对待凯特的，她于你们丝毫无损。可是，你们却在她自己的家里侮辱她，这样做对吗？”他紧紧地盯着两个孩子，要他们对自己的无礼感到惭愧。乔伊首先投降了。
“对不起。你的电脑真高级，我喜欢电脑。如果我表现得好，你能告诉我有关你的电脑的问题吗？”他的面容虽不像他妹妹的那么天真，但是，下决心做个好孩子的愿望强烈地写在他的脸上。
凯特微笑起来，他也对电脑那么感兴趣，酷似他的父亲，“如果你父亲同意你的话。”她轻轻地答道。
朱迪看着他们三个相互会心地微笑着，觉得格外孤独，就好像她生命中唯一可依赖的人被夺走了。她紧锁着眉头，真想叫这个女人走开。她局促不安地坐在那里。她瞥了一眼她父亲，恰好碰上了他的目光，觉得惭愧极了，平生第一次感到心中的秘密被父亲看透，爸爸心里一定很清楚。他朝她伸出双手，她看见了，不敢相信他需要自己到他身边。
“演说结束。”罗伯特温和地说。以前，他总是因为匆忙来不及体会到她的脆弱。
她移动了脚，眼睛却一直盯着他：“要罚我吗？”
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他微笑起来，心里佩服她的坦率。他真希望自己是个称职的父亲。他发誓一定要做个让孩子们可依赖的爸爸，把孩子们带回家。想到这儿，他温和地说：“这次就放过你了。”
朱迪停在他面前，罗伯特感到乔伊和凯特正望着自己，但此时，他的心思全在朱迪身上。这孩子的单纯想法给她带来了不少麻烦，但他希望她能自然地改变这种想法，而不想强加给她。
这时，她的手指轻轻地搁在他的手上，他明白这是一个很好的时机。
“坏脾气的断腿爸爸可以抱你一下吗？”他问。
她轻轻地笑了，靠近罗伯特，双手慢慢地搂