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那名长官分完钱后发现有人盯着自己，抬起头来打量身穿麻衣的狄斌几眼。狄斌和他的部下当然已没有带兵刃——全都早收藏在马车里。除了“杀草”——狄斌用一片上等的柔软锦织把它包裹，贴身藏在衣袍底下。
检查卫岗的景象与其他城市无异。真正令狄斌留意的是城门内侧，分成两列挺立的那五、六十名禁军甲士：一副副擦得发亮的纹花铁甲、手上竖得笔直的矛枪、硕大的方形盾牌皆纹风不动；每一张木然的脸，眼珠子凝定地直视前方。狄斌发觉这些甲士连身高都几近一样，显然是经过特别挑选。
上过战场的他看得出，那些外表威风的胄甲兵器都是不合实战的货色。他明白那并不重要——把这些卫士派驻在这里，纯粹用来表现一种东西：
权威。
狄斌马上感受得到：首都是一个与漂城截然不同的地方。
他回过头，看见在最后面，镰首也走下了马车，牵着宁小语的手来到城门。
“于哥哥，其实你们不用下车，直接过去就可以……”花雀五的话不由自主地打住了。
因为他看见于润生的眼神。
“白豆，你过来。”于润生说话时眼睛看着前方城门内。
狄斌走到于润生的身旁时，老大的左手马上握住他的手掌。他感到有点尴尬——直至他发现老大的眼神。
狄斌已经不是第一次看见那双异采流漾的眼瞳。可是每次看见还是有一股无法自已的惊讶。
他不禁也跟随老大的视线瞧向前方：从首都外城郭南面明崇门直贯进内的，就是世界上最大的街道——镇德大道。宽达百余步的路面全程铺垫了坚厚的青砖石，两旁齐整地植着成列的高大槐树，朝北延绵达十里长，直抵皇城内郭的镇德门为止。它就如首都的脊梁，把全城划分成东、西二都府。
狄斌尝试眺望大道的尽头，但远方都给春雾掩盖了。
——天气好的时候，从这里看得见皇城的轮廓吗？……
“老五，你也来。”于润生头也不回的伸出右手。后面的镰首放开宁小语，走前主动握着老大的手掌。
狄斌握着于润生的手掌在冒汗。
——京都的一切都是那么大……这城壁怕有三丈高吧？城门比老五的身体还要厚。还有这条大道——简直就是一个长长的广场……
从前对于“丰义隆”的权势有多大，狄斌心里有一个大概：看见首都的规模后，他知道有必要重新估计。他心里更在疑惑：这么巨大的城市里面，会不会住着比老大更厉害的人物？……
狄斌侧过头偷看隔在老大外的镰首。镰首同样在看着他，嘴角在微笑，并没有半点紧张。
狄斌知道五哥的心为何能如此宁静。他嗅到那阵女体的幽香——宁小语已悄悄站到镰首身后。
——她在你心中已经变得如此重要吗？……
“我们要进去了。”于润生左右紧握狄斌和镰首的手掌。“永远记住这个时刻。”
猴山结义的回忆突然在狄斌心头泛起。他多么希望龙拜和齐楚此刻也在这里。他摸摸藏在腹处的“杀草”。
——至少我也把三哥带来了。
从尸横遍野的战场到如此森严壮阔的首都。他们走了好长、好长的一段路。
——可是绝不能就在这儿停下来。
三个各怀着不同心思的男人，携手一起踏出第一步。
踏进一个他们永远也无法离开的世界。
薄薄的黄｜色纸符上印着这样的朱红色图案：一个长发披肩，无法分辨雌雄的仙人，踏足在盘卷的云朵上；仙人长长的左边水袖下垂飘飞，右手则向上伸举，露出一条玉臂，手掌捏成一个法印，食指尖指向图案右上角的一轮弧月。图案右旁直书一行弯曲古怪的细小文字：
神通飞升之力护持八方
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图案是粗糙的板印，刻工风格俗气之极，一看就知是寻常工匠的手笔，尤其那行字歪歪斜斜，几处都笔画错误，恐怕雕刻者根本不识字，只是按图而作。
这样的黄纸符成列地贴在嘉平坊外头这堵面朝镇德大道的墙壁上，大概有一、两百张，显然是刚贴上不久，浆糊还没有干，把黄纸都渗成了半透明：印刷也似乎甚匆忙，其中许多都有漏印之处，或朱砂糊成一团……
狄斌牵着马经过这面墙壁，仔细看这些纸符，隐隐感到不祥。
“这是什么玩意儿？”他身旁的田阿火问着，忍不住从墙上撕去一张——狄斌想叫他别乱碰已来不及。“今天是什么仙诞或节庆吗？”
于润生从车窗伸出手掌。田阿火马上会意，走到窗旁把那纸符交给堂主。
于润生在车厢里细看那张纸符图案一会儿，然后问坐在对面的花雀五：“你知道这东西吗？”
花雀五接过来看了几眼。“好像是个叫‘飞天’的教门……这类东西京都里多着呢。朝野上下都知道，当今皇帝小子迷上了仙术、炼丹那些玩意儿；许多不知打从哪儿来的僧道都涌到京都求富贵……这类大小教门最少也有几十个，大多还不是为了刮钱，或者骗几个闺女……”说到这儿他看一看李兰，没有再说下去。
于润生没有回应，只是再拿过那符咒来看。花雀五有点意外。想不到于润生会对这些迷信东西感兴趣。
“好像有点邪门……”外面的田阿火继续嘀咕。黑道中人出生入死，难免迷信。“会不会是咒术之类啊？糟糕，我刚才还撕了一张……连皇帝脚下的地方也有这种东西……”
就在这时前方街角转出十来个男女，全都穿着像纸上仙人的衣服：一身宽长的白袍，右袖仅及肘弯，左袖长过膝盖。他们有的把头发剃成古怪图案，有的则不结发髻披散在肩，一边嬉笑着旋转起舞，一边往空中抛撒更多的黄符。有两人以腰间的小鼓打出节奏。
狄斌讶异失笑，又想起田阿火刚才的话。
——不错。这种事情不该出现在一国之都。还有昨天那些饥民……究竟是什么世道？……
暴烈的马蹄声打断了狄斌的思路。
狄斌突然联想起数月前那个雨天的马蹄声——陆英风元帅的骑队来临时的声音。
同样的压迫感，只是与当时陆英风的骑兵不同，这次来者没有任何掩饰自己到临的意思。马蹄跶跶奔跑于青石地上，响彻了整条街道。
那群跳舞的男女一听到就四散奔逃，可是太迟了。当先一骑冲入人群，健马把一个男人撞得平飞往数尺外的墙壁，再反弹着地，壁上的纸符为鲜血染红。
棍棒与套索紧接着出现。其中三名信徒被绳子索着肢体在地上拖行。眨眼间再没有一件完整干净的白袍。
直到镇压完全静止后，狄斌方才看清来者的外貌：一个个骑士穿着既非军兵又非官差的黑色衣冠制服，没有任何护甲，玄黑披风的内侧滚动着腥红色的衬里；腰间配着似乎只作装饰用的短弯刀，手里各携着马鞭、棍棒和勾索，在最后面跟随着两辆驷马拉的车子，车厢是一个巨大的竹笼。
这些装备告诉了狄斌：这伙骑士不是用来打仗或捕捉匪贼的。他们是用来对付没有抵抗能力的人。
当中有十来个骑士下了马，拿马鞭抽打着仍想挣扎站起的“飞天”信徒。接着他们从鞍旁解下绳索，把那干男女逐一像猪般捆绑起来，手法十分熟练利落。当绑缚女人时，骑士故意把她们胸前衣衫撕破，让Ru房弹跳暴露出来，再用绳索在上面狠狠缠绕。一个女人的胸脯被束成紫色，发出痛苦的呻吟。骑士们狞笑着。
狄斌瞧着他们把男女塞进笼车时，发现陆隼已经站在他身旁。陆隼那张鼻头崩缺的脸显得有点紧张。
“不论发生任何事情，别说话。”陆隼悄声对狄斌说。“更绝对不要动手。这些人动不得。”
狄斌点点头。他知道陆隼比自己对首都熟悉得多。“他们是什么人？”
陆隼还没有回答，狄斌发觉自己被其中一个骑士盯上了。那人的脸苍白而瘦削，下巴和两颊的胡须都刮得干净，更突显出那个长长的鹰勾鼻和菱角般的颧骨。他的冠帽上比其他人多了一朵红缨，皮革制的腰带、马靴和刀鞘格外擦得晶亮。
他带了五名显然是部下的骑士，向着“大树堂”的车队接近过来。
花雀五已经下了车，神色跟陆隼同样凝重。狄斌看得出来：这些骑士是连“丰义隆”也不能惹的家伙。那代表了他们的权力来自最高层……
花雀五已准备把“丰义隆”的令旗从衣襟掏出来——自进城以后，车队即把旗号取下。那是“丰义隆”�