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“不要女人吗？”
左边的男人一拳擂在桌面上。右边传来呼喝：“无礼！”几乎让蒲川以为两人是孪生兄弟。他们当然不是。他知道他们一个姓霍，一个姓管。
“我已经对女人没有兴趣。”坐在中间的男人挥手止住部下，然后淡淡地说。“不是因为身体不行。”
他伸手抚摸桌上铁剑的长柄。“从前好几次带兵攻城，我为了激励士气，向麾下士卒应许：一旦攻破城池，他们可以肆意奸淫城内妇人三天。”
“我不后悔。只是我自此立誓不再沾女色。”
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蒲川沉默一会儿，然后略一鞠身。“对不起。是我说话太轻佻了。”
他看看石室角落。两坛酒还没有开封。食物也没有动过。
“为什么不吃？”
“我在城外的旧部，现在正饿着。”
“我们不是来当客人的。”右首姓管的部下急切地说。“我们是来借粮。”
“你们有多少人？需要多少钱？”
“十多人马。白银十万两。”姓管的清晰地回答。
“他日起事成功，自当十倍奉还。”中间的男人说。
“行。”蒲川说时没有皱眉。“这数目不小，我可先准备一半，交付你城外的人资用。”
“谢。”
“而且这钱不用还。”
那男人一边眉毛扬起。
“你们要借粮，我却要借人。你和你那十几人。”
“你要杀人？”
蒲川点头。
“谁？”
“有关系吗？”蒲川微笑。
那男人沉默。他提起桌上的铁剑。“呛”的一声，两尺寒光从鞘口吐现。
剑光映得蒲川眼睛半闭。他心里有股寒意。他知道这柄剑饮过多少人的鲜血。
刃光返回剑鞘。石室又复昏暗。
男人点头。
“多谢元帅。”
“我已经不是元帅了。”
当今世上，曾经拥有“元帅”称号而仍然活着的，只有一人。
大牢管事田又青有时候会想：自己要是没有当官，也必定是个成功的商人。
漂城大牢建成至今七十余年，只有一人成功逃狱，就在田又青升作管事之后不久。
田又青不知道那条地道挖了多少年。许多年来一个接一个囚犯用手挖掘，他们还没有完成，就已经死了或被释放。最后挖通它的囚犯叫冯华，入狱前喜欢狎玩男童。田又青至今仍记得这名字。
田又青把这事件压了下来。没有多少人知道，大牢地底那个小囚室有一条直通城外的地道。可是他也没有把地道封死，他知道有一天，这个秘密可以卖个好价钱。
他对了。买家是于润生。
于润生穿着一件洁净的浅蓝棉布衣，骑在普通的棕马上，看来只像个偶然经过城郊道的旅人。叶毅策马跟随在后。
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枣七没有骑马。他不懂骑。他走在于润生鞍旁。马儿跑得不慢，枣七用两条腿却竟跟得很轻松。
连叶毅也对枣七投以惊奇的眼光——四年前的大战里，叶毅负责在岱镇和漂城之间来回奔走传送命令和消息，一天间用腿跑过的路程足以围绕漂城三圈。
“你知道我是谁？”于润生把马步放慢。
枣七点点头，他不敢瞧向马鞍上的人。他是个挑粪的，而挑粪的遇上任何人也只能垂下头。
“你那位朋友的遗体，我已派人送回你家乡安葬。我的人替他换过一套新衣服。他的家人看不出他是怎么死的。”
枣七突然跑到马前十几步外，朝着于润生跪地叩头。于润生和叶毅慌忙勒住马，恐怕会踏伤他。可是枣七对马蹄没有一点害怕。
枣七额上沾着黄泥。泪水和鼻涕流到下颔时变成灰黑色。
于润生跨下马鞍，掏出一面丝帕。起初枣七想躲开脸——从来只有别人躲他这个挑粪的。于润生替他把脸抹净，把他扶起来。
壮硕的枣七缩起肩膊，脸孔挤成一团，用力想收住泪水。那模样活像个被父亲责骂的孩子。
“你有什么打算？”于润生问。“想回家乡吗？”
枣七张开口好一会儿才说出话来：“我……没有家……”语音很是生硬。
于润生指一指远方的漂城。
“那么你就住在我的地方吧。把这儿当作你的家。”
于润生重新跨上马背，俯视着枣七。他的表情很轻松平静，就像跟自己的亲人谈话。
“跟我走。”
——跟我做朋友好吗？
这是当年张牛对枣七说过的话。现在的枣七和当年一样激动。
一辆马车此时从郊道远方另一头缓缓驶过来。
“他要我问你：‘你是不是已经下定了决心？’”
“嗯。”
“不后悔？”
“不。”
“你知道，只要开始了便不能回头……”
“我知道。”
“……值得吗？值得冒这么大的险吗？你已经赢得了许多，你不害怕一夜间再次失去一切吗？”
“自从答应替你杀人那天开始，我已经没有选择。”
“……嗯，我明白了……还有一件事。”
“？”
“他还想问你：你还记得上次跟他道别时，他对你说过那句话吗？”
“我记得。每一个字我都记得……‘我们在京都见面。’”
第四章 空中无色
李兰感觉肚子很和暖。昨晚于润生的手掌整夜放在她肚皮上，他、她、他们的孩子，三人的血肉在漆黑中紧紧贴在一起。那暖意直至白天似乎还留在她腹间。
于润生几天前回家了。她看见他轻松的脸容，而家里也没有增加护卫的人数，她知道丈夫的难题已经解决了。她亲手弄了一窝老母鸡炖汤，他喝饱后睡得像个孩子。
这是李兰最自豪的事情：于润生只有在她面前才能够完全放松。
漂城每年冬天总有几天要下雨。冷得像冰的雨点仿佛石头般重。李兰昨晚就知道今天要下雨。她是农家出身，看天气很准。于润生还没有起床，她已为他准备了蓑衣和加厚的棉袍。棉袍是李兰亲手做的，外面用上最贵的丝绸，织得很密，不容易渗水。
于润生出门时，李兰为他披上蓑衣。叶毅就站在身旁，于润生却突然低下头来，在李兰腮边吻了一下。李兰满脸通红。纵使他们已做了几年夫妻，于润生却很少对她如此亲热。尤其是在部下跟前。
李兰就在这时候感觉腹中一阵冲击，因为脸红的关系没有人看得出来。她强忍着，没有跟他说。她知道他今天有场很重要的谈判，她不能令他分心。
她尽量放轻呼吸。紧握的拳头收在腰后。当于润生踏出家门时，李兰仍然微笑。
“已经出门了。”鲁梅超的手下报告说。
金牙蒲川在桐台拥有三座宅邸。这是最小的一座，也最少使用，位处东桐路旁，跟安东大街相隔不足百步。
谈判地点就在安东大街的“江湖楼”里。“丰义隆”的地盘，对双方来说是中立地，何况谁也不敢在“丰义隆”的地方妄动。
蒲川准备比于润生晚到一点到达。正午的安东大街太繁忙，汪尚林和鲁梅超的人要多花一点时间，确定街上没有埋伏——至少没有足以致命的埋伏。
鲁梅超和另外四个“前屠房”的角头老大也都在宅邸内等候消息。汪尚林则在自己位于鸡围的地盘里，集结着大量的部下随时应变。
另一名线眼又传来通报：“已经进入安东大街的南口。没有坐车。”雨不断下着。街上撑满大大小小的伞，车马根本不能通过。
“有多少人？”鲁梅超问。
“大约十人。”那线眼说。“里面没有他的义弟。”
这与蒲川另外获得的情报吻合。他已掌握于润生几个义弟的行踪——除了还没有回漂城的龙拜。
“别忘记，还有雷义的人。”鲁梅超总是最谨慎的一个。
这次谈判早已通报了查知事，他派遣差役来维持场面是很平常的事。查嵩刻意没有指派雷义，可是这个不听话的役头还是自行带着管区里的三十个部下到来。鲁梅超的手下早已发现他们，而雷义显然并无意掩饰。
“那狄老六没有来，反而用上雷义来护卫……”蒲川想了一会儿。“看来他倒有点来谈判的诚意……”
“决定了吗？”鲁梅超问。
蒲川点点头。“等他到了之后，我便出发。”
蒲川正准备入内室更衣时，第三名线眼回来了。他呼吸重浊，一身湿淋淋，似乎用尽了浑身的气力跑回来。
脸色却白得像纸。
罗寿志看见了流星。白天，在大雨里。
那时候他正坐在安东大街“茗真寮”地下临街的桌子前，呷着第�