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“喝！”
随着猛烈的吼声，拳头直冲向一堵厚土墙。爆响间拳面陷入土墙半分，泥尘飞扬。
拳头松开，收回。
粗铁钉深深贯在土墙里。
“穿腮”铁钉六爷露出满意的微笑。他身型极宽厚，一双及膝的长臂格外粗壮，仿佛是从另一个比他更高大的巨人身上砍下来，再接到他双肩上。
铁钉六爷并不年轻，但脸皮仍然紧绷。胡须剃得精光，狮子鼻显得更大更高。
“还没有消息？”铁钉六爷不耐烦地问。
站在一旁观看的阴七摇摇头。“没有……四哥跟……五哥……还没有……回来……吗？”
“什么？我一个还不够吗？对方他妈的有多大能耐了？”
“可是……总要……小心……”
“别瞎说啦，快把点子找出来，我的手痒得要命！”铁钉六爷走到土墙前，把墙上的钉子拔出来。
“六哥放……心。”阴七抚摸唇上的鼠须。“我们的……耳目……没躲懒……点子要是……不动……我们也……没办法……有什么异样……嘻……”
四辆普通不过的木板车子上堆着渗出浓烈菊香的包裹，以骡子拉到善南街中段的药店。
赶驴的四名汉子一声不响地把车上货物卸下，搬进药店的仓库。午后街上路人穿插而过，谁也没有留意这件平凡的事情。
但是在对街暗角处，龙拜和狄斌一直注视着卸货的进行。龙拜目中闪出兴奋。两人双视一笑。
桌子上堆放的金银碎块令人目为之眩。于润生冷冷地凝视着，伸出手在金银堆中推拨，发出沉厚的碰响。
龙拜再也按捺不住，也伸出手抓了一把银子，放在鼻前细嗅金属独有的淡淡腥气。
“我们发财啦！”龙拜高叫。“这儿恐怕最少有四、五千两银子吧？”
“是六千三百九十两。”齐楚笑着说。“全都是我们的。”他的声音微微颤抖，但并不是因为看见这么多金银。从前在家中他已看见过。
只是这一次不同。他知道有了银子，就能够达成那个想了许久的愿望……
“还有顺道办进城的那批药材。”于润生抚摸下巴。“最少还可多赚五百两。”
“可惜三哥还在鸡围。”狄斌说。“刚才裹着钱的布包，如果用他的‘杀草’割开，才真的有意思呢……”他忽然发现，站在一角的镰首到现在仍是沉默无声。
狄斌的眼睛寻找到镰首那茫然注视金银的眼神。
“五哥……你在想什么……”狄斌轻呼。
镰首仿如未闻。其实他的心也在怦怦跳动。只是他想不通这些金属为什么具有这样巨大的威力。那种光华令他回忆起在大牢里“斗角”时的情景：包围在四周的人就在匆忙交换着这些东西……那一双双饥渴的眼睛……
当然他不是单纯得以为黄金和白银就只是金属。他知道它们能够换取许多东西。他不了解的是，人对钱的反应竟是这样直接。仿佛是天生的本能。就像男人看见裸女便会勃起一样。仿佛我们真正需要的并不是金钱能够换取的东西，而是这些吃不进肚子的金属本身……
仓库内只余下龙拜着魔般的声音：“我们再干下去，再多赚十倍，一百倍……把整个漂城都赚过来……”
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今天他们终于真正属于这座城市。
因为他们终于有了钱。
齐楚爬上了地库的石阶，探头寻找上面发出异声的来源。
石屋内堂一片幽暗。已吃过晚饭，除了在外堂守门的几名部下，其他人都已入睡。
齐楚听到了窃语声。他认出是其中一名部下吴朝翼。他过去是“平乱军”的攻城兵，拼过好几场地狱般的城市攻防战。因为受过攀爬城墙的训练，身手很是敏捷，因而才获得于润生挑选加入。
“……可是……于爷出门前下令……不可以……”
“他自己可不是到了嫂子那儿找乐去了？”龙拜打断他的话。“他妈的，好不容易才有了钱，熬了这么久，你憋得住吗？”
“可是……”
“怕个什么？干你娘的，胆子小得这个样子，还在道上混？我们偷偷溜出去一会儿，谁晓得？哪有这么容易出乱子？”
“嗯……说真的，二爷，口袋里有了点钱，心里痒痒的……今夜也是睡不了的啦……好，一起去，不过——”
“二哥，也带我去。”齐楚急忙爬出来说。
“嘘——”龙拜吃了一惊，伸手按着齐楚的嘴巴。“别让白豆听见了。那小子死心眼儿，一定拉着我们不肯放。”
齐楚拨开龙拜的手掌。“怎么样？带不带我去？”
吴朝翼看着龙拜。龙拜点点头。
“你这小子真棒！”李老爹看着堆在农舍角落的布匹和大包小包的礼物，又看着于润生带来的五个部下。“小于，真有两下子，几个月就阔起来啦！”
于润生微笑着呷了一口土酿米酒。李兰从灶子旁走过来，收拾桌子上的残羹剩饭。于润生瞧着她。她看见了，慌忙低下头来，捧着碗盆走开。
“老爹，从前蒙你老关照了。最近田里怎么样？”
“多亏你租下了我的仓库，我才可以雇几个人帮忙。唉，老了，身体不大好，小兰又是女的……这年头雇个人也不大容易，小伙子都往城里跑了。也难怪，就看你……”
“老爹，我这次来是要跟你谈生意。”于润生喝光杯中酒。“我想买下你这庄园，扩大我的生意。价钱方面你尽管开口。”
“真的吗？”李老爹的眼睛发亮了。
“你老人家也该享享福了。还有一件事。”于润生看着灶子那边。李兰已不在。“我想向小兰提亲……我看她不大适合城里的生活，还是住在这儿好一点。”
“好呀！”李老爹拍拍大腿：“太好了！买卖的事迟一点再提，我们这就敲定你跟小兰的婚事了！”
正躲在房间里的李兰，欢喜得哭了出来。她知道自己的命途从此改变。
——只是她不知道，这改变竟将如此激烈。这一年李兰十九岁。她知道的事情很少，只知道自己深爱于润生——爱得足以原谅他一切的错误。在她往后三十年的人生里，这种宽容所能承载的悲哀一步步到达极限。
镰首心里不知为何焦虑起来。连闭目打坐也不管用。
——是因为今天看见那些金银吗？……
他抓起一对石锁，以各种姿势动作不断伸展、收缩着完美的肌肉，不一会已浑身汗水。他放下石锁，把上衣脱了下来。
狄斌和樱儿同时以痴迷的眼神，在一旁凝视镰首的身躯。
狄斌急忙寻找布巾，却被樱儿抢先一步。
樱儿的步履有点蹒跚。自从跟镰首一起后，她的双腿从没有停止发软。
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镰首高举双臂，漠然地任樱儿抹拭身上的汗水，在狄斌面前没有半点难为情。
狄斌的心头仿佛失落了什么……
“他们都睡了吗？”镰首的问题把狄斌从忧郁中唤醒。
“他们……”
“不。”樱儿说。“我刚才出去买东西，好像看见二爷跟四爷走过，还有一个人我不认得……”
“什么？”镰首抓住樱儿的双腕。她痛得轻呼。痛楚却也带来愉悦感。“他们疯了？忘了老大的吩咐吗？”
“他们到了哪儿？”狄斌也紧张起来。
“不……知道……”樱儿痛得额头冷汗直冒。“我想……多半去了附近的窑子……”
镰首放开樱儿，拾起上衣匆忙穿上，从壁上的兵器架拿来一柄短斧，抢去樱儿手上的布巾包裹起来。
“白豆，带把刀子。”镰首皱着浓眉。“我们走。不带兄弟了，免得惊动了‘屠房’。”
“去哪儿？”狄斌拿起桌上一柄两刃匕首，插到靴筒里。
“去把他们抓回来！”镰首已奔上石阶。
晚秋的夜空，繁星如千眼密布。田陌间的长草因冷风纷纷弯腰。于润生和李兰就在草间漫步。
“你怎么不作声？冷吗？”于润生关切地问身旁的李兰。她一直默默垂头走着。
“不……”
于润生停下来。李兰也站住了。她回头看着远处跟随着的五个男人，然后仰头凝视于润生的眼睛。
“你也知道我在干着什么吧？”
李兰虽然生长在城郊，但至今没有进过漂城多少次。她对城里的一切都感到无由的害怕：那快速的节奏、恶意的眼光、放肆的叫嚣……可是她了解城里的事。她听过许多关于“屠房”的轶闻。那是农村父母用来唬吓不听话的小孩子的。
李兰点点头。“危险吗？”
“很危险。”于润生仰视星空一会儿�