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护，悄悄靠近河内城墙。
河内城内，王匡压根没想到这么快敌人就已经逼到城外，他还沉浸在天命所归的喜悦里，他派堂弟王颀前往长安，虽说是为了设法取得祥瑞，可王匡从没指望他那个笨蛋堂弟真能给他带来祥瑞，他最大的目的，就是希望与董卓军交好，指望董卓不要拿他开刀。王匡没想到，他那个笨蛋堂弟王颀居然把祥瑞带回来了！而且是上天赐给他王匡的！王匡大喜之下，一改平时吝啬作风，在新年重赏三军，让军士过个好年，而缺乏严格训练的王匡军士兵也乘机摸鱼，客观上给曹操军制造了机会。
河内太守府内，王匡举起酒杯，“三弟，你劳苦功高，为兄再敬你一杯。”
“谢二哥。”王颀举杯一饮而尽，又满上一杯酒，“二哥，兄弟也敬你一杯。”话虽这么说，王颀心中却在大骂，小气鬼老混蛋快让老子回家，董太师送我那个千娇百媚的小美人还在被窝里等我！
王匡没注意到他堂弟的不满，大笑着接过侍女递来的酒，正放在嘴边，屋外突然远远传来惊天动地的喊杀声，王匡手一哆嗦，满满一杯酒全部洒在身上。
一个传令兵跌跌撞撞的冲进来，跪在王匡面前，带着哭腔喊道：“启禀主公，曹操大军不知怎么打开城门，已经杀进城来了！”王匡大怒，顺手把酒杯砸在他身上，大吼道：“胡说八道！曹操远在千里之外的陈留，如何能到此？”
那传令兵大哭道：“小人也不知道，夜里只是看到曹操军的旗帜，也不知道是那里来的军队……”
王匡又气又急，马上传令组织全军迎击，可昏天黑地里，河内城已经乱作一团，他的命令根本无法传达到各将手中，不多时，曹操军夏侯敦、乐进、许楮、李典四将领兵冲破四门，四路兵马一齐涌入杀人放火，可怜王匡刚将祥瑞拿到手中，不几日就被死在曹操军乱刀之下，珍若性命的祥瑞也被曹操军抢去。
倒是王颀见势不妙，想起董太师与他临别时曾与他说，倘若他在河内不如意，尽可往长安去，王颀在河内城四门被攻破时，就已经领着一支败军逃往洛阳渡口去了……
第二十章 人口争斗战（上）
河内城位于太行山脉与黄河之间，地势险要，土地肥沃，人口八十余万，是汉末第二大城市，仅次于洛阳的百万人口，是长安二十八万人口的三倍。而这个历史名城，却随着乱世战火的蔓延，将不可避免的遭到浩劫。
冲天的大火将河内城的夜空照得通明，浓烟呛得人都喘不过气来，城中到处是喊杀声、死前的惨叫声、女人撕心裂肺的尖叫声，清除完枉匡军少得可怜的抵抗，曹操军对河内城的洗劫开始了。曹操军士兵在城中烧杀淫掠，无所不为，砸破民居大门，见粮食财物就抢，见人就杀，稍有姿色的女人更是可怜，立即被十个八个如狼似虎的士兵按倒蹂躏。这批青州军是在汜水关被吕布和赵云联手杀散的黄巾败军，曹操乘火打劫收编了很大一部分，他们打仗骁勇善战，军纪却极其败坏，加上曹操许诺解散军纪三天，河内的百姓就倒足了他们的大霉了。
除了曹操军士兵，一些河内的流氓地痞也不甘示弱，打着迎接义军、诛杀王匡逆贼的牌子，乘着局势混乱，跟在曹操军后面趁火打劫，抢劫强奸，杀人放火，无恶不作，可怜了河内百姓，城中到处骨肉狼籍，遍地有被砍未死手足犹动的血污尸体，不少百姓不堪受辱，悬梁投井投河自杀而死者无数，简直是一幅活生生的人间地狱图。
曹操军主将曹操也毫不客气，这个人妻爱好者已经把王匡的几个漂亮老婆收入房中，正在房中鼓动如簧之舌，煽动王匡的老婆们从此跟着自己享用清福，“今日得见众位夫人，真天幸也，今宵原同枕席，随吾还都，安享富贵，如何？”
汉代妇女改嫁平常，何况王匡的几个夫人还是在惊惶不定，那还敢拒绝，个个低眉顺眼轻声答应，心眼灵活的已经给曹操宽衣解带了。这时，曹操所在的房门被人敲响，“主公，小生郭嘉求见主公。”
曹操知道郭嘉的脾气，没有重要事情绝对不会在这时候打扰自己，抓起衣服胡乱遮在身上，“奉孝，进来吧。”
郭嘉轻轻推开房门，他早猜到曹操在房里干什么了，进屋后连头都不抬，保持眼观鼻，鼻观心的姿势，“主公，请立即下令停止屠杀百姓，不能再杀了。”
曹操一愣，声音有些不悦，“为什么？吾曾经许诺，破城之后解散军纪三天，难道你要吾对将士们食言么？”
郭嘉盯着自己的脚尖，话音丝毫不见波动，“主公，你可知道那董贼撤离洛阳之时，为何坚持带上近百万灾民？董贼初到长安，情况那么艰难，为何还坚持接纳逃难到长安的灾民？”
“那是董贼虚情假意，装模作样罢了。”曹操淡淡道：“董贼素有篡逆之心，他也知道得民心者得天下，接纳灾民，不过是收买人心而已。可惜，洛阳百姓首先看穿他的真面目，把他从洛阳赶走。”
“不错，得民心者得天下是一个原因，但还有一个更重要的原因……”郭嘉接着说道：“他比主公看得长远！”
如果换成别人对曹操这么说话，曹操非暴跳如雷不可，可话是从郭嘉嘴里说出，曹操就不得不加以重视，“奉孝，你在吾之面前，尽可直言，不必顾虑。”
郭嘉朗声道：“主公，如今天下大乱，群雄并起逐鹿中原，诸侯之间迟早要拼个你死我活，可战争拼的不仅是粮草兵器，更拼的是人口，没有足够的人口基础，就没有合适的兵员补充军队，也没有人去耕种粮食供养军队，不管主公的计略多高明，武将再能征善战，没有了人口基础，灭亡只在早晚之间。”
曹操的脸一下子就沉了下去，连放在王匡老婆身上的手都停止游动，“奉孝，请继续说。”
“主公明见，自黄巾贼起之日至贼灭之时，战争之中，中原人口十停已去三停，战后至今，中原大地旱灾蝗灾接连不断，兼之有诸侯讨董及流寇作乱，饥荒战乱之中，中原人口又去两停，将来诸侯混战，无论谁胜谁负，依嘉判断，战后中原人口能剩三停，已是托天之万幸。那时候，决定战争胜负的，已经不是士谋将勇，天时地利，而是人口多寡。”郭嘉一口气说了许多，最后才拱手道：“主公明见，董贼已占尽先机，我军若不奋起直追，势必危矣，眼下这河内城尚未经历大的战火，尚有八十万人口，正是我军的机会啊！”
曹操阴沉着脸沉默半晌，突然赤条条的跳起来，也不顾外面还是天寒地冻，冲出门抓住担任守卫的军士大吼，“传吾的命令，马上停止屠杀河内百姓，组织河内青壮男女尽移陈留。快！越快越好！”
军士匆匆而去，曹操又在他身后大喊，“传令三军收兵扎营，告诉他们，吾将河内官库钱财全数赏赐三军！”
“遵命！”
曹操仰天长叹，董卓，你是比吾看得长远啊！
……
其实袁绍有机会比曹操更早拿下河内的，在长安的时候，康鹏就有意让袁绍信使先行，按康鹏的计算，袁绍应该在初平二年十二月上旬就接到神种已在王匡手中的消息，有足够的时间组织军队南下，与曹操军在河内‘会师’。
可康鹏没想到的是，袁绍的忧柔寡断的竟然远在他估计之上，田丰的消息到达邺城之时，审配、辛评和许攸等人也曾劝袁绍轻骑去劫河内城，可袁绍思前想后，竟然以河内远离邺城为由，害怕轻骑孤军深入，有断绝后援的危险，不肯进兵，错失先机。不过却变相的让康鹏的美梦破灭，也算是塞翁失马了。
可当田丰、沮授等人回到邺城之后，俩人都捶胸顿足的大叫可惜，袁绍也不知是被二人打动，还是听说当年偷新娘子之事害他屁股上掉了半斤肉的曹操居然抢先拿下河内城，竟然不顾众谋士之劝阻，要领兵去取河内。虽然田丰、审配等人都劝袁绍现在动兵为时已晚，与曹操交战只能白白便宜了隔岸观火的董贼，可袁绍死活不听，仗着祖上四世三公，看不到自己的军队已经在靠桑葚充饥，领兵八万，经朝歌过牧野直取河内。
袁绍的动向早有探马报知曹操，曹操与郭嘉、程昱商议之后，尽移河内青壮男女，于初平三年正月十三主动撤过黄河，返回陈留老家。初平三年正月十八，袁绍军终于抵达河内，可那时候的河内城，已是一座只剩不足十万老弱病残的空城。
满目疮夷又空空荡荡的河内城中，袁绍重重挥动马鞭，大吼道：“曹阿瞒，安敢如此！”袁绍越想越不解气，“传令下去，把这河内城给我烧了�