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,我到马贩子王短腿那儿去,你给我家里带个信。我觉得像这样一些人物,都不会是写了就扔的,一定会在八十回后发挥作用。你想他在十四回里面拉了一个王孙公子名单,出现一个卫若兰的名字,形象也没有,动作也没有,他最后都可以安排卫若兰在八十回后成为一个重要人物,有“射圃”的重场戏,那么王短腿,从绰号上就可以想见其人,醉金刚倪二的朋友,倪二晚上不回自己家到他那里过夜,估计又要一起喝个烂醉,虽然只是影影绰绰的形象,却会在八十回后,作为人力资源之一,调取出来,参与进故事情节的流动。
估计茜雪被撵出去以后,几经波折以后,就嫁了这个王短腿,而王短腿后来不贩马,到监狱当狱卒了。茜雪因此知道宝玉在丈夫看守的监狱里,也得以比较容易地进入监狱,她就在狱神庙那里约会宝玉,安慰他,并设法救助他。茜雪会对宝玉说,你受苦了,你现在有什么困难,尽量说出来,我们能帮尽量帮。你想宝玉会多感动啊!宝玉过去欣赏青春女性,欣赏她们的外貌,她们的风采,她们的气息,像花朵一样地欣赏她们、珍爱她们,也愿意为她们效劳,“作养脂粉”,但往往并不能一下子就能看到那美丽花朵深处的心灵美。当茜雪去慰问宝玉的时候,曹雪芹一定会写到宝玉内心的震动。这是一个被我害掉的人啊,但是人家不念旧恶,以德报怨。茜雪对宝玉,她能有一个全面中肯的评价,茜雪跟宝玉一起生活了颇长时间,知道他那天是一时喝醉了,撒酒疯,犯下错误,整个来说,宝玉确实还是一个怜花惜玉,对青春女性非常尊重非常友好,难得的一个贵族公子。所以,到了八十回后,在一百回至一百零八回这个情节区间,会有这样一场茜雪到狱神庙里慰问宝玉的重头戏,“茜雪方呈正文”。
茜雪不仅安慰宝玉,后来知悉是金荣从中作梗,使宝玉遣返还乡的事受阻,搞不好还会以写反诗的罪名重判,她就会想方设法,为宝玉化解这个新的厄难。茜雪和她丈夫王短腿,跟她丈夫的好朋友醉金刚倪二一样,“轻财尚义侠”,这个前八十回里戏份不重的角色,会在八十回后这个情节段落里,放射出人性善美的光辉,成为一个举足轻重的角色。
根据畸笏叟的透露,在狱神庙里,还会有林红玉出现。林红玉到监狱去不是看望宝玉,就是看望宝玉也是捎带脚,你想一想她是去看望谁?应该是看望王熙凤。王熙凤是一个很霸道、很跋扈的人,但是王熙凤爱才,而且也善于用才。大家一定记得第二十七回的那段情节吧,王熙凤在大观园里面忽然觉得有些事要临时找个丫头,回到她的小院去找平儿进行处理,结果偶然发现了林红玉,就是小红,小红不仅手脚麻利,更伶牙俐齿,把事情办得非常圆满,汇报得也非常明晰,王熙凤大为赞赏,后来就把在怡红院郁郁不得志的小红,调到自己身边加以重用,成为她麾下的一员干将。跟小红一起到狱神庙看望王熙凤的,一定还有贾芸。前面写的你当然记得,贾芸一开头去求贾琏,想到府里谋一个差事,没成,最后求了王熙凤,果然获得在大观园里面负责补种树木花草的项目。贾氏宗族里面旁支外住的不那么富有的男性,都希望能到宁荣两府里谋个差事,一旦获得某个项目,总账房就会拨你一笔银子,拿贾芸来说,这笔银子除了买树苗、花秧和雇工以外,会有很大的富余,富余这部分就归自己了,所以获得的是一个美差。
贾芸在谋差事前后,在荣国府里邂逅小红,两人大胆恋爱,“痴女儿遗帕惹相思”,贾芸后来说捡到了帕子,让小红的好朋友坠儿返还给她,其实他不是把小红的手帕拿给坠儿,而是把自己的手帕传过去。双方这样传递手帕,表达爱意,在当时那种社会那样的空间里,是很出格的。贾芸和小红两个人头脑都很清醒,对自身的命运走向具有自主性,小红早就说过,千里搭长棚,没有个不散的筵席,谁守谁一辈子呢?不过三年五载,各人干各人的去了。在贾府还处在旺盛状态的时候,小红就跟秦可卿、贾惜春一样,预感到三春之后贾府会有不祥之变,因此,她应该在贾府还没有遭到第一波打击之前,趁王熙凤还在拿事,有决定权的时候,自己赎出来了,跟贾芸结为夫妻,那时贾芸积累了一些财产,也就不再依附贾府生存,到贾府崩溃的时候,作为贾府的一些远支,只要是没有跟重大案件牵连,一般不至于都去揪出来,贾芸小红他们就很低调地在社会上生活。
但是这两个人还是有良心的,王熙凤对他们有恩,他们在王熙凤遭难的时候,觉得还是应该给予王熙凤安慰、帮助。他们到狱神庙探望王熙凤,还是很冒风险的。特别是,小红的父母,林之孝和林之孝家的,因为是荣国府的大管家和管家婆,那时候已经被忠顺王拿去卖掉了,她必须隐姓埋名,格外谨慎,但是她仍鼓起勇气,到狱神庙去看望王熙凤。混入监狱是很不容易的,小红和贾芸可能是行贿买通看守,或者利用跟倪二、王短腿的关系,想尽办法到了狱神庙里,让看守把王熙凤叫到那个空间里见面。贾宝玉见到茜雪觉得我对不起你,你却对我这么好,是一种情景。王熙凤对有的人很不好,但是她对小红和贾芸是好的,所以她觉得人家知恩必报,心里一时也会欣慰,这是另一番情景。
王熙凤当时最揪心的是什么?还不是她自己的命运,因为她自己,说老实话没有什么活路,按道理说她应该不想活了。她之所以还活着,是因为她有一桩悬心的事,实在不能在没个着落之前,自己就去死掉。她的女儿巧姐,因为未成年,所以在抄家过程当中,没有被编入拿到市场上去发卖的名单里,允许无罪的亲戚把她领走,王熙凤的胞兄王仁,就出面把巧姐领走了。王仁这个人很糟糕,名字谐音就是“忘仁”,他把巧姐往妓院卖,王熙凤没有确切的消息,但也模模糊糊知道不妙,她为巧姐揪心。所以小红和贾芸两口子来探望她,他们之间的对话,应该主要集中在如何解救巧姐这件事情上,王熙凤一定委托他们,说你们能不能帮我探听到巧姐确凿的下落?如果她陷于不幸的话,你们是不是能够搭救她一下?贾芸和小红在这种情况下,就答应了凤姐的请求,想方设法去解救巧姐。
高鹗的续书里面,小红就写丢了,贾芸被写成一个奸兄,跟王仁一块儿去做坏事,去把巧姐卖到妓院,这完全不符合曹雪芹的原笔原意,是一种令人气愤的亵渎。
脂砚斋在第二十四回的批语里赞叹贾芸:“孝子可敬,此人后来荣府事败,必有一番作为。”既然“可敬”,荣府事败后贾芸的“作为”,怎会是伤天害理的事情?必然是正面的义举。在上世纪一度出现后来竟又迷失的古本《红楼梦》,红学界称作“靖本”里面,还有一条特别的批语,说贾芸到狱神庙探望王熙凤以后,他有一个什么举动呢?叫“仗义探庵”。
历来的研究者对这句话都大惑不解,他仗义,这还好理解,他去救巧姐嘛;但是探庵,探哪个庵?前八十回里出现过很多庵名,他探的是哪一个?再说,探庵能解决什么问题?难道探庵以后,巧姐就能获救吗?通过我前几讲里面关于王熙凤、巧姐的讲述,以及关于李纨的讲述,我把这个事情的来龙去脉就梳理出来了。
贾芸和小红探望王熙凤以后,又遇上进城来的刘姥姥和板儿,大家一起商量,形成统一的思路,就是去求得李纨的帮助,让她拿出银子,把巧姐从妓院里赎出来。李纨青春守节,当时皇帝号称以孝治国,以节治国,就表彰她是一个节妇,网开一面,荣国府别的人拘走,李纨和贾兰暂时还允许留在大观园的稻香村居住。贾芸设法去到稻香村,万没想到,李纨是一个抠门儿大仙——这是北京话,就是极其悭吝的守财奴——舍不得拿出银子来,而跟巧姐平辈的贾兰,拿出假票据搪塞贾芸,贾芸去兑,根本是死票,才知贾兰奸诈恶劣到不堪的地步。
那么这个情况下,贾芸不得已,再有谁可求啊?大家想一想,当时大观园里,只有两个地方还有人烟,一处是稻香村,另一处呢?就是拢翠庵。拢翠庵为什么还存在?因为妙玉她不属于四大家族,虽然查出了当年王夫人给她下的帖子,但是当时的理由是很堂皇的,是皇帝准许贾元春省亲,省亲活动里有一项是礼佛,妙玉是因为这个入住拢翠庵的,你不能因为这个给她定罪,所以当时妙玉仍可在拢