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乔大奎点头；道，“这院子在京里算位置比较偏僻的，但也花了我六百两银子呢，几乎把我半生攒下的银子都花完了。”
乔二奎惊，“这么贵呢？”
“这是京里，不比别处，天子脚下，高官贵戚和富贾豪绅多了去了。平常百姓能像我一样在城郊买个宅子都颇为不易。至于城里的宅子那更是寸土寸金啊。就象方才章三爷去得那砖塔胡同的章家大宅，没有十万八万两银子买不下来……”
乔大奎说着这些话的时候，乔黄氏和乔珍等人都从马车上下来了，也都听见了乔大奎的话，除了乔珍外，其他人都被这话给惊住了。十万八万两银子对于乔二奎两口子和蒋少青来说绝对算是这一辈子他们想都不敢想的天文数字。他们第一是感慨这章家真有钱，第二是感概京城里的房子如此之贵，想来讨生活怕是不易。这又将他们初到京城的兴奋减去了几分，不免略微带了些忐忑。
正在胡思乱想的时候，乔志刚和乔志诚已经去叫门了。不一时，便听到从院子里的门后传来一个妇人带些激动的声音，“来了，来了！”
随着院子门儿被打开，乔二奎等人便见到一个约莫四十岁，梳着一个已婚妇人常梳的圆髻，头上插着一根赤金填青石寿字簪，耳边戴着一副赤金灯笼坠子，面皮黄紫，颧骨高高，下巴瘦尖，上身穿圆领秋香色绣花衫儿，下着月白挑线裙子，身量颇高的妇人走了出来。在她身后还跟着两个五十出头的男女。
见到门口站着的乔志刚和乔志诚后，她先是十分欢喜地拉着他们的手左看右看，问他们一路可还顺遂，吃好没有等话。乔志刚和乔志诚则是亲亲热热地喊了声“娘”，又对她说什么都好。
原来这妇人便是乔大奎的老婆乔齐氏，她和自己两个儿子说了话后，这才看到站在院子门口的乔大奎和乔二奎等人。她并不认识乔二奎一家人，也并不知道乔大奎这一回接了弟弟一家人上京里来的事。当时乔大奎走时是说回浚县老家去探望弟弟一家人，并没有说要将他们一家人接上京，虽然在这之前也曾提过这事，但当时乔齐氏以志刚和志诚都没有娶媳妇儿为由阻止他这么做。并说等两个孩子的亲事都办了再考虑他弟弟的事，乔大奎当时没吭声但也没反对。
如今乔齐氏看到乔二奎等人虽然有些狐疑，但也没停脚，径直走到乔大奎身边儿，一拉他的袖子道：“当家的，你回来了？”又凑过去在他耳边低声问：“你身后哪些人是谁？”
乔大奎却不答她这话，而是先笑着问她：“孩儿她娘，我们走后，你和宋二两口子在家里可还好？”
乔齐氏笑着答：“都好，当家的，我算着日子，你们这几日就要到，所以在屋子里坐着做针指也竖着耳朵听外头的动静呢。没想到，今日你们果真到家了。”
这话说完后，便见乔大奎转身指着身后站着的乔二奎等人对她说：“孩儿她娘，这一回我去浚县探望我二弟，见他们一家人被人欺负，便接他们来京里讨生活了。”
话毕，便依次向她介绍乔二奎等人。乔齐氏忙笑着和乔二奎一家人打招呼，心里头却在数，他们家大人加小孩一共可是六口人，这么多人住进自家这新买的一进的四合院儿，一下就显得挤起来了。还有这拖家带口的，这么多人要吃上自己家几个月，那还不把自己家吃垮了呀。心里就埋怨起乔大奎来，刚刚从口外调进京里来，日子刚刚好过点儿，就开始招麻烦上家了。但此刻面对着乔二奎一家人，又不好发作的，所以仍然是面儿上堆满笑，在乔大奎介绍完后，便上前去亲热地拉起乔黄氏的手，一口一个弟妹，往院子里头让，又说：“既然你们来了，就是看得起我们，放心，只管在我们这里住下去……”
回头又笑着招呼乔二奎，“二弟，快，领着孩子们快进来，赶了这么远的路，快进来歇一歇……”
乔二奎两口子见大嫂对人热忱，心里头好一阵温暖，忙谢了乔齐氏。乔黄氏领着孩子们跟在她身后进院子里去。乔二奎和蒋少青则去帮着车夫将马车赶进院子，再将车上的箱笼等物搬了下来，乔二奎给了雇车的银子，亲自送他们出去，这才回来。乔志刚和乔志诚将自己家的马也牵到院子西边墙下的棚子里拴好了，去帮着乔二奎搬了几箱子东西，等着乔二奎送了车夫回来，才和他一起进院子里去。
宋二两口子则按照乔志刚的吩咐去招呼蒋少青去他们屋子里坐下喝水。
乔二奎进了院子后四处打量，这才发现虽然自己大哥买下的这个宅子和以前在浚县城西的魏五爷的那宅子一样，北边三间正房，左右厢房各三间，南边是倒座房和院子大门儿。只不过这宅子不如魏五爷的那宅子精致，可却显得要大些。
一直走进北边正房的堂屋中，见乔大奎两口子正在和乔黄氏说笑，孩子们坐在一边儿喝水吃糖块和嗑瓜子。一见乔二奎进来，乔大奎两口子忙招呼他坐下，乔志刚和乔志诚也到一边儿去陪着坐了。就有乔齐氏亲自去泡了茶来端给乔二奎喝，乔二奎接了忙说：“多谢大嫂。”
乔齐氏却说：“一家人说个什么谢字！”
说了一会儿话，乔大奎便让自己老婆乔齐氏去安排晚饭，自己则起身去安排乔二奎一家人的住处。让大儿子乔志刚从以前住的东厢房挪到二儿子乔志诚住的西厢房去，弟兄两人一人住一间卧房，乔二奎一家人则住到东厢房去。而蒋少青便让他住倒座房中的一间放杂物的房子。
安排下来后，大家就动手搬东西。这一回进京，乔二奎一家人收拾的箱笼算不上多，除了乔珍那几箱子古董玩器，剩下的就是乔黄氏收拾的一家人的衣服，床上铺的盖的，还有些日常用的小件东西。所以花了约一个时辰，便也大致布置好了。考虑到乔珍也大了，不合适再跟乔忠住一个屋子，于是乔二奎两口子便决定让乔二奎和乔忠住一个屋子，乔黄氏带着乔玉和乔珍住一个屋。
乔齐氏在厨房里和宋二两口子忙乎着做了几个菜，又包了肉馅儿饺子，等到喊乔二奎等人来吃饭的时候，差不多已是掌灯时分。
乔二奎一家人洗了脸换了衣裳出来到正房堂屋里吃饭，乔大奎父子陪着乔二奎喝酒吃菜，乔黄氏带着孩子们则是和乔齐氏吃饺子。乔珍吃了饭，便想着去看蒋少青可吃了饭，走到倒座房时，见宋二两口子和蒋少青凑在一起正端着碗在门口坐在一张小杌子吃素面条儿，面前一张小木桌上摆着一碗咸菜，见到乔珍后，蒋少青忙站起来习惯性地喊她，“少东家。”
乔珍微微一笑让他坐下，然后道：“你在这里缺啥都来跟我或者我爹说都行，还有，别饿着，该吃得时候要多吃。”
“我省得。”蒋少青端着碗乐呵呵地道。
宋二两口子见到乔珍便又去搬了张小杌子来请她坐着说话，乔珍大大方方地坐了，和他们说些闲话。从宋二两口子嘴里乔珍得知，他们俩是两月前章家的一位和乔大奎相熟的掌柜推荐到这里来的，两口子一个当门房兼杂役，一个当厨娘兼洒扫，反正就是万金油的角色，这宅子里但凡有什么活儿都是他们两个干。
他们两个是半道夫妻，一个鳏夫，一个寡妇，也没儿没女，所以找活儿干都是要雇佣两口子一起的才去，刚好乔大奎家才搬到京城里来，正要他们这样的人，所以就来了乔家。从两人的言语间，乔珍隐约能听出他们对大伯家的男子们评价都不错，就是对这家里当家的女人有些不大满意。不过当着乔珍的面两口子也不好多说，毕竟他们知道乔珍是乔大奎的侄女儿，这要说个什么不好的话，要传到乔齐氏耳朵里就不好了。
又说了一会儿话，乔珍估摸着爹娘的饭也快吃完了，便起身说她该回去了，又嘱咐蒋少青明日起来帮着宋二两口子干点儿活。蒋少青自然说他知道，然后乔珍这才往北边儿堂屋里去。进了屋中后，见自己爹娘果然吃完饭，正和大伯一家人拉家常。
“大哥，大嫂，这天也晚了，我们就回去歇着了。你们也早些歇下罢。”乔黄氏见自己抱着的乔玉都在打瞌睡了，便拉了拉乔二奎的袖子，对乔大奎两口子说。乔二奎便忙也这般说话。
“好，你们去歇着罢，这一路而来都累了。既然已经来了，以后我们有的是说话的时候。”乔大奎笑道。
于是乔二奎两口子便起来带着乔珍等回屋去洗漱了歇下。这里，乔齐氏叫了宋二两口子来收拾了碗筷，自己端了水进屋去自顾自地洗脸卸下簪子和耳坠儿。乔大奎便走到她身后来搂她，谁知一碰到她，却被她转身使劲儿给�