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马车停了下来，南宫遥先下了车，然后伸手将我抱下来，我隔着纱帽打量着眼前不甚起眼的酒楼，奇芳阁？名字起得倒好。
南宫遥低头看着我满目含笑，柔声低语，“暮儿，这奇芳阁的麻油素干丝和鸡丝浇面可谓一绝，你近来胃口不甚好，今日一定要多吃点。”
“还有鸭油酥烧饼和什锦菜包！夫人，你可别小看了这家店，这里的东西可好吃啦！”我笑着看一眼旁边的青衣婢女，她一脸的垂涎相让我禁不住轻笑出声来。
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秦淮河的水看起来碧阴阴的，厚而不腻，仿若木桨划在里面，也荡不起些微的波澜。杨柳阴下的华船里，陈设着古朴的字画和华贵的红木家具，窗格雕镂颇细，使人起柔腻之感，推开窗子，正能看尽秦淮两岸的热闹和繁华。红牙木板轻击，胡弦声起，檀口轻启，婉转悠扬的歌声便顺着开启的窗户，混着微风的吹漾和水波的摇拂，悠悠然飘出。
“九贝勒，十贝勒，请。”曹颙手把杯盏，恭敬谦和的笑容掩盖了心中隐隐的急躁和不安。
皇上一道圣旨下来，说是派九阿哥，十阿哥来全权办理江宁织造府的改造事宜，却到现在也不知究竟是何种改法？莫不是皇上见近几年江宁织造的亏空太大，竟不念往日的旧情，想要收回赋予曹家的权利？
曹颙如今继任了江宁织造，这配合两位阿哥进行改造的差事便当仁不让地落在他的肩上，只是这事关整个家族的荣辱兴衰，如何个改造法，自然要先问清楚才是，也好早做打算。
他心里这么掂量着，便有了这秦淮河上的这一场宴席，可是自上船以来，两个阿哥，一个魂不守舍的看着窗外，十句话有九句听不见，一个只顾喝酒听曲，一副万事皆不关心的态度，让曹颙全然不知从何下手。
如今，十阿哥胤锇倒是干脆地喝了曹颙所敬之酒，而九阿哥胤禟仍旧倚着窗，呆呆地望着窗外熙攘的街道。
曹颙忍不住暗暗皱了皱眉，早先听说这九阿哥精明诡谲，是一把经商的好手，素有大清财神爷之称，谁知这了见面，却是这样一幅魂不守舍的模样，莫非先前所闻皆是谣传？
“九哥，”胤锇在桌底下悄悄用手臂捅了胤禟一下，见他转过头来，忙笑道。“九哥，曹大人敬你酒呢！”
胤禟这才回过神来，淡淡地执了酒杯，饮了下去，依旧去看那窗外。
胤锇好奇地凑过脸去往外瞅了一眼，“九哥，你看什么呢？不过就是些人，有什么好看的？”
“十弟，”胤禟的眼神依旧在那人群中搜寻，声音低沉而暗哑，“你说……怀暮会不会就在那人群当中？”无波的凤眼在吐出那个名字时，微微闪过了一丝波动。
胤锇握着酒杯的手一颤，脸色亦沉了下来，怀暮……自从她在龙船上失踪以来，如今已经过去了大半年了，若是再找不到，他这个九哥怕是要彻底疯魇了……
岸上突然传来一阵刺耳的尖叫，打破了船舱里沉闷的气氛，胤锇探头看过去，只见对面的酒楼里踉踉跄跄跑出个金发蓝眼的青年传教士，一个粉衣的女子跟随而出，一只手拎着一包牛油纸包的鸭油酥烧饼，另一只手插着腰，扯着嗓子喊道，“你个作死的洋鬼子！登徒子！不要脸！不在自己的国家里安生地呆着，干什么跑到咱大清国里来撒野！”
那洋人站的远远地，听到她骂也不生气，只是笑容可掬道，“姑娘，此话差矣，我这脸皮好好地长在脸上，怎么能叫不要脸呢？”一口汉话倒是说得流利。
本来众人一见个女子指着个洋人当街叫骂，便觉得极为稀奇，纷纷停下脚步围观，听了这洋人的一番话，不由得哄堂大笑起来，纷纷附和道，“就是，人家的脸皮好好长在脸上呢，怎么能说是不要脸呢！你且说说，他哪里不要脸了？”
那女子气得满脸通红，跺着脚道，“你还敢说！你直不弄咚地差点把我家夫人撞到，我家夫人不与你计较便罢！你居然还……你居然还敢亲我家夫人的手！我家夫人的玉手岂是你这毛嘴毛脸的猴子能亲得的？你趁早还是回去你们国家亲你们的母猴子去！”
其实这青年传教士金发碧眼，高大英挺，倒也生了个好模样，只是到了这粉衣女子的嘴里，不知怎么的就成了个猴子。众人再细一看，映着那日头，那洋人的脸上手上有一层金色的绒毛，洋人的体毛本就重些，这是种族的诧异，本也没人觉得有什么不对，只是如今被这女子一说，心里蓦地就升起一阵怪异来，禁不住都哈哈大笑起来。
那青年传教士倒是个好脾气的，被人骂作猴子也不恼，只赔笑道，“这位姑娘误会了，我与你家夫人在京城本是旧识，如今在异地相遇，难免激动了些。何况吻手礼在我们国家表示的是敬重之意，怎么会是轻薄呢？”
“我呸！什么吻手礼！明明就是你对我家夫人图谋不轨！姑奶奶我可警告你，我家公子可是了不得的人物，哪是你这个癔里巴怪的毛猴子能比的。你再敢对我家夫人动歪脑筋，可小心了你的皮！ 姑奶奶我可从没见过象你这般恬不知耻的男人，还是个洋鬼子！”
胤锇本来在这边看得津津有味，听她一个年轻未嫁的女子左一个姑奶奶，右一个姑奶奶的自称，忍不住噗嗤一声笑了出来。
青年传教士一脸委屈地辩解，“冤枉啊！我的小姑奶奶，我哪里对你家夫人动歪脑筋了？莫不是姑奶奶你自己春心芳动，看哪个男人都存着那心思吧！”
粉衣女子被他一番话说得又气又羞，随手拎起那包鸭油酥烧饼便朝那青年传教士头上抡去，一边嚷道，“我打你个毛猴子不要脸！我看你还敢浑说！”
那传教士哎呦一声跳起来，抱着头就跑，往那人群里钻去，边跑边喊，“年纪轻轻的姑娘家，怎么就这么不讲理！还行凶打人！哎哟！小心将来嫁不出去！”
一男一女，一个逃，一个追，在人群中钻来钻去，不仅岸上看热闹的那些人被逗得前仰后合，船中的人也被逗得哈哈大笑，胤锇一边大笑一边道，“哈哈……这是谁家的丫头，敢在大街上追着女人打，可真是个活宝！”胤禟经久没有笑意的嘴角也逸出一丝笑来，为那俊美的脸庞凭添了一丝魅惑，看呆了船舱中的一众歌姬。
蓦地，他嘴角的那丝魅惑的笑意化为冰寒，他猛地站起身来，死死地盯着窗外。
那酒楼中缓缓走出两个人。一男一女，那男子英挺俊美，一身黑色锦袍勾勒出颀长挺拔的身形，他此时正略低了身子，小心翼翼地扶着怀里的女子下楼梯。那女子身着藕丝琵琶衿上裳，银纹绣百蝶度花裙，一袭纱帽将粉颜遮得严严实实，不露分毫，然而身形纤细，体态婀娜，不用猜，肯定也是个难得一见的美人。
那粉衣婢女正气喘吁吁地追打着那个洋教士，见他们出来，狠狠瞪了那青年传教士一眼，迎了上去，“夫人……”
谁知那个本来已经跑远的传教士也跟了回来。
“你……”蓉儿粉脸通红，怒瞪着那青年传教士，胸膛一起一伏，“你怎么又跟过来了！挨打挨得不过瘾是不是？还不快滚！”
“蓉儿！不得无礼！”南宫遥眉毛一皱，沉声喝斥。转身对那传教士抱拳施了一礼，“这位仁兄，得罪了，在下管教下人不严，让兄台见笑了。”
“啊……没事没事。”那传教士没想到南宫遥会给他施礼，挠了挠后脑勺，有些不好意思地笑笑，“本来就是我莽撞了。”目光扫到一边的女子，又高兴起来，向前迈了一步，“苏姑娘，真没想到在这里能遇到你。你还记得我吗？我是孔方啊！”那眼睛上扫下扫，企图在那纱帽上找出一个缝隙来，好让他看个究竟。
南宫遥皱了皱眉，脚步略往前了半步，恰恰遮住孔方肆无忌惮的目光，“孔方兄，你恐怕是认错人了。这是在下的妻子，水氏。哪里来的什么苏姑娘？”
围观的众人纷纷点头附和。若说江宁知府新娶的美貌姨娘叫什么，他们可能不知道。但是这江南首富南宫遥娶了京城名妓水之湄为正室夫人的事，那在江宁是无人不知无人不晓的。这事儿虽然过去大半年，提起来还是为人津津乐道的。男人羡慕南宫遥的艳福，女子嫉妒水之湄的好运，卫道士摇头直叹世风日下，人心不古，而青楼女子莫不在心里盼着能像水之湄一样嫁个如意郎君，寻得一个好归宿。
“咦？”孔方忽然对着那女子叽叽咕咕说了一大通听不懂的洋文，见对方毫无反应，疑惑地挠了挠头，口中自言自语道，“听不懂？难道真的认错了吗？”
南宫遥淡笑而立，然而漆黑的眼眸幽如暗潭