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双喜本来赶着马车伺候红莲和绿柳这两个姑奶奶在市场上买菜，两个宫女进了市场，他的马车就在外面停着，反正有采购太监们陪着，断断不会有事儿。
却没料到他正百无聊赖的四处看着呢，就看见自家大人好像僵尸般的走在大街上，当即不由一个高儿跳了起来，上前拉住蒲秋苔就往马车前拖。
“双喜啊。”
蒲秋苔叹了口气，从钱雁南家出来，他原本想要去祝鸣堂的顺名伯府，然而细一想，这样残忍的消息，他怎么忍心让祝鸣堂夫妇知道？除非自己能拿出解决办法。
到最后，蒲秋苔也只能修书一封，命双喜送去了顺名伯府，他实在是没有脸去面对对他寄予了厚望的旧太子和太子妃。
接下来的几天，蒲秋苔使尽了浑身解数，想办法救那两个被带进宫去的孩子。然而这种时候，谁肯把自己系在旧太子这种根本没有任何前途可言的破车上？躲还来不及呢。也只有蒲秋苔这样刚正的人，还会为那名为伯爵实为囚徒的一家子奔走忙碌。
人情冷暖，这短短几天让蒲秋苔再次认识到了世事淡薄。到最后，还是沈朝青不忍心看他终日奔走，悄悄对他道：“这种事情掌握在皇上手里，你只有去求皇上才行，若不求皇上，求贝公公给你递一句话也好，找别人没有用，我都不可能替那一家人出头的。”
沈朝青不肯出头倒不仅仅是因为怕惹祸上身，这么多臣子中，也只有他的为人能够让蒲秋苔从心中感到敬服，他也理解沈朝青不出头的无奈，那可是杀父仇人的儿子，人家凭什么为你一家出头啊？别人把忠字儿看的比孝道更重要，人家可是百善孝为先，不落井下石就不错了。
然而蒲秋苔不想去找夏临轩。
自从下了那一道旨意后，夏临轩就再也没有召见过蒲秋苔。
其实蒲秋苔这种时候是盼着被召见的，哪怕被羞辱蹂躏，只要能在枕席之间为太子殿下递几句话也好。然而在他头一次盼着被宣召的时候，皇宫那边竟然没有消息了。
蒲秋苔不知道这是皇上终于玩腻了自己，还是他在等着自己主动去求欢？所以他就不动。反正若是皇上玩腻了自己，自己去求也没有用，反而是自取其辱。若是皇上等着自己主动求欢，恐怕又不知道有什么样的交换条件在等着自己，天知道他被那个昏君步步紧逼，已经逼到退无可退的地步了。
然而，俗话说得好，世事难料，命运是不会以人的意志为转移的。
入秋之后，芙蓉和红莲便张罗起为蒲秋苔进补的事儿。这不，午饭本来吃的很饱，饱到蒲秋苔在外面院子里足足溜达了五六圈，才觉着那股饱胀感消退后，两人就又端着一碗蛇羹过来了。
蒲秋苔是南方人，对蛇羹倒没有北方人的排斥，只是这会儿他正饱着呢，看着这油腻腻香喷喷的蛇羹，哪里还能提得起兴趣？
“我真的很饱了，吃不下。”他苦着脸看芙蓉，正在思索着是不是适当摆出一下主子的谱儿让两个丫头知难而退，便听到大门口传来一声撕心裂肺的哭叫：“秋苔……蒲大人，求你……求你救救山云和明芳吧，他们再在宫里呆两日，就要没命了啊……啊……我的儿啊……”
☆、第五十九章
蒲秋苔吓了一大跳，连忙转身，就见罗氏从大门外扑进来，一下就跪在他的面前。而祝鸣堂小跑着跟在她身后，见她这般失态，不由得跺脚道：“行了行了，你……你还有没有点风度仪态了？这事儿秋苔若是能帮忙，你以为他会袖手旁观吗？我们先听听秋苔怎么说。”
“怎么了？发生什么事了？”蒲秋苔愕然望着祝鸣堂，心中有一股不好的预感，让他一颗心慢慢往下沉。
“秋苔……”祝鸣堂只喊出两个字，眼泪就下来了，七尺多高的汉子，眼泪却止也止不住，哽咽着道：“今天傍晚宫里来人，申斥了我一顿，说我教女不严，我……我向他打听，又给了银子，才……才打听出，原来明芳是吃不下去饭，说饭难吃，结果……结果就被打了二十板子。”
话音刚落，罗氏也哭叫道：“蒲大人，明芳和山云虽然从前是锦衣玉食的富贵日子，可是这一年多的逃亡隐居，那两个孩子不是吃不了苦的，最落魄的时候儿，我们……我们甚至吃过糠麸，两个孩子也没叫一声苦。若……若真是明芳说饭食不能吃，那……那恐怕连猪食也不如，就算他们不被打死，也会被活活儿饿死啊。”
蒲秋苔的身子摇摇欲坠，芙蓉连忙扶住了他，一旁的红莲皱皱眉头，不耐烦道：“你们怎么能这样儿啊？我们少爷这些日子一直都为你们家奔忙，不知受了多少白眼……”不等说完，便被芙蓉瞪了一眼，于是她撅起嘴巴，却也不再说话了。
祝鸣堂的脸涨红了一下，对人情冷暖世态炎凉的体会，还有谁能比他更多？然而他是庆朝皇室中人，在新朝被怎样对待都是应该的，就算身死也是活该。可蒲秋苔却等于是被他连累了，遭受这无妄之灾，一时间，他还能说什么？思想这些天因为那些流言而对眼前年轻人产生的期望和些微抱怨，他自己都觉得无地自容。
“芙蓉，给我更衣，我要进宫。”
蒲秋苔脉脉闭上眼睛：到最后，终是要走到这一步。无论如何，他要为那个已经逝去的，自己一直心存愧疚的故国皇帝做一点事，尽他全部的力量去做这一点事。
皇上又得逞了。
芙蓉心中苦笑，她如何不知道蒲秋苔这一去，就等于是羊再入虎口。然而给她十个胆子，她也不敢阻止。于是陪着蒲秋苔转身进屋。这里红莲不由得使劲儿跺了跺脚，对已经呆住的祝鸣堂和罗氏道：“好，这下好了，你们知道我们少爷为你们做了多少吗？他要主动进宫，这……这是他头一次主动进宫，破了这个底线，从此后就更要让皇上予取予求了你们知道吗？”
予取予求，这个词已经明明白白的告诉了祝鸣堂，蒲秋苔要为他们做出怎样的牺牲。一时间，曾经的太子殿下脸色就苍白了，没有人能比他更理解蒲秋苔的绝望和痛苦，那个曾经才名满天下，严格遵守礼仪的男子，此时却要为他们去成为夏临轩的胯下之臣，这种屈辱，如果换做自己，简直就是生不如死的煎熬。
这一刻，祝鸣堂也终于理解了：为什么蒲秋苔不肯去求皇帝，因为他从未向那个少年君王低过头，所以他还可以用被强迫这个借口，为自己在心中保留一点点可怜的，仅有的自尊。
然而今天，他主动去求皇帝，从此后，便是连这样一个能够让他舔邸伤痛的借口都没有了，从此后，他是一个主动求皇帝临幸的男宠，再不是那个虽是迫于无奈，却还保留着一点风骨的蒲秋苔了。
看着蒲秋苔穿着那一袭华贵衣服出现在自己面前，祝鸣堂心中忽然涌上巨大的不忍，他一把抓住对方，哽咽道：“秋苔，别去，人情冷暖，我……我在这种时候还能有你这样一个朋友为我奔忙，这辈子不算白活了。”
罗氏吓了一跳，连忙拉着丈夫的袖子，蒲秋苔看到这个动作，不由得微微苦笑，垂眼道：“若我去了，或许两个孩子还能有一线生机，若我不去，你可知……他们不出一年，可能就会被活活折磨至死？”
祝鸣堂的眼皮跳了两下，忽的惨然一笑，摇头道：“又如何？迟早也逃不过这一死，何苦还要赔上你的清白？”
“清白？”蒲秋苔“哈”的惨笑一声：“那东西我早就没了。”然后他看着祝鸣堂，看着对方眼中的痛惜和诚挚，忽然伸出手拍拍他的肩膀道：“殿下不必为我挂怀，我也不知道我究竟有没有这个价值。然而……只要能换回两个孩子的生机，秋苔愿意……不惜任何代价。殿下可以慷慨赴死，甚至连儿女的性命都不要，可我已经辜负故国，又身负圣上知遇之恩未报，我不能眼睁睁看着大庆皇室连这么一点骨血都留不下来。”
这是他头一次在祝鸣堂面前称他为太子，称景仁帝为圣上，显示出一种豁出一切的决然与一去无回的气势。
☆、第六十章
“皇上，蒲大人在殿外求见。”
小贝子是一溜小跑进了御书房，把这消息传递给夏临轩知道的，他知道自家皇上等这消息已经等了多长的时间。
批阅奏折的手猛然就是一顿，饱蘸浓墨的笔瞬间在奏折上留下了一个大黑点，夏临轩不满的看着那个黑点，哀叹自