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“赖安，我看它好像在讨好你啊！”斯坦利摸着下巴道。
那只魔牛对僵在那里的赖安唉唉擦擦的，一副见到亲人的样子。
场外的裁判和监督见到如此情况，全都莫名其妙地面面相觑。这样的话，应该也算是驯服了魔兽吧？
经过一番讨论，由炼金部部长埃克巴斯坦因宣布，西蒙小队获得“驯兽比赛”炼金部一年级冠军称号！半个月之后，他们将代表炼金部一年级参加默斯霍克学院总决赛！
从比赛场上下来，牧师将几人身上的伤痕都治愈了，大家地疲惫也都一扫而空。只有赖安原本乐呵呵的脸，变成了酱紫色，浑身从里到外散发着寒气，令人不敢靠近，看来火翼魔牛的青睐的确使他受到了打击。
斯坦利和文森特在一旁毫无顾忌地不停哈哈大笑，也是造成他如此表情的原因之一。尽管从西蒙的脸上看不出什么来，不过不用想也知道。他一定也憋得十分辛苦。为了不对赖安的“幼小心灵”形成更加可怕地阴影，苏菲也极力克制着自己。不让自己的脸上出现哪怕一点点地笑意。毕竟那只魔牛之所以会有如此神奇的反应，与她脱不了干系。
可是，场下的观众们可不管这么多，大家把这事当做了天大的八卦肆意传播着，这下，西蒙小队的每个人包括没上场的苏菲在内，想不出名都难了。
“没关系的赖安。不就是被一只公魔牛爱上了吗？你应该感到荣幸啊！”斯坦利打趣他。
“滚开！离我远点！”赖安地脸更黑了，“要荣幸你去荣幸吧，别来惹我！”
“哈哈……”斯坦利拍拍赖安的肩膀，“别介意，开玩笑的啊！这有什么，这种事别人想还遇不到呢，你就当是人生的一大体验吧！兄弟！”
“斯坦利！不要再说了，今天咱们赢得一点也不轻松。如果不是……”西蒙给斯坦利递了个眼色，“恐怕我们也够呛。所以，还有半个月，我们还得再好好准备准备。明天放月假，大家好好休息一下吧，等我们拿到了年级总冠军。再去庆祝！”
……
几个月了，菲洛米娜庄园里所有的事，都由哈布雷克公爵大人指派的管家罗比尼奥负责打理，就连庄园的账务开支都不用苏菲操心。每个月底苏菲放假的时候，罗比尼奥会拿账本给苏菲过目。不过这个管家真地非常出色，这么长时间，几乎没有出过什么差错。
从纪坎普斯公爵城堡带过来的下人们都受过最基本的读写培训，相对而言他们的素质都是不错的。苏菲去默斯霍克之前，对于菲洛米娜庄园里的下人们，她都做了妥善地安排。除了每日的工作之外。她为大家请了几位老师。教他们感兴趣的课程，打发时间。比如木工、石雕、刺绣、厨艺等等。甚至那些护卫，也被即将突破的大剑师阿兰安排了大量的训练。
所以尽管主人不在，菲洛米娜庄园仍然有条不紊的，极为安静平和，每个人的精神状态都非常好。
按照惯例，苏菲回到法耶的府邸探望父母大人。刚进屋不久，艾薇就喜滋滋地跑来看她，并像往常一样，给了苏菲一个欢迎吻，然后说道：“苏菲宝贝，听说你参加了炼金部的驯兽比赛，结果如何？可惜只有总决赛的时候学校才会开放，不然我和你爸爸真想去给你加油呢！”
苏菲勾了勾嘴角，父母地消息也很灵通啊。她温和地点头道：“我没有上场，不过我所在地小组他们四个人，获得了参加总决赛的资格。”
“是吗？看来你地小组实力很强啊！四个人也能获得冠军！”艾薇眼里闪耀着意外的惊喜，“那么，下个月你要代表你们炼金一年级去比赛喽？你会上场吗？”
“是的。”苏菲接过萨利端来的茶，轻轻啄了一口。
“这是什么茶？”艾薇好奇地放下手中的杯子，这个茶的味道相当特别，她还从来没有尝过。
萨利连忙行礼，“夫人，如果不喜欢，我这就去换。”
“这只是普通的蔓越花茶，里面加了迷葵草。”苏菲表情淡淡地替她回道：“萨利，你先下去吧。”她的侍女一回到这里，就乱紧张一把的，一点儿也不像在纪坎普斯城堡和菲洛米娜庄园里那么活泼。
“是。”萨利如释重负退了下去。
“哦，是加了迷葵草啊！难怪味道有点儿熟悉，可是又不熟悉。”艾薇笑笑，接着她又问：“告诉妈妈，你为什么报了名，却又不上场？”
“也没什么，我只是不喜欢选拔赛的规则而已。听说总决赛是在魔兽幻境举行，我想去看看。”苏菲尽量淡化不参赛的原因。将话题引向接下来地总决赛。
“太好了！仙朵拉也不喜欢参加比赛，所有的比赛她都不参加。”艾薇似乎并没有太在意苏菲的解释，她高兴地道：“幸好阿图罗每次都会参加，而且他总是能够把冠军拿回来。到时候，你也要好好表现呀！爸爸妈妈会去为你加油的！”
仙朵拉为什么不喜欢参加比赛，苏菲多少也能猜到一些，她的这个冷面姐姐大概对过分引人关注早已深恶痛绝了。尽管以苏菲的性格。也不太喜欢参加什么出风头的比赛，不过前世地时候。倒是被老**着参加过一些钢琴和围棋比赛，因而对此倒也并不反感。尤其与其他几个队员相处的这段时间，使她渐渐也不能完全置身事外了。她会为了他们地遇险而担忧，也为了他们的胜利而喜悦，这说明，不知何时开始，她已经有了一种归属感和集体荣誉感了。
“我会的！”苏菲认真点头。既然加入了小队，就一定要尽可能取得比赛的胜利。何况从另一方面来说，那个“魔兽幻境”她也十分好奇，听说很早以前就有了，是专门用来培养人才的炼金成果。这么多年来一直运转正常，从这一点上来说，真是难能可贵、值得期待！
“亲爱的，你还记得妈**朋友艾莉阿姨吗？她和你施耐德大叔邀请你去他们家做客呢。你愿意明天去看看他们吗？”艾薇摸摸苏菲地头问道。
苏菲这才想起。那位施耐德和他温柔可亲的妻子，的确在那次家族宴会上邀请过她，记得当时她好像还答应过呢。
“好吧，就我自己去吗？”苏菲问。
“是啊。人家可没有请我呢。”艾薇的脸上一副有趣的神情，她笑着说道：“我看他们是想把你从我这里抢去当女儿呢。”
顺着她的话，苏菲问道：“他们没有孩子吗？”
“嗯。”艾薇点点头。“他们很想快点儿有个可爱的孩子，可是总是失望，前段时间，艾莉的身体一直不好。”她叹口气，“算了，不说这事儿了。你爷爷还给你找了个老师，教你刺客功法。听说那老师是天嘉云城盗贼工会地长老，等你放了暑假，就可以去学了。”
“咦？长老？”苏菲一惊，爷爷的面子真大。长老？听着就是德高望重的高人啊！
“是啊。是你爷爷托了人找到的，”艾薇笑嘻嘻的。“好像欠了个大人情呢。看来我们的苏菲很招人喜爱啊！”说实在地，对于家主为什么那么重视自己这个小女儿，艾薇也没搞明白。之前，她的确担心过对谁都不假以辞色的家主，会看不起不能学武的孩子，至少他喜爱阿图罗就比仙朵拉要多很多。她怎么也没有想到，家主却全没有嫌弃苏菲之意，根本没有为难她，反而还专门为了苏菲请了个了不起的老师。这不能不说，出乎了她的意料。
“妈妈，替我谢谢爷爷，告诉他，下次我会去看他和奶奶。”苏菲心里满是温暖，脸色也变得更加柔和了。
晚餐之后，法耶回来了，他让人叫苏菲去花园里喝茶聊天。春天就要过去，夏天还没有来，空气中充满了阳光、花香和南方吹过来的暖风，带着醺醺然的醉意。
法耶府邸的庭院被整理得规规矩矩、干净而整洁，但比起纪坎普斯的花园，总有些不对劲儿，就像是结实、美观而又舒适地鞋子里，有几粒讨厌地小沙子一样，时不时地咯下脚。园子里的植物有些精神不振，一副没有浇够水地模样。当然，那是不可能的，因为此刻空气中还有着刚浇过水的新鲜泥土气味。
“苏菲，过来。”半躺着坐在圈椅里，交搭着腿的法耶看到苏菲来了，连忙向她招招手，“孩子，晚餐吃的怎么样？来喝些茶，我们聊聊。”艾薇手里端着茶杯，也在一边微微笑着。
“你知道，一年之中，我最喜欢的季节，就是这个时候。看看这花园多么美、多么可爱、多么惊人！”法耶指指周围的鲜花说道：“这里不像你跟公爵大人，我是说你外公，居住的纪坎普斯。那里的植物总是时时开着花，总是枝繁叶茂的，有时候甚至感觉不到季节的变化。可是天嘉云城的土壤