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马吕斯的神气越来越严厉：
〃我从来没有荣幸被夏多勃里昂接待过。简单地直说吧，您来干什么？〃
这人听了这严酷的语气，更深深地鞠躬：
〃男爵先生，请听我说，在美洲巴拿马那边一个地区，有一个村子叫若耶，这村子只有一所房子。一栋四层楼的由太阳晒干的砖所砌成的四方的大房子，四方房子的每一边有五百尺长，每层比下层退进十二尺，这样在房屋四周的前面就有一个绕屋的平台，当中是一个内院，那里堆积着粮食和武器，没有窗子，但有枪眼，没有门，但有梯子，梯子从地上架到二层平台，再从第二层架到第三层，从三层架到四层，再用梯子下到内院，房间没有门，只有吊门，房间也没有楼梯，只有梯子；夜间关上吊门拿走梯子，大口枪和马枪都在枪眼里瞄准着，无法走进去，这里白天是一所房子，晚上是一座堡垒，有八百住户，这村子就是这样的。为什么要如此小心呢？因为这是一个危险地区，有很多吃人的人，为什么人们要去呢？因为这是个绝妙的地方；那里找得到黄金。〃
〃您究竟要干什么？〃马吕斯因失望而变得不耐烦，打断了他的话。
〃我要说的是，男爵先生，我是一个疲惫的老外交家。旧文化使我厌倦，我想过过未开化的生活。〃
〃还有呢？〃
〃男爵先生，自私是世间的法律。无产的雇农看见公共马车走过就回过头去，有产的农民在自己的田里劳动就不回头。穷人的狗对着富人叫，富人的狗对着穷人叫。人人都为自己，钱财是人们追求的目的。金子是磁石。〃
〃还有什么话？快说完。〃
〃我想到若耶去安家。我们一家三口，妻子和女儿，一个很漂亮的姑娘。旅途长而旅费贵，我需要一点钱。〃
〃这和我有什么关系？〃马吕斯问。
这不相识的人把下巴伸出领结外，好象秃鹫的动作，并用双重意味的微笑来回答。
〃难道男爵先生没有读过我的信吗？〃
这话有点说对了。事实上是马吕斯没有十分注意信的内容。他看到笔迹，忽略了内容。他几乎想不起来了。目前他又得到了一条新的线索。他注意到这个细节：我的妻子和女儿，他用深刻的目光盯住这个陌生人。一个审判官也不如他看得更仔细，他等于在窥伺，他只是回答：
〃说清楚点。〃
陌生人把两手插在背心的口袋中，抬起头但并不撑直脊背，他那通过眼镜的绿目光也在细察着马吕斯。
〃好吧，男爵先生，我说清楚点。我有一个秘密向您出售。〃
〃一个秘密！〃
〃一个秘密。〃
〃和我有关？〃
〃多少有点。〃
〃什么秘密？〃
马吕斯一边听着，同时越来越仔细观察这个人。
〃我开始时不提报酬，〃陌生人说，〃对我所讲的您会感到很有意思。〃
〃说下去！〃
〃男爵先生，您家里有一个盗贼和一个杀人犯。〃
马吕斯一阵震颤。
〃在我家里？不会。〃他说。
陌生人镇定地、用衣袖肘刷刷帽子，继续说：
〃杀人犯和盗贼。男爵先生请注意，我这里说的并不是往事，不是过期的，失效的，不是法律的具体规定和神前忏悔可以取消的，我讲的是最近的事，眼前的事，此刻尚未被法律发现的事。我说下去。这个人骗取了您的信任，几乎钻进了您的家庭，他用了一个假名。我告诉您他的真名，我不要分文来向您说。〃
〃我听着。〃
〃他叫冉阿让。〃
〃我知道。〃
〃我告诉您他是谁，但仍不要报酬。〃
〃说吧！〃
〃他是一个老苦役犯。〃
〃我知道。〃
〃您知道是因为我荣幸地向您说了。〃
〃不是。我早已知道了。〃
马吕斯冷冷的语气，两次〃我知道〃的回答，说话简短，表示不愿交谈，引起了陌生人的一点暗火。他那发怒的目光偷偷瞥了马吕斯一眼，但又立刻熄灭了。这目光虽然如此迅速，但人们只要见过一次，以后就会认出来的，而且也没逃过马吕斯的眼睛。某种火焰只能出自某些灵魂，它会烧着眼睛，这个思想的通风洞；眼镜不能遮蔽任何东西，就象在地狱前面放上一块玻璃一样。
陌生人微笑着又说：
〃我不敢反驳男爵先生。总而言之，您知道我是了解实情的。现在我要告诉您的事情只有我一个人知道。这与男爵夫人的财产有关。这是一个特殊的秘密，它可以出售，我先献给您，价钱便宜，两万法郎。〃
〃这秘密和其他的一样，我也知道。〃
那人感到需要杀点价：
〃男爵先生，给一万法郎吧，我就说。〃
〃我再重复一遍，您没有什么可告诉我的。我已知道您要说些什么了。〃
这人的眼中又闪出一道光，他大声叫喊起来：
〃今天我总得要吃饭呀。我对您说，这是一个特殊的秘密。
男爵先生，我要说了，我就说。给我二十法郎好了。〃
马吕斯的眼睛盯住他：
〃我知道您的特殊秘密，就象我知道冉阿让的名字，也象我知道您的名字一样。〃
〃我的名字？〃
〃是的。〃
〃这不难，男爵先生，我荣幸地写给您了，并向您说了：德纳。〃
〃第。〃
〃什么？〃
〃德纳第。〃
〃这是谁？〃
在危急之中，箭猪会竖起刺来，金龟子会装死，老看守人员会摆出架势，这人就大笑起来。
于是他用手指掸去衣袖上的一点灰尘。
马吕斯继续说：
〃您也是工人容德雷特，演员法邦杜，诗人尚弗洛，西班牙贵人堂·阿尔瓦内茨，又是妇人巴利查儿。〃
〃什么妇人？〃
〃您在孟费郿开过小酒店。〃
〃小酒店！从没有过的事。〃
〃我对您说，您是德纳第。〃
〃我否认。〃
〃还有，您是一个坏蛋，拿着。〃
这时马吕斯从口袋里抽出一张钞票，摔在他脸上。
〃谢谢！对不起！五百法郎！男爵先生！〃
这人惊惶失措，鞠躬，抓住钞票，仔细瞧。
〃五百法郎！〃他惊讶地又说一遍。他含含糊糊地轻声说道：〃值钱的钞票！〃
于是突然又说：
〃好吧，〃他大声说，〃让我们舒服一下吧。〃
说后他用猴子般灵敏的速度，把头发朝后一甩，抓下眼镜，从鼻孔里取出那两根鸡毛管并把它们藏起来，这是刚才已提到的东西，并且在这本书的另一页上也已经见到过。他象脱帽那样改变了他的脸谱。
他的眼睛发亮了；一个凹凸不平、有的地方有着疙瘩的、皱得出奇的丑的额头露出来了，鼻子又恢复鹰钩形；这个诡谲凶狠的掠夺者的外形现在又出现了。
〃男爵先生完全正确，〃他用清晰的失去鼻音的声音说，〃我是德纳第。〃
他把驼背伸直了。
德纳第，确实是他，他非常吃惊，如果他能慌乱的话，他也会慌乱的。他是打算来使人大吃一惊的，结果是他自己吃了一惊。这种屈辱的代价是五百法郎，总之，他还是收下；但不免仍感到惊愕。
尽管他化了装，第一次来见这位彭眉胥男爵，这位彭眉胥男爵就认出了他，并且还彻底了解他。这男爵非但知道德纳第的事，同时似乎也知道冉阿让的事。这个基本上还没长胡子的青年是个什么人？他如此冷酷然而又如此慷慨，他知道别人的名字，知道别人所有的名字，慷慨解囊，但叱责骗子又象法官，赏他们钱时又象个受骗的傻瓜。
我们记得，德纳第虽曾是马吕斯的邻居，但却从没见过他，这在巴黎是常有的事；他曾隐隐约约听到他的女儿们提到过有个穷青年叫马吕斯，住在那幢房子里。他给他写过我们知道的那封信，但并不认识他。在他思想里还不可能把这个马吕斯和彭眉胥男爵先生联系起来。
至于彭眉胥的名字，我们记得在滑铁卢战场上，德纳第只听到最后两个音，他对这两个音①一直是蔑视的，人们看不起简单的一声道谢，这是合情合理的。
①〃彭眉胥〃（Pontmercy）后面两个音是〃眉胥〃，与法文中的〃谢谢〃（merci）发音相同。
此外，他让女儿阿兹玛跟踪二月十六日的新婚夫妇，依靠女儿，再靠自己的搜索，结果他得知很多情节，从他黑暗的深处，他抓住了不止一根秘密线索。他施展了不少伎俩后发现了，或至少在尽量归纳推理后，猜到他那天在大阴沟里遇到的是什么人。从这个人，很容易就得到了他的名字。他知道彭眉胥男爵夫人就是珂赛特。但关于这一点，他打算谨慎从事。珂赛特是谁？他自己也不很清楚。他模糊地预感到是个私生子，芳汀的历史他一直觉得是有点不明不白的，谈这些有什么用呢？为保守秘密而得些报酬吗？他有，或认为自己有比这更值钱的东西要出卖。还